Что с ним? резко спросила Твайла, шагнув вперед.
Кит ожидаемо дернулся, будто хотел напасть, но цепи из магии удержали его на месте. Искатель вздохнул, растянул губы в пугающе широкой улыбке и произнес, смотря на Твайлу, но обращаясь к сальватору:
Ну же, Нико, не будь идиотом. Отпусти меня и помоги убить ее. Я смогу убедить остальных, что ты ошибся, и мы сможем спокойно вернуться. Господин Илир будет отом
Хватит уже! крикнул Николас, вцепившись в свои курчавые волосы. Ты совсем, что ли, глухой?! Сказал же, Твайла не виновата!
Николас, ты не понимаешь!
Я сальватор и все понимаю! Думаешь, ты прав и все знаешь? Твайлу нужно убить? Хорошо! Ладно! Убивай!
Он резко опустил руки, и все цепи исчезли. Не медля ни секунды, Кит бросился вперед, но тут же упал, закричав от боли. Твайла отступила назад, тихо зашипев, прижала правую руку к груди и метнула на Николаса непонимающий взгляд, пробравший до костей.
Магия царапалась изнутри, пытаясь выбраться, и с каждой секундой, пока злость нарастала, терпение истончалось. Все произошло даже быстрее, чем Николас думал: магия, ранее державшая Кита, проникла под кожу, коснулась сердца и разума, а после сложилась в сигилы на правой ладони. Точно такие же появились у Твайлы, и именно из-за них она продолжала прожигать его взглядом.
Николас был не в восторге от этой идеи, но он устал, был напуган и очень, очень зол, поэтому сделал то, что сделал.
Попробуй убить ее теперь, сказал он, едва не кривясь от стали в собственном голосе. Заодно убьешь и меня, и себя. Давай! Если на себя плевать, то подумай, как будет зла Рейна, если убьешь меня! Она камня на камне не оставит от этого мира!
«Мне это нравится», промурлыкала сакри.
Кит смотрел на него глазами, полными удивления и, что стало для Николаса по-настоящему неприятным открытием, страха. За месяц, проведенный в рядах коалиции, он еще ни разу не демонстрировал всю мощь Движения.
Вот, смотри, Николас подбежал к Твайле и поднял ее руку, чтобы Кит, едва успевший подняться на ноги, увидел точно такой же сигил, как и у него. Попробуй убить ее и мы умрем следом! Попробуй ударить, поцарапать, даже ущипнуть. Мы почувствуем все!
Что ты кое-как выдавила Твайла, тогда как Кит с нескрываемой злостью спросил:
Что ты натворил?
Связал жизни через Движения. Теперь ты не посмеешь и пальцем тронуть Твайлу.
Наверное, союзников находят не таким жестоким способом. Зато теперь Николас знал, что Кит ни за что не сможет навредить демонице. Даже если искатель был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы убить ее, он не был таким глупым, чтобы лишать жизни сальватора.
«Очень интересно, все с той же мурлыкающей интонацией отозвалась Рейна. Как скоро они разгадают, что ты блефуешь?»
Глава 4
Пред скитальцем предстал странный призрак
Николас Хейл Четвертый сальватор, связанный с Рейной, искатель Кит Риндер, бросавший убийственные взгляды на всех вокруг, и нервно улыбавшаяся демоница Твайла стояли на пороге квартиры Фройтера.
Впустишь? пробормотал Николас, нервно барабаня пальцами по бедру.
Обреченно вздохнув, Фройтер отошел в сторону. Твайла первой юркнула внутрь и сразу же побежала в ванную комнату. Судя по ее лицу, она либо хотела избавиться от содержимого желудка, либо сразу утопиться.
Ты поставил барьеры? на всякий случай уточнил Фройтер.
Николас громко и оскорбленно фыркнул:
Конечно.
Отлично. Просто хотел убедиться Что ж, Фройтер закрыл дверь и быстро нарисовал дополнительный сигил, вам придется многое объяснить.
Можно, мы сначала поедим? выпятив нижнюю губу, спросил Николас. О, а еще я бы не отказался принять душ! А ты как, Кит?
Ты действительно хочешь знать, от чего бы не отказался я? процедил сквозь зубы искатель.
Ах, он в своем репертуаре, драматично заметил сальватор. Мы с Твайлой устали считать, сколько раз он грозился убить ее, разве что ставки не начали делать. Ну, так что, поужинаем?
Четвертый день поисков сальватора, демоницы и искателя подходил к концу, но никто так и не сумел их обнаружить. В коалиции было полно сильных магов, однако никто из них не смог бы сравниться с Движением Рейны, способной скрывать Николаса и его спутников.
Располагайтесь, пригласил Фройтер. Места хватит на всех. Кит, ты спишь на полу.
Ты же только что сказал, что места хватит на всех.
Кроме тех, кто хочет убить Твайлу.
Искатель презрительно фыркнул:
Вы что, совсем из ума выжили? Она темное создание!
А я очень сильный и злой маг, которому вы испортили вечер. Еще одно слово, и ты будешь спать в подвале. Крысы и тараканы будут рады соседству.
Уж лучше они, чем
Фройтер взмахнул рукой, заставляя Кита остановиться, но все же не успел, краем глаза заметив, что Твайла уже вышла из ванной и оглядывалась, будто никогда прежде не видела его квартиры. Она все слышала, и из-за этого Фройтер хотел хорошенько треснуть Кита по затылку.
Маг прекрасно понимал: даже четырех дней мало, чтобы принять факт, что не все демоны опасны. Фройтеру потребовались годы, но у него и не было такого печального опыта, как у Кита. Много лет назад магу хватило одного взгляда на искателя, чтобы увидеть то, чего сам Кит даже не помнил: день, когда демоны растерзали его родителей, а он, будучи трехлетним ребенком, с головы до ног испачканным в их крови, толкал их и просил открыть глаза. Магия, чары и защитный механизм организма Кита подавили воспоминания о том дне и даже о том, как Джонатан нашел его, опоздав всего на несколько минут.
Кита растили с одной простой мыслью: демоны абсолютное зло, и их нужно уничтожать без промедлений. Страх перед ними брал свое начало в том самом дне, воспоминания о котором сознание искателя подавило, но который стал лишь первым в бесконечной череде потерь и боли. Неудивительно, что искатель отрицал саму возможность оказания помощи Твайле и хотел убить ее. И неудивительно, что Николас, всегда помогавший демонице, всеми силами препятствовал этому, даже связал их жизни магией, чтобы один чувствовал боль и раны другого.
Фройтер пригляделся к сигилам на руке Кита и сравнил их с теми, что были у Твайлы. Потребовалась вся выдержка, чтобы не рассмеяться.
Показать вам комнаты?
О, я помню, где моя, с улыбкой отозвался сальватор. Я же могу занять ту же самую?
Без проблем.
То есть у тебя несколько комнат, но я сплю на полу? встрял Кит, вслед за остальными пройдя дальше и не переставая кидать неприязненные взгляды на Твайлу.
Да, ты спишь на полу. В гостиной. Будешь себя плохо вести выставлю на балкон или в подвал.
Что конкретно ты понимаешь под плохим поведением? Попытку исполнить свой долг и защитить вас?
Помни про правила гостеприимства, Риндер. Ты не имеешь права вредить моим гостям.
Согласно этим правилам, я не имею права вредить хозяину и членам его семьи, а не другим гостям.
Боги, почему никто не говорил Фройтеру, что с подростками так трудно? Он-то думал, что с принцессой Розалией сложно управиться.
Воспоминание о ней сжало сердце. Они как раз оказались в гостиной, где над белым диванчиком в серых металлических рамках висели десятки фотографий. Фройтер мгновенно нашел небольшую картинку, что воссоздал с помощью магии и воспоминаний. Принцесса Розалия улыбалась, сидя на лошади, и была готова вот-вот натянуть поводья.
Фройтер мог давно избавиться от памятной вещи, чтобы не терзать себя, но он слишком любил свою воспитанницу и принцессу, которой верно служил, пока она не умерла от болезни.
Ого! Николас запрыгнул на диван и привстал на носочках, чтобы получше рассмотреть верхний ряд фотографий. Это из нового?
Да, дал детям домашнее задание, связанное с фотографией, и половина из них потом подарили мне все, что сделали.
Очень мило, пробормотала Твайла.
Погоди, детям? недоверчиво уточнил Кит. Каким еще детям? У тебя что, есть дети?!
Так, выдохнул Фройтер, проигнорировав искателя. Меня всегда предупреждают, если хотят наведаться, и в случае чего у вас будет время сбежать, а пока оставайтесь, я не против.
Кит уже собирался открыть рот, но Фройтер щелчком пальцев лишил искателя голоса и невозмутимо продолжил:
И примите душ, от вас несет не только хаосом. Нет, Нико, ты не будешь красть одежду из магазина, добавил он, заметив, как изменилось лицо сальватора. Одолжу вам что-нибудь из своего, вроде должно подойти. Но для тебя, Твайла, у меня ничего нет. Не против, если я попрошу у Лукреции?
Кит возмущенно всплеснул руками, однако все его проигнорировали.
Только скажи ей, что я как-нибудь потом расплачусь.
Фройтер спросил:
Есть аллергия на что-нибудь? Попрошу Лукрецию купить еды.
Искатель вцепился в плечо Николаса и начал яростно трясти его, будто прося немедленно вмешаться в контроль магии над ним, но сальватор с улыбкой воскликнул:
О, я так давно хотел попробовать что-нибудь из корейской кухни! Только не очень острое, и побольше мяса и
Ты в курсе, что многие блюда корейской кухни сами по себе острые? заметила Твайла.
Кит затряс Николаса еще сильнее.
Правда?.. Ладно, тогда пусть Лукреция сама решает. У меня аллергии нет. Разве что на очень настойчивых и глупых искателей.
Принято к сведению, заключил Фройтер, легким движением руки заставив искателя застыть на месте. Твайла, милая, иди в душ первая. Думаю, Лукреция будет минут через двадцать.
Ничего не ломай, ничего не ломай бормотала себе под нос Твайла, регулируя воду до нужной температуры. Фройтер будет расстроен, если ты что-нибудь сломаешь
Безумное желание выбрать какой-нибудь объект и уничтожить его, разбить в щепки, терзало ее эти четыре дня. Твайла была уверена еще чуть-чуть, еще одна фраза этого глупого и нетактичного искателя, и она сломает ему шею, швырнет в него острый камень, разобьет голову о какой-нибудь угол или сделает что похуже. Но она держалась, уговаривала себя быть спокойной и терпеливой не только ради Николаса, но и ради господина Илира он бы не одобрил таких довольно радикальных методов, хотя определенно согласился бы, что искателю следует следить за языком.
Твайла похлопала себя по мокрым щекам. Сначала она стояла под горячей водой, смывшей всю грязь и запах чужого хаоса, после под холодной, но даже такой контраст не помогал сосредоточиться и привести мысли в порядок. Ее бросало из одной крайности в другую так долго, что она потеряла счет времени, хотя старалась считать секунды и даже минуты еще один способ держать себя под контролем.
Этот глупый и нетактичный искатель не виноват в том, что случилось с господином Илиром. Николас сказал ей об этом сразу же и очень аккуратно попросил Твайлу сначала думать, а потом действовать, но она всегда только и делала, что думала. Хотелось хоть раз поддаться эмоциям и хорошенько врезать кому-нибудь. Стычки с демонами, которые пытались убить ее, не считались.
Твайла сползла по стенке и села, уперев лоб в колени. Правый рог болел даже спустя шесть дней после того, как его сломали. Каждая капля воды ударяла по нему не хуже острых шипов и когтей демонов, но Твайла терпела. Уж лучше эта боль, чем та, что разрывает изнутри, когда она видит глупого и нетактичного искателя.
Спокойно пробормотала она, сжимая коленки так сильно, что короткие когти проткнули кожу. Все будет хорошо
Вряд ли что-то действительно будет хорошо. Господин Илир мертв, король Джевел тоже, Первая исчезла. Твайла надеялась, что искатель перестанет обвинять ее в том, чего она не делала. Надеялась, что сумеет понять, действительно ли Маракс виноват в смерти господина Илира. Надеялась, что сможет доказать это и, что самое невероятное, после ее оставят в покое. Ей не хотелось вечно скрываться, но уж лучше так, чем постоянно быть под наблюдением. Лерайе, наверное, могла бы помочь, да только она где-то затаилась. Хотелось верить, что в этом мире, но если нет Твайла старалась не думать об этом. Но иногда все-таки сдавалась и начинала размышлять: что, если Пайпер открыла Переход? Что, если она
В дверь постучали так резко, что Твайла испуганно вскрикнула и едва не поскользнулась, пытаясь подняться. Раздался жизнерадостный женский голос:
Солнце мое, я нашла тебе лучшие шмотки во всем Денвере!
Сначала Твайла нахмурилась, не понимая, зачем Лукреции было соваться в Денвер, а после вспомнила, что Фройтер вообще-то живет в Денвере. Раньше и особняк Гилберта располагался недалеко, но был перенесен в Лос-Анджелес и скрыт за тысячами заклинаний и барьеров так хорошо, что Твайла не смогла узнать, даже в каком именно районе он находился.
Солнце, Лукреция вновь требовательно постучала, выходи, никто не будет подсматривать!
Кое-как извернувшись, пытаясь прикрыться, Твайла протянула руку к двери и повернула замок.
Дай сюда!
Лукреция с мученическим вздохом протянула бумажный пакет. Твайла быстро швырнула его на пол и снова закрыла дверь на замок, еще пару минут просидев в тишине, и только потом вылезла из ванной. Она отбросила все мысли, пока сушила волосы постоянно выключающимся феном и рассматривала новую одежду, но не могла не думать о том, как расплачиваться. Может, опять придется искать драу, которые понадобятся девушке. Или всего за ночь выследить тех, что воруют товар из ювелирного магазина, где работает Лукреция, чтобы к утру никто не заметил пропажи. Твайла надеялась, что ее попросят о чем-нибудь, с чем она точно сможет справиться и не пострадать в процессе.
И следовало бы уже объяснить Лукреции, что не обязательно каждый раз выбирать слишком дорогую одежду. Лукреция наверняка только и ждала возможности рассказать Твайле, почему облегающая кофта лазурного цвета так идеального сочетается с черными брюками с высокой талией.
Выглядишь великолепно! радостно пискнула Лукреция, стоило демонице выйти в коридор.
Твайла исступленно уставилась на девушку. Во-первых, она не ожидала, что Лукреция будет ждать ее под дверью. Во-вторых, даже сейчас маг выглядела просто великолепно. Фройтер сказал, что Лукреция управится за двадцать минут, и Твайла не понимала, как за такой короткий промежуток времени маг успела идеально накраситься, одеться, уложить ярко-рыжие волосы в безупречные локоны, найти одежду для Твайлы и купить им еды. Лукреция лучезарно улыбалась. Легкий цветочный аромат мгновенно окутал Твайлу, и она в который раз задумалась, были ли это духи девушки или же ее природный запах?
Еще бы волосы красиво уложить
Я не на прием к королеве иду.
А если бы и пошла, то сразила бы ее своей красотой! заявила Лукреция, уверенно закивав, но в ту же секунду в ее светло-серых глазах отразилось беспокойство. А это это кто тебя так?
Маракс. Сцепились с ним дней шесть назад.
Ох, боги милостивые, маг интенсивно замахала руками, будто ей не хватало воздуха, ты столкнулась с Мараксом?! Милая, как он вообще
Она не закончила, но Твайле не нужно было дослушивать до конца. Она сама не понимала, как Маракс ее не убил.
Твайла не была слабой и беспомощной за годы, проведенные вне общества темных созданий, она приспособилась пользоваться всеми своими преимуществами. Когда Лерайе избрала Твайлу наследницей, Йоннет научила демоницу использовать доступные ей крупицы Силы, а после, когда Лерайе оставила их обеих, Твайла заново стала сражаться исключительно своими силами. У нее было больше двухсот лет, чтобы стать достаточно сильной, но даже так вряд ли справилась бы с Мараксом. Он должен был убить ее.