Она что, содержит его?
Йес. Они познакомились на курорте где-то в Мексике. Он работал там аниматором. Дочери Лекки уже перевалило за сорок, а Вимеркати было тридцать. После отпуска она привезла его с собой, и парень поселился у нее.
Дети у них есть?
Нет, ответил Безана.
А что говорят свидетели?
Пока что из них заслушали только тех, кто владел реальными фактами. На допросах выяснилось, что у Вимеркати имеется алиби. Они с приятелем пили аперитив, и приятель это подтвердил. Сохранился даже чек из бара. Но что-то тут не так.
То есть?
Ячейка, к которой был привязан его телефон, совпадала с ячейкой, к которой был подключен телефон Альбу, пока убийца не вынул из него батарейку. У нее был свободный день, поэтому Анета проработала в пиццерии до пяти, а потом вышла прогуляться. Странно, правда? Как по заказу, именно в этом месте?
А ее дружок просто-напросто прикрывал убийство? В каких они были отношениях?
Дружок из осевших здесь неаполитанцев, владеет пиццерией. Зовут его то ли Лука, то ли Анджело Пикарьелло, не помню. Зато знаю, что он тот еще тип, по уши в долгах. Может, Вимеркати снабжал его деньгами и держал, как говорится, «в кулаке»?
То есть она, по сути, прикрывала того, кто выпотрошил внутренности из живота девушки, укусил несчастную и в придачу изъял еще и гениталии?
Вы позабыли о куске икроножной мышцы, вставил Безана.
Ну да, и это тоже. Я хочу сказать, стал бы он этим заниматься? Разве не могли его убедить скрыть что-нибудь другое? Что-нибудь более нормальное?
Ну, к примеру, измену? предположил Безана.
Вот именно. Это куда более осмысленный обмен. Что называется, баш на баш, рассуждала Илария. Кто-то, к примеру, одолжил тебе двадцать тысяч евро, а ты протянул ему руку помощи. Это ясно. В конце концов, если жена обнаружит любовную интрижку, то денег не получит никто. Согласие между коварными итальянскими мужчинами достигается похлопыванием по плечу: «Ничего так девица, а?» Но дальше никто не пойдет, потому что стать сообщником в таком жестоком убийстве совсем другое дело.
Если только они не совершили это вместе. Надо помнить, что нашли следы двух ДНК, сказал Безана.
Может, стоит поговорить и с Пикарьелло, чтобы понять, что он за тип.
Кнопочка, я вижу, вы готовы ринуться в бой, улыбнулся Безана.
Только об этом и думаю, созналась Илария.
Со мной тоже такое бывает, отозвался он.
И они двинулись к воротам. В темноте, в холоде, от которого болела кожа, покрытые снегом виллы казались необитаемыми.
Пьятти, народ здесь очень замкнутый, сказал Безана. Не надо их пугать. Мы не уголовная полиция, постарайтесь помнить об этом. Мы криминальные журналисты, гости весьма редко желанные. Только представьте: эту семью осадили, и теперь они заняли оборонительную позицию. Достаточно какой-нибудь мелочи и нас прогонят пинками под зад. Постарайтесь быть очень вежливы и предоставьте вести разговор мне: у меня богатый опыт. Я стану задавать вопросы только о жертве. Вы же можете помогать, изобретая всяческие комплименты хозяйке об убранстве дома. Мы должны сделать так, чтобы им было комфортно, должны вызывать у них симпатию, понятно? Должны выглядеть безобидными.
Понятно, ответила Илария.
15 декабря
Горничная-сенегалка в белом с голубым переднике пригласила их в претенциозную гостиную. Атласные занавески, диваны, обитые полосатой тканью в стиле английских поместий, ампирная мебель с золочеными ножками, которая не вязалась с остальным убранством, и картины с лошадьми, резко контрастировавшие с темно-зелеными обоями. И ни одной книги, если не считать монографии о художнике, подаренной банком. Зато серебра имелось в избытке: рамки, чайники, самовар, пиалы и все в таком количестве, что наводило на мысль о ювелирном магазине или о блошином рынке. А напротив входа виднелись два огромных медных слона.
Даже не знаю, что бы такое придумать, чтобы сделать комплимент этому интерьеру, сквозь зубы шепнула Илария.
Безана подбородком указал на какой-то рисунок:
Похоже, Стаббс [20], а может, подражание. Зацепитесь за него.
Вскоре появилась Джулия в желтом кашемировом костюме-двойке с едва доходящей до колен юбкой. Чрезмерно приподнятый нос говорил о том, что провинциальный пластический хирург явно перестарался, меняя форму хряща хирургической ложкой, и теперь сам нос стал похож на ложку. Кожа лица была напичкана витаминами, но морщинистая шея выдавала возраст хозяйки. Тонкие губы, накачанные силиконом, тоже изменили форму, но в целом все смотрелось вполне сносно. Настоящими на этом лице остались только умные глаза.
Ее отстраненная и холодная манера держаться говорила сама за себя. Всем своим видом она давала понять, что и так уже была очень-очень любезна, принимая их у себя, но не желала, чтобы ей докучали.
Прошу вас, садитесь, произнесла Джулия, указав на полосатый диван.
Безана собрался уже пожать ей руку, но она протянула ему только кончики пальцев.
Мы вас надолго не обременим, успокоил он. Нам просто нужно узнать кое-что об Анете Альбу.
Какая ужасная история, даже думать о ней не могу, ответила Джулия. Нам вчера звонили ее родители и спрашивали, когда смогут похоронить Анету в Румынии. Бедная девочка
Она долго у вас работала?
Она приехала сюда три года назад. Сначала работала у одной из моих подруг, но через пару месяцев мне пришлось взять ее к себе: у моего отца случился инсульт, и ему понадобилась сиделка. У нее были прекрасные рекомендации.
Вы можете что-нибудь сказать о ее характере?
Анета была немногословна, но мне это даже нравилось. Не выношу болтушек.
У нее был молодой человек?
Не знаю. Тот же вопрос задал мне заместитель прокурора, но я не интересуюсь чужой жизнью. Анета справлялась довольно хорошо, правда, иногда бывала рассеянна. Однажды она использовала не то средство и испортила мрамор на кухне, но кроме этого случая, стоившего мне изрядных нервов, жаловаться не на что.
Илария покосилась на Безану: а нам-то что с этого? Немного нервничая, девушка прикидывала, как бы вклиниться в разговор и сказать, что ей очень нравится Стаббс (или подделка) над камином. Интересно, какую статью они смогут написать после этой болтовни? Им что, теперь обсуждать неудачную встречу жертвы с мрамором на кухне и их плохие отношения? Безана нервничал не меньше и, наверное, думал о том же самом.
У нее действительно был ребенок?
Да, совсем малыш. Но имени я не помню. Анета никогда не привозила его сюда, летом сама ездила в Румынию.
С кем теперь останется малыш?
Как всегда, с бабушкой и дедом. Анета оставила его на них, когда ему было полгода.
А ваш муж сейчас дома? спросил Безана.
Мадам Лекки застыла и резко выпрямилась. Можно подумать, ее прямая спина могла кого-то напугать. Может, такой осанкой Джулия хотела напомнить собеседникам, что она дочь нотариуса всей долины.
Он в гольф-клубе.
Гольф? В декабре? На снегу?
Джулия раздраженно тряхнула головой:
У него турнир по «буррако».
В этот момент открылась дверь и на пороге показался улыбающийся Франко Вимеркати. Спортивные брюки, кардиган в тон рубашке, замшевые туфли. Худой, загорелый, он выглядел лет на двадцать моложе жены.
Журналисты, если не ошибаюсь? Могу предложить вам что-нибудь выпить?
Представим себе, что Безана отказался. Вимеркати попросил горничную принести бутылку свежего белого «Валькалепио» и объяснил, что это местное вино, удостоенное многих премий, а сам тем временем уселся на подлокотник рядом с женой и ласково погладил ее по плечу. Поза, конечно, была не очень удобная даже для фотографии, но чувствовалось, что Франко нравится находиться в центре внимания. И было видно, что он ждет не дождется момента, чтобы повсюду рассказать, как к нему приезжали журналисты.
Какая трагедия, произнес он. Бедная Анета. Подумать только, она ведь так мечтала стать стюардессой
Вы можете нам что-нибудь рассказать о ней? вмешался Безана.
Она была очень добра, ответил Вимеркати. Всегда старалась всем угодить. Мой свекор ее очень любил. Славная девушка. Вам бы поговорить с ним самим, но он сейчас настолько потрясен, что никого не хочет видеть.
Понимаю, сказал Безана, взяв инициативу в свои руки. На небольшой застекленной полке он заметил несколько кубков. Ваши победы?
Это были всего лишь местные турниры, Вимеркати скромно отвел глаза, но тут же улыбнулся, в надежде, что о его достижениях тоже расскажут в газете.
Безана поднялся с места, чтобы рассмотреть большую фотографию с автографом в серебряной рамке.
Кто это?
Легендарный Тайгер Вудс. Я был в Джорджии, когда он победил на первом турнире мастеров девяносто седьмого года. Ему исполнился всего двадцать один год, и он одержал победу, набрав на двести семьдесят очков и двенадцать дополнительных ударов больше, чем спортсмен, занявший второе место.
15 декабря
Выйдя из виллы нотариуса, Безана и Илария быстрым шагом направились к машине: им не терпелось все обсудить.
Вы заметили, что Франко все время трогал нос? Думаю, он относится к типу людей, которые быстро приспосабливаются к обстоятельствам.
И мы, по сути дела, не добыли никакой информации. Сплошные ничего не значащие фразы, проворчал Безана.
Но одна из фраз такой не была.
Которая?
Вимеркати в ходе разговора произнес: «Она старалась всем угодить».
Ну и что?
А вам это не показалось намеком на секс? Мне же сразу пришла на ум доступная женщина, которая отдается всем подряд, чтобы никого не рассердить.
Кнопочка, вот уж не ожидал от вас таких эротических фантазий, заметил Безана.
Как ни странно, Илария не смутилась. Наоборот, решительно пошла в атаку:
Тогда скажите, в чем я ошибаюсь.
Нет, нет, запротестовал Безана. Пожалуй, вы вовсе не ошибаетесь. Поделитесь своими впечатлениями, мне очень интересно.
Эта дама производит унылое впечатление, ибо ей хотелось купить себе все на свете, включая счастье, но ничего из этого не вышло. А ее мужу грустно потому, что собственная изворотливость отбила у него вкус к жизни. Ему больше не надо выкручиваться и приспосабливаться, он прочно устроился и теперь скучает.
Это верно. Есть в них обоих что-то унылое. Но на убийц они не тянут.
В детстве, чтобы понять людей, я сама с собой играла в «Если бы».
Но теперь-то вы выросли?
Вот увидите, это и сейчас срабатывает, возразила Илария. Если б они были лодками, то он был бы быстрым моторным катером, из тех, что дают почувствовать удары о волны. А она старой яхтой на озерном причале, блестящей и бесполезной. Если б они были птицами, то он был бы индюком, который кувыркается, едва почувствовав тревогу, и комплексует, что он не павлин. А она пугливой и недоверчивой перепелкой, делающей прыжок назад, чтобы запутать следы.
Спасибо, Пьятти, это мы и опубликуем. Получится оригинальная статья.
Не смейтесь надо мной.
Ну что вы, ваш анализ безупречен.
Безана уселся в автомобиль.
У меня к вам предложение. Отчего бы нам не перекусить в пиццерии Пикарьелло, чтобы присмотреться?
А статья?
Да черт с ней, со статьей. У нас уже есть пара строк о перепелках и катерах. А что касается знаков, у нас их тысячи три. Подкрепим все какой-нибудь бредятиной.
15 декабря
За соседним столиком мужчина и женщина обсуждали последние события. Безана тихонько пнул Иларию ногой, давая понять, что надо сидеть тихо и слушать.
Ты видел? Газеты вытащили на свет божий ту историю с Верцени. Мы все так и думали, только следователи не могли связать концы с концами, произнесла блондинка в довольно смелых лиловых очках.
Ну ты подумай, они только что выставили на продажу дом, где он жил, ответил сидящий напротив мужчина. Да кто же его купит? Я бы не стал там жить, даже если б мне заплатили.
Девушка, которую убили, время от времени здесь работала. Ты ее помнишь?
Блондинка?
Она самая. Бедняжка, такая красивая Но в любви ей не везло.
Откуда ты знаешь?
Она крутила роман с тем типом, который играет в гольф, с мужем Лекки, помнишь его?
Да все его знают. Но это ведь только сплетни, мама.
Послушай. Я видела, как они вместе выходили из машины, как раз перед тем самым мотелем. А вдруг это он? встрепенулась женщина, стиснув руку сына.
Этот тип невежда, он вряд ли знает, кто такой Верцени.
Наверное, надо было рассказать об этом в полиции.
Они и так наверняка уже в курсе.
Потом мать и сын сменили тему разговора и начали говорить о новой кухне покупать ли ее в привычном магазине или заказать плотнику, о дядюшке с заворотом кишок, о двоюродной сестре, которая собиралась разводиться, и о том, кого из родственников приглашать на Рождество.
Ты действительно не уедешь?
Не беспокойся, я останусь здесь.
Ого, уже поздно, мать встала с места. В церкви начинается благотворительная распродажа. Пойдешь со мной?
Нет, я сегодня устал, пожалуй, пойду домой, ответил сын, надевая берет, перчатки и шарф.
Как только они вышли, Безана положил руку на плечо Иларии.
Жаль, сказал он, теперь положение Вимеркати осложняется.
Значит, он был ее любовником?
Похоже на то.
Когда официантка принесла им пиццу, они попытались выудить у нее хоть какую-то информацию. В конце концов, Анета с ней работала.
Вы журналисты? спросила девушка.
Да, отозвался Безана.
Мне сказали, чтобы я не разговаривала с журналистами.
Но Безана сдаваться не собирался. Он подошел к Иларии и шепнул ей на ухо:
Подождем, когда нас рассчитают и зал опустеет. Если дать хорошие чаевые, она разговорится.
Пока Безана спокойно расправлялся со своей «маринарой», Илария, склонившись над планшетом, старательно писала статью. Когда ей что-то не нравилось, она поднимала голову:
Черт, не знаю, что написать.
А вы придумывайте, Кнопочка, придумывайте. Тяните и повторяйтесь, никто не заметит. Три тысячи знаков это совсем немного.
Илария то и дело откусывала кусок остывшей пиццы, потом снова склонялась над клавиатурой, всплывавшей на экране планшета, и принималась печатать. Каждые три строки она считала знаки, надеясь, что наконец-то приблизилась к концу. Вскоре она отдала планшет Безане, и он принялся читать, приподняв бровь.
Многовато риторики, но это простительно. Отправляйте ее, мы не можем заставлять Роберто ждать нас из-за пустяков.
Спасибо, ответила она.
Илария встала и отправилась в туалет. Доедать пиццу ей не хотелось. Вернулась она очень взволнованная.
Я видела Пикарьелло! Он маленький, какой-то засаленный, и вид у него испуганный. Он все время косится на жену, словно боится, что та станет его ругать. От лица до пупка она худющая, а потом ее тело расширяется самым пугающим образом. Если б весь этот целлюлит покрывала чешуя, она была бы похожа на сирену.
Что-то вы сегодня очень поэтично выражаетесь.
Пойдите тоже посмотрите. Эта жуткая тетка только и делает, что на всех орет и всеми командует. Думаю, она просто истеричка. И Илария очень смешно передразнила: Пошевеливайтесь! На шестом столике уже три часа дожидаются морепродуктов! Вы что, еще кальмаров не наловили?
Могу я сообщить вам одну вещь, Пьятти?
Приятную или как обычно?
Приятную.
Тогда давайте.
Вы мне очень симпатичны.
И это все?
А чего вы ожидали?
Как только зал опустел, Безана попросил счет и обычные дижестивы.
Нет, нет, мне не надо. Я потом всю ночь плохо себя чувствую.
Ничего, я выпью и ваш тоже.
Безана положил на блюдце кредитную карту и двадцать евро чаевых. Официантка поблагодарила и быстро оглянулась кругом, не слышит ли их кто.
Я хорошо знала Анету. Боже мой! Только не спрашивайте меня ни о чем, пожалуйста! Я могу лишиться места. Давайте поговорим в другой раз.