«Неплохо, неплохо, подумал Крымов. А доберман, мой провожатый, знал свое дело»
Официальная версия такова, продолжал Плещеев, старый граф был влюблен в Машеньку Черкасову, даже делал ей предложение, и не единожды, но она всякий раз отказывала ему. Как вы понимаете, Машенька не любила старого графа. Когда-то, еще девочкой, она влюбилась в юного графа, наследника, романтического принца, и пронесла это чувство через годы.
Юный граф? Тот самый молодой офицер на фото? С ямочкой на подбородке?
Именно он. Павел Дмитриевич Оводов. Видя, что молодых людей тянет друг к другу, это опять же официальная версия, прошу заметить, отец отослал сына учиться в Англию в военно-морскую академию. Директор усмехнулся: Дело закрутилось, когда Павел Дмитриевич вернулся из-за границы. Морской офицер, красавец
Так, интрига пошла!
Теперь уже Машенька Черкасова влюбилась в него по-настоящему. А молодой граф в нее. Она тоже расцвела за эти годы. Между ними быстро завязалась любовная связь. Именно тогда и был написан этот портрет. А крест в руках символ покаяния. Тем более что он принадлежал матери старого графа. Фамильная святыня! Крест потом исчез, увы.
Верно, пошел на нужды революции.
Очень может быть. Так вот, долго скрывать любовную связь молодые люди не смогли. Слишком ярко пылали их сердца. Отец застал счастливых любовников во время интимной сцены.
Конфуз, покачал головой Крымов.
Именно так. Негодованию старого графа не было предела. Да что там негодованию ярости, гнева. Отец и сын в одно мгновение стали врагами. Старший Оводов указал им на дверь. Но когда они уже собирали вещи, вспыхнула последняя сцена ревности драматическая, трагическая, роковая. Старый граф, как можно догадаться по письмам, директор горько вздохнул, убил Машеньку.
Ух ты, значит, уголовщина, искренне изумился Крымов. И как же он убил ее?
Застрелил. Доказательства только косвенные. По официальной версии, Машенька умерла от менингита, но есть письмо от одного доктора, друга семьи Оводовых, который своему знакомому в Симбирской губернии сообщил: граф убил девушку и выгнал сына из дома. В этой схватке погиб и пес Арчибальд.
Вновь перед Крымовым встала черная собака с пылающими кровью глазами. Вокруг была ночь, за окном на втором этаже происходило что-то очень плохое. Трагическое, безысходное
Каким образом погиб Арчибальд?
Возможно, он решил защитить Машеньку от хозяина. Я не знаю. О собаке никто толком не упомянул. Есть сведения, что старый слуга Митрофан помогал графу хоронить Арчибальда. Смерть собаки совпадала с исчезновением из графского дома Машеньки.
Сколько тумана. Как она исчезла?
Мы знаем только одно: ее тело увезли на родину, на самую окраину Царевской губернии, в село Елесеево, и похоронили на кладбище близ родового поместья. Есть письмо, где на этом настаивал безутешный отец Машеньки, разорившийся дворянин Черкасов. Я помню его наизусть: «Вы не уберегли мою дочь, ваше сиятельство, и за это будете держать суд на небесах! Мгновенно войдя в роль поверженного горем отца, Плещеев потряс сухим пальцем: Так верните же мне ее останки, чтобы я смог погрести их в родной земле».
Трагично, искренне вздохнул Крымов. Очень.
Есть еще одна интересная подробность этого дела.
Слушаю.
В то же самое время, когда ушла из жизни Машенька, был убит пес и уже навсегда покинул родной дом Павел Дмитриевич Оводов, исчез и камердинер Митрофан Рыков.
Тот самый, который помогал графу хоронить пса?
Именно он. Но и это еще не все. У Рыкова вдруг, откуда ни возьмись, появились весьма приличные деньги: аж на крупную сапожную мастерскую и хороший каменный дом. При Никите Митрофановиче, сыне Рыкова, мастерская превратилась в небольшую фабрику, а потом и в большую.
Ага. Видать, хорошего отступного дали этому Митрофану за молчание, а, Платон Платонович?
Я тоже так думаю. Митрофан Рыков, полагаю, стал свидетелем убийства Машеньки. Возможно, шантажировал хозяина, и граф откупился от него.
И дороги всех четырех разошлись в разные стороны. Меньше всего повезло несчастной Машеньке
Да уж, бедная девочка! Ее дорожка привела на деревенское кладбище села Елесеево; Павел Дмитриевич уехал за границу, как мы это видим из писем, и с концами; Арчибальда похоронили; а старый граф остался один доживать свой век. В горе и, надеюсь, раскаянии.
Любовь злая штука. Кстати, вы бы не могли показать мне комнату Машеньки?
Плещеев поморщился:
Там требуется ремонт. Обои отклеились, и вообще
Да ладно вам такая история!
Какой вы! Хорошо, в качестве исключения, как сыщику. Прошу вас. Только возьму в кабинете ключи.
Через пару минут, гремя связкой ключей разного калибра, Плещеев отпирал дверь в комнату несчастной жительницы этого дома, благодаря своей красоте ставшей яблоком раздора между соперниками отцом и сыном.
Это была та самая комната, которую видел с улицы в своем сне Андрей Крымов. Детектив обошел обитель бесприданницы, скромную, но хорошо обставленную, как ни странно, в полной мере сохранившую дух того времени.
И как все это не разграбили? Он кивнул на старинный буфет с резным орнаментом, за стеклами которого хранилась посуда. Большевики, я имею в виду?
А его как раз большевики-комиссары и облюбовали. Вот кто любил помещичье добро: перины пуховые, столовое серебро. Позже, во время войны, тут жил посол дружественной Югославии. А после войны решили сделать краеведческий музей. Так он и дотянул со старыми мебелями до наших дней. А картины в подвалах обнаружили прямо под домом, среди прочего хлама.
Буфет и впрямь красавец, трогая искусную резьбу, заметил Крымов. А что это за выщербина? Он аккуратно провел пальцами по нижней раме высокой створки буфета. На пулевое отверстие похоже
А это и есть пулевое отверстие, уважаемый Андрей Петрович.
Крымов обернулся:
Да ладно? Это то, о чем я думаю?
Плещеев хитро сощурил глаза:
Вопрос: о чем думаете вы?
Не верю. Вот так, спустя сто двадцать лет?
По преданию, это как раз та пуля, что убила Машеньку Черкасову, а потом угодила в буфет.
Вот оно что. Я открою? Ключ-то в замке.
Будьте так любезны.
Крымов провернул ключ и бережно открыл створки. Подвинул старинный фарфор, тщательно все осмотрел.
А тут следа от пули нет.
Вы очень внимательны. Он есть, я сейчас вам покажу. Старик загремел ключами, нашел нужный, воткнул в замочную скважину правого ящика буфета, выдвинул его и, вытащив резную шкатулку, поставил ее на столешницу. Антикварная шкатулка из ореха для писем и безделушек с расписной вставкой под эмаль на крышке. Вот смотрите, еще одно отверстие.
Милая вещица. Детектив взял произведение искусства в руки, долго рассматривал шкатулку, прикладывал ее к створке буфета, вновь рассматривал и прицеливался острым глазом опытного следака.
Да, траектория совпадает. Вы правы. Но пуля только вошла в шкатулку. Задняя стенка цела.
Именно так.
Шкатулка с пасторальной миниатюрой, чуть потрескавшейся, была заперта.
Откроете? Уверен, у вас и от нее ключик найдется, а?
Еще как найдется, усмехнулся Плещеев, быстро нашел в связке крохотный ключ и отпер замок: Пожалуйте, господин сыщик.
Крымов открыл шкатулку. Письма, старые открытки. Скорлупа грецкого ореха в причудливой и тесной серебряной оправе тоже своего рода произведение искусства. Одна половинка из чистого серебра, но с тем же «ореховым» рельефом.
А это что за безделушка? повертев скорлупу в руках, спросил Крымов. Потряс у самого уха, но ничего не услышал.
Безделушка, она и есть безделушка. Я так думаю.
А что внутри?
Если ударить молотком, можно и посмотреть. Но как-то жалко. Думаю, просто ореховая скорлупа в оправе. Чья-то причуда.
Значит, пуля из пистолета графа остановилась в этой шкатулке. Тут закончилась ее кинетическая энергия, которую ученые еще называют живой.
Выходит, что так.
А графский револьвер сохранился?
Два из трех его револьверов есть. Они в экспозиции. Это вы к чему?
Отверстие от пули по нему можно определить марку оружия. Что за револьверы были у графа?
Французский револьвер «Лефоше»
Знаю такую марку, образца 1853 года.
Верно. Трехлинейный револьвер системы «Наган»
Образца 1895 года русская классика.
Тоже верно. И третий, его упоминают только в письмах. Это итальянский револьвер «Бодео», образца?.. Старичок внимательно посмотрел на гостя. Ну же?..
Не помню, увы.
1889 года. «Солдатская модель» без защитной скобы на спусковом крючке.
Да вы знаток оружия, Платон Платонович.
Ваша правда, но только отчасти. Я посвятил долгие годы графскому роду Оводовых. Поневоле начнешь разбираться в разных вещах, которые ценил сам граф. В стрелковом оружии в том числе.
Крымов достал телефон, сделал снимки комнаты бедной Машеньки, прицельно сфотографировал легендарный буфет. И с особой тщательностью пулевые отверстия в буфете, в шкатулке. А потом, уже в комнате графа, щелкнул и графские пистолеты. Для своей визуальной коллекции.
Вскоре они попрощались.
Да, Платон Платонович, забыл спросить. Обувная фабрика, созданная Никитой Митрофановичем Рыковым, что с ней стало дальше?
В революцию отошла государству, там шили сапоги для Рабоче-крестьянской Красной армии. Но и после Гражданской войны фабрика продолжила работу. Шила ботинки «скороходы», называлась «Волжский скороход».
Слышал о такой.
Разумеется, слышали. В перестройку фабрику приватизировали, и помещения отдали под торговый центр.
А потомки Рыковых сохранились?
Есть один, отчасти насмешливо заметил Плещеев, спятивший кошатник Петр Семенович Рыков. В юности мы дружили, но потом насмерть разругались. У них, видите ли, в семье передавалось из поколения в поколение враждебное отношение к Оводовым. Это перенеслось на сам музей и тех, кто его опекает, посвятил свою жизнь Оводовым.
На вас?
Именно так.
А-яй-яй. И почему?
Видать, нехорошо они разошлись Дмитрий Иванович Оводов и Митрофан Рыков. Я же не просто так сказал, что ушел слуга из этого дома с неприлично большой суммой денег. У нынешнего Рыкова, Петра Семеновича, есть огромный домашний архив, он же краевед у нас; но меня и моих учеников он к этому архиву на пушечный выстрел не подпустит.
Стало быть, и впрямь вендетта?
Плещеев развел руками:
Стало быть.
Крымов задумался:
Да, и еще один вопрос. А где они, граф и Митрофан, похоронили пса, добермана Арчибальда?
А в этом дворе и похоронили, очень просто ответил Плещеев.
Откуда вы знаете?
Из писем, конечно. Напротив домовой часовенки, так было написано в одном из писем графа своему поверенному Астапову. Даже не представляю, как переживал граф, случайно или нарочно застрелив любимого пса, который пытался остановить его, защитить Машеньку Черкасову.
И где эта часовенка, интересно? спросил Крымов.
Из этого окна она видна, Плещеев махнул рукой, идемте, Андрей Петрович. Они подошли к окну. Вон она. Директор музея кивнул за окно, на осенний дворик и широкий газон с тополем. В революцию из нее склад сделали, иконы забелили, ну а когда усадьбу стали реставрировать, то и часовенку привели в порядок. Даже росписи на стенах удалось спасти и восстановить.
Интересно, где он похоронил своего пса? задал риторический вопрос Крымов.
Где-то в районе этого газона, я думаю, пожал плечами директор. Собачью могилу мы искать не стали, каюсь.
Логично, заметил детектив. Увидимся, Платон Платонович!
3
Выдавать себя за другого человека Андрей Крымов научился сразу после того, как уволился из органов и перешел на вольные хлеба. Приобретая много имен, ты открываешь и много характеров в самом себе, обретаешь новые черты своей натуры.
Главное не заиграться.
Адрес и телефон Петра Семеновича Рыкова он узнал у друзей в Управлении МВД и скоро уже звонил пожилому краеведу. Андрей Крымов представился журналистом, который изучает жизнь известных дореволюционных предпринимателей, знаковых, так сказать, личностей. Краевед с радостью согласился с ним встретиться.
Рыков, мощный старик-тяжеловес, полная противоположность щуплому Плещееву, тоже жил в старой части Царева, в дореволюционном доме. Недаром Платон Платонович назвал его кошатником: тут был целый зверинец. Острый запах сразу ударил в нос. По квартире Рыкова лениво ходили взад и вперед кошки и котята, две лежали на полках, две на подоконнике. Всего Крымов насчитал штук десять-двенадцать.
Котеночек не нужен? едва гость прошел в гостиную, между прочим спросил пожилой хозяин в старом халате. Два помета в этот раз многовато для меня одного. Все красавцы.
Увы. Я часто бываю в разъездах, а так бы с удовольствием обзавелся.
А я вот домосед, объявил крупнокалиберный хозяин.
Одна кошка, трехцветная, самоуверенная, с наглым прищуром, развалилась на столе, среди книг и бумаг.
Это Зорька, мать племени, сказал Рыков. Она с характером, может и цапнуть.
Уважаю. Привет, Зорька, привет, племя, поздоровался Андрей с очаровательным зверинцем.
Кошкам было не до него.
Чаю?
Крымов оглядел общий беспорядок, в котором главными санитарами леса были, несомненно, животные, и сильно засомневался.
Пожалуй, нет. Только что отобедал.
Так что вас интересует? когда они сели в кресла, разделенные журнальным столиком, спросил хозяин.
Крымов достал из кармана диктофон, включил его и положил между ними на старые журналы «Вокруг света».
Биография вашего знаменитого предка Никиты Митрофановича Рыкова, фабриканта. Как ему досталось такое богатство. От отца, конечно?
От отца ему достались только обувные лавки, а вот фабрику он создал своим умом и предприимчивостью. Плюс отцовские деньги.
Значит, Митрофан как по батюшке вашего предка?
Пантелеевич. Митрофан Пантелеевич Рыков.
Значит, Митрофан Пантелеевич Рыков был сапожником?
Я бы так не сказал, отрицательно покачал головой Петр Семенович. Он любил чинить сапоги, это правда. Хобби. Был изначально мажордомом известного в Цареве графа Оводова, Дмитрия Ивановича, служил ему не за страх, а за совесть. Его тон стал подозрительным. Вы об Оводове тоже будете писать?
Нет, не буду, честно ответил Крымов. Оводов дворянин, а меня интересуют купцы и промышленники, двигатели, так сказать, прогресса, новые люди, как их понимали те же Чехов или Горький.
И правильно, согласился Рыков. Эти дворяне могли только спускать свои имения и наследства, в пыль их превращать, а вот именно купцы и промышленники сколачивали миллионы и строили производства. На их плечах держалась Россия девятнадцатого века.
Они коротенько поговорили о богатом на события девятнадцатом веке, о промышленниках, купцах и их положительном влиянии на экономику царской России.
Так как же он, ваш предок, из мажордомов да в хозяева обувных лавок угодил? Расскажите, очень интересно! А потом уж и о его сыне Никите Митрофановиче поговорим.
Говорить о Никите Митрофановиче одно, а о Митрофане Пантелеевиче, бывшем графском мажордоме, совсем другое.
Не понимаю вас.
Вам интересна история, полная страшных семейных тайн?
Очень.
Выключите диктофон.
Заинтриговали, выполнил просьбу Крымов.
Только сразу предупрежу вас: хорошего о графе Оводове вы от меня не услышите, как и обо всем его семействе.
Меня интересует только истина, успокоил хозяина разумный гость, какая бы она ни была.
Очень хорошо. Случилось так, что старый граф Дмитрий Иванович Оводов полюбил. И предметом его страсти, а это была именно страсть, стала его дальняя родственница бесприданница Мария Черкасова, из предместий, которую отдали графу на воспитание в город.