Она обдумывала эту идею с того самого момента, как увидела К.А.
Ни за что, с ужасом ответил Бессмертный.
Жаль. Но попытаться стоило.
Некоторое время Бессмертный внимательно изучал стопку Лизиных бумаг, а потом поднял на неё виноватый взгляд.
Вы не сердитесь, Елизавета. Нет у меня времени на студентов. Я даже от аспирантуры отказываюсь. Честное слово, я совсем не лучший специалист.
Лиза коротко кивнула и отошла от него. Сходила за одной из новых, еще не внесенных в каталог книг, села читать, нисколько не сомневаясь, что Бессмертному она бы пригодилась. Ближе к вечеру К.А. попросил отксерить несколько листов, но Елизавета молча покачала головой, забрала свои личные наработки и демонстративно убрала их в ящик.
Бессмертный усмехнулся, сдал книги и обещал прийти завтра.
За окном была темень и минус тридцать, а Елизавета так и не купила себе новую куртку. Не то, чтобы финансы совсем это не позволяли времени было жалко. В целом Лизины услуги пользовались популярностью, да и стипендия была повышенная (до того самого экзамена по философии, ага), она даже сняла маленькую квартирку неподалеку от университета исключительно для того, чтобы в ее записи никто не совал нос. Впрочем, теперь придется умерить аппетиты. Подумала и решила переночевать в библиотеке, всё равно никого в универе нет, кроме нее и бабушки-вахтерши.
Однако она ошиблась. В коридоре раздались гулкие шаги, и в библиотеку заглянул завкаф. И что ей стоило выключить свет и запереть дверь?
Опять работаешь по ночам, Лиза? как-то похабно спросил мужчина, и у девушки внутри всё похолодело. Что, жить негде? Стипендия-то тю-тю, а ты у нас одиночка, с людьми плохо ладишь.
Завкаф был пьян в той стадии, когда уже барьеры снесены напрочь, а сил еще немеряно.
Георгий Иванович, я уже собиралась уходить, быстро сказала Лиза, судорожно запихивая свои бумаги в пакет. Ко мне там брат приехал, заждался уже.
Врешь ты всё, Прохорова, ухмыльнулся завкаф. Нет у тебя брата. И вообще ты сирота, социальную стипендию получала.
Подошел к ней, вырвал из рук пакет, схватил бумаги, подкинул вверх. Они красиво разлетелись по помещению. Так, с записями придется расстаться. Ничего, у Лизы еще дискеты в трех местах припрятаны.
Георгий Иванович, вы переутомились, пыталась угомонить мужика Лиза. Идите домой.
Никуда я не пойду, схватил ее за руку завкаф. Мы с тобой отлично проведем время здесь, да хоть на этом столе.
Силой усадил Лизу на стол, попытался раздвинуть ей колени. «Рехнулся совсем, поняла Елизавета. Изнасилует и не заметит». Ведь не старый еще мужчина, только обрюзгший, неприятный. Завкаф, устав бороться с коленями, схватил девушку за грудь, стиснул так, что Лиза взвыла от боли.
Ааа, нравится тебе, моя рыбка, рассмеялся мужчина.
Снова попытался Лизу завалить.
Я не помешал? раздался холодный голос от дверей, которому Лиза обрадовалась, как гласу небесному.
Помешал, рявкнул завкаф. Сам не видишь?
Извините, блокнот забыл, кротко сказал Бессмертный, боком пробираясь к столу.
Взял черный блокнот, извинился еще раз.
Лиза, воспользовавшись моментом, вывернулась из рук Георгия Ивановича, схватила сумку со стойки библиотекаря, куртку со стула и выскочила из библиотеки как ошпаренная. Бежала по коридору, словно за ней черти гнались, впрочем, возможно, так оно и было.
Вышла на улицу и затряслась от дикого холода и от осознания ситуации. Старая куртка не грела совсем. Автобусы уже не ходили, ноги в дырявых ботинках замерзли мгновенно. Слезы, хлынувшие из глаз, щипали щеки. Пешком минут тридцать идти, если по подворотням. Впрочем, Лиза извлекла из ситуации сразу несколько плюсов: во-первых, она невредима, во-вторых, на улице совершенно безопасно. Ни один маньяк в такой мороз и носа не высунет. Больше плюсов не находилось, только минусы: как бы нос не отморозить, что делать с учебой и где взять теперь денег
Рядом с ней мягко затормозил большой черный джип. Лиза шарахнулась, но дверь уже открылась, дыхнула теплом и светом.
Залезай, подкину, раздался голос Бессмертного, и Лиза мгновенно нырнула в недра автомобиля.
Куда тебе? спросил К.А. Слушай, ты очень торопишься? Есть хочу со страшной силой. Где тут приличное кафе есть?
Роза ветров в двух кварталах, подумав, предложила Лиза. Дороговато, правда, но зато до часу работает.
Составишь компанию?
Лиза мысленно пересчитала наличность и кивнула. На чашку чая с пирожным ей хватит. В конце концов нужно заесть стресс, а сладкое всегда помогало ей сосредоточиться.
В кафе было пусто. Неудивительно градусник в машине показал кошмарные минус тридцать четыре. Официантка, молниеносно отметившая дорогущую дубленку Бессмертного, принесла меню очень быстро. К.А. полистал, вздохнул:
Девушка, что тут самое свежее?
Сами понимаете, время позднее, осторожно сказала официантка. Только разогревать будем. Борщ сегодняшний, жаркое с грибами, рыба великолепная. Из сладкого морковный пирог рекомендую, он у нас самый лучший в городе.
Лиза?
Чай? попыталась Елизавета, но тут же сдалась под тяжелым взглядом. Девушка, мне двойную порцию семги, салат, гренки с чесноком. И чай. И морковный пирог.
Судя по машине, господин Бессмертный вполне может позволить себе угостить ее ужином.
Борщ, жаркое, гренки с чесноком, чай, морковный пирог.
Чай сейчас или позже?
Сейчас, попросила Лиза.
Через пять минут девушка принесла чай, корзинку с гренками и два щедрых куска пирога.
Лиза не удержалась, отщипнула кусочек, закатила глаза от удовольствия.
То, что я видел в библиотеке, происходило с вашего согласия? поинтересовался К.А.
Издеваетесь? вздохнула девушка. По мне разве не видно?
Что будете делать?
Ничего, пожала плечами Лиза. Сделаю вид, что ему это приснилось. Я на третьем курсе. Курс этот закончу и подам документы на перевод, в тот же Челябинск.
Там же нет биофака. Разве что в пед. И почему не в Москву? С вашими работами, уверен, вам найдется место.
Дорого в Москве, вздохнула Лиза. Квартиру не снимешь. В общагу не хочу, мои наработки мне слишком дороги, ими раскидываться.
В Москве работать можно, сказал К.А. Там зарплаты определенно повыше. Вы девушка талантливая, справитесь.
Принесли борщ и рыбу, и на некоторое время Лиза выпала из жизни. Когда она последний раз так сытно ела? Обхватив тонкими пальцами чашку с чаем, она с интересом смотрела, как ест Бессмертный. Она вообще любила наблюдать за людьми. В этом человеке чувствовалась порода, несмотря на внешнюю простоту. Ел он быстро, но аккуратно, правильно пользовался столовыми приборами, что среди ее сверстников наблюдалось нечасто.
Пирог Елизавета в себя еле впихнула. От непривычной сытости и тепла ее развезло, она стала клевать носом. К.А. расплатился по счету, помог надеть куртку фу ты ну ты, какой джентльмен! открыл перед ней дверцу машины. Лиза сонно пробормотала свой адрес.
Бессмертный проводил девушку до подъезда, дождался, когда в окнах второго этажа вспыхнет свет и поехал. На заднем сиденье у него лежали бумаги с записями Елизаветы и книга, оставленная ей на стойке. Записи были очень дельные. Заполучив их, Бессмертный сэкономил кучу времени и денег. Ему было немного неудобно, но в конце концов публиковаться без ссылки на автора он не собирался. Он старался вообще избегать лишних бумаг.
Интересная девочка эта Лиза. Без сомнения, маленький гений. Жаль, что простой человек. А Лиза, упав на продавленный диван, мгновенно заснула.
Утром она убедила себя, что всё не так страшно, как ей показалось. Ну перебрал завкаф, с кем не бывает. Он, поди, и не вспомнит поутру, что приставал к библиотекаршей.
Глава 3. Непростой день
Уже приближаясь к универу, поняла, что день будет совсем непростой. Будильник не прозвенел, у ботинка, позиционированного как зимний, окончательно отвалилась подошва. Пришлось надеть осенние кроссовки, которые давно ждали почетного возведения в роль демисезонных. В довершение всего ночью резко "задумалось" отопление, и Елизавета проснулась от холода. Зато почти не проспала. Автобус сломался, но это было настолько привычно, что Лиза даже не очень расстроилась.
Дойдя до библиотеки, с ужасом поняла, что пропала новая книга и все ее записи. Книга стоила немалых денег, придется заказывать новую. Едва не расплакалась от жалости к себе.
Бессмертный не пришел. То ли закончил свои исследования, то ли она вчера здорово объела его в кафе.
Лиза щелкнула кнопку на чайнике, достала чашку и чай. Сахар кончился, надо купить.
Дверь скрипнула, Лиза радостно вскинула голову. Неужели явился? Но нет, это завкаф. Твою мать!
Нам надо поговорить, Елизавета, строго сказал он.
Я вас слушаю, Георгий Иванович, обреченно пробормотала Лиза.
Во-первых, ты уволена.
Как? За что?
По профнепригодности, спасибо скажи ещё, что не по статье. ласково сказал завкаф. За воровство. Пропали ценные книги по ботанике. Те, по которым твои работы написаны.
Но это не я!
А кто, Лизанька? притворно удивился завкаф. Может, я? Или доктор наук Бессмертный?
Лиза подавленно молчала.
Во-вторых, ты отчислена. Опять же, за воровство. И будь уверена, ни в один ВУЗ тебя больше не возьмут с такой характеристикой.
Лиза опустила голову, даже не пытаясь сдерживать полившиеся из глаз слезы.
Стоимость книг вычтут из твоей зарплаты, безжалостно продолжал завкаф. Кроме того, ты еще должна 10 700 за книги.
Громко щелкнул вскипевший чайник.
Но у меня есть к тебе предложение, Лизонька, ласково сказал завкаф. Ты удовлетворяешь мои потребности, и я забываю про пропавшие книги.
Ненависть. Лиза никого так сильно не ненавидела, как этого жирного ублюдка. Впрочем, ненавидела. Давно, в прошлой жизни.
Кстати, я звонил твоим родственникам и узнал о тебе много интересного.
Лиза подняла голову, в ужасе уставившись на него.
Что вы сделали? хрипло спросила она.
Позвонил твоим родным. Оказывается, они и не знали, где ты.
И кому вы позвонили? обреченно спросила девушка.
Матери? Мать поди и не помнит, что у нее дочь есть.
Дяде твоему позвонил, он был очень рад узнать, что ты живая и здоровая. Просил передать, что приедет тебя навестить.
Лиза вскочила на ноги, озираясь, сжимая кулаки.
Твой дядя, кажется, был судим за изнасилование? с интересом спросил завкаф. Но оправдан за отсутствием состава преступления. Сядь!
Лиза упала на стул.
Бежать! Надо бежать!
Так вот, Лизок, или ты раздвигаешь передо мной свои очаровательные ножки, и я звоню твоему дядюшке и сообщаю, что ты перевелась, к примеру, в Санкт-Петербург, или долг за книги и проваливай. Что ты выбираешь?
Вы больной ублюдок, процедила Елизавета.
Мне нравятся такие игры, кивнул завкаф. Мне разные игры нравятся. К примеру, связывание, наручники, хлыст нравится, когда передо мной стоят на коленях. Начинай, Лизок. Раздевайся.
Лиза молча стянула свитер, расстегнула и скинула бюстгальтер.
Хорошо, продолжай, откинулся на стуле завкаф.
Глазки его масляно заблестели, руки принялись нетерпеливо теребить ширинку.
Лиза, старательно покачивая небольшой своей грудью (на ее взгляд выходила совершеннейшая халтура), медленно приблизилась к нему, оседлала его колени, прижалась всем телом. Завкаф хрюкнул и прижался лицом к ее сиськам, а Елизавета со всей силы опустила ему на затылок старый металлический дырокол.
Одежду свою подхватив и рюкзак, вылетела на улицу, на бегу запахивая куртку. За спиной услышала пронзительный крик вахтерши "Уби-и-и-или-и-и!". Да где там, к сожалению, не убила. А надо было.
Машина Бессмертного, подруливавшая к стоянке универа, показалась ей знаком судьбы.
Подскочила, дверь распахнула, забросила на заднее сиденье рюкзак и стопку книг, запрыгнула сама. К.А. поглядел в зеркало заднего вида в ее безумные глаза, всё понял и нажал на газ.
Лиза наконец разрыдалась. Успокоилась, впрочем, быстро истеричек она не любила. Их вообще никто не любит, если подумать. Зло вытерла слезы.
Куда тебя? спросил Бессмертный.
К вам, коротко ответила Лиза.
А ты наглая, протянул он задумчиво. Прямо насмерть убила?
Вряд ли, грустно сказала Елизавета. Но хочется верить, что голову я ему проломила.
И что мне с тобой делать?
А хотите, я вам исследования проводить буду? с надеждой спросила девушка. Статьи писать? Готовить? Полы мыть, наконец?
На каждое предложение К.А. только качал головой.
Зажмурилась, рванула вниз молнию куртки. Ни кофту, ни лифчик надеть не успела. Некогда было.
Не интересует, коротко сказал Бессмертный.
Ну и ладно. Не больно-то и хотелось. Так, от безысходности предложила. Чтобы ТУДА больше не возвращаться. Застегнулась быстро.
Книги украла, да?
И не жалею.
Что, совсем не стыдно?
Ой, будто вы белый и пушистый, прищурилась Елизавета. За вами, господин Невмирущий, тоже три раритета еще с семидесятых годов числятся.
Машина немного вильнула. К.А. потемнел лицом.
Вычислила, да?
Лиза молча кивнула.
Ладно, поживешь у меня пока. Там посмотрим. Только учти, территория наша закрытая. Полная секретность.
Так это же замечательно! Там ее никто не найдет!
И ради Бога, оденься!
Не во что.
Заехать на квартиру?
Ага, меня там наверняка уж милиция поджидает. Вахтерша меня видела.
А документы?
С собой.
Ладно, заедем по пути в магазин, только быстро.
Денег нет.
Это я уже понял, усмехнулся Бессмертный. Из зарплаты вычту. Будешь у меня работать ну хоть бы и библиотекарем.
Лиза с энтузиазмом закивала.
К.А. гнал, не останавливаясь, до Челябинска, там остановился у дешевого универмага, сунул Лизе в руки пачку денег.
Сейчас быстро, очень быстро покупаешь себе кофту, ботинки, белье там какое нужно. И назад. Тут везде такой жуткий бардак, что ориентировки быстро не разошлют. И куртку себе нормальную купи, а это убожество я сожгу потом сам.
Лиза и вправду управилась очень быстро. Схватила себе теплый свитер, джинсы, быстро переоделась в примерочной. Свои брюки с курткой бросила в магазинный пакет. Без примерки купила два лифчика и дюжину разноцветных трусов. Куртку выбрала себе теплую, с большим меховым капюшоном. Задержалась только в обувном взяла самые дорогие замшевые сапоги. Она, может, всю жизнь о таких мечтала. Ничего, отработает.
В машине вкусно пахло кофе и бургерами. Бессмертный велел ей сесть вперед, сунул в руки пакет из макдака.
Поехали дальше.
Фамилия у вас интересная Бессмертный, сказала девушка, разрывая тягостное молчание. Круто. Прям как в сказке. Кощей Бессмертный.
А ты еще не догадалась? поднял брови К.А. Я и есть тот Кощей.
Глава 4. Сумасшедший дом
Страшно? Еще как. Елизавета сидела рядом с К.А. и умирала со страха. Что ж ей так не везет-то? Опять на психа напоролась. Не иначе, как есть оно, проклятье-то.
Байку о наследственном проклятье невезения в их семье любили. Ей было очень легко оправдывать и семейные неудачи, и алкоголизм, и лень. Мамка пьет проклятье. Муж бьет проклятье. Тетку Наташу лишили родительских прав? Так это не она за детьми не смотрела, водила хахалей и в жизни не убирала свой дом это оно самое, проклятье! Бабушка Елизаветы умерла от гангрены не потому, что отказывалась принимать лекарства от диабета, да и вообще врачей считала вредителями, а потому, что проклятье.
Надо думать, от Елизаветы все ожидали, что она не будет учиться, начнет гулять как мать как тетка. А как же проклятье ведь! Однако Лиза зубами вгрызлась в учёбу, пропадала в библиотеке, к тринадцати годам перечитала все книги, которые смогла найти в поселке. Постоянно побеждала в городских олимпиадах по химии, биологии и математике, ездила в областной центр с научными работами и докладами, выиграла несколько конкурсов. Деньги а за победу платили небольшие, но всё-таки деньги копила, прятала в тайнике. В убого обставленной старой квартире, никогда не видавшей ремонта, у Елизаветы был свой угол, отгороженный ширмой с висящими тряпками. Сколько себя она помнила, мать горько пила. И как только Лиза научилась пользоваться электрической плитой, перестала хоть как-то готовить и больше не думала о еде, но на неприкосновенности личного пространства ее всегда клинило. В Лизин угол зайти никому больше не разрешала, вещей ее не касалась, деньги (а Елизавета точно знала, что она в курсе всех этих премий учительница слила) искать не пыталась.