Ссанкции на документы крайне нежелательны. Признаю, аргумент. Но я думаю, что такой умный и солидный кот не опустится до плебейства в виде мелких пакостей.
Настала очередь задуматься коту. По морде было ясно, что опустится, и не раз, и план ему этот решительно нравился, но гордость боролась с чисто кошачьей натурой, мелкой и мстительной.
Нужно срочно закрепить результат.
Никогда в жизни не встречала говорящих котов. Мне показалось, что вы настолько редки, что боязно лишний раз тронуть. Вдруг оскорблю своей фамильярностью? Я могу, я далека от всяких этих ваших политесов. Высших светов не видывала.
Я мужчина! Выпятил грудь кот. Но и животное тоже. Объятия прекрасной дамы не могут меня оскорбить!
Тяжело быть котом и мужчиной одновременно? посочувствовала Лиза.
И сделала роковую ошибку. Следующие полчаса кот с придыханием посвящал ее в тонкости своей интимной жизни. Ни тактичностью, ни стеснительностью эта скотинка не обладала, а поэтому Лиза познала всю бездну его плотских страданий. Подбор подходящих партнеров, поиск истинной пары Тернист и бесславен был путь сказочного кота к семейному счастью.
Все, все беспородные и бесплодные! Хорошо еще, хоть не лишайные завершил свою душераздирающую исповедь кот. Эти мерзкие люди зачем-то всех деревенских кошек и котов стерилизуют, у них даже свой ветеринарный кабинет имеется. Не будет у меня наследников ни-ка-да!
Подобных тебе экземпляров хрупкий мир просто не вынесет, утешила нового знакомого изрядно фраппированная Лиза. Ты единственный и неповторимый.
Этими словами и нехитрыми ласками она и покорила навеки ранимое сердце кота. Он стал постоянно торчать в библиотеке, а стоило Лизе присесть, бесцеремонно располагал свою толстую тушу на ее коленях. И пусть самым частым ее аргументом в научных дискуссиях стало почесывание живота хвостатому оппоненту, она находила во всем этом определенное удовольствие, очень быстро привыкнув к подобной приятной компании.
И конечно, именно с Баюном, которого по имени называл разве что штатный местный ветеринар, прочтя его в паспорте, она и пошла советоваться по поводу финансовых вопросов.
Мряу? удивился кот. Ты не получаешь жалование? Не ожидал от тебя подобного альтруизма.
Я просто Лиза замялась. Ну на всем готовом живу.
Так все живут. Но жалование даже мне полагается!
А тебе за что? Мышей ловишь?
Рехнулась? у кота чёрная шерсть встала дыбом и глаза опасно засверкали зелёными всполохами. Я магистр травоведения и зельеварения! Да я единственный в мире Кот Учёный, и учёный это степень, а не фамилия! Я непревзойдённый эксперт в магической химии! Ты как себе представляешь подобную ересь? Где я и где мыши?
Ничего себе! поразилась Лиза. А так сразу и не скажешь! Ты прекрасный актёр! Ну, прости. Мантии ты не носишь, документов не предъявил, волшебными палочками не размахивал. И как я должна была это узнать? Предлагаешь угадывать?
Шерсть у кота улеглась. Он попытался почесать лапой за ухом, что должно было символизировать легкое смущение, но чуть не рухнул с края стола. Лиза ловко его удержала и почесала нужное место сама.
А могла бы и догадаться! уже спокойно сказал кот. Женская интуиция и все такое.
Извини, мысли читать не умею. Я ж не ведьма и не оборотень какой-то там. Самый простой человек, сам же знаешь.
Извинения приняты, царственно кивнул кот. Тем более, отсутствие мышей в замке тоже моя забота. За это мне 20% к окладу полагается. Я их зельями вывел, но это корпоративный секрет. Так вот, с чего мы начали? Любой труд должен быть оплачен! Хотя зачем тебе деньги?
Одежду хочу купить.
Где?
Действительно. Магазинов здесь не наблюдалось. Только продуктовый ларёк в деревне.
По каталогу закажу. И косметику. И вообще всякое женское.
Приемлемо. Тогда лапы в лапы, хвост трубой, и топай к Кощею на аудиенцию. Да ты не дрожи, он знаешь, какой богатый? Миллиардер. Нет! Эээ бесконечно богатый!
Лиза кивнула. Действительно, богатый: замок, земли, войско, книги. Не убудет от него, если он выделит скромную копеечку одной скромной библиотекарше.
Только сначала на склад, попросить себе новые штаны и футболку. А то право, неловко щеголять в джинсах, застегнутых на канцелярскую резинку.
Глава 7. Репутация
На складе Лизавета встретила девушку лет пятнадцати, хорошенькую, будто куколку, с такой великолепной спортивной фигурой, что даже ей позавидовала невольно. Новенькая, кажется. Черномор на днях их привез. Девочек здесь немного, только Черноморова внучка да маленькая оборотница. Обе глупенькие, в куклы еще вот играют. А у этой глаза совсем взрослые.
Привет, я Лиза, поздоровалась она.
Саша, представилась девушка. Как хорошо, что я тебя встретила, Лиза. Скажи мне, где можно взять
Последнее слово Саша прошептала очень тихо, но Лиза ее сразу поняла.
У домовых спроси, сказала она. Они всем этим заведуют. А если вдруг что не так, сходи к тете Глаше, она здесь врач.
Спасибо, широко улыбнулась Саша. А ты кем работаешь?
Библиотекарем, ответила Лиза.
А в библиотеке сказки есть? Или романы?
Да вроде были, подумав, сказала Лиза. Мальчики иногда просят что-то себе почитать. И журналы валялись какие-то. Приходи, поищем, поболтаем.
Потребность в женском обществе ощутилась вдруг совершенно внезапно. С парнями-то Лиза быстро разобралась. Они попытались за ней было ухлестывать, но девушка быстро им всем объяснила, что ее это не интересует. Что удивительно: они сразу все поняли, с первой попытки. Дисциплина в кощеевых владениях царила железная.
Кстати, Лиза действительно оказалась здесь единственным обычным человеком. Остальные людьми вовсе не были, но после знакомства с домовыми она восприняла уже это довольно спокойно.
Саша вот оборотень наполовину. Темненькая малышка Лия и вовсе чистокровный волчонок. Внучка Черномора (та еще стерва растет) дочь русалки. Черномор это тот мордатый дядька, похожий на бульдога. Лизу он явно не любил, но не задевал делал вид, что ее не существует.
Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Сейчас что главное? Правильно, у этого скряги зарплату свою выбить.
Где располагался кабинет скряги, Лиза проведать успела. Пару раз К.А. звонил, просил ему книжки принести.
Постучала тихонько никто не ответил. Заглянула в дверь осторожно сидит, что-то на клавиатуре печатает.
Чего тебе? поднял голову К.А. Я не вызывал.
Я по личному вопросу, сказала Елизавета, просачиваясь в дверь. По личному финансовому вопросу.
Не понимаю, о чем ты, не отрываясь от работы, процедил Бессмертный.
Лиза поняла, что нужно быть жесткой. Что ж, это она умела.
Константин Адамович, спокойно начала она. Я бы хотела узнать размер моей зарплаты.
Какой еще зарплаты?
Любой труд должен быть оплачен, упрямо сказала Лиза. Я, во-первых, библиотекарь, а во-вторых, провожу систематизацию вашего фонда и создаю базу книг. А если вы мне разрешите интернетом пользоваться, еще и финансово оценю большинство экземпляров.
А мне это надо? удивился Кощей. Мне и так нормально.
Конечно, надо. Вот вы у меня в библиотеке "Травник Монмарса" искали, а у вас он в шкафу стоял.
Действительно, непорядок, согласился К.А.
А еще вот парни приходят за книгами, тоже иногда спрашивают то, чего нет в фонде. Надо пополнять, списывать устаревшие книги. Да и вообще разобрать по авторам, рассортировать по категориям.
Парни поди Кама сутру спрашивают? с интересом уточнил К.А. А то и "Сто способов доставить женщине удовольствие"?
Елизавета и не подумала стесняться.
Вчера спрашивали "Детали машин" и "Резьбу по дереву", сообщила она. А вообще чаще всего берут "Откровения о нефритовом стержне".
Кощей вздрогнул.
А что, у меня в библиотеке такое есть?
Вы никогда не узнаете, что есть в библиотеке, если ее не систематизируете! торжествующе заявила Елизавета.
Ладно! сдался Кощей. Сколько ты хочешь?
Лиза написала на бумажке сумму, примерно в десять раз превышающую зарплату заведующей библиотеки в вузе. Кощей подумал и уменьшил сумму в два раза. Сказал, что вычел проживание и питание.
Проклятие?
Вы это серьезно? Каждый получает лишь то, что заслуживает.
Глава 8. Как в сказке
Это были замечательные семь лет, полные магии и волшебных открытий. Сначала выяснилось, что кот не просто учёный, а весьма известный учёный. Это вредное чудовище разговаривало на пяти языках и виртуозно ругалось минимум на семнадцати. Чёрный и очень пушистый котяра оказался тот ещё затейник. И обычных местных кошек вниманием не обходил, и от роскоши не отказывался. Лиза кота нарекла "толстым и красивым парнишей" и крепко с ним подружилась.
Баюн оказался непревзойденным экспертом в травах. Он даже согласился стать ее первым научным руководителем, и, как ни странно, руководитель из него получился отличный. В соавторстве они написали несколько статей в иностранные журналы. Два раза в год кот уезжал читать лекции на факультете прикладной магии в Оксфорде (разумеется, факультет был закрытым для людей), и теперь Лиза ездила с ним. Как вышло, что она защитила магистерскую диссертацию по "Магическим зельям", она и сама не поняла.
Благодаря коту Лиза довольно быстро заработала репутацию прекрасного специалиста по ботанике и химии органических процессов в зельеварении. Она теперь рецензировала и переводила статьи в нескольких научных журналах, что обеспечивало ей неплохой и стабильный доход. Кроме того, Бессмертный стал все чаще просить ее напечатать тот или иной документ, или помочь с выбором какого-то продукта для базы. Вскоре Елизавета была нагружена работой по уши, и это делало ее совершенно счастливой. База стала ей родным домом, выезжала она с нее только на научные семинары. Это была именно та жизнь, о которой она мечтала с детства, только намного более выгодная, чем она могла себе даже представить.
Разумеется, за ней регулярно пытались ухаживать самые разные мужчины. Лиза не считала это чем-то неправильным, она ведь была совершенством как внешне, так и внутренне.
Фигура у нее прекрасная: стройная до худобы, длинные тонкие ноги, изящные руки, женственный изгиб бедер. Каштановые волосы выгорели до медной рыжины, элегантные очки придавали взгляду не столько солидности, сколько загадочности. Она давно могла бы сделать операцию и избавиться от близорукости, приобретенной еще в детстве, когда приходилось много читать при тусклом свете подъездной лампы. Но очки ей нравились, они были своеобразным забралом, отгораживающим Лизу от внешнего мира. Да и стоило их снять, мир загадочно расплывался вокруг и становился просто идеальным.
А ещё у неё появилась подруга юная ведьма Руслана.
Руслана была талантливой травницей и умела делать всякие зелья интуитивно, "на глазок". Лизу, махровую перфекционистку, боящуюся даже на миллиграмм нарушить рецептуру, очень восхищала такая способность.
Нравилась ей и Александра, у которой спорилось в руках любое дело, будь то вышивка, приготовление тортов или заполнение библиотечных каталогов. Сашка вообще была очень веселой и жизнерадостной девочкой, в отличие от серьезной Русланы и вечно ворчащей Елизаветы. В ее присутствии все оживали, тянулись к ней, как к маленькому теплому солнышку.
Вот уж у кого впору поучиться оптимизму!
Ну и куда же без врагов? У каждой красавицы должна быть конкурентка, это стимулирует! Для Лизы предметом тихой ненависти и откровенной зависти стала полурусалка Виктόрия.
Виктόрия была ее красивей непростительный грех. Более того, она знала цену своей привлекательности и вела себя очень раскованно.
Лизе, быть может, тоже хотелось маняще улыбаться парням, говорить им всякие глупости сексуально-хриплым голосом и целоваться в крохотном закуточке под лестницей. Но ее репутация оказалась испорченной безнадежно. Мужики от Елизаветы или шарахались, или старались вести с ней заумные беседы. Ни один не пытался пригласить ее на свидание. Да что там! Даже приобнять или пошло пошутить ни разу никто не рискнул.
И в какой-то момент Елизавета внезапно обнаружила, что ей уже двадцать восемь.
Казалось бы, живешь себе припеваючи, радуясь каждому утру, и кажется: вся жизнь впереди. А потом бац и тебе двадцать восемь. Никто не спорит, двадцать восемь это лучше, чем сорок, но явно значительно хуже, чем миленькие двадцать два.
Вот Сашке всего двадцать два, а она замуж выходит. Сам Кощей ей предложение сделал. Внезапно и невероятно для всех. Ну как сделал потребовал категорично и тоном не терпящим возражений. А Сашка взяла вдруг и неожиданно согласилась. Совсем девка сдурела, так вляпаться в юные и прекрасные двадцать два.
Да кто бы вообще мог подумать, что у них что-то получится? Уж точно не Лиза.
У Елизаветы были странные отношения с ее бессмертным работодателем. Они друг друга постоянно задирали, много ругались, хамили взаимно и с удовольствием. Но в жизни Лизы не было человека, который бы сделал для нее больше, чем невозможный Кощей. Именно Бессмертный помог ей получить заочное образование в Англии, писал обширные рецензии на ее статьи, сводил с нужными людьми.
Научным руководителем К.А. с полным правом считался почти безупречным.
А вот в личной жизни оба были крайне одинокими людьми. Как это часто бывает с занудами и трудоголиками. Настолько одинокими, что Елизавета частенько подумывала с Кощеем завести полноценный служебный роман. Внешне Бессмертный вообще мало кому мог понравится. И характером.
Зато любовник отличный наверняка. Ведь он крепок телом и духом, да и опыт не мог мужик за столько лет его не поднабраться.
Однако вовремя Лиза опомнилась: никому счастья бы эта история не принесла. Слишком уж похожи они были оба: умные, жадные, не терпящие возражений и яростно ненавидящие посредственностей. При этом обидчивые и ранимые невозможно. До такой степени тонкокожие, что при первом же конфликте рассорились бы до смерти (Лизиной, очевидно, К.А. все же бессмертный). Или до вечной ненависти, без права на помилование, что для Лизы тоже могло окончиться пренеприятно.
Вот у солнечной Сашки глаза вспыхивали при виде Кощея такая ему и нужна. Женщина, любящая всей душой и принимающая со всеми скелетами в темных шкафах и прочими недостатками.
А Лиза такой никогда не была. Собственные недостатки таковыми она никогда не считала, зато в других поковыряться любила. В людях нет совершенства. В других, безусловно.
Глава 9. Свадьба дело сложное
Бессмертный собрался жениться. Господин Внезапность. Бессмертный и Сашка. Лысый дядька в растянутой черной футболке и невысокая девочка с льняными волосами. Доктор наук и Мастерица. Кактус, цветущий ромашками. Ну да, с кем не бывает.
Лиза на всякий случай подготовила документы Бессмертного, знала, что босс забудет обо всем на свете. Не то, чтобы он был рассеянным, просто брезговал современными реалиями. Видимо, любовным отношениям он учился в те славные времена, когда достаточно было стукнуть самку по голове и затащить в свою пещеру. С тех пор он решил ничего не менять. Консерватор.
Так Лиза ему и сказала. Ничего, стерпел. Права всегда потому что. Не то, что некоторые реакционеры и ортодоксы.
Сама свадьба Лизе вообще не понравилась. Антураж действа оказался продуман до мелочей и в целом великолепен, с этим не поспоришь. Бессмертный всё делал с размахом. Замок и прилегающие территории украшены прямо как к Хэллоуину. Готичненько так. Страхолюдненько.