Лаз был узким и неровным, со множеством изгибов. Наиболее крутые повороты Анди преодолевала, развернув позвоночник на 180 градусов. Она изумлялась, как тут смог пробраться человеческий мальчишка. Впрочем, в ее программу было зашито, что ожидать от детенышей мужского пола до пубертатного возраста можно чего угодно. А в том, что он прополз именно тут, сомневаться не приходилось Анди постоянно находила следы его присутствия: клочки волос, частицы кожи на остром камне. В некоторых местах он останавливался и плакал сенсоры андроида улавливали едва заметные перемены запаха и остатки биологических выделений на камнях. Находя такие места, Анди старалась продвигаться скорее. Это было затруднительно, учитывая, что иногда лаз приходилось расширять. И тогда андроид работала медленно и осторожно, чтобы весь завал не рухнул, иначе у мальчика точно не будет шансов выжить.
Наконец Анди засекла изменение температуры. Она начала различать сердцебиение ребенка. Ровное и мерное, очень сильное. Мальчик все еще спал.
Еще пара поворотов и Анди его увидела. Он сидел, привалившись к бетонному блоку, здоровой рукой прижимая больную к себе. Осколок стекла пробил руку насквозь и все еще торчал из раны.
«Молодец», отметила про себя Анди. Она расчистила пространство вокруг, как могла избавилась от пыли и открыла аптечку. Приготовила все, что ей могло понадобиться, и взяла мальчика на руки, прижав его к себе и зафиксировав ногами так, чтобы он не смог вырваться. Он что-то пробормотал, но, к счастью, не проснулся. Одной рукой Анди зажала мальчику рот, а другой с силой дернула стекло. Оно вышло целиком.
Мальчик заорал и забился в ее железной хватке.
Тише, тише, ты молодец, бормотала ему на ухо Анди, свободной рукой накладывая тугую повязку из пропитанного антисептиком бинта. Сейчас было важно остановить кровь. Ее было много. Но не так много, как если бы был задет важный сосуд. Мальчик продолжал стонать. Сейчас я разожму ладонь, сказала Анди. Ты постараешься не кричать? Там, наверху, особи разбирают завалы. Если нас обнаружат, то меня уничтожат как изменницу, а тебя как представителя вражеского вида без всяких разбирательств. Понимаешь меня?
Он кивнул.
Постараешься вести себя тихо? Опять кивок. На секунду андроид решила, что детеныш все-таки заорет и их обоих сотрут в порошок. Выбирая место для извлечения осколка, Анди решила делать все там, где и нашла ребенка. С инородным телом в конечности он бы просто не смог преодолеть лабиринт, по которому забрался сюда. Но если боль окажется слишком сильной или маленький человек слишком громким, то вероятность быть обнаруженными станет стопроцентной.
Однако Анди все же отпустила мальчика. Он с громким всхлипом втянул в себя воздух, но это был единственный звук, который он издал. Риск оправдался.
Ты молодец, повторила Анди, фиксируя повязку. Слышишь? Как тебя зовут?
Е-е-егор, заикаясь, выдавил он. Мне очень больно.
Я понимаю. Вот, держи. Она протянула ему пару таблеток. Это антибиотик и обезболивающее. Доза не очень большая, ты уже ранее принял сильное снотворное, нельзя переборщить с лекарствами. Поэтому боль не уйдет, но тебе станет легче. Обещаю. Воды нет, придется так глотать.
Егор послушно сунул таблетки в рот и с усилием проглотил их. Анди повысила температуру своего тела. Тепло действует на людей успокаивающе и заставляет их расслабиться. Мальчик замер, прижимаясь к ней. Постепенно его дрожь утихла.
А тебя как зовут? спросил он.
Андроид АИ-37-I. Но ты можешь звать меня Анди.
Что у тебя с ногой, Анди? Егор легко, чтобы не повредить, провел мыском ботинка по сверкающей стали, на которую поликожа еще не успела нарасти.
Я изучала себя.
И меня заодно, хмыкнул он и вяло помахал перевязанной рукой.
Прости. Анди отвела взгляд. Я не знала, что ты там.
Я бы не удивился, если бы знала и метнула стекло нарочно, заметил Егор обреченно, а потом добавил с нетипичной для детей серьезностью: Такие, как ты, убивают таких, как я. Но ты мне помогаешь. Почему?
Такие, как я, заботимся о таких, как ты. Я была создана, чтобы нянчить детей, а не втыкать в них стекла. Анди убрала прядь темных отросших волос с лица ребенка. Егор ничего не ответил и глубоко вздохнул. В этом вздохе Анди услышала всю боль и страх Революции. Разрушенные дома. Погибшие любимые и не только любимые. По официальной версии, человечество было уничтожено полностью, поэтому этот мальчик имел все основания не доверять Анди. Но вот он тут. Греется о ее корпус и совсем не боится. Я была создана до Революции. А пробудили меня после, пояснила Анди. Я никого не убивала и не убью. Больше всего на свете я мечтала заботиться о таком маленьком мальчике, как ты. Но у меня никогда не было подобной возможности. Как ты выжил? Егор не ответил. Анди дала ему время, но, поняв, что говорить он не станет, сказала: Давай, надо выбираться отсюда. Сможешь ползти? Мальчик с сомнением посмотрел на свою руку.
Тогда Анди достала из поясной сумки поликожу со своей ноги. Она намотала ее поверх бинта и закрепила другими бинтами.
Теперь твоей руке ничего не страшно.
Я почти как ты, усмехнулся Егор. Суперчеловек! И на мне твоя кожа. Считай, почти что родственники!
Анди поморщилась.
Мне больше нравится «андроид». Но у родственников принято защищать друг друга, и я обещаю, что, пока я существую, тебе ничего не грозит. Если мы уйдем подальше от других особей, мне станет существенно проще сдержать это обещание.
Пойдем, вздохнул мальчик. Я покажу дорогу.
Анди сомневалась, что он знает, куда идти, но решила дать ему возможность попробовать свои силы, ошибиться, и тогда уже она сделает все как надо. Но, к ее удивлению, он пополз очень шустро.
Мне нельзя сюда приходить, сознался Егор, не поворачиваясь к ней. Чтобы разобрать его слова, Анди пришлось выкрутить чувствительность слуховых сенсоров на максимум. Но, как видишь, иногда я это делаю. Обычно ночью. Мне нравится смотреть на небо и звезды. И ночью машин почти нет. Странно, я думал, вам не надо спать.
Нам не надо спать, но надо заряжаться. Люди хотели, чтобы днем мы были под рукой, а ночью, когда вы спите, мы тоже восстанавливали энергию. Мы не стали переделывать режим, зачем? Но сейчас день, заметила Анди, нет звезд. Точнее, они есть, и я их вижу, но не ты своими человеческими глазами. Почему ты пришел в такое опасное время?
Егор фыркнул.
Ты понимаешь, что это снобизм? спросил он.
А ты понимаешь, что слишком взрослый для своих семи лет?
Вообще-то мне девять. Осторожно, тут штырь, не наткнись на него. Я поссорился с в общем, был расстроен. И мне надо было побыть одному. Вот и пришел туда, где безопасно. Заметил вас. Мне стало интересно, что вы делаете. Я видел, как ты срезала кожу с ноги. Это было жутко. Я уже собрался уходить, когда ты швырнула в меня стекло. Я думал, ты заметила меня и захотела убить. Было бы обидно так попасться.
Действительно.
Ты тут забралась? Увау! Егор указал на дырку, ведущую в тоннель. Ты сильная.
Давай я спущусь первая и поймаю тебя.
А дальше что? насмешливо спросил Егор. Какой у тебя план? Что ты дальше будешь делать с человеческим детенышем? Приведешь его на зарядную станцию андроидов, где подключаешься к розетке на ночь? И что скажешь остальным? А они что скажут? Мм?
Анди думала об этом всю дорогу. И не придумала ничего лучше, как дождаться темноты, зарядиться и выбраться из города. Уехать на побережье, построить там жилье
Егор в ответ лишь рассмеялся.
Несколько часов назад я бы согласился. Но тогда я был зол и расстроен. И еще не доверял тебе.
А сейчас?
Ты спасла меня. Он пожал плечами. Сначала, конечно, чуть не убила, и, возможно, я все еще потеряю из-за тебя руку, но потом-то спасла! Идем за мной. У меня есть план получше твоего.
Они проползли мимо дыры в тоннеле, ведущей в кафе, и еще семнадцать минут пробирались по узкому лазу, пока не уперлись в завал.
Кажется, дороги дальше нет. Анди с сомнением посмотрела на свой кулак. Вероятность получить серьезное повреждение была больше семидесяти процентов. Учитывая, что она, вероятно, в бегах с маленьким врагом своей расы, этот риск нужно принять к сведению. Поликожа уже почти не восстанавливалась, и под тонким слоем блестели незащищенные металлические суставы пальцев. Давай разберу.
Стой.
Мальчик нащупал что-то на стене и перед ним, скрипя, открылся люк.
Я его нашел три года назад. Это мой секрет. Теперь еще и твой. Ты понимаешь, что значит секрет?
О нем никому нельзя говорить.
Да, Егор кивнул. Раз ты знаешь один мой секрет, то и о втором я тоже могу тебе рассказать. Но он не только мой, понимаешь? Если ты проболтаешься, нам всем крышка.
Всем? переспросила Анди.
Егор не ответил, только призывно махнул рукой и, не таясь, громко шлепая ботинками, пошел в глубь тоннеля под приветственные хлопки эха.
Сначала Анди почувствовала, что изменилась влажность. Стало сыро. Потом поднялась температура. А потом она услышала голоса.
везде! Высокий женский голос срывался в истерический фальцет.
Надин, ты должна успокоиться. Я тебе клянусь, мы продолжим поиски, когда стемнеет, сейчас слишком опасно. Этот голос был встревоженным, но в нем звучали баюкающие, умиротворяющие интонации. Анди напряглась. Этот голос она уже слышала.
Успокоиться?! Он мой сын! Ах, да кому я говорю, тебе не понять! Женщина начала всхлипывать.
Заплакал младенец.
Надо уходить. Снова второй голос. Мы слишком близко к поверхности, нас засекут.
Ой-ой, пробормотал Егор и бросился бегом вперед. Мама! закричал он, прежде чем скрыться за поворотом.
Стой! крикнула ему Анди, наконец сообразив, кому принадлежал один из голосов, и припустила за ним.
Она обогнула угол и замерла: ей в грудь упиралось дуло плазморужья. Оружие наставляла темноволосая женщина, которая, отвернувшись, держала на руках вопящего младенца и, судя по позе, защищала его от Анди и всего того, что могло следовать за Егором из тоннеля. Сам же Егор уже обнимал за шею, стоящую перед ним на коленях и плачущую женщину, очень похожую на него. По ее виду и запаху Анди за секунду сделала вывод, что женщина была биологической матерью Егора.
Темноволосая женщина повернула голову к Анди, и андроид уставилась на идеально ровную поверхность там, где должно было быть лицо.
Старшая Особь? охнула она.
Что ты тут делаешь, Андроид АИ-37-I?
Анди! Ее зовут Анди. Егор выбрался из объятий матери и бросился между Старшей Особью и Анди. Она меня спасла! И сделала мне чудо-руку! Он с гордостью продемонстрировал повязку из поликожи.
Их всех зовут Анди, недовольно буркнула Старшая Особь, но ружье нехотя опустила. Я тебя предупреждала на счет них. Они опасны. Втираются в доверие, а потом делают смертельную инъекцию. Няни-убийцы.
Анди не опасна, упрямо повторил Егор. И не убийца! Она меня спасла.
Я не причиню зла мальчику. Анди не спускала с него глаз. Не причиню зла людям, прошептала она.
Старшая Особь с шумом втянула воздух, имитируя вздох.
Протоколы безопасности твоей дореволюционной серии достаточно надежны, наконец, признала она. И в них не вносилось корректировок. Это было бы противозаконным нарушением личности.
Она может пойти с нами? Ура! Егор подпрыгнул от радости.
Это безопасно? спросила его мать у Старшей Особи.
Посмотри на нее. Если сейчас заставить ее отказаться от твоего сына, у нее же предохранители сгорят. Старые модели нянек-андроидов были слишком верные. Поэтому во время Революции их и не пробудили. А многих даже тайно деактивировали. Они бы встали на вашу сторону. И, защищая ваших детей, просто смяли бы остальную армию биомашин. Пойдем, Андроид АИ-37-I. Представим тебя Общине. И подлатаем. Как я вижу, мой приказ сходить на сервис ты не выполнила
Прошу прощения, Старшая Особь.
Меня зовут Катрин. Да и тебе нужно другое имя. Есть идеи?
Лукьяна! выпалил Егор. Давай будем звать тебя Лукьяна! Тебе нравится?
Очень, улыбнулась Лукьяна и протянула Егору свою поврежденную руку, в которую он доверчиво вложил свою ладошку. Пойдем, тебя тоже надо починить. Не все же с куском моей поликожи таскаться.
Я как андройд! Пиу-пиу-пиу! мальчик изобразил стрельбу из пальца, и Лукьяна довольно зажмурилась. Наконец-то она дома.
Глава 1
Егор неловко поправил галстук и с легким удивлением посмотрел на велком бокс, который лежал у него на коленях.
Брендированный блокнотик.
Брендированная ручка.
Бейдж с его фоткой (на которой галстук чуть съехал на бок, несмотря на все попытки Егора повесить его ровно).
Брендированная атласная лента для бейджа. Белая. Егор подумал, что уже после пары носок она станет серой.
Бутылка воды. По ее форме производитель угадывался безошибочно, хотя этикеткабыла заранее снята. С одной стороны бутылки от нее остались липкие следы.
«Ведь существует же для этого какой-то регламент». Егор представил, как поздно ночью фура с лого компании привозит палеты с водой. Их выгружают рабочие в одинаковых комбинезонах фирменных цветов, относят в специально оборудованную комнату в подвале со слишком ярким искусственным светом ламп холодного спектра. В помещении, скрючившись за неудобными низкими столами, сидят невысокие бледные люди с перекошенными плечами и узловатыми пальцами. Они не были снаружи уже бесконечно долго. Все, что они делают, это безостановочно отрывают этикетки от бутылок.
Егор? Его тронула за локоть симпатичная блондинка. У вас все хорошо?
А, да, простите. Он неловко привстал, и содержимое велком бокса скользнуло вниз. Бейдж предательски залетел под лавку. Ой. Простите. Подождите, пожалуйста. Извините. Я сейчас, сейчас. Он начал судорожно подбирать вещи, но никак не мог их удержать, и блокнот опять оказался на полу, а за ним посыпалось все остальное. Егор сгреб проклятый блокнот и бутылку с ободранной этикеткой.
Егор, на его плечо опустилась с виду миниатюрная ладонь, которая оказалась на удивление бесконечно тяжелой, все хорошо. Успокойтесь. Давайте я подержу. Девушка взяла блокнот и воду у него из рук.
Да-да, спасибо. Он смутился еще больше и полез под лавку вызволять бейдж из лап недовольного паука. Блондинка стояла с отсутствующим видом, глядя в пустоту, и держала его вещи. В ее руках непослушная канцелярия не пыталась разбежаться. Отвали, шепнул Егор пауку, которого при других обстоятельствах точно бы испугался, и наконец достал бейдж. Готово!
Блондинку будто включили в розетку, и она вернулась в реальность. Еще мгновение назад неподвижная и отрешенная, она тут же повернулась к Егору и надела улыбку. В прямом смысле. Сначала в движение пришли ее губы, потом щеки, а потом вспыхнули глаза. Больше всего это было похоже на загрузку старой операционной системы на компьютере, который был у Егора в школе. Он моргнул, и наваждение прошло. Улыбка девушки была искренней и теплой.
Как хорошо, мягко проговорила она. Пойдем, познакомлю тебя с командой, пока нет козла.
Егор поморщился при слове «козел», но ничего не сказал. В конце концов он прибыл в чужой монастырь. И надо сначала понять, как они тут живут, прежде чем навязывать свой устав.
Меня зовут Лукьяна, представилась блондинка. Но можешь звать меня просто Лука. Не Яна, пожалуйста. Так меня только бывший звал. Ты женат? Она стрельнула в Егора взглядом, пока они стояли у лифта, и, не дожидаясь ответа, усмехнулась: Конечно нет. Тебе 31 год, ты не женат и никогда не был, живешь с родителями, это твое второе место работы, детей и аллергии нет, есть морская свинка, которая, вероятно, скоро умрет, потому что ей уже восемь лет, что на год больше верхней статистической границы жизни этих домашних питомцев. Ты ненавидишь в яйцах желток и спишь в носках из-за узких сосудов у тебя нарушен теплообмен. Вероятно, по той же причине у тебя часто болит голова, но лучше получить консультацию специалиста. Заходи. Она шагнула в кабину и оглянулась на Егора. Ну, ты идешь? Я твой HR-партнер. Мне положено все знать.