Ой, брось, когда это кого останавливало? Дроздов махнул рукой. Пошли, я тебе покажу, где школа отца находится. Если надумаешь, то часам к шести вечера подходи.
Мы вместе дошли до пропускного пункта и Дроздов рукой указал на трехэтажное строение, стоявшее через дорогу от училища.
Этот серый дом, который своим видом портит уникальный ансамбль зданий, расположенных на площади? я прищурился. Здание школы так сильно выделялось среди всех остальных, что не заметить его было невозможно.
Ну, ты даешь, Дроздов хохотнул. Точно, художник. А-то я уже засомневался. Думал, что Сусликов что-то напутал.
Нет, не напутал, буркнул я, рассматривая здание школы. Я приду. К шести?
Да, к шести, кивнул Дроздов. Я как раз развод проведу и освобожусь.
А ты что же, не в казарме живешь?
Мы же не регулярная армия, он даже удивился. Если у офицеров и инструкторов есть дом в форте, то нам вполне можно отлучаться из расположения училища. Даже курсантам можно, если они достаточно обеспечены для этого. Ну, а тем, кто в казармах живёт, тем увольнительные нужны, чтобы в город погулять выбраться, это да.
Даже интересно стало, как вас на случай тревоги в одну кучу собирают, я задумался.
А вот это для гражданских интереса вызывать не должно, улыбнулся, точнее оскалился Дроздов.
Понятно, военная тайна. Ладно, пойду, у меня ещё дела есть в городе. Вечером увидимся, Дроздов кивнул и поспешил к оставленным на контуженного Сусликова курсантам.
Я же направился к машине, чтобы съездить к артефактору и, заодно, Кузьму расспросить насчет школы фехтования Дроздовых. Кузя жил в форте почти всю жизнь, и должен был слышать, а то и знать всю подноготную данной школы.
Глава 4
Быков Порфирий Семёнович артефактор. Вот, кто совершенно не соответствует ни своему имени, ни голове быка на печатке перстня. Маленький, круглый, улыбающийся хитрой улыбочкой. Как только я поставил сундучок с артефактами на прилавок, сразу захотелось проверить карманы. Убедиться, что из них волшебным образом ничего не пропало.
Кузьма зашёл к Быкову вместе со мной. Встал в стороночке и принялся наблюдать, скрестив руки на груди. Судя по его нахмуренным бровям, он был о мастере того ещё мнения. Но, что делать, Быков действительно был лучшим, и на этот аргумент Кузя не возражал.
Я так и не понял, что вы хотите сделать, граф. Если продать некоторую часть семейных ценностей, то оценка бесплатная. Ну же, граф, в жизни случается всякое, и нет ничего зазорного в том, что, находясь в трудной жизненной ситуации, вы решили обналичить малую часть не слишком дорогих сердцу сокровищ рода.
Нет, пока я не решил насчёт продажи. В наследство от двоюродной бабушки по материнской линии достался этот чудесный сундучок. Я похлопал по крышке. Не удивлюсь, если в нём просто женские побрякушки окажутся. Мы улыбались друг другу, как две змеи, готовые напасть друг на друга в любую секунду. «Ты будешь последним в этом форте, кому я продам артефакты, если возникнет такая необходимость», промелькнуло в голове.
Если же вы просто хотите оценить то, что находится в вашем сундуке, без последующей продажи, то Он задумался, окинул взглядом мою потрёпанную, да ещё разрезанную на рукаве куртку, спасибо Сусликову, чтоб его, и произнёс. Двадцать пять рублей за единицу.
Да ты охренел совсем, Кузьма руки опустил, глядя на Быкова округлившимися глазами. Ты где такие цены взял? Пойдемте, ваше сиятельство, нечего тут делать. К Митьке Котову пойдем, он таким откровенным грабительством не занимается.
К какому Котову? Быков насупился. Этот проходимец обычный накопитель от амулета перемещения не отличит! Ну, хорошо. Я, возможно, погорячился. С кем не бывает. Восемнадцать рублей. Всё-таки качественная оценка это очень серьезное и кропотливое дело.
Пятнадцать, если к оценке я получу интересный рассказ про свойства этих вещей и методы их активации, любезно встрял я в торг.
Вы просто меня грабите на ровном месте, буркнул Быков. А как же неприятие аристократами таких низменных вещей, как цены?
Плати, не глядя? Это не для меня, я покачал головой.
Вы же граф? Быков натянуто улыбнулся.
Я ещё и художник.
Сочувствую. Но к делу оплаты это отношения не имеет. К тому же, люди искусства ещё больше, чем аристократы не глядят на сумму в чеках.
Вот такой я неправильный граф, да и художник, как оказывается. Я снял с шеи ключ и висящий с ним в связке медальон перемещения. Первичная оценка. Вы мне описываете эти два предмета, а я оцениваю качество предоставляемых услуг. Разумеется, эта оценка будет бесплатной. Потому что про качества этих предметов я знаю всё.
Давайте ваши предметы. И табуреточку вон ту, что у стеночки стоит, возьмите. Оценка это долгий процесс. Сказал Быков, надел на руки перчатки, я так полагаю, защитные, вытащил увеличительное стекло для глаза и склонился над предложенными мною артефактами.
Ключ он практически сразу отодвинул в сторону, с амулетом перемещения возился дольше. Наконец, он распрямился, потёр поясницу и посмотрел на меня.
И что же вы, Порфирий Семёнович, можете мне сказать про эти вещи? спросил я, забирая цепочку с артефактами, но убирать не спешил. Мне ключом ещё сундук открывать.
Универсальный ключ рода. Он кивнул на ключ. Ничего особенного. Копия от основного, как и перстень на вашей руке. Открывает замки, запечатанные печатью рода, он указал на нижнюю грань ключа. А я-то всё гадал, почему у него такая странная форма, с круглым основанием. Реагирует только на дар вашего рода. Кто-то посторонний активировать ключ, впрочем, как и печать не сможет, скучным голосом произнёс Быков.
Почему он работал до того момента, как у меня проявился дар и мне отдали перстень? я вертел ключ в руке, а он не сводил с него взгляда.
Так ведь это копия. Глава вашего клана, скорее всего, настроил его таким образом, Быков пожал плечами. Мол, ну что ты привязался, это твоя семейная цацка, вот сам с ней и возись.
Хорошо, я кивнул. Что можете сказать про это, и я взял в руки амулет.
Амулет перемещения, сразу же сказал Быков. На этот раз в его голосе появилось больше интереса. Очень тонка работа, и очень Ограниченная, что ли. Почти настраиваемый стационарный портал. Ведёт из двух-трех не более мест в мире в два-три места на изнанке. Двусторонний, универсальный. Настройки все уже построены, нужно только активировать и окно открывается. Активация простая направить дар в амулет в известном месте. Закрыть портал просто, нужно только отключить от подпитки дара, где-то через три минуты окно схлопнется. Работа кого-то из Кротовских. Только старая. А куда ведёт портал, в какую изнанку?
Не ваше дело, я мило улыбнулся.
Понимаю, кивнул Быков. Каждому нужно место уединения. Подумать о жизни, поймать вдохновение.
Ну вот, я нашёл человека, который меня понимает. А-то не верят мне, когда я говорю, что на изнанке искал утерянное вдохновение целых десять дней по времени реального мира. То, что вдохновение найти не получилось ну, тут такое, бывает. Зато потенциал развил. И магический, и боевой, да и подкачался неслабо. Девочкам больше нравиться буду. Хотя, нет. Судя по моей прежней коллекции, девочкам от шестнадцати до условных сорока я буду нравится гораздо больше, если даже в ресторан заявлюсь с мольбертом. Странные существа женщины. А где сказки про то, что они любят сильнейшего? Ни хрена подобного. Женщины любят долбанутых и увлеченных, ну и иногда сильных. Вот и поди пойми, что им нужно. Иначе такие как Сусликовы не появлялись бы. Потому что он именно что сильный мужик, да ещё и мастером меча бы стал, если бы одна такая его не послала в пешее эротичное. Может быть, мой подход к женщинам был правильный? Вот только за это Ондатрова надо убить, он же своим ударом по моей башке всё мироощущение мне поменял, сволочь. Потому что я сейчас ловлю себя на мысли, что это немножко неправильно, то, как я жил. Моралистом меня сделал, крыса помойная.
Очень хорошо, размышлял я о несправедливости жизни не просто так. Я в это время открывал сундук. С этим заданием вы справились блестяще, Порфирий Семёнович. Думаю, что, если каждая ваша консультация будет выстроена подобным образом, то это будет стоить тех тринадцати рублей, на которых мы остановились.
Так мы же договорились на возмущенно булькнул Быков и тут же прервался, схватившись за сердце. Бык, покровитель всех моих предков и меня неразумного, вы что натворили?! Вы как вообще додумались все артефакты свалить в одну кучу? Вам руки за такое обращение с ценнейшими вещами выдернуть надо! А перед этим всем ногти повыдергивать!
И всё это сделать, когда я сижу на колу, подсказал я, и Быков согласно закивал, явно поддерживая эту идею.
Это немыслимо, такое кощунство, сокрушался он, быстро перебирая артефакты и выкладывая их на столе отдельно друг от друга.
Да я уже понял, что это неприемлемо, может быть, вы теперь мне расскажете, что именно здесь не так. И что вообще это такое? я указал на прилавок, на котором в ряд лежали артефакты.
В основном это были накопители. Практически все кольца. Они были разряжены, и поэтому Быков уже не смотрел на меня так, словно я стейк из мраморной говядины прямо здесь начал жрать.
Какая у них емкость и как их заряжать? деловито спросил я, беря одно из колец, которые Быков после не слишком долгого осмотра отодвинул в сторону.
Емкость стандартная примерно четвёртая часть резерва мага, который начнёт их использовать. Заряжаются все тоже стандартно. Надеваешь на палец и носишь в течение недели. Кольцо потихоньку собирает невостребованную энергию дара и накапливает в резервуаре. Расходуется по мере необходимости автоматически, когда источник мага становится пуст. Будничным тоном произнёс Быков.
И они все одинаковы? уточнил я.
Да, все одинаковы. Энергия наполненного резервуара не расходуется, но воспользоваться ею может только маг, чья энергия шла на зарядку.
Замечательно. Я надел один перстень на палец.
Остальные убрал обратно в сундучок. Дискомфорта не ощущалось, кольцо как кольцо. А дополнительный источник энергии всегда может пригодиться. А вообще, наличие такого количества накопителей и отсутствие в них энергии косвенно указывало на то, что Арсений магом был очень посредственным. Настолько посредственным, что даже портал без помощи накопителя не мог открыть дважды. Потому что вот этот кольцо, которое я надел, снято с его пальца.
На стойке осталось три предмета, один из которых Быков сейчас очень тщательно изучал. Он изучал его так тщательно, что я уже даже заподозрил подвох.
Продайте мне эту вещь, наконец, артефактор распрямился и положил на стойку увеличительное стекло. Вам она без надобности, а я дам за неё целых, хм, пятьдесят рублей.
Что это? я пристально смотрел на него, а он, сжав губы выпалил.
Ну хорошо, сто рублей и оценка всех остальных артефактов бесплатная, выпалил Быков.
Что. Это. Раздельно проговаривая каждое слово повторил я вопрос.
Это разделитель потоков энергии. Нехотя ответил Быков. Из крупного потока выделяется более мелкий, потом ещё мельче, и ещё Вам этот артефакт не нужен, вы же сами говорили, что художник, а в Академии, насколько мне известно, со второго года обучения студентов обучают подобным техникам, которые позволяют вам добиваться совершенства в работах, в которых используется дар. А вот я подобной техникой не владею. Почему-то артефакторов такому не обучают. Как-будто мы рыжие и нам не нужны мельчайшие потоки дара для создания амулетов и других артефактов! А это тоже своего рода искусство, между прочим.
Опишите другие, и я подумаю насчёт этого разделителя. По сути он прав, мне эта штука не нужна. Я и свои потоки пока не слишком ощущаю. В следующем году, скорее всего, меня научат их выделять и манипулировать, а потом уже дробить на более мелкие. Хотя я не слишком понимаю, что в картине можно изменить с помощью дара. Особенно моего. Разве что сжечь её к хренам собачьим.
А вы умеете торговаться, Быков поцокал языком. Пятьсот рублей. Наличными. Никаких чеков и ваш глава никогда не узнает, на какие мелкие шалости вы их потратили.
Два оставшихся, что собой представляют? процедил я сквозь зубы.
Так, вот этот усилитель концентрации. Он указал на браслет. С другими артефактами в конфликт не вступает. Если не нужен, то ведёт себя пассивно. Единственное, немного энергии забирает у хозяина, для подпитки. Сотую часть резерва ежедневно. Даже при полном истощении незаметно. Активируется самостоятельно в моменты повышенной мозговой и физической активности. Что ещё про него можно сказать, пожалуй, всё.
Так как я учусь, и, похоже, учиться буду много и упорно, такая вещь мне пригодиться, пробормотал я, надевая браслет рядом с браслетом невидимости. Оба были неширокими, просто довольно прочные серебряные цепочки. Мои музы полюбовались результатом и одобрили, после чего заткнулись.
Семьсот пятьдесят рублей и бесплатная оценка, я повернулся к Быкову и моргнул. Затем подтолкнул пальцем в его сторону небольшую коробочку, единственный оставшийся артефакт, о котором я ничего пока не знал. Артефактор вздохнул. Это любопытная вещица. У меня тоже такая есть. Я их сделал специально, чтобы хранить вещицы, которые не терпят присутствие других артефактов. Полностью экранированный изнутри. Вот, полюбопытствуйте. Руны нанесены снаружи, а внутри только бархат. Он открыл коробочку и продемонстрировал её нутро, выложенное красным бархатом. Прекрасная работа. Кто-то из мастеров изнанки делал. Кто именно не скажу, вещь не подписана и уникальностью не отличается. Но мастера реального мира не владеют подобными техниками. К тому же наполнить энергией вот эти руны можно только за пределами защитного купола.
Замечательно, я захлопнул крышку и убрал коробочку в сундучок.
На столе лежала только пластинка распределителя потоков энергии, на которую Быков смотрел, как извращенец на нимфетку. Он открыл было рот, чтобы выдать очередное предложение, но тут звякнул колокольчик и дверь в лавку открылась, пропуская запах каких-то невероятно сложных духов, вслед за которым в небольшое помещение вошла женщина.
Порфирий Семёнович, мой кошелёк готов? произнесла она немного капризным тоном. На вид женщин было лет двадцать пять, и она обладала чрезвычайно эффектной внешностью.
Конечно, душенька Марина Владимировна, сейчас я его принесу, проворковал Быков. Он так быстро исчез, что я заподозрил у него наличие телепорта. Но, скорее всего, всё гораздо прозаичней, он содрал с дамы такие деньги, что готов был летать за её кошельком на Луну.
Так как хозяина не было видно, она обратила свой томный взор на меня.
Женя? я напрягся. Потому что совершенно не помню её. О, Женечка, ты так быстро исчез, после того незабываемого вечера, я догадался вскочить с табуретки, и Марина Владимировна повисла у меня на шее, страстно целуя в губы. Я мысленно пролистал листы коллекции и вспомнил её портрет. Правда, на лицо я тогда мало обращал внимание, а вот шикарная грудь с родинкой возле соска запомнилась очень даже хорошо. Как и черный шелковый чулок, прикреплённый к её портрету.
Марина, я вынужден просить вас забыть этот мимолетный порыв, с трудом расцепив её руки у себя на шее, я малодушно отошел в сторону. Моё сердце кровью обливается, но ваш муж
Ты хочешь сказать, что между нами всё кончено? проговорила она, прищурив глаза. Из-под шляпки выбилась ярко-рыжая прядь, придав её очарования.
По-моему, это ещё тогда было очевидно, пробормотал я.
Женя, мужчины меня не бросают, в голосе прозвучало предупреждение.