и замершей. Кажется, они забыли, как дышать.
Нет, не кажется.
Полминуты спустя две гномки почти одновременно упали на пол. Причем очень жутко упали, оседая, но помогая себе руками так, чтобы даже лежа смотреть на меня. Меня продрал мороз по коже.
Дышите! попробовал я исправить стремительно ухудшающуюся ситуацию прямым приказом.
Трое бандюг, включая пожилого бармена, сипло и жадно задышали. Остальные пребывали в полном ступоре, не отрывая от меня взглядов. Недолго, вскоре они начали падать на пол тем же жутким образом. Глаза первых двух упавших гномок уже остекленели, а сами они начали остывать. Ну и дела
Сесть!
Бармен сел на задницу, остальные два отброса общества остались стоять. Я попробовал еще несколько простых команд. Двое не реагировали. Тогда я запретил дышать. Это сработало со всеми тремя, хотя хозяин этой пивнушки, а может быть, только его подсознание, боролись с навязанным смертельным приказом. Гном, не отрывая от меня взгляда, издавал еле слышные утробные звуки, икал, пытался вздохнуть. Но не мог.
Я тихо шепнул ему на ухо приказ дышать, внимательно наблюдая за другими подопытными. Те умирали от удушья, но не шевелились. Затем они повторили историю усеивающих пол таверны трупов. Бармен жил.
Так, будем рассуждать разумно. Стелле хватило лишь секунды и взгляда мельком, чтобы у красноголовой полугоблинши сорвало тормоза. Да, она не застывала как зомби, но возбудилась так, что еле выдержало её собственное тело. Элексир живительный заливал с горкой, как бы забыть это зрелище. Отошла, кстати, потом довольно быстро, лишь кидала неадекватно обожающие взгляды на моей наголовный мешок, да все пыталась как-то сделать приятное. Было понятно, что почти любую просьбу выполнит с радостным писком. Потом её отпустило достаточно, чтобы зарядить Крюгеру по морде кулаком. Ну, то есть она его вообще заметила. К прилету в этот городишко нашу мисс Кайзенхерц уже попустило до её обычного состояния. Но! Она ко мне привыкла к уже красивому раз, видела секунду два, внезапного сильного впечатления не было три.
С местными все иначе.
Укуси себя за жопу! велел я бармену, а сам, присев, начал наблюдать за происходящим. Не глумления ради, а только ради шкурной необходимости узнать пределы моей выдающейся харизмы.
Она работала. Гном, елозя на полу, честно пытался выполнить приказ, щерил зубы, даже клацал ими, напрягал тело, но не нанося себе вред. Кажется, даже не напрягался в полную силу. Крутился, сгибался, экспериментировал, причем все медленнее и медленнее. Как-то сразу стало понятно почему приказ вынуждал его действовать, сосредоточив внимание на своей заднице, а не на моем потрясающем лице, вот его и начало попускать. Хорошо, так и запишем опытный лавочник, чья профессиональная деформация как раз в оценке лиц, обладающий большим жизненным опытом, очень быстро привыкает после первого впечатления. Возможно даже скоро начнет сопротивляться.
Через два часа я уже сидел на корточках рядом с обливающимся потом и матом барменом, вяло пытающимся укусить себя теперь уже за локоть, а засевший за стойкой так, чтобы не видеть моего лица Крюгер ехидствовал, заставляя подопытного гнома дергаться. Последний, кстати, еще что-то делал только потому, что я сидел так, чтобы смотреть ему в глаза.
Наконец, взвыв нечто нечленораздельное, бармен попробовал меня придушить. Свернув ему шею, я плюнул на пол, и пошёл надевать маску со шляпой.
Итак, твой вердикт, Криггс? невозмутимо спросил мой приятель, вставая после того, как я побарабанил ему указательным пальцем по лысине.
Медузу Горгону знаешь?
Знаю.
Я за нее.
Надо проверять дальше?
Да. Но с другими расами.
Мы в Кригстан летим, шериф.
Тогда пока хватит.
Ирония судьбы. Я приобрел оружие, великолепно подходящее для разборок с разумными тогда, когда это уже не нужно. Точнее, приносит больше вреда, чем пользы. Девчонки лицо приемного отца больше не увидят. Да и вообще никто из тех, кого я не соберусь убивать, не увидит. С другой стороны, невиновным пострадать раз плюнуть. Одно утешение, что эффект, кажется, временный. Нужно будет проверить. К счастью, в этом мире очень много разумных, которых можно потратить.
Даже в прошлой жизни, будучи обычным мирным бухгалтером и обладателем немалых размеров пуза, я не мог сочувствовать бандитам, гопникам, ворам. Тем более насильникам и вообще каким-то маньякам. Ты вышел за грань закона? Ты так живешь? Ну будет лучше, если перестанешь. Не воровать, грабить и убивать, конечно. Жить. Это надежнее. Не совесть порождает следование закону, его порождает страх.
«Аврора» летела вглубь Кригстана, туда, где её с очень большим нетерпением ждали. Я большую часть свободного времени посвящал ухаживанию за Волди, пока драконий клон и лысый кид пытались строить какие-то планы и схемы. Мне это казалось бессмысленным если у тебя в союзниках огромная страна, то смысл предполагать разные сущности, когда понятия не имеешь, что происходит? Где и как начал действовать Бог-из-Машины? Начал ли вообще, получив себе в мозги самую настоящую Суматоху во всем её великолепии? Или он её выкинул? Или она его, как настоящая женщина, уже сожрала? Вариантов были тысячи а вот мой бывший кот находился в коме.
Это не радовало. Мы не прошли с ним тысячи боев, не особо-то спасали друг другу жизни, да и взял я его к себе из жалости, потому что прежняя хозяйка вымещала на бедном животном свой стресс. Да и вообще оказалась полной дурой. Не зря я её выгнал на минное поле. Сам кот? Он просто был рядом, как и я для него. Мы тупо пёрли вперед через говны к другим говнам, а это, по-моему, очень похоже на начало хорошего такого брака, который не рассыпается спустя 5 лет потому, что два человека друг друга задолбали. С животными такая же история, особенно с разумными.
Вконец задолбавшись смотреть на неподвижное тело эльфа, я даже призвал Ахиола в Стеллу. Тот на призыв отреагировал довольно лояльно, как оказалось, по причине, что считал бывшего кота частью Хайкорта, но ничего сказать не смог, кроме того, что связь между тем, что сейчас из себя представляет разум Аволдиуса, и этим телом, существует. Надежда есть.
Еще одна ирония судьбы. Отговорить друга жертвовать собой ради расы мудаков, но лишь затем, чтобы спустя пару минут беспомощно наблюдать, как из него делает овощ голая худая девчонка, пляшущая по лаборатории на крепких старческих мужских ногах, оторванных у Первого Должника
Кендра.
Заглянувший между делом Крюгер с серьезной рожей шепнул мне на ухо, что драконы не могут покинуть этот мир, потому что и сюда они попали с чужой помощью. Как раз этого их самого Воплощения. Чтобы убежать отсюда, им нужно пожертвовать кем-то, ради вызова этого самого всемирового магического интернета. А на это они никогда не пойдут.
Идиоты.
Глава 3
Иногда незнание чистое благо. Причина такой сентенции проста как тапок по самым очевидным причинам, потому как когда ты узнаешь о глобальной жопе, то сразу начинаешь тосковать по только что кончившемуся времени, ведь пару минут назад все было нормально? Ну, или тебе так казалось.
Сейчас, сидя в подземном помещении, буквально забитом деловитыми кригстанскими гномами, разговаривающими на прекрасно понимаемом мной и Крюгером языке нормальных и адекватных функционеров, умеющим как готовить информацию, так и делиться ей, я понимал, что у Кендры наступили тяжелые месячные.
Бог-из-Машины пошёл во все тяжкие, превратив каждый из своих Храмов в родильню разнообразной био-дряни, принявшейся хватать и поглощать всех живых существ в определенном радиусе от центра. Немногие смогли отбиться и уничтожить «стартовую» популяцию выпущенных богом монстров из пробирки, так что теперь по всей планете, в местах, где были действующие храмы Неверящего Бога, шла самая натуральная война.
Азарийцы не справляются! Просят помощи!
В их квадрате «Грибен», направьте его к ним, Азария нужна!
Капитан «Грибена» три часа назад доложил, что у них больше нет топлива для огнеметов!
«Рапивар»?
Он идёт в Улекту!
Демоны!
Что в Барджайе? Срочный доклад!
Полная катастрофа! Там ситуация полностью вышла из-под контроля!
Мы можем сделать хоть что-нибудь? Хотя бы связаться с племенами Вархов?!
Ответ отрицательный! У нас тут своя Барджайя, в Эсхате оказалось целых три храма! О двух мы не знали!
Проклятие! Что можно сделать? поезда! Где наши поезда?!
В
Скучно. Остается только стоять у стенки, наблюдая, как часть нужных для будущего совещания гномов решают на горячую возникающие проблемы в ожидании, когда пребудут остальные на совет. Одно утешение Крюгер, оказавшийся в своей стихии, сделал мне капитальный подгон в виде местных сигарилл. Мягкие, с насыщенным кофейным привкусом, эти палочки смерти буквально вводили меня в транс благодушия, позволяя наслаждаться собой и окружающей действительностью.
Апокалипсис особых эмоций не вызывал, потому как дело касалось географии. А она, тоже вполне себе безжалостная стерва, напоминала мне, что некое государство Терсан, отделенное от большого мира большими горами и очень большим океаном, с огромной вероятностью не потеряет ни единого разумного. Это религиозное образование, в столице которого притулился Хайкорт, полностью лишено храмов Бога-из-Машины, избавившись от них давным-давно. Мои девочки то есть Эльма в полной безопасности.
Сигариллы отпад. Прямо супер. А вот окружающим мешать не следует. Из того, что мне уже стало ясно, после того как мы попали с воздушного корабля на этот бал, Кригстан единственные кто более-менее купировали заразу максимально решительными методами вплоть до бомбардировок, а теперь пытаются вытравить порождения Бога-из-Машины в соседних государствах. Получается у них неплохо, но за счет того, что организмы, производимые нашим психованным божком, имеют определенные пределы по накапливанию биомассы. Набрав нужное количество, они формируют некую центральную зону, оставляя часть боевых форм (не шибко-то и опасных по сравнению с ихорниками) в качестве защиты. Эти формы неплохо справляются за счет того, что любая из них может поглотить дохлую соседку, а затем высрать из себя нового хищника. Что пугает разумных всего мира до усрачки, но, по сути, не приводит к неконтролируемому распространению биоугрозы.
А меня слегка подпугивает то, что может вылезти из этих самых центральных зон, по рассказам очевидцев похожих на огромные пузыри из туго натянутой плоти. В них, кстати, стреляли. Быстро выяснилось, что у «пузырей» сотообразная структура, которая быстро восстанавливается при повреждении нескольких отделов. Мерзенько.
Теперь понимаешь, почему я за них? возникший рядом лысый кид был необычайно серьезен, хоть и задал насквозь риторический вопрос, тут же продолжив, Они похожи на людей. Нормальных людей.
Современных, ты хотел сказать, хмыкнул я, Понимаю. Более чем.
Ну и
И катись в зад, подстрекатель. Надрочить им еще пару литров за мной не заржавеет, а в остальном нет. Пока нет.
Пока? ухватился Должник, с треском проваливший попытку рекрутинга.
Пока, спокойно кивнул я, Ты мои цели знаешь. Даже в лучшем случае, даже если все станет хорошо, а у каждого выжившего в жопе запоют разноцветные бабочки, я всё равно попробую спокойно пожить с моими девчонками. Хотя бы год-два, сколько там от их юности осталось? Затем они найдут себе мужиков, а я да, скорее всего, прилечу в Кригстан.
За два года мы бы таких дел навертели, не унимался вредный сосед, поддерживая задымление пространства. Хотя тут и так топор можно было вешать.
Лысый, знаешь, в чем твоя проблема? хмыкнул я, доставая новую коричневую милашку из пачки, Ты жадный как куница. Знаешь, в каком смысле эти зверьки жадные? Они убивают. Режут призовое мясо, в смысле детенышей каких-нибудь, начисто, хоть и не могут сожрать. Просто не в состоянии остановиться.
Эээ
Бэ! Лысый, секи тему мы Должники, мы не герои, призванные спасти этот мир. Нет ни красных ковров, расстеленных перед нами, ни помощи, ни даже возможности найти нормальную подмогу. Мы одиночки, парии, на которых мир смотрит как на бандитов и мародеров, вынуждая становиться таковыми! Сквозь боль, мрак и грязь. Кто-то, один из тысячи, закрывает Долг, получая свободу. Он остается с этим прогнившим миром один на один. Нет счастливого конца, есть только куча утырков, мечтающих о твоих детях и о том, что можно наворотить с твоим могуществом. Мне это не по душе. Я хочу к дочерям. А вот когда пойму, что не могу с ними жить, тогда я приду умирать сюда, в Кригстан. Твои мечты и цели они только твои, дружище. Этот мир еще ничем мне не доказал, что достоин спасения.
Внимательно и нагло подслушивающий гном, заныкавшийся неподалеку, хрюкнул и дёрнулся, забрызгивая себя горячим кофе. Я показал ему самый обидный жест, который знал, а затем пошёл сам за напитком. Сладкий пафос с языка срочно требовалось чем-то смыть.
Надо сказать, это я сделать успел. Когда взвыли сирены, я точно также как тот гном дёрнулся, обливая себя кофе. Что было еще смешнее, так это то, что когда я голову поднял, то увидел этого засранца, показывающего мне тот же обидный знак! Эй, тут тревога, ты откуда такой взялся?!
Пронзительный и прерывистый гул сирен давил на мозги, заставляя вертеть головой. Окружающее гномьё почему-то пялилось на нас с Крюгером, имея вид нехороший и встревоженный, пока кто-то из них не заорал, что мы не те Должники, о которых воет сирена. От этих слов как-то сразу стало понятно, что у кригстанцев есть особый вид сирены, означающей нападение кидов, попросту она не включается, а значит, на бункер нападают именно дети Бога-из-Машины. И это очень-очень плохо.
Через несколько секунд в зал ворвался аж десяток гномов в очень впечатляющей черной броне, держащие наизготовку здоровенные и длинные пулеметы с боепитанием из носимых ими рюкзаков. Не обращая внимания на то, что опасные на вид «дуры» тут же уставились на наши с лысым непричемные лица, я хищно и плотоядно принялся озирать эту снарягу и эти, вне всякого сомнения, очень прикольные стволы. Совершенно другой уровень изготовления стрелкового оружия, нужно сказать! Это не всратые револьверы, не кустарные полуавтоматы, не даже жалкие реликвии и прочие вещи, чьи качества испаряются вместе с функционалом, стоит рядом сдохнуть кому-то из Должников! Это косы смерти!!
Местные, надо сказать, быстро объяснили прибежавшим, что мы ценные и безобидные, от чего черные ребята быстро и решительно поскакали к местному интеркому, начав через него общаться со своими друзьями, близкими и соратниками. Те, определенно где-то героически погибая, вовсю орали матом на наш десяток, утверждая, что им срочно требуется помощь, огневая поддержка и прочие хорошие вещи. Черные тут же засуетились, куда-то устремляясь.
Ты за главного! назначил я Крюгера шлепком по плечу, устремляясь вслед вооруженным гномам.
А ты куда?!! удивился на весь зал он.
Ты их пулеметы видел?!! Соберу с мертвых побольше, а заодно, может, убью тех, кто сюда пришёл!
Наверное, окружающим такой подход не понравился, но как-то пофиг на окружающих, не правда ли?
Сунув в рот еще одну сигариллу, в которые уже начал влюбляться, я бодро поскакал вслед за своими новыми лучшими черными друзьями, ни грамма не думая о том, что мне бы в любом случае таких пулеметов надавали бы вагон, а затем и в жопу бы троекратно расцеловали всем управляющим кригстанским оперативным штабом. Дареное не интересно, а вот взятое совершенно другой вопрос! Кроме того, я предпочту встретить своих собратьев в окружении дружески настроенных ко мне пулеметных гномов, а не в зале, полном смертников.