Кот Чумбока
Головка лука
На кухне мама готовила пельмени перед Новым годом. Отец с сестрой ей помогали, а так как мне было немного лет и усидчивостью я не отличался, про меня вроде как забыли. Лук почистил и будь таков. Кот Чумбока из-за запаха мяса не отходил от стола. Перебегал от одного к другому, тёрся спиной и мордой о ноги, садился, распушив остаток наполовину отмороженного хвоста, поднимал с такими же отмороженными ушами и остатками усов морду, с любовью смотрел вверх, скромно мяукал, мол: «Дайте несчастному коту кусочек мяса». Ответа не получал, мяса тоже. В лучшем случае его кто иногда шугал или отодвигал ногой: «Не надоедай».
Мне стало жаль кота.
Мама, ну дай ему маленько.
Жалостливый какой. Посмотри на его брюхо. Он уж с килограмм, а может, и того больше слопал, пока фарш готовили. Луковицу лучше ещё одну почисти.
Внимательней присмотрелся к коту. Действительно, он и так был здоровенный, всех котов в деревне гонял, а теперь его живот был похож на футбольный мяч.
Лук почистить пять секунд.
Папа, скажи, почему Генки Ерина кота Проходимцем зовут, а нашего Чумбокой?
Все сидели, делали пельмени молча, и я решил завести «светский» разговор. Больно скучно: зима, темно, керосиновая лампа
Проходимец, сынок, это вроде шутливого слова разбойник, или непослушник. Наверное, будучи котёнком, он был непослушным: писал где не надо, корябался, кусался Ну, вроде такого. Вот и назвали его так, по заслугам, видно А Чумбока, брат, это другое дело. Ты, конечно, не помнишь, как мы на Колыме жили. На Стрелке, где ты родился. Как начальнику метеостанции, мне приходилось с проверками, как и здесь, ходить по точкам, чумам, стойбищам для сбора месячных данных для составления сводок. Так вот, в одном чуме в стойбище среди местных жителей жил наш русский метеоролог. Кот у него был, и звали его Чумбокой. Рыжий такой, здоровенный. Только там он всегда удирал от собак. Они в тех краях ездовые и всегда злые. Жизнь кота была незавидной. В чуме всю зиму не усидишь. В туалет, к примеру, надо. Выскочит на мороз, нужду справит, а здесь уже собаки. Он на чум. Собаки окружат чум, прыгают, лают, обезумев. Хозяин выйдет, разгонит псов, снимет кота и опять вовнутрь. Что это за жизнь? Летом полегче. Собаки разбредаются по тундре, занимаются самопропитанием. Ни одной кошки ни у кого нет. Один он только и был на всю тундру В общем, задрали собаки того Чумбоку. Когда вот этот у нас завёлся, я и назвал его так же. Жизнь у него лафа, против колымского бедолаги: кошек сколько угодно, котов и собак сам дерёт. Неделями дома не появляется
Не знал, что он такой знаменитый. А как ты думаешь, папа, наш Чумбока лук ест? Очищенная луковица всё ещё была у меня в руках.
Нет, конечно. Хотя погоди. Иди сюда, помажем его мясом. Отец взял фарш, сдобно смазал луковицу. Давай верёвочку.
Я побежал в другую комнату, нашёл шпагат. Привязали луковицу.
Давай поиграй с ним.
Работа остановилась: все с любопытством наблюдали за мной и котом. Сначала он луковицу на полу долго обнюхивал, потом осторожно полизал. С пола за верёвочку луковицу я поднял над его головой. Он потянулся. Луковица поднялась выше. Кот подпрыгнул, попытался ухватить лапой. Лапа соскользнула. Тогда он распустил когти. Когти соскальзывали. Луковица раскачивалась, он затаился и смотрел на неё, поворачивая за ней голову. Выбрал момент, взвился, зубами и когтями поймал её. Шпагат под тяжестью кота вырвался из моей руки.
Чумбока придавил луковицу к полу, вцепился в неё зубами, лёжа на животе.
Я потянул за шпагат:
Отдай.
Кот яростно тащил луковицу к себе и шипел.
Мама встала, взяла ложку фарша:
Гена, хватит кота мучить. Положила мясо перед котом на пол. Ешь, отдай луковицу.
Кот зубы не разжимал, лежал на животе и жалостливо смотрел на маму, раздумывая, как быть.
А ну, отдай. Она взяла у меня шпагат и потянула. Лук горький, тебе вредно.
Мы смотрели на Чумбоку. Его глаза сначала стали красными, потом покатилась слеза. Он нехотя отпустил луковицу, встал, прошёл мимо фарша, не тронул его, запрыгнул на табурет у печки своё любимое место, лёг спиной к тёплой печке, закрыл глаза лапами и затих. Да, Гена, не то мы что-то с тобой сделали, обидели кота.
Виноват, не хотел. Извини уж нас, неразумных.
Иди, Гена, от греха, поспи лучше, поздно уже. Завтра кот проснётся, забудет про этот случай.
Мышка
Кот в доме защитник от мышей. Это каждый в деревне знает. Но Чумбока думал иначе. Он считал главное его предназначение: хорошо поесть, надрать соседним котам морду, поухаживать за деревенскими кошечками. Это он изо дня в день исправно и делал, живя припеваючи. Что ни говори жизнь удалась.
Однажды летним тёплым вечером мы с Чумбокой вдвоём были в доме на кухне. Домашние разошлись по разным делам.
Я сидел мечтал на диванчике, а он на тёплой, протопленной вчера печи нагло спал на боку. Было тихо. Вдруг заскреблась в дальнем углу мышка. Я их не боялся, но как-то оно так. Кот отреагировал: подёргал отмороженным ухом, открыл глаза. Голова его свисала с плиты. Мышка поскреблась-поскреблась и вылезла из щёлки у плинтуса, осмотрелась: «Ничего не грозит» и нагло, не обращая внимания ни на меня, ни на кота, забегала по полу, собирая крошки, словно она хозяйка дома.
Я молчал, не двигаясь, наблюдал то за ней, то за котом. Думал про себя: «Чумбока, прыгай на мышку, пока не убежала. Ты ж здоровенный такой, поймай её».
Кот лениво перевалился на живот, свесил голову с плиты вниз. Мне показалось он приготовился прыгать Но не тут-то было. Он просто с интересом наблюдал за мышкой с высоты печки, и всё. Мышь шустро бегала по кухне, не обращая на нас никакого внимания. Пол был чистым много не поживишься.
«Вот наглый кот, думалось мне. Правильно мама говорила, что толку от тебя нет, даже мышей не ловишь. Лови давай!»
Нет. Мышка обежала печку с другой стороны. Кот переполз вслед за ней и по-прежнему увлечённо смотрел, как та хозяйничает на его территории. Никаких движений поймать мышку не делал.
Сколько бы так продолжалось не знаю. Моё терпение кончилось, запустил в мышку тапком:
Пошла вон.
Та мигом юркнула в свою щель. Кот, с чувством выполненного долга, упал снова на бок и заснул. Ему просто интересно было наблюдать. Кто она? Был бы это кот соседский или собака дал бы прикурить. А это так себе мышка.
Кот в бочке
Летом Чумбока бегал без ограничений, неделями мог не появляться дома. Чем занимался в это время никто не знал. Но иногда приходил домой драный, зимой подмороженный. Несколько дней отъедался, отсыпался. И по новой
Моей обязанностью зимой было: если кота нет дома три дня идти на поиски. Сам ходил по деревне, пацанов и соседей спрашивал. Когда находил тащил домой, а когда и нет. Бывало, сам находился.
В этот очередной раз кот пропал. Всё обегал. День, два его нет. Как-то прохожу мимо чулана, пристроенного к дому, вроде шорох какой оттуда.
Может, тут.
Снял крючок, открыл дверь, осмотрелся. Нет никого. Так, вещи разные и бочка посередине. Большая, деревянная с крышкой. Крышка это не крышка, а фанера, выпиленная по диаметру бочки и поставленная на ось металлический прутик. На крышке прибит гвоздиком кусочек сала. Мышка прыгает на сало, крышка переворачивается, и мышка уже в бочке. Фанерка возвращается в своё прежнее состояние. И так далее.
Думаю, посмотрю, сколько мышек нападало. Кот не ловит, так хоть таким образом. Поворачиваю фанерку и вижу: кот лежит на дне бочки на животе и в охапке держит штук пять мышек. Глаза в темноте горят. Страх Побежал я за отцом:
Папа, там в бочке Чумбока сидит с мышами.
Да ты что? Пойдём посмотрим.
Отец за шкирку вытащил кота:
На, неси домой. С мышами потом сам разберусь.
Как он с мышами разобрался не знаю. Да и нужны они были мне?
Ни дать ни взять
«Поздняя осень, грачи улетели» Поздней осенью деревенские режут скот на зиму. Дело это замечательное. Запах палёной щетины. Кто соломой обжигает, кто раскалённой до красноты рессорой. Запах голову кружит А потом жаркое из свежего мяса на сале
Ноябрь, холодина страшная. Снова кот пропал. Где его носит? Кто его видел там, кто здесь. Словом, исчез. Проходит неделя нет Чумбоки. Снова иду в чулан. Думаю, может, там опять в бочке, хотя знаю, что её убрали и капусту в ней на зиму засолили.
Захожу. Мама моя! На подвешенной туше свиньи наш Чумбока висит распластавшись. Жив не жив. Подёргал за хвост гнётся.
Как же это тебя угораздило?
Побежал за отцом.
Папа, Чумбока опять в чулане, только на свинье висит.
На какой свинье? Ах да, понял. Пошли.
Зашли в чулан.
Вот, смотри. Сдох, нет?
Посмотрим. Отец внимательно осмотрел кота, пощупал. Жив. Смотри, у него когти в мясо вмёрзли. Прыгнул, видать, зацепился, а отпустить жалко было. Так и вмёрз. Неси нож. Вырезать будем.
Кот неделю провалялся дома и опять за своё.
Ягодные страдания
Малина
Одно из самых приятных времён года в тайге август и сентябрь. Лес даёт всё. Не ленись, заготовляй и зимой не помрёшь с голоду. Деревенские женщины знали, где когда что растёт.
Сейчас шла малина.
Кто брал таёжную малину, садовую уже не захочет: одно что большая, а эта запашистая, сахаристая.
Бабы засобирались. Кучками по пять-шесть человек договаривались, брали с собой эмалированные вёдра (у кого нет туеса из бересты), квас, что поесть и уходили в лес на свои знакомые места на весь день.
Пригласили маму. Она с обеда хлопотала со сборами. Мама, куда ты засобиралась? Какой мужчина не должен знать, что делает женщина?
За малиной женщины пригласили. Завтра рано утром пойдём.
Куда? Мужчина должен знать, где его женщина. А вдруг чего?
В какой-то Малый Азас.
Знаю я. Там Генка Жарков живёт. Дядя Лёня, наш сосед, его дядя. Давай я с тобой пойду. Защищать буду. Звери там дикие ходят.
Не знаю, собирайся, защитник. Завтра у женщин спросим. Если разрешат пойдёшь.
На подготовку в поход времени ушло немного. Привязал к ручке бидончика верёвочку: повесить на шею. Так руки освобождаются, обеими больше ягод наберёшь. Сапоги резиновые змей много кругом, за всеми не усмотришь. Штаны с заправкой в сапоги малина колючая, все коленки обдерёт. Рубашку с длинными рукавами комары в деревне жрут, не успеваешь отгонять. Не отогнал вовремя уже крови напился. В тайге их ещё больше. Тогда препаратов от насекомых ещё не было. Обязательное дело фуражка. По деревне целыми днями бегали без головного убора. Здесь дело серьёзное, а фуражка серьёзность придаёт.
Петухи с ранья кукарекать начинают. Для верности поставили будильник.
Утром собрались в установленное время на краю деревни у Ребровой горы. Женщин было пять человек, шестая мама.
Маша, сынок-то провожает тебя или как?
Хочет с нами пойти, если разрешите. Если нельзя пойдёт домой.
Как, бабы, что скажете?
Пусть идёт: хотя маленький, но мужичок, заместо охраны будет. Чем с пацанами пыль гонять делом займётся.
Далеко идти. Потянешь? Километров пятнадцать по горам да по тайге.
Знаю, знаю, и больше ходил. Я был рад положительному решению вопроса и предстоящему походу.
Когда ещё выдастся такой случай? Одному страшно уходить далеко в тайгу.
Двинулись в путь. Реброва гора имела долгий и крутой подъём. Женщины, пока его преодолели, отдыхали не один раз. Мне же было в радость, и я без передыха скоро был наверху, дожидался остальных. Картина с высоты горы завораживала: сопки с чёрным лесом уходили к горизонту, под горой деревня, опоясанная рекой Мрас-Су. Воздух свободы, напитанный озоном, кружил голову.
Дальше было проще. Тропинка зигзагами шла к верху горной гряды без больших спусков и подъёмов. Наконец пошёл длительный спуск. У подножия горы, поперёк тропинки, бежал родник. Остановились передохнуть. Я руками раздвинул высокую траву над родником. Чистая, прозрачная вода била из-под земли.
Подошла мама:
Вот так начинаются реки. Сначала родник, потом тоненький ручеёк. Видишь, бежит через тропинку. Дальше река, море, океан.
Сомневаюсь, чтобы этот родник впадал в море. Я явно не представлял такого оборота.
Да, именно этот родник, ручей (дальше будет большой) впадает в реку Мрасс. Мрасс впадает в Томь. Томь впадает в Иртыш, тот в Обь. Обь очень большая река, по ней ходят корабли, так вот она и впадает в Северный Ледовитый океан. Не сомневайся. Вернёмся домой покажу по карте. Пей давай видишь, какая она чистая.
Я присел над родником на корточки. Песчинки шевелились под напором выходящей из-под земли воды. Сложил ладошки, зачерпнул воды, поднёс ко рту.
На меня пахнул запах свежей ивы. Никогда вода раньше не имела такого запаха.
Мама, понюхай, я поднёс ладошки с водой к её рту.
Божественно! В нашем колодце чистая вода, но не такая. Именно отсюда русские люди черпают свою силу. Запомни, сынок, никогда не позволяй разорять родники. Их много на нашей земле, все они святые.
Женщины тоже попили святой воды, двинулись дальше. Тропинка бежала по логу. Справа бежал ручей. Впереди появился одинокий домик с тесовой крышей. Подошли. Переговорили с хозяйкой о малине.
Тама, на горельнике, километрах в полутора. Токмо недавно дед медведя тамока видел. Оберегайтесь. Хозяйка дома, белоголовая, седая бабушка, была рада вдруг прибывшим. Заходите, отдохните от далёкого пути, перекусите, чем бог послал. Потома уж и пойдёте собирать. Может, дед подойдёт, проводит вас, охранит.
У нас свой охранник. Вона, какой богатырь, бабы заржали.
Бабушка, скажите, где Жарковы живут?
На кой они тебе?
Друг Генка там.
Друг, говоришь? Это хорошо, что друзей своих помнишь. Добежать хочешь?
Ну.
Пять их там, голопузых. И куда Петька их строгает? Их дом там, по ручью вверх километра три. Понимаешь, у нас деревня такая: шесть домов осталось и все вдоль ручья. Меж домами километра два-три. Хочешь к Генке слетать, так про малину забудь. Далековато будет. Покуда туда-сюда сходишь бабы с малиной домой пойдут. Выбирай.
Да ну его. Школа начнётся сам придёт. Он у дяди Лёни живёт по-соседски. Пойду лучше ягоды собирать. Говорил деревня. Не деревня, а дома в тайге. Не, не пойду.
Пока мы с бабушкой дискутировали, взрослые собрали на стол кто что с собой взял. Поели. Пошли по указанному направлению. Я знал, что такое горельник: упавшие обгорелые деревья, сучки, всё в беспорядке. Ободрались, но дошли.
Куда ни глянь рослый малинник. Женщины разбрелись. Молча собирали малину. Дужки вёдер иногда позвякивали, указывая направление сборщицы.
Трава стояла выше головы, пекло солнце. Я с бидончиком на шее напал на огромный куст. Малины было много, крупная. Трёхлитровый бидончик быстро наполнялся. Вот повезло! С одного этого места можно не один бидончик собрать.
Только бы никто не подошёл сюда.
А вот это напрасно на противоположной стороне куста кто-то уже был. Трещали под ногами сухие ветки, доносилось чавканье. Я так не собирал всё сначала в бидон, а уж потом Пусть ест, я не жадный.
Собирал ягоды долго, двигаясь по краю кустов. Иногда задавал вопросы тому, кто напротив. Ответов, правда, не слышал. Ну и ладно. Занят человек.
Очередной раз передвинулся, вытянул шею, посмотрел за кусты. Кто же это там собирает?
О, ужас! Там был медведь. Самый настоящий, страшный, здоровенный. Стоял на задних лапах, передними прижимал к груди кусты и ел ягоды. Я отдёрнул голову. Душа ушла в пятки. Потихоньку попятился, отошёл от кустов и с воплем: «Медведь» что есть мочи дёрнул в сторону бабкиного дома. Конечно, его не видно, он далеко, но направление я чётко помнил.
Медведь, медведь медведь, я бежал и орал во всё горло. Ничего не слышал и не видел. Не замечая полуобгоревших стволов, сучков, летел, вытаращив глаза.