Знаю я этого выродка, кивнул Маркус. Редкостный пройдоха.
Если вам удастся вырвать парня из его цепких лап я буду лично вам признателен и с удовольствием приму статус вашего должника, склонил голову Грегсби. Ну, а если у вас получится чему-то научить парня, чтобы он смог найти свое место в жизни я буду счастлив даже на том свете. Это мой первый ученик, достигший таких высот в математике.
Маркус поджал губы и несколько секунд размышлял. После этого он встал и подошел к столу, на котором находились писчие принадлежности.
Вот что. Я ни разу не артефактор. С университета у меня в голове осталось только основа безопасности «не клади огонь со льдом». Поэтому пусть этот мальчуган перепишет «Основы строения артефакторного конструкта» Симона Полита и «Основы понятий материаловедения» Гульберта Борского.
Это же
Это самое простое, что давали в руки таким дуболомам как я. не стал скрывать своих познаний в артефакторике Маркус. Если я мог в этом понять хоть что-то, то и он разберется.
Я хотел бы вам напомнить, что обучение вне стен университета
Успокойся. Если все пойдет как ты сказал, то я заключу с ним договор ученичества, и он будет спокойно учиться. Он ведь до старости может оставаться учеником. подмигнул ему маг.
Благодарю вас, склонился в глубоком поклоне Грегсби. Вы не представляете, что сделали для меня, как учителя этого мальчика, и для него, как способного математика.
Пока я не сделал ничего, покачал головой пиромант и указал на дверь. А теперь вынужден вас попросить уйти. У меня действительно мало времени.
Да, конечно, кивнул Грегсби и покинул жилище мага огня.
Ты издеваешься? послышался женский голос из комнаты, откуда вышел Маркус. Жоле может вернуться с минуты на минуту! А ты тут болтаешь о каком-то мальчишке! Я не собираюсь уходить, пока не получу своего!
Из комнаты выглянула рассерженная обнаженная женщина с огненно рыжими волосами. Она уперла руки в бока и бесцеремонно расставила ноги.
Конфеточка, поднялся на ноги Маркус. Этот тип самый упертый простолюдин, о упрямости которого ходят легенды! Это сам Грегсби! Я выбрал самый быстрый вариант выставить его отсюда, не привлекая внимания к твоей персоне!
Мне, между прочим, холодно! заявила женщина и с прищуром взглянула на мага.
Маркус тут же скинул на пол свой халат и полыхнул ярко оранжевым пламенем.
Мадам, разрешите стать вашим очагом! Обещаю! Вы не пожалеете!
Вы пустослов и болтун! заявила женщина, развернулась и скрылась за косяком двери.
Маг на секунду растерялся, но тут она выглянула из комнаты и рассержено прошептала:
Ну? Мне тебя долго ждать?
* * *
Ты пришел ко мне, когда оказался в беде, спокойно произнес полный мужчина в дорогой белоснежной рубахе. Он прокрутил на пальце кольцо торговой гильдии и поднял взгляд на щуплого юношу стоявшего перед ним. Ты жил в моем доме, ел мою еду, а что в итоге я получил, после того как протянул тебе руку помощи?
Он схватил договор, лежащий у него на столе, и швырнул в лицо мальчишке.
ЭТО ПО ТВОЕМУ БЛАГОДАРНОСТЬ?!! проревел он, брызжа слюной. ЭТО СПАСИБО ЗА КРОВ И ЕДУ СИРОТЕ?!!
Юринай опустил голову и продолжал молчать. Что-либо отвечать было бессмысленно, так как несмотря на юный возраст, парень уже понял бессмысленность возражений в споре начальником.
Неблагодарная тварь, произнес Бруно сквозь зубы. Ты ответишь! За все мне ответишь!
Мужчина подскочил к мальчишке и схватил того за шиворот. Чудом извернувшись, парень успел схватить бумажку с пола, но на этом его изворотливость закончилась. Крепко ухватив подопечного, Бруно потащил его на улицу, на ходу выдавая ему пинков под зад и нанося удары кулаком в бок.
Хочешь по договору? Будет тебе по договору! рычал он, выпинывая его на улицу. Как только особо удачный пинок отправил его на улицу, он заорал во все горло: Стража! Стража! Тут вор!
Улица была не самой проходной, но относилась к торговым рядам города. Это обязывало к постоянному патрулированию стражей этого района. Однако Бруно пришлось надрываться почти десять минут, не забывая подпинывать парня, чтобы не дать ему встать.
Что тут происходит? спросил старший патруля, рассматривая как толстяк пинает парня.
Это мошенник! Он пользовался моим кровом и едой. Я пустил его в свой дом, а он не собирается возвращать потраченные мной деньги! возмущенно произнес Бруно. В голове торговца при виде стражи эмоции сразу схлынули, оставив его один на один с тем, что он устроил.
Договор есть? хмуро спросил стражник, не особо вникая в подробности. Личность скандального торгаша была ему прекрасно известна.
Нет, в смысле есть, но этот мошенник его сжег! тут же нашелся, что ответить торгаш.
Договор был не зарегистрирован в канцелярии? уточнил стражник.
Да в смысле нет, тут же ответил Бруно, понимая в какую ловушку себя загнал.
Раз договор уничтожен и у тебя нет возможности доказать его существования, то твои претензии неуместны, покачал головой стражник. Более того, твои действия нарушают закон. Это не раб и не твоя собственность.
Это моя собственность! подал голос человек из собравшейся толпы зевак.
Стражник обернулся и обнаружил мужчину в темном плаще. Такая одежда выглядела как минимум странно в теплую и ясную погоду.
Кто вы и по какому праву претендуете на этого человека? Империя давно запретила рабство. По какому праву вы
Я неправильно выразился. Сей молодой юноша является моим наемным работником. А этот наглец, посмевший возомнить себя правым, портит моего работника! Я требую судилища и компенсации! театрально потряс рукой мужчина и скинул с головы капюшон и расстегнул плащ.
Под ним оказался темноволосый высокий брюнет с аккуратно уложенной бородкой. При его виде все стражники сморщились одновременно.
Насколько был известен Бруно как грязный на руку торгаш, способный на обман на пустом месте, настолько же был знаменит Маркус взбалмошный маг огня, прославившийся огненной отрыжкой после крепленого пива и безудержной любовью к замужним женщинам.
Господин Маркус, поклонился магу стражник и указал на мальчишку. Этот человек на вас работает?
Совершенно верно, кивнул маг.
Это ложь! Он работает на меня! попытался возразить торгаш, но тут же умолк и вжал голову в плечи под взглядом мага.
Так он же был у вас на иждивении? уточнил другой стражник.
Да в смысле нет забегали глазенки Бруно.
У вас есть договор? уточнил старший патруля. Или вы можете доказать работу этого юноши на вас другим способом?
Конечно. У меня есть договор найма этого мальчишки! вынул листок из-за пазухи маг и продемонстрировал стражнику. Вторая копия должна быть у работника.
Стражник взглянул на Юриная. Тот поднялся и протянул ему скомканную бумажку, которая оказалась зажата в его руке. Второй рукой он зажимал разбитый нос.
Как теперь будет выполнять обязанности мой работник я не представляю. покачал головой Маркус. Это неустойки! Я требую компенсации расходов из-за действий этого торгаша.
Я Я растерялся Бруно.
До завтрашнего дня мы должны были выполнить поручение стоимостью десять золотых. Как я буду его выполнять, если этот мерзавец покалечил моего работника?
Что вы такое говорите? Затараторил тут же торгаш, схватив Юриная за локоть и принявшись его отряхивать. Да что с ним будет? Он молодой, крепкий! Он справится! Вот увидите! Я его не кормил две недели и ничего! Как-то выжил!
Стражник взглянул на одного торгаша, доставившего массу проблем, а затем на другого. Оба не приносили страже ничего, кроме проблем, и недолюбливание обоих было достаточно серьезным.
Договор подписан, произнес один из грамотных стражников, прочитавших бумагу. Парень работает личным помощником-математиком.
Старший еще раз взглянул на перепуганную физиономию Бруно, а затем перевел взгляд на торжествующее лицо Маркуса.
В связи с тем, что договор есть у обеих сторон, и в нем стоят подписи работника и работодателя, считаю претензии господина мага правомочными, произнес стражник. Торговец Бруно! Согласен ли ты выплатить компенсацию или будешь требовать рассмотрение дела судьей?
Толстяк нервно заозирался. В душе была надежда, что в суде он сумеет выкрутиться и что-нибудь придумать, но эта мысль утонула в толпе зевак, стоявших чуть в стороне. К тому же, расстаться с десятью золотыми монетами для торгаша было не так сложно.
Нет, он не стал благородным и разумным человеком. Просто Бруно прекрасно знал сколько стоят издержки судебного дела. Проигравший дело был обязан выплатить все издержки, которые могли доходить до тридцати монет золотом. Ушлый торговец, как и полагается представителям торговой гильдии, пошел по наиболее дешевому способу исправить ситуацию.
Согласен, заставила выдавить толстяка внутренняя жаба.
Конфликт исчерпан? уточнил стражник, поворачиваясь к Маркусу.
Как только я увижу свои десять золотых, пожал плечами маг.
Стражник хмуро взглянул на торгаша. Тот вздохнул, но не подумал перечить и быстрым шагом отправился в сторону своего магазина, по совместительству являющимся его жилищем.
* * *
Ну, произнес Маркус, сложив руки на животе. Рассказывай.
Что рассказывать? растерянно произнес Юринай.
Разговор проходил в зале жилища мага, которое он взял в аренду три года назад. Молодой амбициозный маг, вернувшийся со службы в армии, получил приличное увольнительное жалование и был завидным женихом. Однако увлечение выпивкой и неоднократные скандалы с местными очень быстро испарили его приличный, но не бесконечный капитал.
Работы маг огня себе толком не нашел в виду боевой специализации. Да, несколько раз его нанимали для охраны, но деньги были невеликие. Время шло, запасы денег таяли, а репутация пьянчуги и знатного бабника отбили желание у местной знати связываться с буйным магом.
Откуда ты, как дошел до жизни такой, сделал неопределенный жест маг.
Юринай сидел на стуле, посередине комнаты, а хозяин помещения восседал в большом мягком кресле, вытянув ноги к огню.
Родители умерли. Я один в семье был, коротко ответил парень. Отец кое-что смыслил в математике и был грамотным. Он успел меня кое-чему научить.
А к Грегсби ты как попал?
Он был знаком с моим отцом, но заочно. Они переписывались. Я много слышал рассказов про него, и когда их не стало, то мне больше некуда было идти.
«Заочно», повторил слово Маркус. Кем были твои родители?
Юринай молчал несколько секунд, но выдерживать молчание он не смог, поэтому попытался ускользнуть от ответа:
Хорошими людьми.
Не хочешь говорить не говори. Мне, по большому счету, плевать.
Когда мой учитель передал мне этот договор и заставил подписать я был удивлен. Я знаю, что некоторые маги пользуются услугами по расчету материалов и конструктов, но
Грегсби уникум, хмыкнул Маркус. Он умеет считать все. Иногда мне кажется, что он сможет посчитать дерьмо в сточных канавах города, если потребуется.
Можно посчитать людей, которые в городе срут, пожал плечами Юринай. И сделать расчеты с погрешностью
Маг огня взглянул на парня и усмехнулся.
Я как раз вот об этом. Образ мышления и способность к сложным расчетам. Он по-настоящему классный специалист. Жаль, что простолюдин. Из него мог бы выйти великий артефактор, способный оставить след в истории. задумчиво произнес пиромант и с прищуром произнес: Но его дело можешь закончить ты.
О чем вы?
О магии, конечно, фыркнул Маркус.
Во мне слишком мало магии, покачал головой Юринай. Я проходил проверку в ратуше города.
В ратуше города стоит допотопный артефакт, способный отличить наличие дара только среднего уровня и выше. Его показания говорят лишь о том, что ты слаб.
Слишком слаб, чтобы учиться в университете, продолжил мысль парень.
Допустим, кивнул мужчина. Но тогда ответь мне на вопрос: Куда ты стремишься? Что ты собираешься делать и как дальше жить?
Юринай нахмурился и почти минуту молчал, пытаясь привести мысли в порядок и сформулировать ответ. Вывод, к которому он пришел, ему совершенно не понравился.
Я не знаю.
А вот это самая большая проблема простолюдинов и таких босяков как ты, усмехнулся Маркус. Если ты не знаешь куда идешь, то твой путь будут определять другие люди. Зачастую совершенно незнакомые тебе. Если ты не знаешь, где бы хотел жить чужие люди решат это за тебя. Если ты не знаешь, чем бы хотел заниматься по жизни, то за тебя сделают выбор те же самые люди, что сказали тебе куда идти и где жить. Понимаешь о чем я?
Не совсем.
Я объясню тебе это чуть попозже, вздохнул маг огня. Завтра мы проведем проверку и определим в тебе точный потенциал. После этого и будем плясать. Но одно я могу сказать тебе точно ты будешь много плавать.
Я не очень хорошо плаваю, растерянно произнес Юринай.
Я про корабли, сморщился Маркус после упоминания. У меня контракт с императорским флотом.
Мне до сих пор непонятно, зачем вам я, и в чем будет заключаться моя работа, осторожно произнес Юринай.
Как? Твой учитель тебе не рассказал?
Нет, но я так понимаю, что мне надо будет что-то считать?
Можно и так выразиться, хмыкнул Маркус. Как ты думаешь, какой я маг по специальности?
Маг огня?
Нет. Огонь моя стихия. Чем я занимаюсь по жизни?
Вы Я не знаю.
Я боевой маг, Юринай. Боевые маги получают отличные деньги и никогда не бедствуют во время войны. Но что делают такие как я в мирное время?
Охраняют?
По сравнению с заработком в армии, деньги за охрану просто издевательство. Если у боевого мага нет второй специальности, нет увлечения, то ему остается лишь проедать свое состояние. Понимаешь?
Понимаю, кивнул парень.
А теперь скажи, какое мое увлечение? Чем я занимаюсь в мирное время? с горькой усмешкой спросил Маркус.
Вы считаете?
Нет.
Артефакторика? Вы делаете артефакты.
Нет и никогда не был силен в этой области.
Вы пьете? после нескольких секунд раздумий спросил Юринай.
Да, пью и много, но это больше от скуки, нежели реальное увлечение.
Я еще слышал, что вы
Женщины для этого же.
После этого Юринай крепко задумался, но в его голове так и не родилось решения этой странной задачи.
Сдаешься? спросил Маркус.
Сдаюсь.
Никакое, ответил маг, заставив парня нахмуриться. Его просто нет.
Но ведь вы спросили хотел было возразить парень, но тут же понял о чем говорит его собеседник. Вы все время отдали боевой магии?
Я был лучшим в университете, я был лучшим в гвардии, я участвовал в таких походах, о которых никто даже не слышал, а саторцы вспоминают мое «Вечное пламя», как проклятье своих богов. Только вот кроме боевой магии я ничего толком не умею.
Но причем тут я?
При том, что ты умеешь считать. Грегсби примерно обрисовал твой уровень, и он нам подходит. У меня есть сила, у тебя голова. Вместе мы сможем создавать артефакты, на которых можно подзаработать.
Вы мне ведь запрещено учиться магии вне стен университета.
Это касается простолюдинов и некоторых дворян и не распространяется на учеников.
Вы воьзмете меня в ученики? впервые сделал удивленное лицо Юринай.
А вот это покажет завтра, хмыкнул маг и кивнул в сторону камина. Подкинь-ка еще пару дровишек, а то так и замерзнуть недолго.
* * *
Глава 2
Юринай взволнованно переминался с ноги на ногу. Маркус поставил его в центр простенького ритуала, завязанного на огонь. Других он не знал, да и знание этого пришлось освежать, проев плешь единственному коллеге в городе.
Ну, вздохнул Маркус, глядя на результат своих трудов. В принципе, могло быть и хуже.