Анна Кроуз
Заклятие роз
Глава 1
В сумеречном свете, делающем тёмное ещё темнее, а светлое подвергая сомнению, в обычной барнаульской сталинке на Ленинском проспекте внезапно словно бы из ниоткуда возник мужчина. Только что его не было, и вот он здесь. Он был высок, тёмно-рус, зеленоглаз, хорошо сложен и обладал модной стрижкой, стильной бородкой и подкрученными усами хэндлбарами. Одет в тёмное пальто, с шеи свисал длинный светлый шарф. Под пальто были надеты чёрный свитерок и узкие брюки. На ногах берцы. На левой руке из-под рукава поблёскивали металлом часы.
Мужчина постоял, прислушиваясь и, поняв, что в квартире никого нет, надел перчатки и достал из воздуха полиэтиленовый мешочек, доверху наполненный лепестками роз. Развернув мешочек, мужчина зачерпнул лепестки и широким жестом сеятеля бросил их на пол. Снова зачерпнул и снова бросил теперь уже на диван, потом снова в другую сторону.
Засеяв комнату розовыми лепестками, мужчина вытряхнул оставшиеся, аккуратно свернул мешочек и убрал его в карман.
Прислушавшись, мужчина протянул руку в сторону книжной полки и щёлкнул большим и средним пальцами в направление большой вазы авторской работы, которая стояла наверху рядом со статуэткой, изображающей странное.
По мановению указательного пальца ваза приподнялась, медленно поплыла к журнальному столику и аккуратно встала посередине.
Мужчина снова щёлкнул на этот раз над вазой, и она волшебным образом наполнилась водой.
Донёсся еле слышный звук хлопнула дверь подъезда.
Мужчина засуетился, но тут же сделал глубокий вдох. Постаял миг, сосредотачиваясь, потом одним точным движением выхватил из воздуха великолепный букет ароматных роз и поставил его в вазу. Поправил отклонившийся в сторону цветок. Потом придирчиво оглядел комнату, снял перчатки, залихватски подкрутил усы и в тот момент, когда ключ повернулся в замке, исчез.
В прихожей щёлкнул выключатель. Загоревшийся свет разогнал тени, возвращая миру реальность и являя двух девушек, которые только что вошли в квартиру. Одна брюнетка с белой кожей. На ней были джинсы цвета металлик, чёрная шёлковая блузка, чёрные ботильоны и чёрный лакированный клатч. На шее три нити крупного искусственного жемчуга такого же цвета, как и джинсы.
Вторая пышнощёкая и в веснушках. По плечам огненной рекой стекали рыжие волосы. Одета она была в белую блузку, серо-коричневую жилетку, юбку до колен в цвет волосам, коричневые колготки и рыжие сапожки. На шее повязан жёлто-рыжий шёлковый шарф.
Девушки вошли, разулись, и нечаянно столкнувшись, рассмеялись.
И всё-таки зря ты его так! всё ещё улыбаясь сказала рыжая и с сомнением покачала головой. Такой стильный, такой красавчик. А у тебя давно не было парня.
Урод! поморщившись, бросила брюнетка.
Ну не зна-аю протянула рыжая.
Ох, Поля, на лицо, может, и красавчик, но он же идиот! И вообще мутный тип, ответила брюнетка.
Вот ты вечно так, Марта! А я бы с ним замутила. Если бы он ко мне подошёл сказала Полина, поправляя перед зеркалом свою рыжую шевелюру и явно любуясь отражением. Не понимаю, почему он тебя выбрал и добавила: А ты чего-то всё перебираешь. Вот и нет у тебя парней.
Ох, Полина, Полина! Мне нужен один, но идеальный.
Полина фыркнула.
Ладно, проехали, сказала Марта и, томно приложив руку ко лбу, добавила: Если я сейчас не выпью кофе, я усну прямо здесь.
Какие проблемы? Сейчас сварю. Тебе какой крепости? подхватила игру Полина.
Такой, чтобы только хватило сил дойти до кровати изображая пальцами идущего человечка, с интонацией смертельно больного сказала Марта.
Девушки снова посмотрели друг на друга и снова рассмеялись.
Как бы то ни было, но чаю попить совсем не помешает, уже нормально сказала Полина.
Сейчас поставлю, ответила Марта и добавила: Руки только помою.
И она отправилась в ванную комнату.
Полина прошла на кухню, одним точным движением включила свет. Ополоснув руки в кухонной раковине и вытерев полотенцем, она заглянула в чайник, проверяя количество воды, долила из фильтра, щёлкнула клавишей «нагрев» и крикнула:
Март, можешь не торопиться! Чайник греется!
Когда Марта вошла на кухню, чайник уже шумел.
Ты голодна? спросила Марта у Полины.
Не то что бы да протянула та.
Поняла. Лёгкий ужин?
Если только совсем лёгкий!
Ну это легко! ответила Марта и девушки снова рассмеялись.
Открыв холодильник, Марта спросила:
Салатик? Йогурт? Творожок со сметаной? Ещё есть борщ Лёгкий
Давай лёгкий борщ, выбрала Полина.
Достав две красивые миски из цветного стекла, Марта выдвинула ящик кухонного стола, взяла половник и с половником наизготовку повернулась к подруге.
Поль, тебе сколько накладывать?
Давай половину. На ночь много есть не хочу. И когда Марта уже зачерпнула борщ, спросила: Ты завтра идёшь на первую лекцию?
Марта пожала плечами и, поставив миску в микроволновку, спросила в ответ:
А у меня есть варианты? Если, конечно, я хочу сдать конфликтологию. И добавила, вздохнув: А я хочу. Поэтому, да. А ты?
Не знаю пока Если после сегодняшнего будут силы подняться.
Ну да, засмеялась Марта и деланым голосом, явно кого-то копируя, произнесла: Две подружки, поле в марте и характерным движением подкрутила воображаемые усы.
Девушки снова засмеялись. Но потом Полина вздохнула.
И всё-таки он вполне симпатичный и стильный, сказала она.
Марта покачала головой
Самовлюблённый зануда.
Хотя ты права, сдалась Полина. Самоуверенность из него так и пёрла! Явно маньяк какой-то, снова поправляя свои рыжие волосы подвела итог Полина. Правильно, что ты его отшила.
Звякнул, отключившись, электрочайник.
Какой чай заварить? спросила Марта.
А помнишь ты в тот раз заваривала то ли «Принцесса ночи», то ли «Сокровища шаха».
Это который с кусочками персика?
Ага
Он называется «Сны китайского любовника». Это смесь зелёного и красного чая с лепестками роз и кусочками персика.
Как романтично! Он ещё есть у тебя? Заваришь?
Марта, улыбнувшись, кивнула, взяла поршневой заварочный чайник, обдала внутренность и поршень кипятком. Потом достала с полки красивую жестяную коробочку, открыла её, понюхала, выражая несказанное удовольствие, сыпнула немного ароматной смеси в заварочный чайник и залила водой.
Борщ разогрелся, и Марта поставила миску перед Полиной, а свою отправила в микроволновку.
Сметана? Майонез? спросила Марта, открывая холодильник.
Мы ж собрались есть лёгкий борщ! возмутилась Полина, зачерпывая из миски.
Марта улыбнулась. Вскоре снова звякнула микроволновка, и Марта присоединилась к подруге.
Доедая последние ложки борща, Полина вдруг фыркнула.
Это ж надо такое придумать: поле в марте!
Видимо он хотел сразить нас своим остроумием Полина, Марта поле в марте Видимо, мы должны были заценить и пойти с ним в его как это?.. Магический университет!.. А в том «университете», поди, цепи с наручниками, толстые верёвки для связывания, кляпы и крючки для подвешивания жертв
Девушки помолчали, рисуя в воображении кабинет пыток. Потом Полина, отпив чай, задумчиво произнесла:
А я и не замечала, что у этого чая такой сильный розовый аромат
Когда с ужином было покончено, Полина сладко потянулась.
Хорошо-то как! сказала она и добавила: Вот не хочется домой идти.
Так оставайся! предложила Марта. Спать есть где. Диван в гостиной в полном твоём распоряжении. А завтра вместе пойдём в универ.
Полина засмеялась:
Подруга, ты не оставляешь мне выбора!
Ну так остаёшься?
Остаюсь!
Девушки быстро сполоснули посуду и, выключив на кухне свет, пошли в гостиную.
Но едва светодиодные светильники, встроенные в потолок словно россыпь звёзд, загорелись, девушки замерли.
Откуда это?!
Ни фига себе!
Воскликнули они одновременно.
Признавайся, у тебя всё-таки кто-то есть?! Ты готовилась к романтической встрече, а я сломала тебе планы? спросила Полина, снова поправляя свои роскошные рыжие волосы, на этот раз неуверенно.
Да я понятия не имею, откуда это всё! возмутилась Марта.
Да ладно, могла бы по-дружески сказать, я б не обиделась, пошла бы домой. Зачем подруге ломать планы на ночь?..
Ты можешь себе представить, чтобы я мусорила у себя в доме? На лице у Марты было написано отчаяние.
Так это точно не ты? в голосе Полины прозвучала тревога.
Говорю тебе
Полина задумалась. На её щеках проявился румянец. От этого, показалось, что веснушек стало значительно больше.
Тогда откуда это взялось? спросила она у Марты.
Понятия не имею! ответила Марта. Она была очень расстроена.
Девушки стояли на пороге гостиной, не решаясь войти в комнату, и с недоумением рассматривали усыпанную розовыми лепестками гостиную и шикарный букет алых бархатных роз в вазе на журнальном столике перед диваном.
Наконец Марта с решительным видом открыла в коридоре встроенный шкаф, достала пылесос и направилась в гостиную. Но Полина остановила её.
Подожди. Это же проникновение в квартиру. А ты сейчас все улики уничтожишь. Давай вызовем полицию?
Марта согласно кивнула, выключила пылесос, но убирать его обратно в шкаф не стала. Взяла с тумбочки в прихожей свой клатч, достала телефон и набрала номер полиции.
Ни проходить в гостиную, ни возвращаться на кухню девушки не стали. Так и остались стоять у порога гостиной, словно боялись, что как только они обе уйдут, это наваждение исчезнет, и тогда им нечего будет предъявить полиции. А не входили, чтобы не затоптать следы, они ж там должны быть?
Когда запел домофон, обе вздрогнули. Марта сняла трубку, спросила: «Кто?», выслушала ответ и нажала клавишу «Открыть». Сама пошла к входной двери и распахнула её, встречая дежурную бригаду: следователя, эксперта и сотрудника полиции.
В квартиру вошло три человека в форме, но сразу стало так тесно, словно их было не три, а тридцать три.
Что случилось? едва войдя в прихожую спросила худенькая женщина лет тридцати пяти, со светло-русыми волосами, с огромными глазами, непроницаемым лицом, в форме и с папкой в руках. Она представилась дежурным следователем майором юстиции Анной Юрьевной Бронько.
Девушки, перебивая друг дружку, начали рассказывать, как пришли домой, но сразу не заметили, потому что ужинали, а когда собрались идти отдыхать, то увидели вот что И стоя по-прежнему на пороге гостиной, они одновременно показали на розовые лепестки и букет в вазе.
Анна Юрьевна сделала знак глазами эксперту, и тот принялся изучать замок входной двери.
Кто хозяйка? спросила Анна Юрьевна.
Я, Марта выступила вперёд.
Вы живёте одна или с кем-нибудь?
Одна.
У кого ещё есть ключи?
У родителей, но их нет в городе. Да и не будут они
Анна Юрьевна понимающе кивнула. Романтичная обстановка явно не родительских рук дело.
Кто-нибудь в доме был, когда вы пришли? следователь продолжила задавать вопросы. Что-нибудь ещё странное? Кроме этого. Следователь махнула рукой в сторону гостиной.
Нет.
Что-нибудь пропало?
Девушки переглянулись и пожали плечами.
Не знаю, мы туда не заходили, сказала Марта.
Посмотрите, пожалуйста.
Марта шагнула в гостиную.
Но едва она босыми ногами наступила на лепестки, как голова у неё закружилась. Марта качнулась и упала бы, если б не подоспевшая Полина, а следом и Анна Юрьевна по-прежнему обутая в чёрные полусапожки. Вдвоём они поддержали Марту, довели её до дивана и помогли лечь.
Может, врача вызвать? предложила Анна Юрьевна с тревогой вглядываясь в побледневшее лицо Марты.
Лепестки жгут пробормотала девушка, теряя сознание.
Скорую вызовите, крикнула Анна Юрьевна своим помощникам и добавила тихо: Что-то и меня мутит. Вы как? спросила она у Полины.
Отвечать той не понадобилось. Она тоже была бледна. Настолько, что веснушек почти не стало видно. Полина стояла, словно оглушённая и машинально пыталась ступнёй отгрести розовые лепестки в сторону.
Не дождавшись от Полины ответа, Анна Юрьевна, бросив:
Сейчас воды принесу, поспешила на кухню.
Пока следователь гремела посудой, доставая кружку и наливая в неё воду, ноги у Полины подкосились, и она упала, покачнув при этом столик.
Ваза с букетом перевернулась, и вода потекла на лицо Полине, но девушка даже не смогла отвернуться.
Едва вода коснулась пола, раздалось лёгкое шипение и все розовые лепестки съёжились и покоричневели, будто пролежали на солнцепёке не один день, а букет приобрёл такой вид, словно простоял в вазе не меньше месяца.
Анна Юрьевна прибежала на грохот от упавшей Полины и успела заметить финал метаморфоза лепестков и букета.
А потом обе девушки словно бы растаяли в воздухе. И только завядший букет в вазе и скукоженные лепестки на полу говорили о том, что всё это не сон.
Анна Юрьевна выронила стакан, до половины наполненный водой, и начала оседать. И упала бы, если б её не подхватили мужчины-сослуживцы. Её отвели на кухню, посадили спиной к стенке, чтобы она могла опереться, и открыли окно вдруг в комнате какой ядовитый газ? Хотя ни эксперт, ни оперативник, прибывшие с Анной Юрьевной никаких отклонений не чувствовали.
Когда приехала скорая Анна Юрьевна, забыв про исчезнувших свидетельниц, тихо плакала на кухне о своей неудавшейся жизни, о потерянной любви и ушедшей молодости. Она сожалела о том, что дни проходят, а она только и делает, что выезжает на вызовы, допрашивает свидетелей, составляет протоколы и снова выезжает на вызовы. И так изо дня в день на протяжении уже десяти нет, двенадцати лет! Она, уткнувшись в плечо эксперта рыдала и повторяла, что мечтает надеть стильное платье и пойти куда-нибудь в клуб потусить, и там встретить какого-нибудь красавчика со стильной бородкой и подкрученными усами, в чёрном пальто с белым шарфом, в узких брюках и в берцах и обязательно с часами! Это так стильно носить наручные часы, когда теперь время можно посмотреть на сотовых телефонах.
На возражение эксперта, что в клуб в пальто не ходят, Анна Юрьевна зарыдала ещё громче, как будто у неё отняли последнюю надежду на счастье.
Врач скорой помощи дала Анне Юрьевне успокоительное и предложила проехать с ними в больницу, чтобы взять анализ крови на предмет отравления неизвестными ядами. Эксперт поддержал врача, и врач вместе с санитаром повели дежурного следователя майора юстиции Анну Юрьевну Бронько в машину скорой помощи.
Эксперт же вернулся в квартиру. Оперативник, который был в следственной бригаде, тем временем вызвал следователя из прокуратуры двое людей пропали это дело совершенно другого уровня, чем незаконное проникновение в квартиру. Даже если люди пропали на глазах у представителей закона и порядка Такие дела рассматривает следственный комитет.
Ждали вторую бригаду недолго. Приехал один следователь чисто выбритый, жилистый мужчина лет сорока. Представился следователем прокуратуры Петровым. Взгляд его поначалу выражал некоторое превосходство по отношению к смежной конторе так накосячить потерять сразу двух свидетельниц из квартиры, в которой следственная бригада в этот момент находилась в полном составе
Но осмотрев место происшествие и допросив свидетелей оперативника и эксперта, прибывших сюда первыми, следователь прокуратуры Петров поубавил прыти. Дело принимало неприятный оборот и грозило перерасти в висяк. А в следственном комитете этого ох как не любят.
Петров пошёл по фактам:
Девушки внезапно и бесследно исчезли из комнаты. Это был факт.