Ну, понятно, у энтов же нет мозга привычного не на что влиять. А морские чудовища?
Чуть легче, чем вампир. Волукри ещё чуть легче. Вся разница в близости планет. Их эволюция шла по другому пути, вот и мозг отличается. С мутантами совсем сложно. Там может быть другой тип нервной системы или её отсутствие, может быть неорганический тип жизни, резистентность к ментализму и много ещё всяких других плюшек.
Ты же мог погибнуть!
Чисто в теории. Вряд ли бы я действительно умер. Скорее всего, лишился бы дара на неопределённый срок. «Выгорел», как это называется. Ладно, хватит тут рассусоливать, он почти заглотил за два захода всю оставшуюся капусту с тарелки. Браслет-то у тебя, надеюсь?
Бизер молча поднял к свету цепь с болтающимся на неё аквамарином. Эс удовлетворённо кивнул.
Это самое главное. Теперь осталось воплотить твою часть плана в действие.
Глава XIII
Лулу всегда думала, что родная Москва самое безопасное место на Земле. В представлении волшебства, разумеется. И особенно она полагала, что самым безопасным местом в Москве является спальный район, где она выросла. Тихое, уютное Очаково-Матвеевское. В своё время настолько неразвитый район, что даже таксисты не знали, как туда проехать и где парковаться. Не так давно метро продолжили, а то приходилось добираться с Киевского вокзала на электричке.
Сколько же у Лулу с этим местом воспоминаний связано! Как бабушка учила её кататься с очень крутой горки, а она маленькая девочка боялась. Как летом она качалась на тарзанке над оврагом, и верёвка оборвалась. А потом пришлось терпеть зелёнку, которая была просто везде. Как один раз она тайком пошла в пиццерию и заблудилась. А пиццы в итоге так и не поела, потому что, оказывается, нужно платить деньги, которых у шестилетней Лулу не было.
Как она ходила играть в квартиру к соседу-художнику. У него все комнаты в доме имели по два входа и выхода, что квартира получалась «круглой»: её можно было пройти насквозь по кругу. Художник этот показывал Лулу картины и даже нарисовал её саму. В квартире было всегда накурено, а его жена играла с бабушкой в карты. А Лулу удивлялась всякому антиквариату, что лежал буквально повсюду: от граммофона до старинного радио, которое работало!
Или как она отметила один свой новый год с внучкой соседки с пятого этажа, старше её на два года. Эта девочка учила Лулу писать прописью, и они так засиделись, что не заметили полуночи.
И как они ходили с Бонифацием гулять в овраг, где Лулу бросала ему палочки, шишки и цветные мячики. Как она валялась в снегу, собирала одуванчики на поляне, качалась на качелях во дворе «круглого» дома.
Каждый раз, во время кратковременных возвращений сюда из Андеадлинга, Лулу чувствовала себя вновь ребёнком, погружаясь во все эти светлые воспоминания. Она думала о бабушке и детстве с теплом, которое не испытывала пока ни ко дворцу Дельты, ни уж тем более к ИШДОМС. Здесь была её родина, её дом.
Накануне ундина приехала с дачи, чтобы закупиться всякой канцелярией к новому учебному году, ну, а заодно, посмотреть себе уходовую косметику. Девушка не спеша сошла с автобуса 641 на остановке «Славянский Бульвар» как раз перед центральным входом в торговый центр «Океания», уже предвкушая, как побежит нюхать бомбочки из Lush15, как вдруг её кто-то окликнул.
Лулу огляделась вокруг, проводила взглядом уезжающий автобус никого и ничего, что могло бы привлечь её внимание. Показалось?
«Может, сперва зайти в Натуру Сиберику16? Хотя бы просто поглазеть. Вряд ли удастся купить что-то дорого».
Возле входа стояло несколько ярмарочных домиков. В праздники здесь продавали пряники, мёд, чай, блины. Сейчас они пустовали или были переделаны под киоски с открытками. Лулу только обогнула угол одного из домиков, как почувствовала лёгкое похлопывание по плечу, заставившее её обернуться. Каково же было её удивление, когда она увидела перед собой господина Бизера во плоти. Первой её мыслью было бежать, но ноги словно приросли к асфальту. В голове пронеслась мысль:
«Ну что же ты стоишь? Ждёшь, когда он тебя прикончит?»
И в то же время:
«Он ничего тебе не сделает в таком людном месте. Хотел бы убить подкараулил бы у подъезда, а не стал бы ловить у ТЦ».
Бизер стоял перед ней, просто одетый в белую ветровку и джинсы самое то для конца августа. Ничем в себе не выдавал пришельца с Ликвида. Он не предпринимал никаких действий, просто молча стоял перед ней. Лулу медленно выдохнула и нашла в себе силы выдавить:
Добрый день. Какими судьбами?
Надо поговорить, сухо сказал Бизер и жестом предложил войти внутрь торгового центра.
«Надеюсь, он не зажмёт меня там где-нибудь в туалете. Звать на помощь было бы бессмысленно».
О чём? осведомилась девушка.
Бизер огляделся вокруг, словно высматривая шпионов. Лулу сомневалась в их наличии. Возможно, они единственные два мага возле этой станции метро в этот час.
Скажи мне, для чего ты собираешь камни?
Я э-э-э
По правда говоря, Лулу действительно толком не могла объяснить, зачем она это делает. Она была уверена в том, что совершает правое дело, потому что так ей сказал Великий Скоганде. Но для чего именно нужны были камни, она не знала.
Бизер удовлетворённо кивнул и приблизился к девушке на шаг. Она отступила на два, и Бизер снова остановился.
Я так и думал. Ты не знаешь ничего о пророчестве и о ритуале. Не знаешь, что стену нельзя активировать.
Лулу тупо уставилась на Бизера. Мимо проносились автомобили, маршрутки, автобусы. Люди входили и выходили из торгового центра, смеясь, болтая, кто-то шёл к метро. Девушка лишь спросила:
Что?
Бизер со вздохом протянул раскрытую ладонь. Вот так вот просто, посреди оживлённой улицы, недалеко от Кутузовского проспекта.
Отдай мне камни сейчас по-хорошему. Мы наворотили уже дел и так, но я могу всё исправить, Лулу. Я могу обеспечить драконам, людям и вообще всем существам спокойную размеренную жизнь. Запечатать портал навсегда.
Камней у Лулу с собой не было. Она оставила их в бункере, указанном Тано, но Бизер об этом не знал. Не знал так же Бизер и о том, что именно рассказал ей Тано тогда, седьмого июля.
Я не совсем понимаю вас, господин Бизер, скромно ответила она, сжимая лямку рюкзака.
Понятно, Бизер тихонько вздохнул и слегка закатил глаза, стараясь, чтобы это выглядело незаметно. Что ты хочешь, Лулу? Денег? Влияния? Мне казалось, что у девушки твоего статуса есть всё. Может, тебе хочется дурманящего эликсира или прочей запрещённой дури? Я могу достать. Я могу дать тебе всё, что пожелаешь, в обмен на камни.
Лулу колебалась. Она действительно ни в чём не нуждалась. И особенно ей ничего не было нужно от Бизера. Поэтому девушка не знала, как реагировать. Довериться бывшему трижды заключённому, злобному помощнику Балтора и Макгроу?
Я так много прошу? Ты ведь даже не знаешь, зачем они нужны, Бизер подошёл ближе, но Лулу не шелохнулась. Я готов встать на колени перед тобой. Если ты не станешь королевой однажды, то я готов выдвинуть тебя в губернаторы Андеадлинга, сделать тебя будущей царицей Хандроза вместо твоей сестры. Что угодно.
Ой нет! Чтобы вы потом меня убили и взяли мою личность, как это было с бедным господином Карупышеком?
Вопрос вылетел сам собой, Лулу в этот момент не думала. Но потом пожалела, что вообще раскрыла рот. Бизер помрачнел. Ей показалось, что вся его бледная фигура, одежда, волосы стали в моменты серыми. Она уловила в его потемневшем взгляде некое сожаление, всего на секунду в светлых глазах проскочило чувство вины. Лулу на мгновение так испугалась, что не заметила фигуру другого мужчины, выплывшую из-за спины бывшего учителя.
Спирос?! воскликнула от удивления ундина.
Nai17, сказал, зловеще улыбаясь мужчина. Одхран, произнёс он, уже обращаясь к Бизеру, ты же видишь, девочка не понимает по-хорошему, да и камней у неё вообще-то нет.
Как это нет? Бизер повернулся, удивлённо вскинул брови.
Вот так вот. Ни в одном кармане её дурацкого рюкзака. Она блефует.
Вы что, обыскали меня?! Лулу едва не задохнулась от возмущения, но мужчины проигнорировали её.
А где же камни тогда?
Позволь мне это прояснить. Через диалог.
Спирос угрожающе надвинулся на неё, и тут Лулу заметила на его рубашке нашивку. Она изображала орла, а под ней виднелись мелкие синие буквы «АНК». Лулу бросилась бежать к ТЦ. Она понимала, что таким образом сама загоняет себя в ловушку. И всё же девушка пронеслась мимо эскалаторов прямо к лифтам. Так было быстрее, и она не светила бы собой.
«На самый верхний этаж, а там спрятаться в женском туалете. Не будут же они проверять каждую кабинку!»
А если будут? А если, действительно, не будут, но зато останутся караулить её до самого закрытия? Лулу не хотела думать.
Спирос с самого начала показался ей мутным, ещё на дне рождения Бофары. Знает ли Софи о том, что они с Бизером заодно? Вряд ли. Стоило позвонить подруге и предупредить. Или узнать какую-то информацию.
Запирая кабинку, Лулу набрала Софи. Спустя несколько гудков, фея взяла трубку.
Софи! почти крикнула Лулу. Спирос сейчас где?
Он улетел на Ликвид навестить маму. Не должен вернуться до сентября. А что?
Я сейчас видела его в торговом центре на Земле, девушка теперь старалась говорить шёпотом и поглядывала в щель под дверью вдруг увидит мужские ботинки?
В каком ещё торговом центре? Софи, очевидно, не понимала, что происходит.
«Океания». Это это на Славянском Бульваре. Впрочем, ты, наверное, не знаешь. В Москве он, короче. С ним Бизер!
Бизер? Он вышел из тюрьмы? Я думала, ему минимум пятьдесят лет ещё сидеть.
А что если Спирос помог ему сбежать? Что если
Лулу, осадила подругу фея, а ты уверена в том, что это были Спирос и господин Бизер? Вряд ли они могут быть знакомы. Даже несмотря на то, что они с одной планеты, Ликвид-то большой. Я же тебя не спрашиваю, как часто ты с Киркоровым созваниваешься. А вы ведь в Москве вашей оба живёте.
Лулу сконфузилась. Сейчас она понимала, что со стороны её речь наверняка звучит сумбурно и похожа на монолог сумасшедшего параноика. Но по факту, ведь она видела именно Бизера и Спироса!
Слушай, это точно они. Бизер подходил ко мне, спрашивал про камни, просил отдать. Потом подошёл Спирос и у него нашивка АНК! снова почти кричала Лулу.
Дверь туалета скрипнула, и девушка задержала дыхание, подбирая ноги под себя, скрючиваясь на унитазе так, чтобы снизу через щель её нельзя было увидеть. Сердце бешено колотилось. Как Лулу сейчас хотела его угомонить! Она боялась, что это её выдаст.
Лулу? Лулу? спрашивала настойчиво Софи в трубке.
Ундина выдохнула и прикрыла глаза. Это оказалась какая-то женщина, которая скрипнула дверью соседней кабинки и довольно звучно стала справлять свою нужду.
Ты в туалете, что ли? видимо, это услышала даже Софи.
Ты же слышала, что последнее я сказала?
Что у Спироса нашивка АНК? У твоего Читерна тоже такая есть, напоминаю. Это ничего не значит. Возможно, Спирос когда-то там работал. Сейчас он работает в музее. Я видела его документы, в конце концов.
Да, может быть, Софи права, и Лулу раньше времени подняла панику. Может быть, Спирос никак не связан с АНК.
А что до камней, пробормотала Софи, ну, тут же всё легко. Бизер коллекционер. Продай ему камни. Тебе-то они зачем?
«Не просто он коллекционер, Софи. Совсем не просто».
Сдаётся мне, что он под предлогом помощи драконам, на самом деле работает на Макгроу. Я не могу допустить, чтобы из-за моей оплошности его коварные планы осуществились.
Лулу, вот честно, ты достала уже всех подозревать! Это на тебя Майк так влияет или что? Ты веришь в какие-то заговоры, строишь теории
Дверь туалета снова скрипнула, и Лулу так же задержала дыхание и зажмурилась. Её нещадно затрясло, и она мысленно повторяла: «Тут никого нет. Ничего подозрительного. Никаких волшебниц».
Лулу увидела длинную тёмную тень, упавшую на белый кафель туалетной комнаты. От неожиданности она уронила телефон в унитаз и всхлипнула, зажав себе рот рукой. Как всё не вовремя.
Кто-то сильный начал резко открывать двери всех кабинок. Лулу зажмурилась, затряслась. По щекам потекли непрошенные слёзы. Её будут пытать, лишат силы и отнимут камни. А она даже не имеет возможности позвать на помощь!
Когда мужчина был уже близко, она увидела носки его чёрных туфель через дверную щель. Почему-то именно в этот момент уверенности у неё прибавилось.
«Я буду сражаться до конца. У меня есть магия. Я постараюсь сделать всё возможное».
Мужчина резко надавил на дверь соседней кабинки. Оттуда послышалось возмущённое:
Вы что, офонарели?!
Звук шлепка, стук сумки и цокот каблуков по кафелю.
Простите, госпожа, услышала Лулу голос Спироса.
Ещё раз звук шлепка по щеке.
Возмутительно. Просто возмутительно! Вот так вот вламываться в женский туалет! Ни стыда, ни совести! Совсем уже я охрану позову. И полицию!
Если бы не напряжённый момент, Лулу бы прыснула. Очень бы хотелось увидеть облапошенного Спироса.
Она ещё какое-то время слышала извинения и удаляющиеся шаги. Затем всё стихло. Лулу аккуратно слезла с унитаза. Никто не стал вламываться в её кабинку. Значит всё было чисто. Девушка заглянула в пасть унитаза, выглядывая телефон и вздохнула.
«Надо было, конечно, опустить крышку, а потом садиться. Дура».
Превозмогая отвращение, с третьей попытки она двумя пальцами подцепила телефон и обернула его в несколько слоёв туалетной бумаги. Вряд ли бы устройство стало работать после такой ванны. «Надо бы найти автомат или попросить прохожего, чтобы связаться с бабушкой».
Помыв руки, девушка наконец покинула туалетную комнату. Ни Бизера, ни Спироса на горизонте не было, хотя она продолжила настороженно оглядываться по сторонам. Ноги вывели девушку к фудкорту, где она, подойдя к какой-то даме, поедавшей ножки из KFC18, попросила у неё позвонить, объяснив ситуацию. Номер бабушки Лулу, к счастью, помнила наизусть.
Бабуль, привет, это я, тихо проговорила девочка, всё ещё ожидая подлого нападения от мужчин. Звоню с чужого номера, так мой телефон искупался в общественном унитазе.
Ах ты разиня! Горе моё луковое! Ну, купить себе сможешь, мама тебе золота же дала.
Я не поэтому звоню. Мне нужна нужен твой совет.
Слушаю.
Я сейчас в торговом центре и наткнулась тут на Бизера, Лулу была готова поклясться, что на том конце бабушка икнула. Он требовал отдать ему камни, а потом появился его сообщник, который начал угрожать. Он из АНК.
Дуй домой, срочно!
Бабушка, я боюсь, что они продолжают за мной следить. Отследят маршрут, а потом вломятся в квартиру, пока я буду одна.
Твоя правда, грустно согласилась бабушка.
Никому из друзей позвонить я не могу, так как не помню номеров. Мой телефон вряд ли реанимируется, он прямо знатно искупался.
Пф-ф-ф, бабушка шумно выдохнула в трубку. Можешь попробовать вернуться обратно на дачу. Посмотри только расписание электричек. Я тебя встречу на станции. Или О, придумала! Можно поехать к Андрюшке19. Далеко, но, думаю, они не будут против тебя принять. Он, кстати, может даже тебя довезти на машине потом до квартиры, чтобы вы забрали вещи. В общем, выбирай сама.
Женщина, у которой Лулу забрала телефон, уже доела ножки и нетерпеливо постукивала длинными ногтями по столешнице в ожидании своего телефона. Лулу осторожно покосилась на неё и быстро зашептала в трубку:
Мне надо отдавать телефон, бабуль. Думаю, я поеду к дяде Гармену.
Телефон был тотчас возвращён владелице, как только Лулу завершила разговор.