Полчаса назад она, играя в доктора-психиатра под присмотром профессора Курилова, по поверхностному признаку раздражительности ставила ему диагноз «шизофрения».
Рита отметила, что его нервное состояние еще присутствовало, поэтому в шутку сделала вывод, что болезнь не отступила.
Он мимоходом извинился перед Ритой, хотя не задел ее, и продолжил говорить по телефону:
Я сейчас приеду, и мы решим этот вопрос. Я все вам покажу. В моем кабинете все прозрачно, как в аквариуме. Тем более для вас.
В дамской комнате Рита осмотрела себя в зеркале, отметив, что разговор с журналисткой «Деловых лиц» не прошел бесследно и оставил на лице раздражение, грусть и новую морщину.
Не буду я извиняться, все-таки пришла к нужному решению Белозерова.
И иногда надо присмирять свою совесть, чтоб не смела упрекать. Извиняться перед нечистыми на руку людьми не в ее правилах. Люди, которые делают деньги на клевете и умышленно лживых обвинениях, заслужили грубость и праведный гнев.
Среди Колоссов затесались подлые гномы.
Рассматривая свое отражение, Рита машинально размышляла, поковырявшись в памяти: а были ли в сказках и мифах подлые гномы или все же гномы трудолюбивые золотолюбители, искатели богатств и источников материальных ценностей? И неизвестно, куда бы завели ее размышления, если бы не отвлекли такие же посетители дамской комнаты. Дверца в кабинку открылась, и из нее вышла девушка, чуть улыбнулась отражению Риты и смутилась, опустила глаза.
«Был бы телефон, загородилась бы им», подумала Рита и представилась:
Маргарита. Вы, я видела, тоже участница «Бала предпринимателей»? Она решила наладить разговор, понимая, что девушка ни за что не станет общаться первая.
Да. Я Анна.
Рита с ходу решила взять девушку под орлиное крыло, опеку и, если понадобится, удочерить. Юное дитя было слишком напугано окружающим большим миром (речь не о дамской комнате), масштабным мероприятием и налетами коршунов из «Деловых лиц».
И тут же решила прощупать почву под ногами, спросила:
Анечка, к вам тоже журналистка цеплялась? Меня она просто достала. Купите, купите две полосы, персональная скидка обеспечена.
Ой, да, поделилась Аня. Такая же история. На обложке, на развороте.
Кто им позволяет пробираться на такие мероприятия? Может, я отдохнуть сюда приехала.
Да, а не с деньгами расставаться. Я вообще считаю, что это мероприятие сплошной развод для
Она не успела договорить, резко захлопнула рот, но последняя фраза благополучно влетела в красивые ушки с бриллиантовыми серьгами. Женщина в ярком коралловом платье и, как уже упоминалось, с бриллиантами в ушах вошла в комнату, усмехнулась, осмотрела отражение девушек и проговорила:
Добрый вечер, девушки, вы тоже на бал? Я Валерия. Можно просто Лера.
Можно просто Рита, улыбнулась Рита, вспомнив, как Мария Федоровна разрешила ее называть просто Марией.
Анна, Аня.
Я думала, здесь одни старички будут, хихикнула Лера и предложила идею: Слушайте, девчонки, давайте держаться вместе.
Анна скромно улыбнулась, а Рита откровенно удивилась.
Уверена, что мужчины так и поступят, пояснила Лера, станут обсуждать бизнес, ругать политиков и расхваливать свои дела. А когда с важными делами закончат, начнут спорить, кто из футболистов круче, Иванов или Петров, она весело махнула рукой, как их там? Ничего не понимаю в футболе, даже ненавижу. Мне однажды забили пенальти прямо в голову, хорошо, что без последствий. Это еще в школе было, с тех пор мяча боюсь. Ну так как? Держимся вместе?
Ну я-то точно не буду спорить как мужчины, согласилась Рита.
А я тем более, призналась Аня и пояснила: Мне-то и хвастать нечем.
Странно, удивилась Лера, а как же ты сюда попала? Я так поняла, сюда отбор как при искусственном методе селекции.
Вы тоже профессор наук? поинтересовалась Рита.
Нет, с чего вы взяли?
Искусственный метод селекции, повторила Рита.
А это я в колледже изучала, в агрономическом.
Вы агроном? догадалась Рита.
Ну, нет же, я его даже не окончила, протянула Лера и засмеялась. Как только на лекциях зашла речь о селекции, я тут же сбежала.
Серьезно? удивилась Аня. А так можно было?
Конечно, когда трезво оцениваешь свои способности и желания и понимаешь, что глупый ученый может испортить целый год. Девочки, вы очень скучные и не понимаете шуток. Я просто сбежала из колледжа, потому что поняла, что не мое это бегать в жару и холод по полю и проводить отбор селекционных сортов зернышек. А на бал я приехала со своим мужем Сергеем. Он у меня предприниматель и начальник. И сейчас он объединился с мужской компанией, обсуждают нюансы, подводные камни и секреты бизнеса. И ему сегодня будут вручать награду, а я просто сопровождаю и радуюсь за него.
Она, веселясь, обвела взглядом девушек. Анечка слушала разинув рот, с искрой восхищения и каплей зависти во взгляде. В Рите чувствовались расслабленность и уверенность.
Благодаря певучему голосу Леры любая фраза звучала нежнее песен Валерии (той, которая певица). Казалось, если она начнет посылать трехэтажными матами, то прозвучит это приятно и захочется подпевать.
Рита, а вы организатор? заподозрила Лера.
Рита свою ошибку осознала и ответила:
Нет, я тоже предприниматель.
А я совсем не предприниматель, поделилась Анечка, переключив внимание Леры на себя. Фирма не моя. Отца. Он оплатил поездку сюда, а на днях заболел. Поэтому организаторы пригласили меня, чтобы я забрала награду. Мне кажется, нас, как бы это деликатно сказать развели. На деньги.
Лера не смогла справиться с напавшим на нее желанием осуждать, что, естественно, отразилось на лице.
А я считаю, что каждое мероприятие должно оплачиваться. Вот организаторы все устроили, банкет, буфет, концерт. Вы даже номер себе не бронировали. Да?
Да, согласилась Анна.
Есть и пить будете? Бесплатно?
Да.
Вот. Артисты знаменитые перед вами бесплатно будут выступать?
Да.
Награду вам дадут тоже бесплатно?
Я не заслужила, напомнила Анна.
Какая разница, махнула рукой Лера, вам или вашему отцу?
Отец заболел, опять напомнила Анна.
Награду моему мужу, или Рите, или Пупкину, не важно, продолжила Лера. Бесплатно сейчас только пармезан в итальянской мышеловке, а за остальное нужно платить. Хотя бы за приятную атмосферу.
Ой, да. Атмосфера, конечно, непривычная, но приятная, расслабляющая.
А ты как считаешь, Рита? переходя на дружеский тон, поинтересовалась Лера. Разве это развод?
Давай я отвечу тебе после завершения мероприятия, предложила Рита, подхватив эстафету дружеской палочки.
* * *
В назначенный час, а точнее в двадцать ноль-ноль, всех номинантов и гостей пригласили в банкетный зал. Это была полная противоположность предыдущей комнате. Музыка здесь не лилась плавно из колонок под потолком, а громыхала из динамиков возле сцены. Огромные круглые столы стояли в три ряда от дальней стены и до сцены, на которой разместился оркестр, знаменитая ведущая и две девушки.
Девушки в одинаковых черных мини-платьях походили друг на друга фигурами, прическами и макияжем и напоминали близняшек, но при более внимательном рассмотрении можно было определить отсутствие их родства. Ведущая, полная их противоположность блондинка в белом платье в пол, в привычной обстановке чувствовала себя раскованно. В силу своей профессии Рита знала ведущую Виолетту, но только по чужим интервью. Оно и к лучшему, быть узнанной раньше времени не входило в ее планы.
Пока гости рассаживались по своим местам за столы, Виолетта приступила к праздничному концерту.
С нами сегодня весь вечер будет играть знаменитый оркестр Бессонова и саксофонист Илья Гнатенко.
Саксофонист тут же показал свои способности и проиграл плавную мелодию.
Мои помощницы Ирина и Марина, представила Виолетта девушек.
По табличкам с именами Рита нашла свое место за самым дальним столом от сцены и безумно обрадовалась. Во-первых, подальше от динамиков, во-вторых, с ее места хорошо просматривался весь зал и можно без опаски нагло за всеми наблюдать. В соседних от нее креслах уже сидели Анна и профессор Курилов, рядом с ним супруга Мария Филипповна, рядом с ней Валерия и двое мужчин.
Лера, как самая давняя подруга, представила:
Риточка, познакомься, мой муж Сергей и компаньон Николай.
Муж Леры оказался хмурым, задумчивым мужчиной. Лицо прикрывала курчавая бородка стильный атрибут современного мужчины и ненависть Риты. Она никак не могла понять, зачем и по какой причине они отращивают растительность на лице, хотя подозревала, что это демонстрация брутальности и харизмы. По ее мнению, мужчин украшала только трехдневная щетина по уважительной причине трудился, не было времени побриться. А борода шла только голливудским киноактерам, и то только положительным героям. В их список входили красавчики Пирс и Хью.
Рита попыталась вспомнить фамилии актеров, но взгляд Сергея оказался таким тяжелым и пронизывающим, что ей стало некомфортно. Попытка отыскать в памяти фамилии лопнула, как мыльный пузырь под тяжестью кувалды, не оставив даже мокрого следа.
Зато Николай тут же перевел все ее внимание на себя:
Рита, вы одна на этом празднике жизни?
Рита собиралась ответить, что она и без праздника по жизни одна, но вовремя передумала. Еще ей не хватало курортного мини-романа, поэтому сообщила:
На празднике одна.
Тогда разрешите за вами ухаживать.
Рита удивленно подняла брови, усмехнулась, услышала смешок Леры и заметила хмурый взгляд Сергея.
Николай пояснил:
Ваша тарелка пуста, я поухаживаю. Что вы будете пить? Шампанское? Вино? Белое или красное?
Белое вино.
А вы, Анна?
Шампанское.
Анна сидела через кресло от Риты. Одно место долгое время оставалось пустым, хотя табличка возле тарелки гласила о Свиридове с инициалами И.В. Рита нашла в себе зачатки наглости, взяла табличку опоздавшего гостя и поменяла ее с табличкой Ани, наклонилась к ней и прошептала:
Анечка, садитесь ко мне поближе.
А если скромно начала девушка.
Я думаю, он не обидится. Он вообще может не прийти.
Да? удивилась девушка.
Да, да, поддержал Николай Риту, действительно, чего вы будете сидеть там одна, на краю.
Скромная девушка Аня медленно пересела в соседнее кресло, под благосклонным покровительством Риты почувствовала себя комфортнее.
Гости рассаживались за столы, зал шумно гудел. Люди знакомились, общались и начинали праздновать, не дожидаясь сигнала организаторов. Никто не обращал внимания на Виолетту и ее помощниц. Официанты разносили бутылки с горячительными напитками и тарелки с закусками. Мужчины ухаживали за дамами, хотя официанты предлагали свою помощь и стояли вдоль стеночки, наблюдая за пустыми бокалами и тарелками гостей, и тут же кидались, если одно из них пустело.
В нашей компании кто-то отсутствует? негромко поинтересовался профессор Курилов, указав взглядом на свободное место.
Свиридов И. В., в тон ему ответила Рита.
Да? Интересно, протянул профессор.
Что? спросила Рита.
Но Курилов задумчиво уставился в свою тарелку, в которую внимательная супруга накладывала ветчину, сыр и огурцы.
Дорогая, попросил он, не делай из моей тарелки пирамиду Хеопса.
Это Алтайские горы, дорогой, возразила Мария.
Николай тем временем наполнил бокалы девушек.
А Виолетта торжественно открыла «Бал предпринимателей», объявила организаторов, дала им приветственное слово и начала награждение гостей. Она объявляла номинанта, зачитывала его биографию, перечисляла достижения и со словами: «Это прорыв. Новые технологии. Новые вызовы. Новые решения проблем», приглашала на сцену за наградой.
Под бурные аплодисменты он поднимался на сцену, получал из рук красавицы ведущей диплом и статуэтку золотой женщины с крыльями за спиной и макетом планеты в руках, возвращался за стол, где его поздравляли тостами, речами и звоном бокалов.
«Да, подумала Рита, к последнему награждению все будут валяться под столом».
Чтобы хорошо видеть сцену, она повернулась к столу чуть боком, но ощущение тяжелого взгляда привело ее в некое недоумение. Кто-то рассматривал ее так, что загорелись щека и ухо.
Совсем недавно Рита надеялась незаметно понаблюдать за гостями, чтобы потом описать их в своей статье, но сейчас чувствовала, что сама находится под пристальным вниманием.
Он буравил ее, прожигал и пытался ковыряться в мыслях. Она чувствовала себя изучаемой под микроскопом бабочкой.
Она поправила волосы и мимоходом взглянула на противоположную сторону стола. Оба мужчины попали в поле зрения. Николай внимательно слушал Виолетту и смотрел на сцену, а Сергей быстро опустил взгляд в тарелку. Риту это неожиданное открытие озадачило, потому что подозревала нескрываемое внимание от Николая, а не от Сергея.
Отомстит! Будет его рассматривать, бесцеремонно, в открытую, когда его пригласят на сцену. Вот тогда-то она насладится местью откровенного исследования. Что-что, а это она умеет. Это как пользоваться интернетом. Набираешь нужную информацию в строке поиска и начинаешь читать факты из любого сайта, файла. Главное правильно сделать запрос, то есть внимательно наблюдать, слушать и делать выводы.
Виолетта объявила:
Курилов Петр Григорьевич, профессор, психотерапевт, психоаналитик, сексолог, директор клиники.
Петр Григорьевич, это тебя, Мария счастливо захлопала в ладоши.
Возглавляет клинику «Гиппократ», продолжала перечислять Виолетта, в которой лечат людей сорок восемь докторов, пятнадцать медсестер и лаборантов.
Петр Григорьевич бодро поднялся и прошагал на сцену. Ирина и Марина уже держали в руках награды, а Виолетта продолжала перечислять:
Прорыв в медицине. Новые технологии. Новые решения проблем. Новые вызовы.
Она передала ему микрофон.
Спасибо, проговорил он, набирая обороты в речи, спасибо большое моей супруге. На самом деле это ее награда, а я всего лишь работаю по профессии и ставлю диагнозы.
Ох, только не надо на мне практиковаться, в шутку попросила Виолетта.
Зал засмеялся.
Конечно же, не буду, Виолетта. А если серьезно, то очень благодарен всей медицинской команде. Миллионы умов бьются над этой проблемой.
К столу подошел мужчина и закрыл собой профессора. Рита перевела взгляд на опоздавшего и узнала в нем Ивана попутчика-путешественника на катере. Выглядел он элегантно. Строгий костюм подчеркнул стройность и спортивное телосложение. Он извинился, поздоровался, кивнул персонально Рите и сел на место Свиридова И. В. Естественно, началась суета вокруг вновь прибывшего гостя. Тут же подскочил официант, уточнил предпочтения и наполнил бокал. Не отходя от кассы, а точнее от стола, стал накладывать в тарелку ветчину, сыры и овощи.
Движение за столом сбило профессора на полуслове, он запнулся, задумался, поцокал языком, помычал в микрофон, как будто потерял мысль и связь между словами, но вернулся к своему торжественному сообщению:
Мне кажется, что я не должен был здесь сегодня быть. Ну что ж, все, что я сделал, это мои дела. Это естественно. Я ведь никуда не бежал.
Рита отвлеклась на опоздавшего Ивана и совсем потеряла нить речи Петра Григорьевича со сцены. Но она была не одна такая, потому что Мария прошептала:
Что он говорит?
Рита пожала плечами, не признавшись, что залюбовалась старым-новым знакомым. Петр Григорьевич продолжил изъясняться языком, одному ему известным, одним словом профессор. Он прыгал с одной мысли на другую, как кузнечик с травинки на травинку.