Разве кошки скулят? удивлённо спросил Мамбов.
Вот и проверим, я посмотрел на недовольно заворчавшую кошку. Что, правда глаза колет?
Дверь открылась и в гостиную зашла Маша. Она успела переодеться в домашнее платье, сняв форму. Фыра соскочила с дивана и подбежала к ней, заглядывая в лицо.
Пройдёмте, ужин готов. Сказала она, потрепав рысь между ушей. Столовой в этом доме изначально не было, но пока мы были на каникулах, часть огромной кухни перегородили и сделали из неё столовую. Посчитав, что молодая пара будет принимать гостей, и, как бы, это не то же самое, что холостяцкие вечеринки. Женя, у тебя сегодня тренировка есть?
Да, каждый день, кроме выходных, кивнул я.
Поужинали мы довольно быстро. Закончив есть, мы с Мамбовым вышли из дома. Какое-то время нам было по пути. Когда мы вышли к кафе, Олег остановился.
Зайду, он кивнул на освещённые окна. Кофе выпью.
Иди. Завтра на занятия не опоздай. А то, кофе он такой, коварный.
Не опоздаю, уж постараюсь. Мамбов внимательно на меня посмотрел. Женя, тебе не показалось, что за нами кто-то следит, прямо от твоего дома?
Нет, вроде, осторожно ответил я.
Ну, значит, я перестраховываюсь. Олег с облегчением вздохнул и пошёл к кафе.
Я же не спеша двинулся дальше. Когда я говорил Мамбову, что не заметил слежки, то лукавил. Более, того, весь вчерашний вечер меня не оставляло то же чувство. Сегодня же оно усилилось. Да ещё ни с того, ни с сего начала дёргаться щека, не расцарапанная, а та, с половиной пентакля. И что-то мне говорило, что само это не рассосётся, нужно будет обязательно разобраться что к чему.
Глава 5
Сегодняшняя тренировка слегка затянулась. Как и в прошлый раз мы с Толей Дроздовым остались вдвоём, чтобы показать ему новые приемы. Занимался я с ним по одной простой причине, от этого молодого офицера могла зависеть жизнь моей жены. И пренебрегать любыми способами её защиты я не мог.
Уже перед тем, как выйти на улицу после тренировки, мы остановились с Дроздовым в холле.
Куда твой отец с Пумовым каждый вечер сбегают? задал я интересующий меня вопрос.
Понятия не имею. Пожал плечами Дроздов. Они мне не докладывают, а я не интересуюсь. Тем более, у меня проблем хватает и без отцовских развлечений. Чижикова, например, сторожить и периодически мозги ему на место вправлять.
А что там с Чижиковым?
Ничего, кроме того, что этот дятел уже два раза пытался сбежать. Закатил глаза Дроздов. Не нравится ему перспектива стать зятем Варвары Семёновны. Ну, с какой-то стороны я его прекрасно понимаю, а вот с другой Думать надо было, прежде, чем к Лизе под юбку лезть.
Молодец. Уважительно произнёс я и, не выдержав, рассмеялся. У Чижикова вообще большой потенциал, как оказалось.
Марк будущий офицер, мать его. Его потенциал обязан проявляться в другом месте, раздражённо проговорил Дроздов. Но, я сумел его убедить, что, если он будет себя хорошо вести, то вполне сможет упросить тестя после окончания учёбы отправить его куда-нибудь подальше. Чтобы у тещи даже желания не возникло навестить дочурку.
Он замолчал, а я задумался над теми ощущениями, которые испытывал, когда шёл сюда, и которые подтвердил Мамбов.
Толь, у меня к тебе просьба. Вот уже два дня меня не покидает ощущение, что за мной следят. Как только я это произнёс, Дроздов стал предельно серьёзным.
Ты не шутишь, медленно произнёс он.
Нет, не шучу, я покачал головой. Это только чувство, Толя. Ощущение чьего-то мимолётного взгляда, может, тень на стене Не знаю, я задумался. Может быть, у меня паранойя. Я не уверен. Но, если не паранойя, то тот, кто за мной следит, делает это очень умело.
На вашем спецкурсе слежке и обнаружении слежки выделен целый блок занятий, задумчиво произнёс Дроздов.
У меня сегодня второй день обучения в спецгруппе, напомнил я ему. Но мой одногруппник тоже заметил нечто неясное, на грани ощущений, потому что говорил не уверенно и считал, что ему показалось.
А вот это уже серьёзно. Вас ведь не просто методом тыка отбирали. Медведев всю подноготную своего будущего птенца изучает под микроскопом. Он не заходит в аудиторию и не говорит: «Так вот ты, и ты мне подходите, просто потому что я так захотел. А вот ты что-то не очень мне нравишься, поэтому, я тебя, пожалуй, не возьму к себе», хмыкнул Толя. Это так не работает, Женя.
Я догадываюсь, посмотрел в окно, где начинало стремительно темнеть, как бывало только осенью. Так вот, хочу тебя попросить проследить за мной. Пройтись на расстоянии и посмотреть.
Это можно, кивнул Дроздов.
Только не геройствуй, Толя, просто пройдись, скажем, до кафе. На перекрёстке свернёшь к нему, чтобы не вызывать подозрений, я невольно поднёс руку к щеке, где снова дернулась незавершённая метка Амары.
Да не вопрос. Ты тогда иди, а я выйду через минуту, чтобы у тебя фора была. Немного подумав, ответил Дроздов.
Спасибо, совершенно искренне поблагодарил я его.
Пока не за что, улыбнулся Толя и открыл дверь, пропуская меня перед собой. Сам же задержался, ковыряясь с замком, словно его заклинило, и он что-то поправляет в механизме.
Я вышел на улицу, огляделся по сторонам и быстрым шагом пошёл домой. Где-то на полпути к кафе, появилось то самое ощущение слежки. Я с трудом удержался, чтобы не остановиться и не начать оглядываться в поисках следящего за мной козла. Щёку снова кольнуло.
Да что тебе от меня надо? процедил я сквозь зубы, дотрагиваясь до места на щеке, где появился тик. С кошкой что-то не поделила, так с ней и разбирайся, я-то тут причём? Или кишка тонка с богиней воевать, так решила на её подопечном отыграться?
Ощущение пристального взгляда усилилось, и я всё-таки остановился и принялся озираться по сторонам. Видно ни хрена не было, всё-таки человеческие глаза не приспособлены видеть в темноте. Обдумав сложившуюся ситуацию, я решил, что надо немного попортить нервы следящему за мной, пускай не расслабляется. Да и заодно отвлечь внимание от Дроздова, который где-то сзади идёт.
Рысинное зрение вызывал я уже практически автоматически. Не было даже легкой дезориентации, когда цвета становились тусклыми, зато в темноте все силуэты приобретали четкость и резкость. Со стороны я себя не видел, но, думаю, что глаза начали светиться двумя желтыми огоньками.
Ощущение чужого взгляда сразу же исчезло. Или преследователь просто отвел глаза, или постарался спрятаться, чтобы не привлечь внимание. В любом случае, чувство слежки исчезло.
Я ещё раз оглядел улицу, тщательно осматривая каждую мелочь. Из-за поворота появилась высокая подтянутая фигура, в которой я узнал Дроздова. Чтобы не усложнять ситуацию «внезапной встречей», убрал рысинное зрение и поспешил уйти с этой улицы.
Пока дошёл до дома ощущение слежки возникало ещё дважды, но оно снова было мимолётным, на грани восприятия. Словно тот, кто за мной следил, понял, что совершил ошибку и едва не попался, потому что привлёк моё внимание.
Маша была уже дома. Она читала, сидя в кресле. Услышав, что я вошёл, она отложила книгу и выпрямилась.
У нас начался какой-то бешенный ритм по подготовке к патрулированию особо опасных участков и закрытию прорывов начался. Сказала она, как бы между прочим, поглаживая корешок книги. Через три месяца будут отправлять группы на изнанку. Вот только, чтобы курсантов первого курса отправляли на изнанку четвёртого уровня, такое впервые.
Я задумчиво подошёл к ней и поцеловал в шею, затем сел в кресло напротив.
И что, всех первокурсников отправляют на четвёртый уровень? спросил жену, проводя кончиками пальцев по губам.
В том-то и дело, что нет, она всплеснула руками. Но, когда я попыталась возразить, потому что такое распределение неразумно ни с какой точки зрения, меня быстро заткнули. Сказали, что это всего лишь жребий, и я должна смириться или покинуть училище.
Сурово, я хмыкнул. Ты выбрала заткнуться.
А ты сомневался? она фыркнула. И всё равно, я не понимаю. Какая от нас там будет польза? Курсанты первого курса только помешают. Особенно, если там действительно что-то сверхъестественное произойдёт.
Думаю, что это не ваша практика, я снова задумался. Нет, вы там, естественно, будете принимать какое-то участие Открою тебе тайну, которую мне поведал ваш куратор Анатолий Дроздов. Я и ещё кто-то из нашей группы, скорее всего, Мамбов, не зря нас в пару поставили, едем с вами. И, сдаётся мне, что такой состав составлен не просто так. Не из-за возможного возмущения с моей стороны. Ладно, что сейчас гадать, поживём-увидим.
В гостиную вошёл Тихон. Он положил на стол конверт и повернулся ко мне.
Порфирий Семёнович прислал с курьером, доложил он. Немного помялся, а потом добавил. Фырочка что-то скучная стала, тоскует, всё в окошко смотрит. Похудела даже сиротинушка.
Я представил себе лоснящуюся Фыру.
Ей не помешает похудеть. А то она на рысь скоро перестанет походить. Шар с кисточками останется, а не хищная кошка.
Ну, уж не наговаривайте, ваше сиятельство, укоризненно покачал головой Тихон. Наша красавица на загляденье многим. Весной, как на каникулы поедете в поместье родовое, отпустить её на недельку в тайгу надо будет. Чтобы жениха себе нашла. Против природы-то не попрешь, она всё своего требовать будет.
Куда мы выводок денем? я нахмурился. Прекрасно понимаю, что в марте у Фыры гон начнётся. Тихон прав, против природы даже боги порой бессильны. Она всегда своё возьмёт.
Да вы что, ваше сиятельство. Прорысевы за котят драться будут. Особенно егеря. Вот и назначьте премию такую для особо отличившихся. Выпалил Тихон. Да все из кожи выпрыгнут, чтобы котёнка от нашей красавицы заполучить.
Хорошая идея, кстати, улыбнулась Маша. После моих слов она сидела задумчивая, и даже не сразу отреагировала на появление Тихона.
Я подумаю, неохотно ответил, переведя взгляд с Тихона на письмо от Быкова. У меня уже руки чесались, чтобы открыть его и посмотреть, что пишет артефактор. Да, что ты там говорил насчёт рысинной грусти?
Тоскует девочка. Может ей любимых летяг парочку разморозить, да растительных макров отсыпать. Почесал затылок Тихон.
Можно подумать, что вы меня когда-то спрашивали, чем её кормить, я усмехнулся. Уж летяг я точно не считаю.
Зато макры на учете, вздохнул Тихон. Растительные Игнат только с вашего разрешения из огневых запасов выдаст.
Скажи, что я разрешаю. После того, как Фыра сожрала несколько уникальных макров, экономить на пыли просто глупо. Если она будет их есть. Эта кошечка невероятно привередлива. Ей только нечто этакое подавай. И я потянулся за конвертом.
Так я пойду? спросил Тихон.
Иди, я взглянул на него. Потом расскажешь, как Фыра плевалась от ваших растительных макров.
Денщик выскочил из комнаты, а я вскрыл, наконец-то, конверт. В письме говорилось, что пентакль готов, и его можно забирать. Но самое главное, о чем писал Быков, заключалось в том, что он не смог его проверить на работоспособность. Он универсал и артефактор, но так и не смог запустить артефакт. На подачу энергии он реагирует, как положено и ключевые связки активируются в штатном режиме. Но, Порфирий Семёнович так и не смог понять, для чего они нужны и в чём заключается принцип их работы. Да и про назначение пентакля он может только догадываться. Далее, артефактор предположил, что для запуска пентакля необходимо нечто, что роднило бы заклинателя с природой артефакта. И он нижайше просит продемонстрировать ему, что же он сделал, чтобы успокоить совесть. Иначе он жизнь положит на выяснение.
Ну, проверить его всё равно нужно будет, я вернул письмо в конверт сунул его в карман. Послезавтра пойду забирать артефакт. Завтра нужно со слежкой разобраться. Хотя бы выяснить, она ведётся, или всё же я перестраховываюсь.
Что там? Маша с любопытством смотрела на меня.
Быков написал, что заказанный артефакт готов, ответил я, раздумывая о том, говорить Маше о слежке или подождать, когда найду подтверждение.
Что за артефакт? она улыбнулась.
По тому рисунку, который я восстановил в наш медовый месяц, я отвечал рассеянно.
И за что он отвечает? Маша поднялась с дивана и подошла ко мне, привес на подлокотник кресла.
Понятия не имею, на этот раз я был совершенно искренен. Вот послезавтра и выясним.
Послезавтра? она наморщила носик.
Да, послезавтра, я поднялся, поднимая её следом, обхватив за талию. Ты всё больше и больше напоминаешь любопытную кошечку. Маша, как тебе не стыдно, ты же гордый и надменный сокол.
Эти свойства половым путём передаются, ответила она тихонько рассмеявшись. Ты же мне покажешь?
Конечно, я направился к выходу из гостиной. Послезавтра. А сейчас я поведу тебя на кухню. Надеюсь, что с твоей поддержкой меня без проблем покормят.
На следующий день Дроздов ждал меня возле Академии. Я вышел с занятий с Мамбовым. Нас снова поставили в пару, теперь уже на занятиях по криптограммам.
Олег Мамбов, Анатолий Дроздов, представил я их друг другу.
Ты тоже с нами едешь. Сказал Дрозов пожимая Мамбову руку. Я буду курировать курсантов училища на практике на четвёртом уровне изнанки. А от группы Медведева вы с Рысевым едете.
Круто, нельзя сказать, что Мамбов обрадовался. И что тыловая разведка будет делать на четвёртом уровне? У тварей местоположение заговора выяснять? Они там что, все кукухой поехали?
Я за ваши назначения и задачи не отвечаю, так что, Дроздов развёл руками.
Я тебе больше скажу, Олег. Они все коллективно рехнулись. Потому что на четвёртый уровень хотят загнать курсантов первого года обучения, в том числе и девушек, Добавил я, полюбовавшись его вытянувшимся лицом.
Так, я надеюсь, что у всего этого есть нормальные объяснения. Потому что я всё могу понять, даже то, что нас за каким-то хером хотят подвергнуть лишениям. Но отправлять очаровательных девушек в место, где расположена каторга, вот это выше моих пониманий. А на четвёртом уровне просто обязана располагаться каторга, иначе зачем вообще там организовывать форт. Высказавшись, Мамбов махнул ракой. Ладно, я в кафе. Вы со мной?
Мы с Дроздовым покачали головами. Олег ушёл, видимо, Лиза произвела на него впечатление. Мы же не спеша двинулись следом.
Слежка есть, Женя, наконец, сказал Толя, когда мы уже подходили к моему дому. Следит один человек. Невысокий, но очень ловкий мужчина. Наверняка хороший боец. Маскируется хорошо. Я и не заметил бы его, если бы ты не почуял и не остановился, осматриваясь. Ты в курсе, что у тебе глаза светятся в темноте, как у кошки?
Только, когда дар активирую, ответил я, нахмурившись.
Я за Машей твоей понаблюдал. За ней слежки нет. Да и сложно это следить за машиной в форте, где их штук тридцать от силы. И две из них Рысевым принадлежат. Так что, скорее всего, он один.
Он тебя не заметил?
Заметил. Но я и не скрывался. А когда я к кафе свернул, он, кажется, расслабился. Дроздов замолчал, задумавшись. Кому-то ты, видать, дорогу перешёл. Может, обиженный муж одной из твоих бывших любовниц?
Сейчас? А смысл? я передёрнул плечами. Скорее, обиженная дамочка, чьими прелестями я пренебрёг, а когда она настаивать начала, послал в весьма грубой форме.
Тебе Оракул, случайно, не предсказывал, что все твои неприятности в жизни будут из-за женщин? Дроздов улыбнулся.
Возможно, я бы даже не удивился, если бы действительно что-то такое было. Вот только я весной получил по голове. И ни черта не помню. От этого ещё обидней, когда приветы из прошлого прилетают. Ответил я. Зайдёшь? Пообедаешь нормально.
Зайду, кивнул Дроздов. Тем более, что я на сегодня свободен. Развод вечерний отменили.