Николай Лединский
Амулет. Книга 2
Не кради
(Библия, Исход, глава 20, стих 15).
Глава первая. Григорий.
Последнее время я стал ловить себя на том, что страшно невзлюбил телефон. Возможно, это было связано с тем, что я прекрасно улавливал мысли звонивших мне людей как оказалось, по телефонным проводам они тоже передаются. По большей части в них не было ничего особенного, но сама эта двойственность доходившей до меня информации чрезвычайно раздражала. Кроме того, вот уже несколько дней меня не оставляло какое-то странное предчувствие, что именно через телефонный аппарат навалится на меня очередное несчастье.
Звонок прозвучал в середине дня я как раз приводил в порядок привезенные из Мексики бумаги, давно уже обещанные Станиславу Ивановичу. С большой неохотой оторвавшись от размеренного и успокаивающего занятия, я подошел к телефону. Оказалось, со мной желает побеседовать моя драгоценная мамуля. Ложная тревога! Хотя, опять же приятного мало наверняка будет пилить меня на предмет недостатка сыновней любви, или уговаривать навестить какую-нибудь из наших полупомешанных престарелых родственниц, или и это самое худшее начнет сватать мне очередную невесту страшную, как смерть, дочурку одной из своих многочисленных подруг.
Опасения подтвердились на сто пятьдесят процентов: сначала мне пришлось выслушать жалобы матери на одинокую старость сперва свою, потом наших многочисленных тетушек, которых я, эгоист этакий, не навещал уже несколько месяцев, и на закуску предсказания одинокой старости уже для меня самого.
Гриша! Ну, как же ты не понимаешь, ведь в сорок с гаком уже поздно будет кто на тебя, дурня потасканного, позарится. А если и позарится, то вертихвостка какая-нибудь, прости Господи останешься не только с носом, но еще и с рогами. А дети! Как ты с ними, подросшими, управляться будешь в шестьдесят-то лет?! О себе не думаешь о матери подумай, мне уж годов немало, могу и не дождаться внучат. А так хочется понянчить на старости лет. Кстати, у моей подруги, Софьи Андреевны, как раз дочка на выданье красавица, загляденье просто
Тяжелый приступ тоски навалился на мою многострадальную голову. Мамины представления о красоте сулили встречу с прыщавой малоподвижной девицей серой, как мышка, и глупой, как пробка. А не поехать нельзя обычные отговорки (загружен работой, готовлюсь к совещанию) в случаях, когда маму одолевал очередной приступ брачного гона, совершенно не годились. На все возражения у нее был готов стандартный ответ: «Работа подождет, семья важнее!».
Неожиданно мне в голову пришла, как тогда показалось, спасительная мысль:
Знаешь, мама, а у меня ведь уже есть невеста, просто еще не успел тебя обрадовать.
Материнский монолог прервался на полуслове будто разбился о какую-то невидимую преграду. После томительной паузы, грозившей, как мне показалось, затянуться на неопределенное время, мать все-таки собралась с силами и выдавила из себя:
Кто она такая, чем занимается?
Работает в моей бывшей конторе.
Хм, а ты не врешь часом?
Что ты, мама, конечно же, нет!
Произнеся эту фразу, я непроизвольно начал вспоминать Милочку именно такой, какой увидел ее в нашу последнюю встречу. Поразительно ведь я мог и вовсе забыть о ней, если бы не этот неожиданный мамин наезд. Вспомнив необыкновенно ярко ее лицо, я сказал абсолютно искренне:
Очень красивая девушка! Молоденькая
Для того, чтобы представить себе реакцию моей матушки, использовать дар проникновения в чужие мысли не было нужды: и без него я ясно представил, как родительница недоверчиво поджала губы:
Ну, с вызовом процедила она, и кем же работает твоя пассия?
Секретарем.
Так я и думала! Ты совсем распустился! Порядочную девушку найти не можешь так спутался с какой-то секретуткой!
Не «спутался», мама. И вовсе не с «какой-то секретуткой»! обиделся я за Милочку, которая, несомненно, была порядочной девушкой. Ее зовут Мила. Она работает у нас секретарем. Понимаешь квалифицированным сек-ре-та-рем. И негоже вам, Галина Евстафьевна, в ваши-то лета использовать такую пошлую лексику по отношению к своей будущей невестке.
Мама прекрасно знала, что по имени-отчеству я величаю ее лишь в минуты крайнего раздражения, и тотчас переменила тон:
Ладно, ладно, миролюбиво защебетала она. Ты уж не сердись на меня, сынок. Просто голова кругом от всех этих историй про нынешние нравы Я надеюсь, что твоя избранница вполне подходящая партия, и очень рада, что ты наконец-то нашел себе невесту. И знаешь Это очень кстати! Я как раз собираюсь устроить небольшое семейное торжество, у тебя будет прекрасный повод меня навестить. С Милой.
«Боже! мысленно простонал я. Это что же такое делается! Из огня да в полымя! Только смотрин несуществующей невесты мне и не хватало!».
А что за торжество? осторожно поинтересовался я, надеясь, что мне удастся выдумать отговорку, чтобы избежать нежелательного визита.
Да, обиженно протянула мама, хороший же у меня сын
Эта ее фраза частенько становилась увертюрой перед длинными горестными рассуждениями на тему моего пренебрежения сыновним долгом, но на сей раз маме, видимо, было некогда, и она лишь скорбно заметила:
Как ты мог забыть, что через три дня день свадьбы твоих родителей?!
Ну, мама, попытался я ее урезонить, ведь отца давным-давно нет в живых! А день свадьбы праздник, который отмечают при наличии обоих супругов. Что же это за торжество выйдет? Скорее, день поминовения так на то есть совсем другая дата.
Ты меня не учи! категорично отрезала мать. Я сама решаю, когда мне поминать твоего отца! Я всю жизнь его любила и осталась верна священным узам брака до сих пор! Так что для меня день свадьбы день памяти нашей любви А ты, между прочим, дитя этой любви, с пафосом добавила она. Неблагодарное, к сожалению, дитя.
Я понял, что спорить бесполезно.
Хорошо, ма, я приду.
«Нет, все-таки женщины это непредсказуемая и необъяснимая стихия, сражаться с которой просто невозможно. Остается только расслабиться и принять ее, как неизбежность, подумал я. Спорить с ними все равно, что черпать воду решетом. Они живут в ином логическом пространстве, которое является понятным и важным только для них. Мужчине никогда не пробраться сквозь дебри их своеобразных умозаключений, поскольку строятся они не на соображениях разумности или необходимости, а лишь на сиюминутных эмоциях и иррациональных ощущениях. И вот на этой-то сомнительной почве женщины умудряются создавать целую собственную мировоззренческую систему, которой, видите ли, обязаны соответствовать все их близкие, независимо от того, хотят они этого или нет».
Только, мама, предпринял я еще одну попытку отвертеться от смотрин, может быть, я познакомлю тебя с Милочкой в другой раз? Все-таки чужой пока для тебя человек А в такой день приглашают только самых близких. Да и ей будет неловко
Очень даже ловко! парировала мама. Раз ты сам называешь ее своей невестой, значит, она уже почти член нашей семьи, хорошо, что мы говорили по телефону, и мама не могла видеть, как при слове «невеста» мои щеки залились краской стыда. К тому же, соберутся все наши знакомые, она сможет получше узнать и твою семью, и круг нашего общения. Да и вообще: мне надоело постоянно оправдывать тебя перед людьми. Вечно у тебя все шиворот-навыворот. С женой развелся, сплошные неудачи и неприятности. А ведь ты уже не мальчик! Может, если твоя Мила действительно так хороша, я хоть чем-то смогу гордиться перед своими знакомыми.
Мама, зачем ты так! Что значит «сплошные неудачи»? Кажется, до сих пор я ничего ужасного не совершал!
Тут уж матушке крыть было нечем, а посему она перешла с атаки на вежливое отступление.
Ладно, предположим, насчет неудач я погорячилась. Однако и ты не во всем прав. Поэтому прекрати придумывать свои дурацкие отговорки. Я жду вас в субботу к пяти вечера, и, не оставив мне ни малейшего пути к отступлению, она грохнула трубку
«Так И кто, спрашивается, меня за язык тянул? растерянно крутил я в руках шнур от телефона, пытаясь сообразить, как выпутаться из глупого положения. Ну, выслушал бы очередную порцию маминых причитаний по поводу своей неустроенной личной жизни ничего, не впервой! Мог бы и потерпеть. А что теперь? Мало того, что наврал с три короба, так еще и впутал в свое вранье постороннего человека! Еще неизвестно, согласится ли Мила сыграть для меня эту роль. Собственно, с какой стати ей соглашаться мы ведь даже не друзья, а так бывшие сослуживцы. Да Влип!».
Я окончательно расстроился и, чтобы хоть немного привести мысли в порядок, отправился на кухню заварить кофе. Несколько глотков ароматного напитка сделали свое дело мое положение вдруг перестало казаться таким уж мрачным и безвыходным.
«С другой стороны, рассуждал я, млея от проникающих на кухню солнечных лучей и шоколадного привкуса Irish Cream, возможно, я неосознанно сделал сейчас вполне стоящий ход. Что, если Мила пойдет мне навстречу, я представлю ее маме, а потом Да мало ли, что может случиться потом! Я всегда смогу потчевать маму байками о том, что наши отношения развиваются сложно, что я не вполне уверен в своем выборе, и все в таком духе. Зато приобрету неоспоримое преимущество буду надолго избавлен и от упреков, и от попыток женить меня на каждом синем чулке, попавшемся маме на глаза!».
Эти мысли окончательно вернули мне бодрое настроение я даже стал напевать себе под нос какой-то легкомысленный мотивчик.
Правда, несколько сложностей мне все же предстояло преодолеть, и преодолеть незамедлительно: во-первых, разыскать Милочку, а во-вторых убедить ее помочь мне в столь щекотливом вопросе. Вторая проблема казалась мне вполне разрешимой Мила принадлежала к тому типу девушек, которые всегда нравились моей маме, да и ко мне относилась очень тепло, так что я не без оснований полагал, что смогу уговорить ее на этот необременительный, но крайне важный для меня визит. Но вот первая Черт, и куда же я подевал ее телефон! Я вспомнил нашу с ней последнюю встречу, вспомнил, как усадил в такси, она протянула мне салфетку с наскоро записанным на ней телефоном И куда же я подевал сей автограф? Так В тот день я получил в конторе окончательный расчет и собрал все свои вещи с рабочего места в полиэтиленовый пакет. С ним, кстати, я и в кафе отправился, так что вполне возможно, что салфетку с телефоном Милы я машинально положил именно туда
Довольно скоро пакет обнаружился валялся под письменным столом, тщетно ожидая, когда его незадачливый хозяин снизойдет до бесчисленного множества накопившегося за годы работы хлама, который, как это обычно бывает, и выбросить жалко, и разобрать недосуг. Я забрался под стол, вытряхнул из пакета содержимое и принялся торопливо перебирать его в поисках вожделенной салфетки. Вероятно, со стороны я представлял забавное зрелище: солидных размеров дяденька ползает на четвереньках среди каких-то папок, использованных дискет, бланков, бумаг, и вдруг с криком «Есть! Ура!» выскальзывает из-под письменного стола, при этом довольно ощутимо ударившись затылком о столешницу, поэтому его «ура» переходит в стон.
Но, несмотря на ушибленный затылок, я был вполне доволен собой телефон Милочки найден! Немного подождав, пока утихнет боль, я решил не откладывать дела в долгий ящик, и набрал номер.
Гриша! услышал я в трубке восторженный голос Милочки. Это ты?! Как я рада! Где ты? Что ты делаешь?
«Вот именно что я делаю?!» спросил я себя. Ее радость была такой неподдельной, что я поневоле вспомнил нашу встречу во всех деталях, а вместе с этими самыми деталями и ее влюбленные глаза. Похоже, я недооценил сложность второй проблемы. Но отступать было некуда, и я ответил:
Да вот, только что вернулся из Мексики, захотелось с кем-нибудь пообщаться К примеру, в кафе посидеть Может быть, ты составишь мне компанию?
Да-да! Конечно! Когда? она согласилась на удивление быстро. Я очень рада буду тебя видеть! Очень!
От этой непосредственной искренности мне стало мучительно неловко и стыдно. Я почувствовал себя мошенником, который собирается обмануть старика или ребенка. Хотя В сущности, я и был мошенником ведь я собирался использовать Милочку в сугубо личных, и, если быть честным, совсем не благородных, целях. А она, похоже, свято верит в то, что я сам захотел с ней увидеться! Мне стало совсем скверно на душе и, чтобы хоть как-то компенсировать девушке то разочарование, которое ей предстоит испытать, когда она поймет мои истинные намерения, я пригласил ее в один из лучших ресторанов города. Услышав название заведения, Милочка, как мне показалось, на миг задержала дыхание, а потом, волнуясь, принялась отговаривать меня, предлагая посидеть в менее шикарном и соответственно менее дорогостоящем месте. Но мне, как говорится, «попала вожжа под мантию»: я настоял на своем.
Только после того, как встреча была назначена и разговор окончен, я понял, что допустил еще одну непростительную оплошность.
«Зачем я потащил ее в дорогой ресторан?! думал я. Ведь у меня к ней, можно сказать, сугубо деловое предложение. А в дорогих ресторанах женщинам делают предложения совсем иного рода! Она ведь, чего доброго, подумает, Бог знает, что!».
Однако переигрывать было поздно до назначенной встречи оставалось не больше полутора часов, так что самое время было начать приводить себя в порядок. Как назло, все валилось из рук: костюм не отглаживался, пока чистил ботинки заляпал рубашку, и пришлось искать другую, даже побриться нормально не смог, так и явился к ресторану со свежими порезами на щеке, словно неопытный юнец.
Я стоял у входа в заведение под названием «Глубина», ожидая Милу, и злился на себя.
«Тоже мне пижон! Пускать пыль в глаза молодым девчонкам большого ума не надо! Тем более, если девушка и без того к тебе неровно дышит А вот как ты потом будешь выкручиваться? Это они все поначалу робкие, юные, неискушенные, а дай им хоть малейший повод (плавали знаем!) прилипнут, хуже репейника. И начнется, как всегда: претензии, несбыточные надежды, виды на будущее. Совместное будущее, заметь!».
Навстречу мне вдруг явилось нечто светлое, нежное, окутанное легким запахом сирени и невероятно счастливое. Это была Милочка.
«Что ж, для первого раза очень даже мило. Милая Милочка» в который раз отметил я забавную тавтологию, всегда возникавшую у меня в голове при мыслях о ней, и усмехнулся, но тут же одернул себя: «Может, хватит уже злословить и ухмыляться? В конце концов, это ты ее пригласил, и ты заинтересован в этой встрече! Она, заметь, не напрашивалась! А если тебе не повезло в жизни с женщинами, то это вовсе не значит, что теперь, при виде девушки, которая искренне тебе рада, ты можешь кривить рот, как злобный циничный карлик».
Выговор, который я устроил себе, был весьма своевременным, поскольку Милочка уже подошла достаточно близко, чтобы разглядеть ухмылку на моем лице, которую я поспешил сменить на более подходящее случаю выражение вежливого приветствия. Подчеркнуто светским жестом я подхватил свою спутницу под руку, и мы отправились в ресторан.
Несмотря на то, что Милочка была одета в полном соответствии с последними веяниями моды и при этом достойно, со вкусом, я не мог не заметить неуверенности, сквозившей в каждом ее движении. Все выдавало в ней человека, для которого роскошная обстановка дорогого ресторана в новинку: то, как крепко она вцепилась в предложенную мной руку; как нерешительно переступила порог ресторана; как смущенно озиралась вокруг Ясно было, что непривычная обстановка тяготит ее. Словно канатоходец, идущий по канату, натянутому над пропастью, она была сосредоточена лишь на одном постараться не сделать неверного движения, не выдать свою неопытность неуместным словом или жестом. Напряжение захватило ее целиком, не давало расслабиться даже в ее мыслях я не мог прочесть ничего, кроме крайней сосредоточенности. Мне стало жаль свою спутницу, по моей вине переживающую такие неприятные эмоции.