Выбор сделан! сказал главный из бандитов и стал поднимать дуло автомата, но
Не успел.
Сквозь голову бандита с автоматом пролетела пуля. Робот пошатнулся и упал вперёд.
Либерти Опять ты мешаешь нам, прохрипел он. Одного патрона ему явно не хватило, но он не стал подниматься. Только оперся на руки.
Я огляделся по сторонам, но, естественно, никого другого не увидел.
Боевой режим активировать! крикнул робот и перестал даже пытаться подняться. Вообще перестал двигаться.
Один из двух оставшихся бандитов резко выхватил нож. Зрачки бандита расширились, полностью закрыв радужную оболочку глаз, зрачок стал ярко-красным. Затем бандит зачем-то приложил лезвие ножа к тыльной стороне левой перчатки, после чего бросился в мою сторону, но был также остановлен метким выстрелом.
Я молниеносно среагировал: достал пистолет и направил его на третьего бандита.
Прошу.. Не стреляй! волнуясь, сказал он. У меня жена и дети Пожалуйста не надо.
Когда-нибудь моя доброта сыграет со мной злую шутку, но не сегодня, подумал я и закричал куда-то вдаль своему снайперу-хранителю. Ну, что? Оставим его в живых?
Выстрела не последовало. Я воспринял это как согласие.
Ах, да Спасибо за помощь. Вот, держи, сказал я и кинул пистолет Жака в сгоревший дом. Не знаю, где ты, поэтому оставлю небольшой подарочек тебе в руинах дома!
Почти 30 минут Я, не отворачиваясь и не опуская пистолета, стал медленно отходить назад.
Приятно, когда тебе помогают.
Спасибо.., сказал я шёпотом и нажал на кнопку.
Глава 7. Всё только начинается
Глава 7. Часть 1. Путь исправления
На этот раз я не стал ждать: сразу вошёл, распахнув дверь (Видимо Жак держал её открытой постоянно или открывал дверь к моему приходу).
А, вот и ты! крикнул, увидев меня, Жак, нервно держа в лапах старомодный городской телефон. Будь что будет, но я хочу хоть сейчас поступить правильно!
Зазвонил телефон. Мы оба знали о том, кто это звонит. Я лихорадочно ввёл уже знакомые мне координаты и нужное мне время. Жак машинально протянул к телефонной трубке правую забинтованную лапу, но тут же из-за боли отдёрнул её и взял трубку левой.
А? Да, это я! Жак говорил настолько уверенно, что казалось он этот диалог отрабатывал раз десять. А, как этот учёный ваших головорезов уделал! Он-то жив, а вот они, наверное, на запчасти для телевизоров уже пущены, да? Что-что вы у меня просите? Назначить учёному новое четвёртое место для перемещения? Чтобы вы смогли там подготовить ловушку и поймать его?
Я напряжённо обхватил пальцами рукоятку пистолета, но доставать его не стал.
Так катитесь вы к чёрту! закричал Жак в телефонную трубку. Я ничего больше делать не буду! Опасайтесь лучше за своих роботов! Вы обрели ещё одного врага, который мастерски стреляет по этим вашим консервным банкам!
Жак с ненавистью бросил трубку.
У тебя минут десять, чтобы уйти, сказал он мне. Затем они сюда нагрянут.
Что произошло в следующие пять минут, неподготовленному или не знающему какие то специфические вещи человеку понять будет тяжело. Сейчас я, конечно же, во всём этом разбираюсь гораздо лучше, но тогда как только Жак договорился, за окнами послышался шум нескольких мощных машин. Видимо, внедорожников. Затем послышались одиночные выстрелы.
Со стороны стены, выходящей на улицу, раздался звон. Мы с Жаком резко посмотрели в сторону шума и увидели какого-то грызуна лет тридцати, разбившего окно и ворвавшегося в комнату. Парень был в противогазе и держал в лапе небольшой автомат. Возможно, он был одним из бандитов, но узнать мы это не смогли.
Не успел я опомниться, как ему в спину из окна прилетели какие-то небольшие еле заметные сферы, похожие на шаровые молнии, только сделанные как будто из воздуха.
Потенциального бандита парализовало. Вернее нет. Его как будто пригвоздило к воздуху. Он пытался поднять лапу с автоматом, но мог только шевелить пальцами. Когда он решил бежать, то в итоге просто жалко поднимал ноги.
Немедленно сдавайтесь! послышался властный голос. Приказываю сложить оружие и выдать нам Олега живым. Иначе мы пойдём на штурм.
Голос звучал с одинаковой громкостью, куда бы я не отходил.
Они знают моё имя? удивился я.
Это не те ОНИ, о которых ты можешь подумать, завуалированно сказал Жак.
Наверное «уйти» сейчас домой и не узнать, из-за чего Жак себя так странно вёл, было бы всё равно, что в приключенческой книге не дочитать 30 последних страниц. Я выхватил пистолет и направил его на Жака, тем самым показывая, что шутить я не намерен.
Или ты мне всё объясняешь, или..
Не суетись, я всё расскажу Но давай для начала перейдём в более безопасное место. Подвал, например? Он рядом с соседней комнатой за стенкой.
Не обманешь? сказал я, немного опасаясь, не ловушка ли это, но оставаться здесь хотелось ещё меньше.
Неужели ты и правда веришь, что сейчас я могу обманывать? Сейчас я просто раненый Волк с разбившейся мечтой. Я перечеркнул свои коварные планы, которые строил ради своей семьи!
Мы спустились в подвал и закрыли дверь. Я-то всегда смогу уйти координаты уже введены в машину. А вот Жак
Теперь мне казалось, что те, кто пришёл, охотятся не за мной, а за Жаком, но они знают моё имя
Рассказывай! гавкнул я, не опуская пистолет.
Жак тяжело вздохнул, поправил бинт на раненной лапе и начал повествование:
Хм Олег, значит, да? Не обижайся Но я не думаю, что ты сотрудник учёных. Прости, если я заблуждаюсь.
Не уходи от темы! недовольно сказал я.
Ладно-ладно, продолжил он. Обычно те, кто меня видит, говорят, что мне лет 50. Но на самом деле, мне нет и сорока, если быть точнее мне 36. А подобный имидж мне сделали чрезмерное употребление алкоголя и недосып в последние три года. Я сплю по 34 часа в сутки И сейчас объясню почему.
Всё началось 7 лет назад. Я молодой парень. Предприимчивый и беззаботный. И вдруг я узнаю о работе, где можно спокойно получать 100 000 рублей в месяц! Нет-нет: всё законно нужно просто было помочь с изучением прошлого. Фишка была в том, что в это прошлое нужно было перемещаться при помощи машины времени, более слабой, чем у тебя. Работа была несложной переместился, посмотрел, что да как, записал и вернулся.
Пять лет назад я был проездом в Лондоне прошлого века. Там я познакомился с одной замечательной девушкой Жанеттой. Умна, красива, образована она была француженкой, но с самого рождения жила в Лондоне. Она, как и я, очень неплохо знала английский язык, поэтому я часами напролёт общался с ней. Спустя некоторое время, мы поженились. Теперь всё свободное время я проводил с Жанеттой. Мы с женой гуляли в парках, посещали театры и выставки. Она была счастлива, и я, конечно же, тоже
Вскоре после свадьбы я рассказал ей о машине времени, и следующие пару месяцев мы путешествовали по самым известным городам мира.
Затем подобные поездки стали чем-то обыденным. «Ну что, съездим в гости к Блэкетам, или, может быть, в Канаду?» шутили иногда мы. У нас появилось любимое место пляж «Близкое гнёздышко» Nearly Nest на побережье Америки 1984 года. Туда мы иногда ездили отдохнуть от суетливой жизни Лондона.
Мой «работодатель» был не против, чтобы я использовал машину времени в своих целях, если я хорошо выполняю работу. Однако были и те, кто хотел меня лишить этой возможности.
В те годы машина времени не была вещью, которую можно было спокойно сделать на станке. Нет. Она была редким прибором, которым разрешалось пользоваться только исключительно важным личностям и примерно сотне исследователей прошлого, поэтому за каждым экземпляром машины не очень порядочные, но хорошо осведомлённые люди вели настоящую охоту.
Со временем, желание забрать у меня машину переросло в ненависть ко мне и Жанетте. Я проклинал себя за то, что впутал её во всё это дело, а она меня только успокаивала, говоря, что я же не знал, что всё так обернётся.
И вот, три года назад я с Жанеттой поехал в Чикаго 1930 года. Уже тогда машины времени перестали быть роскошью и стали, подобно наручным часам, неотъемлемой частью имиджа любого уважающего себя человека, хоть немного знакомого с наукой лазеров и энергополей, наукой перемещения во времени и лечения неизлечимых болезней, наукой роботов и миллиметровых гигантских пространств наукой, недоступной простым смертным.
Но даже после распространения машин времени, от меня не отстали. Теперь им нужны были мы с женой. Для допросов? Для пыток? Не знаю. И не думаю, что когда-нибудь захочу узнать.
Нас подкараулили около автомобиля. Их было около дюжины все с автоматами и в армейской броне. С нами они не церемонились. Стоило нам подъехать, они тут же открыли огонь по машине. От шофёра ничего не осталось, а вот нам с Жанеттой удалось проскочить в отель.
Они вход в отель оставили без охраны? впервые за всё время рассказа перебил его я и убрал пистолет.
А им это и нужно было загнать нас в угол.
А разве возможно загнать в угол человека с машиной времени? спросил я.
Они были уверены, что машина времени в нашем гостиничном номере на четвёртом этаже, поэтому туда нас живыми явно бы не пустили. Пойми, когда за тобой идёт охота, тебе приходится идти на такие уловки, чтобы враг был абсолютно уверен в правильности данных, а ты был бы уверен в том, насколько он заблуждается.
Я кивнул, и Жак продолжил.
Подняться мы смогли только на второй этаж. Четвёртый ответил огнём вытрелов, а на первом уже собирались «войска». Я отдал машину времени Жанетте, установив координаты Nearly Nest, а сам взял револьвер и бросился охранять лестницу.
А почему ты не переместился вместе с Жанеттой? спросил я.
За первые пять минут после перемещения возможно выследить, куда это перемещение было совершено. Поэтому я и решил «тянуть время».
Где-то наверху стали слышны выстрелы.
Ну Через пару минут они сюда доберутся, сказал Жак и нервно протёр пыль с перил подвальной лестницы. А пока что у них и своих дел хватает.
Я совсем забыл о «бандитах» или кем они там являлись?
Начнут ломать дверь переместимся куда-нибудь, успокоил его я. А пока что рассказывай.
Ну так вот, снова продолжил Жак. Я отстрелил замок на одном из свободных номеров, чтобы был хоть какой-то путь для отступления. Жанетта отказалась перемещаться, говоря, что не бросит меня одного Мне пришлось соврать ей, что у меня есть запасная машина времени И что минут через десять я тоже перемещусь Никогда себе не прощу ни обман ей, ни обман тебе.
Я несколько минут смело держался в перестрелке, но пулевые ранения не давали мне прицелиться, да и запас патронов подходил к концу.
Ковыляя, я дошёл до номера и крикнул в сторону коридора: «Перемещаемся, Жанетта!», чтобы сбить с толку преследователей, затем вылез на подоконник и снаружи прикрыл окно.
Кое-как, пройдя несколько метров по подоконнику, я стал терять сознание.
Добраться до пожарной лестницы было не вариантом, как и возвращаться хоть в какой-нибудь номер. Оставалось только прыгать вниз.
Кое-как я прошёл ещё пару метров и спрыгнул в большой железный бак для мусора.
Не знаю, как они искали, но меня не нашли.
Только через пару часов я очнулся. На мне не было живого места За окном уже темнело был поздний вечер. Я добрался до какого-то дешёвого мотеля через два квартала, кинул администратору несколько баксов, которые нашёл в карманах, после чего поднялся в номер, включил душ и прямо в одежде в нём уснул Ну, или упал в обморок.
Проснулся я только утром с пневмонией и окружённый тонким слоем битого стекла, которое принес на себе из той самой мусорки.
Последние деньги я потратил на лекарства и еду. Уже через неделю мне стало немного получше, а вот денег не осталось вовсе.
Возвращаться в гостиницу я бы не стал ни за что на свете. Я решил бросить там наши вещи, а сам уйти на другой конец города. Но и там меня нашли.
Уже спустя пару суток, на мою съёмную квартиру стали приходить мужики в деловых костюмах с угрозами. Они предлагали добровольно сдаться, хотя я понимал, что ничем хорошим это не закончилось бы.
С каждым днём отбиваться от действий этой банды становилось всё тяжелее. И мне пришлось заручиться поддержкой другой, более влиятельной банды «Обречённых».
Обречённые состоят в общей своей массе из поломанных и на скорую руку сделанных роботов, которые берут количеством, но никак не силой и, тем более, не тактикой. Возглавляет эту банду пара ежей-садистов. Её зовут Рокка, а его Нор.
Почему они стали тебе помогать? Явно же не просто так? спросил я.
Да Жак с сожалением посмотрел на меня. Я успокаивал себя тем, что я информатор, хотя, на самом деле, я был наводчиком для убийц В том числе, и для убийц простых людей.
Из-за постоянных угрызений совести я стал много выпивать. Мне начали сниться те, за кем я следил, и кого убили по моей вине, поэтому я почти перестал спать.
Закончить рассказ Жаку всё-таки не удалось. Не выбивая дверь, в комнату переместилось три человека в тяжёлой громоздкой броне и шлемах, похожих на морды барсуков или енотов. Все трое направили на нас короткие широкие ружья, напоминающие увеличенные в несколько раз сигнальные пистолеты.
Один из «енотов» сделал шаг вперёд и добродушным голосом сказал:
Пожалуйста, не нужно проявлять агрессию. Кто из вас Олег?
Я обхватил Жака рукой за горло и нажал кнопку машины времени. За долю секунды мы переместились.
Теперь ответишь ещё на пару вопросов, сказал я, но понял, что Жак не слушает меня.
Слава богам! Я жив! Мне не оторвало ни руку, ни ногу! искренне радовался он.
Заметив моё замешательство, Жак поспешил объяснить:
Пойми, если перемещаются двое, а первый неопытный, и ещё мало путешествовал, то второй может дойти до точки назначения не целиком.
Как вообще связан опыт с удачной телепортацией? недоверчиво спросил я.
Вспомни, что я говорил о том, что машина должна привыкнуть к тебе. Иначе она может плохо распознать «контур» человека и переместить тебя с частью второго человека жестоко, конечно же. Поэтому посоветовал бы бережно относиться к машине, чтобы не приходилось её раз в неделю менять на новую.
Жак попытался сделать шаг вперед, но понял, что его что-то держит.
Попали всё-таки с досадой в голосе сказал Жак. Ты-то как? Двигаться можешь?
Я проверил, что спокойно могу перемещаться. У Жака же на спине у правого плеча мелькала такая же сфера, как у того бандита в противогазе.
Может я чем-то могу помочь? спросил я.
Не трогай! крикнул Жак. Это неосфера или neversphere, если быть точным. Переводится приблизительно как: «сфера никогда» всё, что в неё попадает, зависает во времени: эти бравые вояки так преступников ловят.
А её как-то можно убрать? ужаснулся я.
Конечно же.. Это «ружьё», запускающее сферы, да и сами сферы не такие уж мощные. Последние можно запросто рассеивать при помощи протонного антимагнита. Или, сокращённо: ПаМа, но у нас его нет.. Поэтому, лучше отвернись.
Я немного отошёл в сторону и закрыл лапой глаза. Послышался хруст рвущийся ткани и негромкий крик Жака. Когда я посмотрел, он уже смеялся, а в воздухе висел кусок ткани и клок шерсти.
А мне сегодня везёт. Нет, правда я боялся, что мне плечо вывернет, сказал Жак и, убегая, крикнул мне. Бежим! Скоро эти солдаты приборы настроят и за нами в погоню бросятся. Им главное за пять минут узнать, откуда мы телепортировались и прибор в эту точку установить. А дальше пусть хоть полчаса настраивается сигнал не потеряет. Хотя, обычно, что сейчас плохо для нас, он определяет точку перемещения за пару минут Кстати, где мы?
Моя вторая временная петля, сказал я, стараясь не отставать от Жака. На неделю ровно разница с тем временем, когда я тут бывал. Так ты продолжишь рассказывать или нет?