Репин осмотрелся, отряхивая сапоги, рано утром был дождь. Всюду блестели лужи.
Ты смотри, товарищ Лисица, как у них налажено!
Фабрика за стеной город! Просторные улицы, трубы. Невысокие, но широкие, как ангары, здания производств. Склады. Конторские помещения. Через перспективу улиц даже видны деревья, сквер в центре фонтан с пустым постаментом. Мимо, шурша шинами, прокатило авто.
Сторож, поганка, мог ведь и нашу машину запустить, в сердцах крякнул Репа.
Я махнул рукой. Автомобиль притормозил. Извинившись, уточнил, не знают ли третий корпус. Шофер (женщина!) мельком переглянулась с пассажиром, которого не было видно на заднем сиденье. Оказалось, что мы совсем рядом. Тут же подошел Репа со скороговоркой: «Спасибо, граждане, поезжайте, нечего тут здесь, между прочим, место происшествия». Шоферка ткнулась что-то возразить, но пассажир остановил ее, буркнув неразборчиво и коротко. Авто уехало. Довольно скоро мы разыскали нужное здание. У входа нас встречал полноватый лощеный тип с усиками, в спортивных бриджах на широких подтяжках. Замахал руками.
Товарищи, вам сюда! Провожу вас.
Он сунул ладонь, мягкую и немного скользкую и влажную, отчего возникало чувство, что держишь рыбу.
Демин, Сергей Петрович. Завсбытом. Погрузка и отправка товара все на мне. Правая, можно сказать, рука нашего директора, тут он завздыхал, засморкался.
Что же, есть от чего переживать: тот самый директор, которого он правая рука, Кулагин Н. М., сегодня утром найден в своем кабинете на фабрике мертвым.
Быстрым шагом мы прошли широким и длинным коридором вдоль высоких дверей. Демин по дороге говорил, что все, весь ассортимЭнт он приналег на «э» делают здесь, от товара до коробок и этикетки.
Как при прежних хозяевах. Демин немного сбился, но продолжил: В том смысле, что восстановили все в полном объеме. Наладили, к примеру, отдел мельниц для пудр. Конечно, на иностранном пока оборудовании, временно! Сугубо временно!
Вестибюль фабричной конторы напоминал аптеку, черно-белые ромбы плитки на полу, молочный свет ламп.
Кто нашел тело, вы?
Услышав «тело», Демин замахал руками, как мельница для пудр, обдав меня резким цветочным запахом одеколона, и затрещал:
Нет, не я. Я был на складе. С утра. С раннего самого утра.
Мы поднялись по одной из железных лестниц на галерею. Она опоясывала зал с длинными столами. Высокие окна, в переплетах стекло чистое. У каждого стола ящики с брусками мыла. Пахнет земляникой и дегтем. Несколько дверей кабинетов, очевидно, руководства фабрики, выходили на галерею, так, чтобы в любую минуту начальство могло присмотреть за работниками, не филонят ли. По другой лестнице, напротив, загрохотали сапоги, подоспели наши товарищи из милиции.
А директор покойный, он ведь вчера попросил машину, оглянувшись на них, продолжал завсбытом. Шофер сказал мне, что так его и не дождался. Стало быть, это он вечером еще скончался? Демин с полувопросительной интонацией повернулся ко мне.
Это следствие установит, пока судить рано. А скажите, отчего же шофер уехал, не забрал его?
Заведено, что если не вышел, то шофер может ехать. Вот, собственно, место в смысле, его кабинет.
Дверь по центру галереи распахнута, у перил столпился народ. Женщины в платках, работники в кепках на затылках. Любопытные блестящие глаза, гул голосов. Одна из женщин держалась в стороне. Ловко, едва не под мышкой, она придерживала карапуза, мусолившего огрызок баранки. Демин пошел на толпу, маша руками: «идите, идите!»
Товарищи работники, расходитесь! повысив голос, крикнул я и придержал Демина. Так кто же обнаружил тело?
Секретарь, Зиночка. Она ждет. Он свесился через перила галереи, махнул рукой.
Внизу, у стола, одна из женщин подняла голову. Уложенные набок короткие светлые волосы сверкнули под лампой, черты лица не рассмотреть.
Это вот она, Зина! Зинаида Лапина, пояснил завсбыта.
Замок на двери цел, не вскрыт. По словам Демина, директор не запирался, если нужно, просил не беспокоить, и все. Сам кабинет директора на фоне громадных размеров фабрики оказался совсем небольшим, стеклянная перегородка отделяла его от галереи. В комнате резко, пряно пахло одеколоном или духами, немного спиртом. В углу на вешалке пиджак. На стенах несколько свежих портретов вождей и светлые прямоугольники на месте старых, снятых. Окно выходит на Мытную улицу. На широких подоконниках, как на полках, наставлены коробки, навалены стопками бумаги, каталоги. Почти все пространство кабинета занято столом. Мертвец, покойный директор, за ним, лбом в столешницу, руки раскинуты, как для объятий.
Фотограф, закончив работу, протиснулся мимо меня. Я аккуратно повернул голову покойника. Пятно чернил у линии роста волос, смазанное. Очевидно, его все же трогали. Смерть наступила, скорее всего, накануне, поздним вечером, я бы поставил на промежуток с 22:00 до часу ночи. На первый взгляд признаки отравления. Не мышьяк нет следов рвоты и я проверил ладони сыпи тоже нет. И не стрихнин лицо искажено в гримасе, но отсутствует спазм челюсти лицевых мышц. С другой стороны, я перевернул одну из коробок на столе (пудра «Имша»), на ней мелко был напечатан состав: соли ртути, бертолетова соль, анилиновые красители. Яды здесь, на фабрике, под рукой.
Осмотрел стол. Телефонный аппарат, по нему, я уже знал, дважды вызывали гараж. Чернильный прибор перевернут. На самом краю блюдце с окурком. В пепельнице смятая фольга от конфет «Трюфель», рядом бутылка темного стекла, стакан. Он тяжелый, старого хрусталя, внутри я принюхался коньяк. Второй такой же закатился за ножку стола. Разбит, уцелело только дно. А чуть дальше, у подошвы правого ботинка трупа, совсем мелкая стеклянная пыль. Ее я собрал в бумажный фунт, так осторожно, как сумел. Стаканы, бутылку и все, что осталось от конфет, упаковал для анализа. В ведерке для бумаг лежала кучка пепла.
Сунулся Репа, но грамотно ни к чему не прикасаясь, наклонился над столом.
Несет одеколоном. Аж свербит от морилки этой.
Крикните секретаря.
4. Секретарь Зиночка (Зина) (Дознание)
У двери голоса стали громче. Блондинка, которую я уже видел, осторожно вошла в комнату. Брови в ниточку заломлены. На плечах чей-то пиджак. Все поверхности уже обработали порошком, я предупредил:
Аккуратнее, не подходите ближе, не нужно. Ведь вы его нашли?
Всхлип.
Утром. На сегодня уборщицу не вызывали. А я, я пришла как обычно. Дверь к нему была закрыта. Подумала, не хочет, чтобы беспокоили. Но он чай не просил и я, я зашла. И он! Тут!
Зина, вы успокойтесь, пожалуйста. Всего один вопрос. Вы его трогали? Не пытались привести в чувство?
Я думала, приступ. А он холодный, голос чуть дрожащий, но твердый, больше ничего ничего не стала. Я сразу побежала, позвала. Она всхлипнула, шагнула к двери, флаконы в открытом шкафчике зазвенели. Хрустнул осколок стекла в толстом ворсе ковра.
Посмотрите, пожалуйста, как вам кажется все на месте?
Все вроде бы Николай Михайлович важные бумаги держал в несгораемом шкафу, не на столе.
Может, что-то все же пропало? Ценные вещи, личные. Вы ведь обстановку хорошо знаете. Все на местах?
Неожиданно цепким взглядом она окинула стол. Подоконник. Наклонилась что-то подобрать.
Не трогайте!
Тут осколки Простите. Все, все на месте.
Вы говорите, несгораемый шкаф. А можете открыть его, показать нам содержимое?
Не могу, прижала руки к груди, Николай Михайлович ни разу не поручал мне.
Кто может открыть сейф?
Никто. Я не знаю. Он мог сам. Только он.
Вы выпейте воды, присядьте там, в зале. Но не уходите домой пока, хорошо?
Демин, маячащий у двери, приобнял ее за плечи и вывел.
Вскрыть сейф несгораемый шкаф не проблема. Нужен только специалист. Я озвучил идею, и муровец, бормотнув «сами с усами», вышел.
От тяжелого запаха уже немного мутило. Я вдохнул поглубже, густые, цветочные ноты, и еще вроде бы что-то, слабее. Осторожно, обернув руку платком, рассмотрел флаконы в шкафчике. На вид все целы. Пузырьки и коробки были в кабинете повсюду. И на столе, на чайном подносе, стояло штук пять разных размеров и форм. Круглые с пудрой. Картонные футляры-тубусы и квадратные плоские духи. В глаза бросилась красная с золотом коробка с кистями, изображением стилизованных треугольников. Дверь в кабинет распахнулась с резким коротким стуком. Секретарша из угла вскинулась, но отступила. На пороге возникла блестящая гражданка, вся хром и звук сапоги, куртка, стрижка, вся как облита черным лаком. Вот это встреча! Та самая шоферка!
Кто здесь главный? Пройдемте. Нужно дать картину происшествия!
Мы с Репиным переглянулись.
Кто приглашает? Репа отложил в сторону стопку бумаг, которые листал.
Барышня, не ответив, обвела глазами нас с Васей, кабинет, мертвеца за столом.
Времени ждать нет. Определите кто, и за мной! Я провожу.
Я отряхнул колени, кинул Репе «предупреди, пришлось уйти» и шагнул за барышней:
Пойдемте.
Главный?
Нет. Но сумею рассказать о результате осмотра тела.
Хорошо.
Шли по длинным коридорам молча. Рассматривая свой «конвой», я задумался, не заметил, как пришли. У двери с табличкой «железная барышня» поймала мой взгляд в стекле, усмехнулась.
Пройди, товарищ! Дернула дверь, отступила.
5. Товарищ Жемчужная
В кабинете из-за стола поднялась женщина, даже дама! Крупные черты. Тонковатые губы, затейливо уложенные волосы. Сухощавая, прямая, строгий английский костюм, галстук.
Протянула руку маникюр, нежная ладонь, а пожатие уверенное.
Полина Жемчужная [4]. Я руковожу трестом «Главпарфюм». И за эту фабрику отвечаю тоже я.
Я знал, кто она, из газет. Освещался среди прочего ее визит в Америку. В мехах, элегантная, Полина Жемчужная не слишком походила на супругу Председателя Совета народных комиссаров СССР. Но именно ею она и была.
Усаживаясь за стол, всмотрелась:
Мы с вами виделись утром. Вы спрашивали дорогу. Энергично продолжила: Дайте мне объяснения того, что произошло. Несчастный случай? Или приступ сердце?
Ни то ни другое. Причина смерти яд.
Она промолчала, и я почувствовал невольное уважение не стала переспрашивать, сомневаться.
Значит, отравлен.
Случайность смерти не обсуждалась. А незаданный вопрос повис в воздухе не сам ли? Последние годы держалась «мода» на самоубийства среди партийных работников и руководителей красных предприятий. Я заговорил:
Определенно не самоубийство картина не типичная. Никакой записки, ни на столе, ни в ящиках не нашли. Мы успели опросить персонал, и если коротко, то на весь день у директора были назначены планы. После обеда он говорил по телефону с гаражом. Едва ли стал бы заказывать машину, если решил кончить с жизнью. Да и яд не принял бы, скорее воспользовался револьвером, оружие у него имелось. К тому же два стакана указывают на то, что вечером, возможно, у него был посетитель.
Я перечислил всех, кого еще нужно опросить, что предстоит проверить. Полина слушала внимательно, но явно торопилась спросить. Наконец прервала меня:
Из его бумаг было что-то взято?
Опросили секретаршу, по ее словам, все на месте.
Говорите вы хорошо. Мне симпатичны ваша четкость и горячность к делу. Хочу узнать вашу биографию, только коротко.
Что-то было в ее энергичной уверенности убеждающее, что она имеет право знать, эта прямота не коробила. А кроме того, все же дама. Ответил, что следователь, криминалист, недавно раскрыл громкое дело. Приехал в начале осени с юга в Москву. И вот работаю с московским розыском.
Мне кажется, вы толковый специалист. Молодые кадры, в том числе и из провинции, сейчас нужны повсюду. Свежий взгляд! Я устрою так, чтобы вы разобрались в этой смерти, наравне с сотрудниками милиции.
Что же, и отлично. Дело на фабрике мне было интересно. А если и выяснится, что я по сути на птичьих правах, ну тогда уж и объяснюсь.
Она поднялась, махнула сидите. Прошлась. Лакированные каблуки четко простучали по паркету. Остановилась у шкафа за стеклянными дверцами коробки, флаконы.
Я вам расскажу о том, с чем можно столкнуться. После ликвидации частной собственности важнейшая задача по руководству такими вот громадами, посмотрела за окно, легла на государство. А я дело знаю с азов, она улыбнулась, открыв ровные мелкие зубы, глядя прямо в глаза, с тринадцати лет забивала табак в папиросы на фабрике вроде этой.
Поправила локон.
А сегодня мы, она прищелкнула пальцами, поставляем на прилавки СССР тридцать миллионов коробок пудры. Больше десяти миллионов тюбиков крема. «Главпарфюм» имеет магазины в Москве, Ленинграде и не только. И верьте мне, это роскошные магазины. Молодые коммунистки приобретают нашу продукцию в залах с интерьерами из мрамора!
Ожидала реакции, я уважительно выдохнул.
Может показаться, что духи, пудра это вздор. Обуза для нашего нового быта. Слышны отдельные голоса, что это дело мещанское или, еще хуже, буржуазное.
Кончиками пальцев подпихнула по столу журнал «Работница», я посмотрел дату старый. На скомканной странице красовался призыв: «Девушки-голубушки, вы не мажьте рожи, лучше мы запишемся в союз молодежи!» В статье говорилось, что комсомолка не красится, она проста и скромна. Девушки то ли из стройтреста, то ли из кооператива пищевиков на собрании приняли решение не пудриться и не краситься. А вместо этого повышать культурный уровень. Припомнив слова Полины о миллионах коробочек и тюбиков, я не слишком им верил.
Мы эти голоса отметаем решительно! Взято движение за ликвидацию бескультурья в области личной гигиены. Качнула головой к окну. Фабрике доверяют госзаказы к значимым датам, ее продукция представляет страну за границей, продолжила Полина. Мы как раз готовимся к крупной выставке. Покажем Европе, Германии, Франции, чего стоит государство рабочих и крестьян. Что наша промышленность не отстает от западной, а превосходит ее!
Товарищ Жемчужная села за стол. Сняла трубку телефона с рычажков.
То, что я скажу, вы никому передавать не должны. И вы, и ваши товарищи будут обязаны не раскрывать обстоятельства дела.
6. Лилиаль (lilial)
На любом производстве свои секреты и свои победы. Наши работники больше года бились вот над чем, она выдвинула ящик. Достала флакон без надписей, протянула. Я снял пробку отчетливый, знакомый запах.
Это ландыш. Он не поддается дистилляции. В отличие от розы или жасмина, из него невозможно извлечь эфирное масло. Парфюмеры собирают его аромат из других веществ. Нужна формула. И у нас получилось! Мы обошли капиталистов! Соединение синтетических и натуральных веществ назвали лилиаль [5]. Удивительно, что, в зависимости от вариаций, он дает не только аромат цветущего ландыша, но и сирени, и других! Новейшее и важнейшее достижение нашей промышленности! Сейчас на фабрике создают новый аромат. Абсолютно новаторский. Во всем! Центром композиции мы сделаем лилиаль.
Она поправила телефонную трубку. Достала из ящика коробку-пенал, передала мне. Такие были в кабинете Кулагина. Красный картон, геометрические линии.
Даже упаковка несет идеологическую функцию. Мы отходим от старых принципов оформления. Смотрите, она открыла пенал, вынула квадратный флакон, работа художников-авангардистов. Экспрессия! Сама эпоха. Стремительная. Вот увидите, все советские женщины будут пользоваться только им.
Дверь приоткрылась, заглянула «железная барышня», но Полина покачала головой «не сейчас» и продолжила:
Товарищ Кулагин непосредственно контролировал весь процесс создания лилиаль. И, конечно, духов на его основе. Огласки работе вне фабрики мы не давали. В контексте этого открытия может быть что угодно. Саботаж. Шпионаж в пользу иностранных государств.