А это кто? приказным тоном спросила Юлиана Андреевна.
Подружка, ответила Ольга и быстро закрыла дверь на кухню. Конечно, сейчас Страж не сможет осознать, что видит перед собой титулованную беглянку, но в его подсознании это отложится обязательно. Только люди видят нелегальных путешественников людьми. Стражи всегда видят энтурианцев такими, какие они есть, и даже скрывающая реальность одежда не поможет. Пока что мозг женщины не мог определиться, какую картинку он видит.
Юлиана Андреевна зависла. Ольга осуждающе посмотрела на управдома. Лидия Петровна, многократно извиняясь, вышла из квартиры и увела с собой Юлиану Андреевну. Как только дверь закрылась, бритоголовая девушка в короткой юбке, топике и колготках в крупную сеточку, скинула халат и обрела вид принцессы.
Пауки?!
Да, щёки Сэна́м зарумянились.
Ты это серьёзно? Ты же швейцар Врат! И пауки
Не могу найти ошибку. Каждый раз, когда открываю Врата, она слышит запах и видит пауков.
Принцесса расхохоталась.
Пауки!
Лицо Сэна́м побагровело. Паразиты, действительно, считались позорной ошибкой для любого создателя перемещающих порталов. Она много месяцев провела в поисках просчёта, но после каждого исправления структуры заклинания, пауков становилось всё больше, а запах усиливался. Врата становились слишком заметными для Стражей. Приходилось чаще менять съёмные квартиры. И от постоянных переездов Сэна́м устала.
Выбор у неё был невелик: продолжать прятаться; уничтожить портал или попробовать легализовать своё творение, доказав его безопасность дать бой Стражу.
Если в битве её магия окажется сильнее, то она сможет вернуться на Энтурио́н и претендовать на восстановление в реестре магов-созидателей. Сможет работать официально, а, значит, можно будет обратиться к лекарям, найти и устранить проблему Врат. Правда, придётся все заказы оформлять по правилам, большая часть её клиентов уйдут к другим нелегалам. Зато появится возможность вернуться в родной Гриоруа́н, жить на одном месте и выйти замуж. Мысль о рождении малыша давно не давала ей покоя.
Принцесса словно прочитала её мысли.
Всё с тобой ясно! Решила осесть на Гриоруа́не, выйти замуж за какого-нибудь здоровяка и нарожать ему три десятка малышей. И чего всех вас так манят эти оковы брака? Не пойму!? Впрочем, это твоё право.
Принцесса ходила туда-сюда по кухне, то и дело отламывая от печенья кусочки. От накала эмоций, переполнявших её, воздух вокруг наэлектризовался. Короткие волосы Ольги распушились, голова стала походить на одуванчик. Сэна́м любила принцессу именно за это.
Марья́т по своему складу ума и характеру была совсем не похожа на э́нтурианку. Разве что она любила высокие скорости, пустоши и адреналин. В остальном она была другой активной, эмоциональной, яркой, не умела действовать в полном соответствии с законами, мыслила нестандартно, никогда не унывала, не навязывала своего видения, умудрялась любые обстоятельства повернуть в свою пользу, была дальновидна, жизнелюбива и очень-очень много знала. В своём юном возрасте она изучила столько книг, сколько её царственный отец смог осилить лишь к середине своего правления.
Принцесса была одиннадцатым ребёнком и пятой дочкой в королевской семье. На трон Энтурио́на она претендовать не могла по закону, и потому её с рождения готовили к правлению менее тщательно, чем старших детей. Родители были к ней менее строги и чаще спускали с рук проделки. Хотя, наверняка, втайне очень жалели, что дочка не родилась раньше. Её способности пригодились бы любому правителю.
Марья́т буквально впитывала любые магические знания, обладала исключительной памятью, твёрдостью духа, навыком скорочтения, была смела, решительна, любознательна и сообразительна с малых лет. Она очень быстро научилась читать, но не показывала своего умения учителям. Эта хитрость позволяла ей выигрывать время, чтобы изучать запрещённое.
Прочитав необходимое по программе, она таскала книги из библиотеки отца, углубляясь в изучение невиданных и далёких миров, таких как Земля. При этом ей хватало выдержки и ума не разоблачить себя. Многочисленные педагоги и няньки к окончанию средней школы и не подозревали, что их подопечная умнее их самих. Никто не знал, что маленькая принцесса владеет запрещёнными приёмами магии, умеет варить зелья и исследует другие миры. Марья́т во дворце довольно долго воспринимали как избалованную и эксцентричную особу, какой она не являлась. И только самые близкие люди знали настоящую принцессу.
На Земле Марья́т научилась перевоплощаться в разных животных, ускользать от вездесущих Стражей и самым виртуозным способом пользоваться переносящими порталами, в том числе и Вратами мимолётных желаний, созданными для неё школьной подругой Сэна́м.
Однажды секрет вскрылся. Родители и многие другие члены королевской семьи были ошарашены умениями принцессы. С этого момента каждый её шаг контролировали. Вскоре и Сэна́м изгнали с родных земель. Пришлось обосноваться на Земле. Визиты принцессы долгое время были для гриоруа́нки единственным источником дохода.
Время шло. Количество обязанностей принцессы росло. Визиты к однокласснице получалось совершать всё реже. Изгнаннице пришлось искать других желающих получить дозу запретного счастья.
Предстоящие изменения в жизни подруг грозили стать необратимыми. Обе понимали, что после свадьбы принцессы их жизнь изменится кардинальным образом и вряд ли в будущем у них будет возможность встречаться.
Марья́т, наконец, закончила свои размышления. Она резко остановилась, встала напротив гриоруа́нки и приказным тоном озвучила своё решение.
Раз уж ты затеяла легализацию, а мне предстоит выйти замуж, мы должны провести оставшиеся пару недель с максимальной пользой. Вечером, сразу после песнопения, жду тебя на аудиенцию во дворце. И чтобы всё официально. Оставь свои Врата в тайне, они нам пригодятся. Скажи всем клиентам, что у тебя крупный заказ, и ты никого не сможешь принять в ближайшее время.
Слушаюсь, Ваше Высочество! Сэна́м с радостью поклонилась принцессе и открыла портал в элитные бани Энтурио́на. Принцесса закрутила косу вокруг головы, волосы тут же приняли форму короны, а простая холщовая одежда преобразилась в халат для купания. Кожа принцессы Энтурио́на потемнела, многочисленные мелкие белоснежные крупинки проявились ярче. Марья́т переступила одной ногой за порог Врат, обернулась и, улыбаясь во весь рот, сказала Сэна́м:
В структуру твоих Врат попала крошка от любовного хлебца. Из-за него этот жуткий запах.
Глава 3. Принц Ка́риот
Сэна́м довольно быстро отыскала крошку от любовного хлебца, и, ругая себя за неаккуратность и недогадливость, поскорее отправилась на рынок Энтурио́на.
Торговые площади были одним из немногих мест, где такие же нелегалы как она, могли беспрепятственно использовать любые виды порталов. Энтуриа́нцы прекрасно знали об этом, но оставляли возможность посещения города магам-нарушителям, понимая, что в противном случае мирные нелегалы будут вынуждены сотрудничать с бандитами.
Более того король Ма́риут разрешил многим провинившимся и находящимся в изгнании восстанавливать свои права. Именно этой возможностью и хотела воспользоваться Сэна́м.
Она подала заявку на легализацию и уже могла встретиться с комиссией, но всё оттягивала. Рассчитывать на благоприятный исход дела не приходилось. Во главе собрания стоял Ка́риот третий сын короля Ма́риута и покойной королевы Эльзы. Это по его приказу она была исключена из реестра легальных магов за использование запрещённого заклинания. Марья́т на тот момент была слишком мала, чтобы помешать ему.
Сэна́м пыталась объяснить Совету, что магия использовалась для предотвращения последствий распространения заболевания среди огненных пулехвосток, но её доводы сочли неубедительными. Всем этим профессорам показалось незначительным, что популяция пулехвосток исчезает и лет через десять начнут вымирать растения, рост и размножение которых полностью зависели от хвостатых сожителей.
Теперь комиссия, скорее всего, прислушалась бы к её доводам. Огненные пулехвостки стали диковинной редкостью на рынке, а маагровые деревья начали покрываться кольцевой гнилью. Король Ма́риут уже начал предпринимать попытки сохранения леса.
Впрочем, официально её исключили из реестра легальных магов за неправомерное использование запрещённого заклинания, потому надеяться на то, что вспомнят про её предупреждения о неминуемой гибели популяции пулехвосток не приходилось.
За годы изгнания Сэна́м научилась у Марья́т хитрости, планированию и манипулированию. Изучила многие законы и сейчас понимала, что тогда проблему можно было попробовать решить по-другому. Без скандала и запрещённой магии. Сейчас ей предстояло убедить профессоров в том, что она изменилась.
Эти мысли пролетали одна за другой пока гриоруа́нка выбиралась из самого дальнего квартала Торговых площадей.
Здесь всегда нужно было глядеть в оба. Полиция в дальних кварталах не появлялась, потому нелегалы со всех миров отдыхали здесь. Захмелевшие маги без регистрации признавали только один закон силу. Сэна́м могла за себя постоять и давно не боялась Грязных рядов, но сегодня неприятности было совсем не нужны.
Она плотнее застегнула чёрный плащ, накинула капюшон с красным подкладом, и максимально тихо прошептала увеличивающее заклятие. Кожа тут же обрела серо-зелёную окраску, покрылась волдырями и густой слизью. Предметы вокруг стали казаться меньше. Вместо одобрительных слов из пасти вырвался рык и зловонное дыхание падальщика.
Теперь все вокруг будут считать, что она билиа́гин. К туповатым громилам никто не подходил. К тому же, даже пятилетний малыш понимал, что у каждого амбала есть хозяин и это довольно искусный маг, раз ему хватило мастерства телепортировать гиганта с отдалённой планеты, да к тому же контролировать его поведение здесь.
Хитрость сработала. На неё косились или с любопытством провожали взглядом все вокруг, и никто не рисковал подойти близко, заговорить. Продавцы при виде грузного здоровяка захлопывали щиты на прилавках, чтобы не привлекать к себе внимания. Так под всеобщий недовольный ропот она добралась до пункта проверки личности.
Определённо, сегодня удача была на её стороне дежурил Лэн. С ним они росли в одном дворе, вместе таскали сладкие ма́нтулы из огорода тётушки Фреаны, учились в школе и часто вместе смотрели на звёзды, мечтая о взрослой жизни.
Лэн добился всего чего хотел он носил нарядную форму офицера, держал голову высоко-высоко и наводил порядок. Правда, как выяснилось, мечта оказалась такой себе. Никто не рассказывал малолетнему гриоруа́нцу, что за красивой картинкой жизни полицейского скрывались ежедневная муштра, отсутствие выходных, семьи, да и платили не так много.
В отличии от близких Лэна, Сэна́м никогда не подшучивала над ним. Наверное, потому что она не добилась и трети того, о чём мечтала. Лэн ценил её сочувствие и в благодарность регулярно закрывал глаза на мелкие нарушения подруги, которые та всегда совершала при пересечении границы.
Сегодня нарушение было гигантским. Обрести свой настоящий вид нужно было за воротами и только Лэн мог пропустить её через границу в таком обличии, отметив её имя.
Очередь, как всегда, двигалась медленно. Явись она сюда в своём настоящем обличии, зайти в кабинку таможенника получилось бы не раньше завтрашнего дня.
Нелегалы стояли на приличном расстоянии друг от друга. Каждый опасался подвоха. Когда в конец очереди встал билиа́гин, волшебники заволновались. Сэна́м специально начала безумно вращать глазами, так что белки налились кровью. Остальные восприняли это, как угрозу и через несколько секунд громадный билиа́гин склонился пополам под крышей домика полиции.
Лэн отпрянул от окна и схватился за оружие.
Хэндехох! весело прошептала Сэна́м. Эта фраза давно стала их приветствием, кодовым словом и излюбленным приколом. На гриоруа́нском «хэнехох» означало что-то вроде «преклоняюсь пред тобой», а на земном немецком далёкое от почтения «поднять руки вверх».
Об этой фразе им рассказала Марья́т, с тех пор друзья использовали её в качестве кодового приветствия во всех непонятных ситуациях.
Сэн?! удивился Лэн, Ты как здесь? Ты совсем что ли Ну, ты даёшь
Без паники. Просто помоги выйти за ворота.
Лэн покраснел. Он терпеть не мог нарушать правила, злился на подругу и в очередной раз помогал.
Ту́ик, подмени. У меня тут особенный клиент. Провожу до участка До́зта.
Ту́ик, собравшийся было возразить, увидев билиа́гина, тут же захлопнул окно досмотра перед очередным желавшим покинуть безнадзорную зону. Через пару секунд он уже стоял на месте своего напарника.
Лэн вышел из будки и буквально впихнул огромное жирное тело билиа́гина в гораздо меньший проём.
И как ты это делаешь?! восхитился товарищем ничего не подозревающий Ту́ик.
Лэн приложил палец к губам, давая понять, что об этом не стоит распространяться. Напарник пожал плечами и открыл окно досмотра.
Идёмте смирно за мной! громко приказал билиа́гину Лэн, чтобы у коллег не осталось ни тени сомнения. Покрытый слизью и волдырями великан закивал головой и громко зарычал. Нелегалы и офицеры в будках вжали головы в плечи. Лэн выхватил дубинку и пригрозил, И без шуточек! Иначе вылетите из досмотровой зоны.
Скрывшись за углом от взгляда Ту́ика, Сэна́м вернула себе прежний вид. Лэн недовольно, но с восхищением смотрел на неё.
Вот как ты умудряешься создавать безупречные сложнейшие заклинания перевоплощения и при этом оказаться по ту сторону закона?
Сэна́м широко улыбнулась, потянулась и хлопнула друга по плечу.
Ты абсолютно прав. Я идиотка, но намерена попытаться исправить ситуацию. Иду во дворец. Сегодня комиссия будет рассматривать моё дело.
Не могла другой день выбрать?! удивился Лэн. Ка́риот сделает всё возможное, чтобы отказать Ты же прекрасно знаешь?!
Да, знаю. Сэна́м пожала плечами, Марья́т приказала сегодня быть во дворце. А это единственный легальный способ. Выполняю как могу.
Лэн кивнул и, не требуя дальнейших объяснений, выписал пропуск.
У меня выходной через две смены, давай встретимся, выпьем по болте́лю, расскажешь, как всё прошло.
С удовольствием, если Марья́т
Лэн вздохнул.
Ладно. Как освободишься, найди меня. Мне пора, там очередь.
Сэна́м кивнула, обняла друга и поспешила покинуть досмотровую зону.
Превратив походный плащ в строгое синее платье, украшенное коричневым поясом с гербом семьи на застёжке, гриоруа́нка отправилась к дворцу.
Погода стояла прекрасная, город утопал в разноцветных гирляндах, флагах и музыке. Таким красивым Энтурио́н бывал только в дни праздничных песнопений.
Дворец королевской семьи занимал площадь небольшого земного города и издали поражал своими размерами и великолепием. Все ближайшие родственники короля и королевы проживали тут же. Каждый член правящей семьи владел своим кварталом домов и занимался государственной деятельностью, к которой был способен.
Сейчас в замке проживало порядка пятидесяти родственников короля Ма́риута и столько же родных его жён покойной королевы Э́льзы и нынешней королевы Зая́нбы.