Рассказ.
Мы все сидели у меня дома и пили водку, которую принесла Ирина. Сегодня похоронили Машу. Положили её на кладбище рядом с мужем и сыном. С неба весь день лил дождь, а сейчас ударили заморозки. Егор поставил пустую рюмку на стол и забросив в рот кругляш колбасы, сказал:
Вот какой бес, погнал Машку в лес, к реке поздно вечером. Чертовщина какая-то. У меня просто в голове не укладывается. Такая женщина погибла, а погибла глупо и нелепо.
Ирина, которая держала в руках рюмку с водкой, выпила, закусила солёным помидором и сказала:
Знаете, она мне ещё недели две назад говорила, что по ночам к ней муж и сынишка приходили, к себе звали, говорили, что им там не хватает её. Она очень часто плакала и поминала умерших. На кладбище почти каждую неделю ходила. А я ей говорила, чтобы отпустила она их, чтобы прекращала ходить на могилки. Говорила ведь ей, что не принесёт это не чего хорошего.
У Ирины потекли слёзы и она достала платок. Иваныч который жевал бутерброд с колбасой, посмотрел на женщину и строго сказал:
Вот с ваших бабских сплетен и начинаются суеверия. Ну не неси ты чушь. Мы так до призраков договоримся.
Ирина вытерла щёки от слёз и посмотрела на мужчину. Она шмыгнула носом и сказала:
Конечно сплетни. А она мне сама говорила, что слышала вой. И будто из леса по вечерам, какой-то зверь крупный выходил. От библиотеки как раз лес хорошо видно. Мне ещё моя бабка говорила, что лес у нас не простой и нечисть в нём живёт. Особенно на острове на болоте, который ёлками зарос. Бабка говорила, что там когда-то место особое было, на которое ведьмы на шабаш собирались.
Я заметил, как Егор и Иваныч напряглись при упоминание крупного зверя. Мне тоже это не понравилось. К большому сожалению, мы так и не приблизились к пониманию того, что за монстр поселился в нашем лесу. Я посмотрел на Ирину и усмехнувшись сказал:
Ир, ну у нас конечно есть остров на болоте, но не лысая гора и ведьм на нём не бывало. Мне такое неизвестно.
А ты в библиотеке информацию поищи, Маша долго собирала рассказы местных о нашем лесе и болоте.
Надо же, совпадение. Ведь в библиотеку, когда я и обнаружил пропажу Марии, я шёл именно за этими рассказами.
Когда все разошлись, я лёг и долго не мог заснуть, обдумывал слова Ирины. Конечно сложно представить, что в нашем лесу живёт всякая нечисть. Это фантастика и суеверия, но факт остаётся фактом, зверя мы видели, хоть и из далека, а вот следы когтей, мы видели вблизи, а ещё видели труп Степановны. Но ведь Мария утонула. Хотя можно представить, вернее предположить, что перед смертью, она видела зверя. Ведь лицо у неё было искажено от ужаса. Вот от страха и бросилась в холодную реку. Но что она делала поздно вечером на месте гибели сына? Зачем пришла? Что толкнуло её к этому поступку? Загадка.
Спустя три недели после похорон Маши, я сидел и пил чай с баранками на своей кухне. Кто-то громко постучал в дверь, я встал и быстро подошёл к двери. Открыв её, я замер. На моём крыльце, стоял Иваныч. Лицо бледное, руки немного подрагивают. Он посмотрел на меня и как-то устало сказал:
Собирайся. Егор Андреич пропал. Вчера днём пошёл в лес с ружьём, дома сказал, что за зайцем пойдёт и пропал.
Я тяжело вздохнул и закрыл дверь. Быстро одевшись и прихватив с собой большой нож, я вышел из дома. На земле лежал снег, его было совсем мало, только ночью выпал и возможно ещё растает. Мы вышли из деревни и бодро зашагали в сторону леса. Иваныч был зол. Он глядя себе под ноги сказал:
Я знал, что не чем хорошим это не закончится. Ещё три дня назад, Егор говорил, что ему не будет покоя, пока он не изловит и не убьёт этого зверя. А ведь я ему говорил, чтобы он и думать про это забыл, что надо дождаться зимы, чтобы следы хорошо читались. Тогда все вместе выследим этого монстра и тогда уж всей толпой поймаем. А он, упрямый дурак, решил, что со своим ружьём и так справиться.
Я посмотрел в сторону леса и сказал:
Да погоди Иваныч. Может не чего страшного и не произошло пока. Найдём Егора. Авось и правда за зайцами пошёл, да забрёл куда-то далеко и вообще сейчас он нам сам на встречу выйдет.
Мы ходили по лесу примерно три часа. Несколько раз выходили к реке, но не чего не нашли. Решение идти в сторону болота принималось сложно. Не скажу за Иваныча, но лично мне было страшновато. Когда мы уже видели мёртвые деревья Иваныч замер и показав мне на ружьё Егора, которое валялось на земле, сказал:
Смотри. Так и знал, что вновь пришла беда.
Рядом с ружьём лежала перчатка Егора. В метре от этого места, было пятно крови, на которое лёг снег и пропитался красным. А дальше шёл след из капель крови, но не было следов зверя. Я посмотрел вверх и указал Иванычу:
Смотри, следы когтей на стволах деревьев. Такое ощущение, что эта тварь передвигается по деревьям. Как белка, прыгает от дерева к дереву.
Мы двигались по болоту. Нашими ориентирами служили капли крови на снегу и следы когтей на деревьях. Мы остановились. Перед нами на снегу были следы зверя. Это были крупные следы, в длину около, сорока сантиметров. Напоминает след босой ноги человека, только у монстра было четыре пальца с огромными когтями, я ещё прикинул, что если у него такие когти на ногах, то какие же они у него на руках, если можно назвать руками лапы этого зверя. Монстр сделал несколько прыжков в сторону ближайшего мёртвого дерева. Я поднял глаза на это дерево и чуть не заорал. На толстом сучке, висел Егор. Он был насажен на этот сук, прямо сквозь грудную клетку. Живот разорван, разорвано и его горло. Но под деревом, не было не капли крови. Куда она могла деться, я даже представить не могу. Под деревом не было следа ёмкости, в которую могли спустить кровь. Видимо сюда, Егора Андреича эта тварь притащила уже под утро, раз следы на снегу есть. Иваныч смотря на труп нашего охотника, прошипел: