Значит, Дармидус ЛарТарго? наконец протянул я.
Не только, покачал головой Сиам. Это его город, но, когда на кону стоит Браслет, грех не рискнуть. Фон Коросы, вон, не удержались.
Может, они просто хотели уберечь сына от учёбы в кадетском корпусе? предположил я.
Ещё хуже, невозмутимо отозвался Сиам. Дворянин, уклоняющийся от службы, уже не дворянин, а так, высокородный торгаш.
А в чём фишка этого Браслета? нахмурился я. И вообще, почему тот наёмник решил, что он у меня?
Ты единственный на заставе, от кого тянет Смертью, одними губами улыбнулся маг. Ты его уже использовал?
Нет, конечно, я покачал головой. Да и вообще, при чём тут
Не договорив, я осёкся на полуслове.
Это что ж получается? Денебери сказал, что Браслет, пока он не активирован, невозможно засечь. А местные, включая Сиама, отчего-то уверены, что от него должно веять Смертью.
Хах! Теперь становится понятно, почему наёмник, выдававший себя за фон Короса, так покладисто согласился на соседство со мной.
Вот только Раз у меня нет этого Браслета, то он у Аша.
Ну, или уже у Корзина.
Сказать Сиаму или не сказать?
Нет, лучше не стоит. Хоть Аш и себе на уме откуда-то же он знал, что у командира псов будет с собой артефакт но он всей душой болеет за заставу.
И не хочется его подставлять.
Вряд ли, конечно, Сиам проболтается, но бережёного и бог бережёт. Пусть уж лучше все считают, что Браслет знать бы ещё, что он даёт, у меня.
При чём тут что? Сиам бесстрастно посмотрел на меня.
Да так, я вымученно улыбнулся. Не понимаю, почему этот бедуин не напал на меня в домике
Маг равнодушно пожал плечами, но взгляд всё же отвёл.
Неужели пульс у фон Короса замер не просто так? Впрочем, это сейчас не главное.
Мастер Сиам, я посмотрел магу Смерти прямо в глаза. Я буду рад, если вы поделитесь со мной всей имеющейся у вас информацией.
Хочешь с ходу сунуться в политику? вздохнул маг. Учти, это очень опасно. Опасней, чем легион псов!
Хочу понять, на кого можно рассчитывать, упрямо повторил я. Можете не верить, но через две недели будет большой прорыв.
Я знаю, невозмутимо кивнул маг.
Сеть дала задание?
Что? Нет, Сиам поджал губы и покачал головой. Сеть давным-давно не работает, а те её ошмётки, что функционируют в Академии, направлены только на учёбу.
Но тогда как? Я с недоумением посмотрел на мага. Разведка? Самди? Интуиция?
Всё намного проще, после моих слов Сиам не удержался от улыбки, но тут же посерьёзнел. Здесь пахнет смертью.
Его голос сделался сухим и безжизненным, а сам маг уставился в пол невидящим взглядом.
По ночам я ощущаю во рту стальной привкус, а за каждым взрослым мужчиной безмолвно следуют предвестники смерти
Сиам говорил так проникновенно, что у меня по спине пробежал табун мурашек.
Звон серебра заглушает мольбы о помощи, а золото глушит тревогу
Маг говорил слегка нараспев, а его глаза немного светились зелёным.
Страданья и смерть идут на смену покою, и всякий разумный должен бежать прочь
Сиам поднял голову и посмотрел мне в самую душу.
Но только так закалится дух и воля идущего путём Искусства. Ведь другой не сможет взять Её в руки.
Честно говоря, мне стало как-то не по себе.
Чего я только не видел в этом мире, но сидящий напротив парень пугал меня больше, чем сотня песьеголовых.
И только Она положит смерти конец. И даже боги склонят перед её обладателем колено
Было очень страшно, но любопытство однозначно побеждало, и я внимательно слушал сидящего напротив Тёмного.
Вот только, сколько бы я ни ждал, Сиам и не думал продолжать.
А она это Я выжидающе посмотрел на мага.
Что? встрепенулся Сиам и с недоумением поморщился. Ты о чём?
Хм, и что это было? Кто-то говорил устами Сиама?
Да так, я задумчиво посмотрел на мага Смерти. Значит, ты тоже веришь, что через две недели здесь будет жарко?
Не верю, Сиам покачал головой а знаю. Здесь пахнет смертью.
Маг посмотрел на лепесток, а я уже было напрягся, что он снова скользнёт в транс.
И это будет мой экзамен, глухо добавил Сиам. В противном случае Мастер Самди не возьмёт меня с собой.
С собой? тут же заинтересовался я. Куда?
Неважно, Сиам уже справился со своими эмоциями, и передо мной вновь сидел невозмутимый маг Смерти. Так что ты решил? Учти, став обладателем этой информации, ты можешь не дожить до Вторжения.
А так у меня и у города хотя бы будет шанс, я упрямо мотнул головой. Мне нужна информация, Мастер Сиам.
Хорошо, чуть помедлив, кивнул маг Смерти. Я расскажу тебе всё, о чём поведал мне мой учитель. Но знай: есть огромный шанс, что на фоне грядущих проблем лже-фон Корос покажется тебе сущей ерундой.
Я готов, упрямо повторил я. Что до грядущих проблем Придётся удвоить тренировки.
О, Сиам в предвкушении улыбнулся, и от его улыбки мне резко стало не по себе. Я лично позабочусь об этом.
Глава 7
Как оказалось, Сиам знал не так уж много.
Мэр города Дармидус ЛарТарго и глава стражи Шизор ЛарТарго возглавляли самую могущественную группу по интересам.
И если Дармидус, по слухам, только и делал, что закатывал один пир за другим, то глава стражи работал, не покладая рук.
Шизор курировал городскую стражу и резервистов, подписавших с городом контракт. Постоянно пытался залезть в вотчину старшего смотрителя Асира, но пока без успеха.
Хотя, если посмотреть, в каком запустении находились столовая и арены, можно с уверенностью сказать, что Шизор медленно, но верно подминал Асира под себя.
Также в команду ЛарТарго входили: куратор-менталист Говард Шёлковый, кузнец Грабхен Ржавый и Мастер-Инженер Кранш Отшельник.
Причём что Грабхен, что Кранш раньше служили под началом Асира, но золото сыграло свою роль, и кузнец с инженером перешли под крыло ЛарТарго.
А Говард, хоть и был присланным из Цитадели независимым наблюдателем, не задумываясь, встал на сторону ЛарТарго.
Хотя, учитывая, что его кандидатуру выдвинул род КовАльдо, было понятно, что никакой независимостью здесь и не пахнет.
Помимо этого, на стороне ЛарТарго работала целая сеть торговцев, через которых совершались самые различные финансовые махинации, но кто их возглавляет, Сиам не знал.
Вторую группу возглавлял старший смотритель Асир.
Воин подчинялся напрямую Ашу и отстаивал в Лютиках интересы заставы.
Вот только финансирование резервистов отчего-то шло не через заставу, а через мэрию Лютиков, и ЛарТарго активно использовали этот инструмент влияния.
Постная еда, запустение в казармах и на аренах, недостаток оружия и доспехов в общем, Шизор развлекался, как мог.
А сейчас Асир и вовсе попал в непростое положение.
В Лютиках его жал Шизор ЛарТарго, а заставу, откуда шла хоть какая-то финансовая поддержка, возглавил Корзин, с которым у Асира были натянутые отношения.
Но, так или иначе, под рукой Асира находились все действующие резервисты, и это была грозная сила.
Воинов уважали и немного побаивались, а уж ветераны-резервисты и вовсе находились в городе в почёте, даже несмотря на происки ЛарТарго.
По словам Сиама, в команду Асира входили два значимых человека.
Казначей Стального района Симеон Василёк и оружейник Шон Зодика.
Оба были из осевших в Лютиках резервистов и служили Асиру не за страх, а за совесть.
Симеон отвечал за денежное довольство резервистов то, благодаря чему до сих пор держалась группа Асира.
А Шон поставлял и чинил оружие и броню.
Ещё Сиам предполагал, что Асира поддерживает кто-то из трактирщиков.
Иначе было сложно объяснить, почему резервисты до сих пор не разнесли столовую с её ужасной пищей.
Но, как бы ни были верны резервисты Асиру, то один, то другой заключали контракт с городом и меняли Стальной район на Медную вотчину.
По всему выходило, что рано или поздно ЛарТарго окончательно подомнёт резервистов Асира под себя, переведя их в городскую стражу.
И город, который создавался в качестве поддержки и базы для резервистов, превратится в личный манор ЛарТарго.
Кроме этих двух групп, в Лютиках находилась ярко выраженная группировка магов, которые имели тесные связи с Корзином.
Сиам перечислял мне магов и их занятия, а я уже даже не удивлялся, слыша знакомые имена, которых ранее записал в блокнот лже-Никанора.
Стихийник-огневик четвертой ступени Жоссен Радушный держал «Магазинчик магии».
Магазинчик был практически единственным местом в Стальном районе, где можно было купить зелья, мелкие артефакты, зачарованную бижутерию и свитки.
Стихийник-водник пятой ступени Жабрий Крассен являлся владельцем «Артефактной лавки».
Ещё один монополист в своей нише, у которого резервистам приходилось отовариваться, даже несмотря на скудный выбор артефактов и их заоблачные цены.
Стихийник-воздушник третьей ступени, Столин Духов, владел «Лабораторией алхимиков».
И, что любопытно, цены на зелья у него были ниже, чем в «Магазинчике магии», а выбор больше. А ещё он был единственным резервистом, который вдрызг разругался с Асиром.
А вот какие интересы были у магов Сиам, к сожалению, не знал.
Или знал, но не посчитал нужным мне сказать.
Помимо этих трёх групп, маг Смерти вскользь упомянул о каком-то Южном клубе, в который входили местные из Медной слободы.
Эти ребята считали, что коренные жители Лютиков должны иметь больше прав, чем резервисты, и весьма успешно продвигали свои идеи среди местных.
Ну, и последний человек, который не относился ни к какой группе, но, по словам Сиама, являлся самой тёмной лошадкой в городе.
Представитель Налоговой, некий Герасим. Просто Герасим, без фамилии и прозвища.
Услышав это имя, я невольно улыбнулся и с трудом удержался от шутки про Му-Му.
Как мне поведал Сиам, представитель Налоговой был серьёзным и даже мрачным человеком, который практически всё время проводил в своём доме.
С ним предпочитали не связываться, дарили подарки и приглашали на званые обеды.
Подарки Герасим принимал, а от обедов неизменно отказывался.
По мнению Сиама, ЛарТарго сумел найти к нему подход, поскольку за последние три года в Лютиках не было ни одной налоговой проверки.
В итоге, мой блокнот пополнился новыми именами, но хорошенько обдумать происходящее я не успел.
Закончив свой рассказ, Сиам бросил мне тренировочный жезл и мешочек с костями, и следующие пять часов мы с ним оттачивали владение магией Смерти.
Всего два плетения: «Усиленный Щит Мёртвых» и «Костяной шип».
И если с первым проблем у меня не было от слова «совсем», то с «Шипами» пришлось повозиться.
Для того чтобы заклинание получилось, нужно было высыпать полученные от Сиама кости на землю и только потом активировать плетение.
И то, что мне было как-то не по себе пользоваться чужими фалангами пальцев, Сиама никоим образом не волновало.
Впрочем, если абстрагироваться от того факта, что я весь урок бросался чьими-то костями, занятие мне понравилось.
Я стал лучше чувствовать плетение и перестал бояться его использовать, поскольку в памяти до сих пор было свежо воспоминание о рёбрах песьеголовых.
Честно говоря, после рейда я боялся использовать «Костяные шипы», не желая случайно убить живого человека, но Сиам заверил меня, что для этого нужно чёткое намерение.
Да и уровень заклинания пока что был слишком мал.
А вот в перспективе это заклинание грозило стать одним из самых убойных в моём арсенале.
Подумать только один щелчок пальцев, и шейный позвонок противника взрывается костяной дробью! Или взмах посохом и тела павших воинов выстреливают во все стороны «Костяными шипами»
Но о таком уровне я мог пока что только мечтать.
Устал? равнодушно протянул Сиам, наблюдая за тем, как я дрожащими руками пытаюсь в тысячный раз создать плетение «Усиленного Щита мёртвых».
Нет, соврал я, чувствуя, как мои руки и ноги так и трясёт от перенапряжения.
Казалось бы, элементарные движения! Но их многократное повторение и активное использование энергоканалов сделали своё дело.
Я бы на твоём месте не перенапрягался, посоветовал Сиам. Асир обещал прислать Говарда, а он тот ещё фрукт. Может с лёгкостью устроить тебе испытание на подтверждение звания.
У меня нет звания, отозвался я, заставляя последнюю фалангу с жужжанием улететь в самую дальнюю мишень.
Ну, как знаешь, Сиам и не подумал спорить. Наше занятие окончено. У тебя остались вопросы?
Хм
Первым делом я хотел попросить показать мне какое-нибудь крутое убойное плетение, но, стоило мне открыть рот, как меня осенило.
Скоро должны были доставить столы для лаборатории, а значит, неплохо было бы защитить доступ на чердак.
Ведь, если о нём знал лже-Никанор, то, наверняка, знает и тот, кто его послал.
Мастер Сиам, а вы можете показать мне что-нибудь для защиты шкафа.
Истинный маг Смерти все свои вещи носит с собой, Сиам неодобрительно покачал головой. В этом мире нет таких мест, где что-то может быть в абсолютной безопасности.
Маг немного подумал и добавил:
За исключением, пожалуй, Императорской сокровищницы и Башни магов. Башня находится в ведении Академии, а сокровищницу никто так и не смог найти. Поэтому я рекомендую тебе обзавестись Пространственным карманом.
Я хотел было сказать, что у меня уже есть Инвентарь, но своевременно передумал.
Не стоит об этому кому-либо знать.
И всё же, Мастер Сиам?
Я могу предложить тебе два плетения на выбор, сдался маг. «Паралич» и «Сон». Причём завязанные или на индивидуальное срабатывание, или на область. Не просто так, разумеется.
Ну, конечно! Чего ещё можно было ожидать от Тёмного? Голый рационализм!
Что я должен буду вам взамен?
Сначала скажи, что выбираешь. «Сон» или «Паралич». И простой или массовый.
Сон и паралич это понятно, протянул я. Что до индивидуального и по области, то, если я правильно понял, в первом случае, если вор прикоснётся к ручке шкафа, то заснёт только он, а во втором случае заклинание сработает по площади?
Верно, кивнул Сиам. Индивидуальное, или же простое сильнее. Массовое слабее, разница в плетениях не существенна. А вот количество маны играет большую роль.
Ну, это понятно, отмахнулся я. На одного вора нужно меньше маны, чем на нескольких.
Нет, терпеливо возразил Сиам. Рекомендованное количество маны для обоих плетений практически одинаковое, но есть два нюанса.
Нюансы Куда же без них!
В первом случае разумный будет спать шесть часов, во втором группа разумных потеряет сознание всего на два часа.
Логично
Далее, невозмутимо продолжил Сиам, не обращая внимания на мою реплику. Если ты вольёшь в единичное плетение двойное количество маны, разумный может никогда не проснуться.
А если паралич?
Не сможет сделать вдох, бесстрастно отозвался Сиам. И умрёт.
Последний вопрос, я задумчиво посмотрел на своего наставника. Маги смогут увидеть моё плетение?
Большинство стихийников нет, Сиам покачал головой. Живчики скорее нет, чем да. Ну и, конечно же, всегда есть чародеи, для которых эта поистине смертельная ловушка не будет проблемой.
Понял, кивнул я. Тогда оба.
Оба плетения? ничуть не удивился Сиам.
Да.
Тогда, Сиам сделал вид, что задумался. Ты проведёшь одну ночь в моём доме.
В каком смысле? нахмурился я.
Я хочу увидеть твои сны, напрямик заявил маг.
Зачем? ещё больше напрягся я.
Нужно кое-что проверить, и о чудо! Сиам отвёл взгляд.
Аномалия? Держать втайне от мага Смерти секрет Полишинеля я не видел.
Это ты, да? прищурился Сиам.
Нет, соврал я.
Как бы я ни доверял магу, есть вещи, о которых лучше никому не говорить.
Браслет? Сиам стал походить на гончую, напавшую на след.
Не знаю, я пожал плечами. А что это даст?
Неважно, Сиам справился со своими чувствами и посмотрел мне в глаза. Ну, так что?