Шерил: Я сама ему напишу и спрошу! Это не дело разбрасываться своими фанатами из других стран!
Челси: Да, Шерил, сделай это! Сделай! настаивала она, подкрепив свою мысль гифкой «Do it!»
Шерил: Обязательно!
Читая эти строки, я рыдала уже чуть ли не в голос. Пришлось сделать музыку громче, чтобы родители не начали задавать лишних вопросов. Что бы я делала без своей команды поддержки? Я так и написала в чате.
Ульяна: Девочки, вы невероятные! Шерил, ты правда сделаешь это для меня?
Было бы ложью говорить, что я не хотела этого. Скорее всего, я бы попросила ее об этом через личные сообщения. Но теперь, когда Шерил сама предложила, мне оставалось только довериться ей. Она его самый старый фанат, ее он точно послушает.
Шерил: Конечно! Мы все его фанаты, и мы все поддерживаем его. Но мы также и одна семья, поэтому поддерживаем друг друга.
Челси: Верно!
Аделин: Шерил говорит правду. Мы здесь, чтобы помогать друг другу.
Рут: Ну удачи!
Как я любила этих девчонок! Если бы не они, что бы я делала? И я написала от всего сердца:
Ульяна: Спасибо! Вы лучшие! Шерил, можно тебя попросить? Если тебе не сложно, держи меня в курсе, хорошо?
Шерил: Конечно!
* * *
Прошло несколько дней. Я не торопила Шерил, возможно, ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями, а ему чтобы ответить. Так что я терпеливо ждала, практически не отходя от телефона и то и дело туда поглядывая.
В институте все шло ровно. Зачетная сессия закрыта. Куратор одобрил тему моего диплома и примерный план, и, значит, я могла спокойно над ним работать в оставшиеся полгода. Предновогодняя Москва сияла миллиардами огней, столицу охватила предпраздничная суета. Я на автопилоте бегала по магазинам, искала подарки, а мыслями была далеко-далеко, там, где не бывает снега и где живет тот, кто мне всех важнее.
Я не хотела ничем заниматься. Не хотела вообще ничего. Не могла спать, представляя, что Тони напишет Шерил, будто бы я и правда надоела ему своим вниманием. Или скажет, что он не хочет иметь ничего общего с русскими. Если подумать, то я совсем не знала, как он относится к нашей стране и культуре. Есть же русские, презирающие американцев, мой папа, например, и его брат. Они обожали Задорнова и его монологи про зарубежный менталитет может, это работает и в обратном направлении? Я вспоминала, чем могла обидеть или задеть Тони. Но не могла придумать. Я всегда была вежлива, старалась не навязываться, не писать каждый день. Были десятки твитов, где я его вообще не отметила, хотя думала о нем, создавая свои рисунки.
В «Дискорде» все шло своим чередом. Каждый раз, как я видела Шерил онлайн, надеялась, что сейчас она мне напишет, что это было недоразумение, что Тони я очень нравлюсь и что у него нет более преданного фаната, чем я. Но Шерил ничего не писала. Девчонки трепались обо всем подряд, иногда втягивая в разговор и меня, но о Тони мы не говорили.
Наконец, спустя почти неделю, прямо под Новый год, я получила от Шерил личное сообщение.
Шерил: Джулс, у меня для тебя две новости. Хорошая и плохая.
У меня дрожали пальцы, когда я набирала свой ответ.
Ульяна: Говори обе, я ко всему готова.
Это была ложь, я не была готова и боялась так, что меня аж тошнило.
Шерил: Это не он тебя заблокировал. Он сказал, что запомнил тебя, потому что у него не так много фанатов из России. Точнее, он вообще не знал, что у него есть фанаты в вашей стране. Но твои твиты увидела его девушка.
Я опешила. Мне пришлось несколько раз перечитать сообщение от Шерил, чтобы удостовериться, что я правильно поняла ее. Я даже загуглила перевод. Все верно. С трудом попадая по клавишам, я написала:
Ульяна: Девушка?
Никогда и нигде не упоминалось о том, что у Тони есть девушка. Видимо, я не слишком внимательно изучала его странички в соцсетях должно же было хоть где-то о ней упоминаться?
Шерил: Да. Они держат это максимально втайне. Мне жаль.
Ульяна: Но я не сделала ничего плохого. Я просто рисовала, стараясь для него Если заблокировал не он, то почему он меня не разблокирует? спросила я, уже зная ответ.
Шерил: Он не может. Сказал, что не хочет вдаваться в подробности, но так будет лучше. Он надеется на понимание.
Конечно, он не мог. Конечно нет. Потому что у него тысячи фанатов, а девушка одна, и он должен оберегать ее покой. Если из-за моего внимания ей стало не по себе, то, разумеется, он сделал все, чтобы успокоить ее.
Удивительным образом это лишь больше привязало меня к нему. Больше я не отмечала его на фотографиях своих рисунков.
* * *
Дни потянулись тоскливо. Прошли новогодние праздники. Я встречалась с подругами, нашла себе работу для прохождения преддипломной практики. На людях я сохраняла присутствие духа, никто бы и не подумал, какую личную драму я переживала. Возможно, я сама не осознавала, насколько все плохо, пока ко мне не зашел Миша.
На правах лучшего друга он имел свободный доступ к моему рабочему столу. И пока я возилась в шкафу, подбирая платье, он просматривал мои альбомы.
Ты ничего не рисуешь, сказал он.
Правда? Я вдруг застыла. В каком смысле?
С твоего последнего рисунка прошло уже три месяца. На тебя не похоже.
Я пожала плечами и отвернулась. Сдернула с вешалки первое попавшееся платье.
Я сейчас, бросила ему через плечо и вышла, чтобы переодеться.
Когда я вернулась вечером домой, то увидела, что альбом раскрыт на последнем незаконченном рисунке. У меня есть привычка сначала ставить дату зарисовки и только потом начинать ее: мне кажется, что в таком случае я гарантированно могу закончить работу над рисунком. Но в этот раз магия не сработала. Дата есть, но страница была почти пуста, не считая двух невнятных линий. Я даже не помню, что хотела здесь изобразить. Но привлекли меня не они, а дата. Миша был прав я не рисовала уже три месяца. Не видела в этом смысла и сама себе в этом не признавалась.
Я села за стол, взяла в руки карандаш, но не притронулась им к бумаге. Тогда я встала и под случайную серию из «Доктора Хауса» («Спасение» я тоже игнорировала) принялась убираться на столе. Да, я не рисовала, но у меня повсюду валялись альбомы, листы, карандаши и линеры. Спустя час я сидела за идеально чистым столом, на котором стоял только ноутбук.
Раз мои рисунки не нужны самому важному для меня человеку, то они не нужны и мне.
Глава 3
Тем мартовским днем я залезла в «Твиттер» по привычке полистать ленту, сделать пару репостов, в общем, провести обычный социально-медийный час жизни. Но я никак не ожидала того, что случилось!
В окошке с личными сообщениями мигало одно непрочитанное. Я нажала на конверт и не поверила своим глазам.
Тони: Привет, русская девчонка! Просто хотел сказать, что твои рисунки помогали мне в не самый простой период жизни. Я рад, что у меня есть такие талантливые поклонники. Желаю тебе успехов в творчестве!
Мама, мама, мамочка! Я сидела, зажав рот руками, чтобы не закричать. Мне казалось, что мое сердце ухнуло в пропасть и заблудилось там. Уши горели, руки покрылись липким потом. Или это были мои слюни? Я вообще дышала в тот момент? Я перечитывала сообщение снова и снова, не веря своей удаче. Мне. Написал. Сам. Тони Беннетт!
Не знаю, сколько я так просидела, просто обалдевая от случившегося. Потом я очухалась, ткнула дважды мышкой, поставив под его сообщением сердечко. Сделала скрин и поскорей открыла «Дискорд».
Ульяна: Девчонки, вы не поверите, что со мной случилось!
Была середина дня, а значит, онлайн всего пара человек, включая Шерил, с которой мы примерно совпадали по часовым поясам.
Шерил: Не томи, Джулс!
Ульяна: Мне написал Тони. В личку!
Гифка вопящего от восторга мужика должна была подкрепить мои ощущения от произошедшего.
Шерил: Да иди ты!
Ульяна: Да! Вот его сообщение.
Я скинула скрин из «Твиттера».
Ульяна: Мне надо идти, но ААААА!
Шерил: Хорошего дня! Я тебя понимаю!
Я отключилась и поспешила к шкафу. Не соображая, что я надеваю, на автопилоте собралась, быстро подвела глаза и выбежала во двор. Там меня уже ждал Миша, и мы отправились в кофейню поедать пятничное пирожное. Эту традицию мы придумали, когда нам было лет по четырнадцать. Меня тогда обидел мальчик, который мне нравился. Он сказал не мне, а своему другу, я просто подслушала, что в жизни не будет встречаться с кривоногой, надолго поселив во мне комплекс такой силы, что мини-юбки и шорты были забракованы на несколько лет. Я плакала, спрятавшись за школой, а Мишка потащил меня в кафе рядом с нашим домом, заказал самое большое пирожное, которое у них было, и мы ели его с одной тарелки. Я то ревела, то чуть ли не орала, как ненавижу всех парней на свете. Может, поэтому в личной жизни мне не очень везло, и к двадцати одному году я не могла похвастаться толпой поклонников. Была пара ничего не значащих романов, о которых и говорить-то не хотелось. И одна любовь, которая давно уже прошла, оставив лишь светлые воспоминания.
Мы с Мишей устроились за столиком (к тому времени площадь заняла сеть «Кофе Хаус») и ели, как всегда, одно пирожное на двоих. Миша молча сидел напротив, а я болтала без умолку:
Ты представляешь, он написал мне!
Нет, если честно.
Да ты посмотри! Я совала ему под нос телефон с заветным скриншотом. Не могу поверить!
И что теперь, замуж за него выскочишь? Почему у него был такой кислый вид?
Скажешь тоже замуж Хотя Я мечтательно закатила глаза.
Миша отпихнул от себя тарелку.
Слушай, что я придумала. У Тони скоро день рождения, и я решила попробовать нарисовать его портрет. Настоящий. Я никогда не рисовала в реализме, но хочу попробовать. Или освоить, наконец, диджитал? Может, мне на курсы пойти? больше у самой себя спросила я.
Нет, это переходит все границы! воскликнул он.
Почему? не поняла я.
Ты помешалась. Серьезно.
Нет! оскорбилась я. Просто я занимаюсь тем, что мне нравится.
Ну-ну. Учиться в художке ты отказалась, а тут на курсы ради какого-то непонятного американского парня.
Художка это слишком серьезно. А вот курсы, чтобы немного подтянуть навык, вполне реально.
Ты несколько месяцев не притрагивалась к карандашу, продолжал Миша. Но стоило ему объявиться
Он моя Муза. Муз. Вдохновитель, улыбалась я, все еще пытаясь свести наклевывающийся конфликт в шутку.
Я не понимаю, чего ты хочешь добиться?
Мне не нравился его тон.
В каком смысле?
Чего ты этим всем добиваешься? Что он снова увидит, поставит лайк? Репостнет? А дальше? Он пойдет заниматься своими делами, а ты своими. Тебе это что дает?
Я задумалась. Взгляд сам собой упал на телефон с заветным сообщением, и я расплылась в улыбке. Легкомысленно пожав плечами, я ответила:
Поживем увидим.
* * *
Уже вечером, сидя дома за ноутбуком, рассеянно слушая лекцию о рисовании портретов в жанре реализма и рисуя совсем не то, что предлагал преподаватель, я вспомнила вопрос Миши. И правда, чего я хочу добиться? Внимания Тони очевидно. Но дальше что? Разве мы с ним можем вот так запросто, по-дружески, трепаться о чем-нибудь в чате? Был ли у меня хоть малейший шанс, что он обратит на меня внимание? На меня как на девушку, а не как на поклонницу. У него там пара сотен тысяч подписчиков Вообще, существуют на свете такие истории? Кроме «Золушки»?
Видео на мониторе сменилось, а я так и не поняла, что только что прослушала. В скетчбуке красовалось мультяшное лицо Тони в разных ракурсах. Неидеальное, местами больше даже шаржевое. Я поняла, что практика просто необходима, если я и правда хочу рисовать лучше
Так возможно или нет? Мы с ним? Как будто в ответ на это вкладка с «Твиттером» замигала, извещая о новом сообщении. Я не спешила открывать, мне в последнее время часто писали. Такие же художники-самоучки, как я, предлагали устроить трейд; подписчики, которым нравились мои рисунки, комментировали или спрашивали, не соглашусь ли я нарисовать для них что-нибудь. Я не брала рисунки на заказ, потому что не хотела подвести, если вдруг что-то пойдет не так. И потом, когда я рисовала для себя, то сама себе была строжайшим критиком. Но вдруг что-то не понравится заказчику? Что тогда делать? В общем, пока это была не моя чашка чая, как говорят англичане.
Наконец я открыла окошко с личными сообщениями.
Тони: Привет, русская девчонка! Как дела? Извини, если я не вовремя. Не знаю, в каком ты часовом поясе. Просто я давно не видел твоих рисунков.
О боже мой! Я протерла глаза и еще раз внимательно перечитала сообщение. Это не шутка? Может, его страницу взломали? Так странно, я мечтала об этом моменте, видела его во снах, надеялась, но сейчас не верила в его реальность. Сейчас весь скепсис Миши накрыл меня с головой. Зачем Тони мне пишет? Почему мне? Почему не любой художнице, которая любит «Спасение»? Одно сообщение от мужчины мечты в сутки я еще могла пережить Но целых два! Я сообразила, что ничего не ответила ему в первый раз.
Очень осторожно, как будто клавиши могли меня укусить, я написала:
Ульяна: Привет, Тони! У меня все хорошо, спасибо. Это очень мило, что ты поинтересовался.
Я нажала кнопку «Отправить» и стала ждать. Ничего не происходило очень долго. Система известила меня, что мое сообщение прочитано. Но ответа не последовало. Тогда меня осенило, что Тони и нечего мне сказать. Мой ответ заводил наш диалог в тупик. Чувствуя всплеск адреналина, я решила, что надо сделать шаг навстречу. В конце концов, за свое счастье надо бороться.
Ульяна: Я надеюсь, что у тебя тоже все хорошо, написала я. Мне приятно, что ты оценил мое творчество.
Надо что-то спросить, надо что-то спросить. Но я ума не могла приложить, что именно. Поэтому спросила самое банальное, что только может быть:
Ульяна: Как у тебя дела?
Ну и глупость! Сейчас он напишет «нормально», и на этом все кончится.
Тони: Я в порядке. Наверное. Или буду. Спасибо!
Уцепившись за это ощущение отчаяния в его сообщении, я написала:
Ульяна: Что-то случилось? Если хочешь, то мы можем поговорить. Обещаю сохранить это в тайне.
Я гипнотизировала монитор ноутбука, глядя, как он набирает сообщение. Наконец оно высветилось на экране.
Тони: Это личное, я бы предпочел не распространяться.
Мне пришлось проглотить внезапно появившуюся обиду. Но и правда, было бы странно, если бы он поделился со мной чем-то личным. У него наверняка полно друзей, с которыми можно поговорить.
Тони: Но ты могла бы немного поднять мне настроение. Как я уже говорил: давно не видел твоих рисунков. Скинешь какой-нибудь набросок? Творческие люди лучшее лекарство.
Я перевела взгляд с монитора на альбом, вся страница которого была изрисована лицом Тони, и, наверно, покраснела, во всяком случае, щеки зажгло нестерпимо.
Моей первой реакцией было обратиться за советом к девочкам в «Дискорд». Но я передумала. Во-первых, сколько можно им досаждать? Во-вторых мне хотелось сохранить это только для себя. Было в происходящем сейчас нечто интимное. За окном уже ночь, мою комнату освещали только экран ноутбука и настольная лампа. Я была одна в доме и битый час занималась тем, что рисовала парня с другого конца света
Когда у меня будет еще такой шанс? Может, никогда. Я взяла в руки телефон, сделала фото своего рабочего места вместе с альбомом, ноутом и лампой и отправила Тони в личные сообщения. Надеюсь, он не будет считать меня сумасшедшей. Я все выключила и ушла в душ, чтобы не сидеть и не ждать, что же он скажет.
Врать не буду, руки чесались проверить, что он ответит, но я заставила себя лечь в кровать. Завтра на работу. Я и так засиделась допоздна.
Надо ли говорить, что сон просто не шел, я ворочалась и крутилась в кровати. То было слишком жарко, и я сбрасывала одеяло, то холодно, и я укутывалась обратно. Несколько раз перевернула подушку прохладной стороной, но ничего не помогало, и уснуть я была не в силах. Вконец измучившись, я встала и взяла со стола телефон. Открыла «Твиттер». Пара уведомлений от подписчиков: приятно, но не то, что я искала. Сообщений нет. Открыла переписку с Тони. Может, он не видел? Нет, видел, просмотрено.