Мы поэтому не встречались раньше в универе? я усаживаюсь напротив в такое же молочно-белое кресло, в каком вальяжно расположился мой гость, и перескакиваю с темы, не желая бередить свежие раны.
Да, я на днях перевелся.
Неясное предположение, зудящее на задворках сознания, никак не может оформиться в мысль, и я забиваю на него, подвигая к Тимуру блюдце с горячими бутербродами с расплавленным сыром и дольками помидора. Дую на обжигающий кофе и прячу нос в белой с клубникой на боку кружке, избегая проявлять излишнюю любознательность.
Не волнуйся, принцесса, я уже большой мальчик, чтобы переживать из-за разногласий предков и того, что отец изменил матери. Я просто сломал ему нос.
Я вскидываю подбородок, в одно мгновение теряя интерес к любимому напитку, и какое-то время изучаю серьезное лицо собеседника, убеждаясь в том, что он не шутит. От Тимура веет непоколебимой уверенностью в своей правоте и недюжинной внутренней силой, и я с легкостью представляю, как он впечатывает кулак кому-нибудь в челюсть. Странно, но нарисованная моим буйным воображением картинка ничуть не отталкивает, напротив, заставляет уважать поглощающего нехитрый ужин парня сильнее.
Значит, он заслужил, небрежно веду плечом и чувствую кожей немое одобрение.
Кофе заканчивается преступно быстро, так же стремительно пустеет тарелка, и у меня нет больше надобности задерживать Тимура, как бы сильно мне этого ни хотелось. И я давлю тихое разочарование из-за того, что время в его компании пролетело, как один короткий миг.
Спасибо за то, что выручил, произношу негромко и сминаю пальцами край джемпера, стараясь замаскировать охватившую меня нервозность. Прямо как восьмиклассница на первом свидании, ей-богу.
И, пока я купаюсь в непривычном для моей самодостаточной персоны смущении, парень грациозно огибает стол, напоминая большого хищного кота. Отодвигает мой стул и тянет за руку, заставляя подняться. И я подчиняюсь ему без малейшего писка или тени сопротивления, замирая, как дрессированная змея перед талантливым гипнотизером.
Его большой палец надавливает на мою нижнюю губу, и я не успеваю даже ахнуть до того, как его рот завладевает моим. Требовательный язык скользит по ставшей невероятно чувствительной коже, будя шквал болезненно-сладких эмоций. Я зарываюсь в мягкие волосы Тимура и приподнимаюсь на цыпочки, потому что он очень высокий. Прижимаюсь к мускулистому торсу и не отказываю себе в удовольствии проверить, такие ли каменные у брюнета плечи, как мне показалось. Не ошиблась они как гранит.
В груди взрываются мириады фейерверков, низ живота наливается тяжестью, и я могу с точностью сказать, что так жадно и сумасшедше меня давно не целовали. Никогда не целовали.
Я теряюсь в паутине времени и глубине своих ощущений, когда мы, наконец, отлипаем друг от друга и тону в штормовой синеве буравящих меня глаз. Откашливаюсь и снова заливаюсь краской, хоть пару секунд назад сама накидывалась на парня, которого знаю неполный день.
Пожалуй, учеба здесь мне уже нравится, весело хмыкает Тимур и, будто прочитав тревожащие меня мысли, предупреждает возможный поток моей бессвязной речи. И, нет, я не думаю, что ты легкодоступная.
Он поправляет мои лежащие в беспорядке волосы, которые сам же и растрепал, и протягивает телефон, куда я с затаенной радостью вбиваю свой номер. И мне очень, до радужных единорогов, хочется, чтобы этот жест был не просто актом вежливости.
За Тимуром с тихим хлопком закрывается входная дверь, а я словно босиком хожу по воздушным перистым облакам. Мурлыкаю под нос лирическую мелодию, постоянно касаюсь пальцами чуть припухших губ и только сейчас вспоминаю, что мой гаджет остался в держателе в автомобиле. Спускаться вниз, в пронизывающий до костей холод невероятно в лом, но трезвый расчет и отсутствие в доме других будильников все-таки выгоняют меня на мороз.
И уже через пару минут я озадаченно изучаю перегруженный оповещениями экран мобильного, медленно, но верно горя от стыда. Про назначенный ужин с Кириллом и его товарищем я, конечно же, забыла, и теперь двадцать три пропущенных ярким знаменем возвещают о моей безответственности.
«Я уже на месте, скоро будешь?»
«Слав, ты вообще где? Тебя ждать?»
«Слава! У тебя все в порядке? Отпишись, я волнуюсь».
Не отвеченные сообщения подкидывают пищу проснувшейся совести, и я с силой тру виски, а потом отбиваю максимально вежливый ответ, не решаясь поведать Шилову истинные причины моего молчания и неявки.
«Кир, прости, пожалуйста, я задержалась в универе, перемерзла и отрубилась. Только что проснулась. Еще раз тысяча извинений».
Всегда понимающий мою нагло пользующуюся этим персону друг отзывается мгновенно, предлагая любую помощь от теплого пледа до канистры с горячим чаем. Но я торопливо отказываюсь, то и дело мыслями возвращаясь к другому мужчине, который не дает о себе забыть.
«Спокойной ночи, принцесса. Спи сладко».
С замирающим сердцем я открываю сообщение, полученное с неизвестного номера, и блаженно жмурюсь от тихого торжества, прокатывающегося по венам и сосредоточивающегося на кончиках пальцев. Никто не будет писать девушке, которая тебя не заинтересовала, верно?
«И тебе спокойной ночи, Тимур».
Глава 4
Слава
А следующее утро, по традиции начинается не с кофе, а с громких криков «проспала» и забега по полутемным комнатам моей квартиры в поисках конспектов, подходящего наряда и помады, которая будет гармонировать с выбранным платьем темно-вишневого цвета.
Так что я успеваю познать всю тщетность бытия и вообразить себя новобранцем в армии прежде, чем выскочить из подъезда полностью собранной и вполне гармонично накрашенной. По крайней мере, аккуратные стрелки одинаковой длины и неброские светло-бежевые тени на веках свидетельствуют о том, что курсы визажа явно пошли мне на пользу.
Займи мне место на галерке! я отрывисто диктую голосовое Летовой, вливаясь в семафорящий поток медленно катящихся по дороге автомобилей. И невольно возвращаюсь мыслями к вчерашнему знакомому, отчего мечтательная улыбка растягивает мои губы.
Тимур выгодно выделяется на фоне большинства моих приятелей и однокурсников. Он, кажется, взрослее, серьезнее и, вместе с тем, безбашеннее, что ли. Хоть и скрывает это за маской сдержанности. Я почему-то уверена, что внутри у него живут те еще демоны и бушуют дикие ураганы. И я совершенно точно соглашусь на свидание, если он меня пригласит.
Куда прешь, Аверина?!
Мои неторопливые рассуждения прерывает граничащий с ультразвуком крик Абашина, и я с удивлением понимаю, что чуть не проехалась по его модным темно-коричневым ботинкам. И я совру, если скажу, что испытываю хоть какие-то угрызения совести по этому поводу.
Я быстро паркую Пежо на единственное свободное место и, схватив сумку с торчащими наружу тетрадками, вываливаюсь, скользя удобными сапожками по раскатанному льду. Переругиваюсь с сопящим, как стадо недовольных ежиков, Ефимом, и бегу по заснеженному двору, чтобы успеть на лекцию строгой Игнатьевой. У которой есть десять кошек, а еще стойкая неприязнь к опаздывающим на ее пары студентам.
Успела!
С довольным кличем я падаю на лавочку рядом с подругой и перевожу сбитое дыхание, не замечая косящегося в мою сторону Шилова. Мечтательно вывожу сердечки на полях блокнота, забываю отметить отсутствующих в журнале и успешно пропускаю мимо ушей все, что рассказывает нам Ольга Аркадьевна. Потому что залипаю на подмигивающем мне с экрана телефона Тимуре и откровенно завидую стаканчику орехового капучино в его руке.
Ну, что, поехали? пытается ухватить меня за локоть Кирилл, но я ловко отстраняюсь под предлогом того, что мне срочно нужно проверить молнию на сапогах.
Я не успеваю заметить, как проносится день и остаются позади целых четыре пары. Ухмыляюсь, не рискуя проверить, что поназаписывала вместо материала, озвученного преподавателем. И, скрепя сердце, прощаюсь с Лидой, хоть и предпочла бы сейчас направляться куда угодно, только не в ресторан на другом конце города. Но кто меня спрашивает, тем более что я нагло проигнорировала дружеские обязанности вчера?
Выбранное товарищем заведение пользуется популярностью у молодежи, иначе все столики не были бы заняты. У входа нас встречает улыбчивая хостес и, пожелав приятного вечера, провожает к плетеным подвесным креслам. И я не знаю, удобно ли в них есть, но качаться, подогнув ноги, здорово.
Стакан воды, пожалуйста, я диктую свой небольшой заказ обслуживающему нас официанту в серо-стальной рубашке с бордовой бабочкой на тонкой шее и изо всех сил подгоняю время, мечтая поскорее познакомиться с другом Кирилла, покончить с официозом и свалить под каким-нибудь благовидным предлогом.
Я упорно отказываюсь от филе сибаса, устриц в соусе бешамель и мысленно надеваю Шилову на голову мидии в сливочно-чесночном соусе. Потому что не люблю, когда меня не слышат хотя бы со второго раза. Бросаю на парня предупредительный грозный взгляд исподлобья, но он как будто ничего не видит.
Слава, мы долго ходили вокруг да около, странно начинающееся предложение несколько меня настораживает, и я даже откладываю телефон, опуская его на стеклянный столик, экраном вниз. И сосредоточенно внимаю разгорячившемуся и активно жестикулирующему другу. Будь моей девушкой!
Кир, а ты не думаешь, что разговор надо было начать как-то иначе? пытаюсь намекнуть парню, что подобная перспектива меня не прельщает, и одновременно не задеть чужие чувства. И молюсь, чтобы кто-нибудь избавил меня от этой отдающей абсурдом за версту беседы.
Точно! Ты ко мне переедешь?
Шилов лучится таким неубиваемым оптимизмом, что мне даже жаль его расстраивать. Однако и дальше тянуть этот нелепый фарс я не вижу никакого смысла, поэтому отставляю на край стола чудом не оказавшуюся у парня на лице воду и выдаю свое четкое и категоричное:
Нет.
Оно падает между нами тяжелым грузом, несколько отрезвляя собеседника, успевшего выстроить альтернативную реальность, в которой я мчу к нему с чемоданами, обгоняя электричку.
Но почему? недоумевает Кирилл, отвлекшись от политых ароматным соусом мидий, и начинает увлеченно перечислять железобетонные, по его мнению, аргументы: мы же идеально подходим друг другу. У наших семей общий интерес в бизнесе, я нравлюсь твоим родителям, а мои уже давно хотят внуков
Хватит!
Я резко вскидываю ладонь, морщась от такой незамутненной наивности, и собираюсь по полочкам разложить, что мне нужно от отношений и моего потенциального избранника. Но именно в этот момент вдоль позвоночника пробегает электрический разряд, во рту резко пересыхает, а кислород перестает в достаточных количествах поступать легкие. Оттого что рядом с нашим столиком материализуется Тимур, пожимающий Шилову руку и буравящий меня прожигающим до костей взглядом. И этот горящий в его льдистых глазах огонь не обещает ровным счетом ничего хорошего.
Слав, это мой друг. Тимур Громов
Для своих Гром.
Перебивает Кирилла мой знакомый незнакомец и представляется так, как будто впервые меня видит. Как будто это не он подвозил мою скромную персону домой вчера, нес сонную до дверей квартиры и на кухне запивал бутерброды несладким кофе, рассказывая, что его родители разводятся.
И целовал меня до подгибающихся коленей тоже не он.
АверинаСтанислава.
От всей этой ситуации и предупредительного кивка становится неуютно, слова прилипают к небу и вылетают хриплыми обрывками, как будто мне в рот насыпали песка и он теперь скрипит между зубами.
Громов неопределенно хмыкает и опускается рядом, вроде бы невзначай накрывая мою ладонь своей. Несильно сжимает мои дрожащие пальцы, отчего тело снова прошибает током, и переключается на лежащее перед его носом меню. Пока я гадаю, чего ждать от шторма, затаившегося в глубине холодных голубых глаз.
Тебя ведь к нам в группу зачислили? Кирилл в упор не замечает возникшей между нами с Тимуром неловкости, болтает за троих, окуная приятеля в мир слухов и сплетен, и с аппетитом набрасывается на сочную пиццу с ананасами и курицей. Я же маленькими глотками пью воду, справедливо решив, что еда в такой компании точно встанет поперек горла.
К вам.
Односложно отвечает Громов, наверное, растерявший красноречие по дороге сюда. А я залипаю на том, как он прикладывается к только что принесенному официанткой американо, двигая сильным кадыком. Перевожу рассеянный взгляд на его смуглые руки с выпирающими венами и оказываюсь абсолютно не готовой к бойкому:
А Слава у нас староста!
Глава 5
Тимур
Староста, значит.
Я медленно закрываю меню, проводя пальцем по выпуклой эмблеме ресторана, выбитой на обложке, и так ничего и не выбираю, кроме второй чашки крепкого чуть жженного кофе. Не соблазняюсь ни на фирменный стейк, ни на трехъярусный бургер, который так расхваливает Кирилл. И неторопливо цежу черную жижу, потому что аппетит испарился так же стремительно, как и эйфория от первого знакомства со Станиславой.
Я исподтишка изучаю ее точеный профиль, веду взглядом по аккуратным пухлым губам, тронутым насыщенной темной помадой, и не могу назвать девушку порочной. Уверенной да. С твердым внутренним стержнем определенно. А еще очень красивой.
От ее спокойной красоты внутри становится тепло, и кровь сама стремительнее бежит по кровеносным сосудам и неумолимо разгоняет пульс. Надо же было так попасть, а?
Я помогу тебе освоиться, Тимур, нерешительно выталкивает непослушным языком Слава, а я упираюсь взглядом в бьющуюся жилку на тонкой шее и больше не могу оторваться от этой завораживающей картины.
Играет она так со мной, что ли?
Спасибо, отвечаю нарочито вежливо и погружаюсь в беседу с Шиловым, в двух словах обрисовывая планы на дальнейший семестр, включая и отбор в сборную универа по плаванию. По крайней мере, я надеюсь, что тренер даст мне шанс присоединиться к команде в середине года и показать все, на что я способен. Потому что всю мою жизнь, начиная лет с девяти, спорт помогает собраться, сосредоточиться на важном и прочистить мозги, чем бы они ни были заняты.
На какое-то время мне удается переключиться и забыть о притихшей Стасе, лениво качающейся в просторном плетеном кресле, но мысли снова сворачивают не в ту сторону, когда Кир подскакивает и удаляется, чтобы принять какой-то важный для него звонок.
Ровно в эту секунды пространство между нами со Славой сужается, а воздух молниеносно накаляется и обжигает легкие. Я резко вскидываю голову, больше не таясь, и хочу найти подтверждение своих догадок на дне взволнованных серых глаз. Наш поцелуй ничего не значил, и она просто развлекалась вчера? У них с Шиловым проблемы в отношениях, и разрыв не за горами?
В ее присутствии я настолько перестаю себя контролировать, что озвучиваю пришедшие на ум идеи вслух, и моментально получаю звонкое гневное:
Громов, ты больной?!
М? на пару минут я впадаю в абсолютный ступор, зависая то высоко вздымающейся груди Славы, то на ее музыкальных пальцах, ожесточенно сминающих ткань темно-вишневого платья. И с трудом разбираю доносящиеся, как сквозь вату, слова.