«Марш» в моей голове звучит одновременно с раскатистой сиреной, и я птицей слетаю с тумбочки, уже через мгновение сливаясь с любимой стихией. И больше нет ничего вокруг, кроме заветной цели, маячащей впереди. Ни конкурентов, ни скандирующей что-то там публики, ни даже скрестившего пальцы за спиной Кирилла, мнущегося рядом с тренером.
Есть только я, скорость и волны. Расходящиеся кругами от мощных гребков. И безграничная уверенность в том, что к финишу я приду первым.
И я понимаю, что не ошибся, когда моя ладонь в отточенном до автоматизма движении касается бортика, пальцы ложатся на поручни, а тело само выбрасывает меня вверх. Может, это и не рекорд, но соперников я точно обставил.
Парни из школы олимпийского резерва финишируют с небольшим запозданием, а понтовавшийся перед стартом позер так и вовсе барахтается где-то на середине.
Хорошее время, Громов! Будем работать, за оглушительным визгом с трибун я едва различаю слова тренера. Сухощавого мужика лет сорока пяти без единого седого волоса в черной, смоляной шевелюре.
Он буравит меня нечитаемым взором, вертит в длинных пальцах узкий кусок картона и, судя по разрезавшей лоб линии, что-то просчитывает. И я отчего-то ловлю себя на мысли, что с наставником мы обязательно сойдемся. После того как я прокляну решение остаться в спорте и десять раз выплюну легкие после изнурительной тренировки, да.
Ты вытащил счастливый билет, бро! От девчонок отбоя теперь не будет, доверительно сообщает мне Шилов, пока мы направляемся к раздевалке, но я от него отмахиваюсь и скрываюсь за дверью, умалчивая, что из всей толпы меня интересует только одна. И вряд ли ему это понравится.
Я наскоро стираю с тела капли воды и влезаю в свободные спортивные штаны и футболку черного цвета, беспечно насвистывая незатейливый мотивчик услышанного утром по радио хита. Не собираюсь сушить мокрые волосы и последним вываливаюсь в тесный коридор, в противоположном конце которого замерла моя проблема на ближайший семестр и моя главная мотивация. И я отчего-то не удивляюсь, что в присутствии Славы я больше не контролирую свои инстинкты, превращаясь в ходячий тестостерон. По крайней мере, парни предупредительно расступаются и пропускают меня вперед.
Решила поздравить меня, принцесса? я нависаю над шумно сопящей Авериной, упирая ладони в стену рядом с ее головой, втягиваю ноздрями аромат лимонника и чайного дерева и буквально дурею от этого запаха. Сокращаю расстояние между нашими телами и окончательно забиваю на то, что мы со Станиславой мешаем ребятам покинуть помещение. Подождут.
С победой, Тимур, роняет она рвано, и хрипотца в ее голосе бьет по моим нервным окончаниям и снова воспламеняет кровь, в которой до сих пор гуляет эйфория от выигрыша.
Не замечая никого, я наклоняюсь еще ниже, трусь носом о Славкин нос и теряюсь в сером море ее пленительных омутов. И все в этом моменте идеально, кроме придурка за нашими спинами, роняющего на пол бутылку и отвлекающего меня от Авериной. Фак.
Отель через дорогу напротив, пожимает плечами Слонский, пиная носком модных светло-голубых кед осколки стекла. И мне не терпится впечатать кулак прямо в его массивный круглый нос, но я одергиваю себя, возвращая внимание Стасе, и аккуратно отодвигаю ее в сторону от прохода, чтобы эти любители лезть не в свое дело поскорее свалили.
И если пловцы быстро высыпают в коридор, то худая светловолосая девчонка в смешном темно-красном свитере с изображением оленя совсем не желает оставлять нас наедине. Она разве что не подпрыгивает от распирающего ее любопытства и явно из последних сил удерживает язык за зубами.
Беги, Лид, я догоню, лукавая улыбка касается уголков Славиных губ, в ее глазах пляшут самые настоящие черти, и в этот самый момент я четко осознаю, что просто не могу отдать Аверину Шилову. Что бы ни предписывал наш негласный мужской кодекс и какими бы разногласиями это ни грозило мне в обозримом будущем. Плевать.
Сегодня я обещал парням зависнуть с ними в баре, а завтра ты идешь со мной на свидание. Заберу тебя в семь, я выдыхаю Станиславе прямо в рот, стоит ее вертлявой подруге-егозе скрыться из виду, и требовательно мажу пальцем по нежной щеке. Сцеживаю негромкое ругательство сквозь зубы, нехотя отлипаю от девушки и размашистым шагом удаляюсь прочь от раздевалки, впопыхах натягивая излюбленную кожаную куртку. Нельзя позволить себе переиграть планы и послать договоренности к чертям, раз теперь мне здесь жить и тереться с пацанами бок о бок в бассейне.
Ну, наконец-то! Копаешься, как девчонка, закатывает глаза к пасмурному темному небу Ванька, один из олимпийцев, вместе со мной принятый в сборную, когда я спускаюсь вниз по обледенелым ступеням и хватаюсь за ручку массивного черного внедорожника. За рулем которого расположился второй олимпиец, взятый добрым Алексеевичем на испытательный срок. И, как ни странно, атмосфера внутри добротного дорогого автомобиля царит дружеская, хоть каких-то полчаса назад мы с парнями бились за пальму первенства.
Не, интеллигент, ну, ты, конечно, крутой, восхищенно роняет наш водитель Артем, прилепив ко мне новое прозвище, пока я пристегиваю ремни безопасности под их с Иваном нестройный хохот.
Наверное, пора что-то в себе менять, чтобы не так сильно выделяться
Дорога до небольшого шумного бара в пятнадцати минутах езды от универа проносится незаметно. А внутри за дубовым столом нас троих уже ждет довольный Шилов, заказавший креветки с лимоном, крылышки в соусе терияки и пару бокалов темного нефильтрованного пива. Что ж, судя по всему, кто-то поедет домой на такси.
И я падаю рядом с Кириллом на твердый деревянный стул, пропуская мимо ушей веселое «С победой, чемпион!», и впервые отстраненно оцениваю внешность приятеля. Аккуратный ровный нос, высокий лоб, широко посаженные карие глаза и отросшую чуть волнистую шевелюру каштанового цвета. Интересно, не появись я, он бы мог понравиться Славке?
Пить будешь? спрашивает Шилов, прикладываясь к хмельному напитку с пенной шапкой, и долго роется в карманах свободного светло-серого пиджака. Я же уверенно отказываюсь, складывая руки на груди, и со всей ответственностью заявляю, что и без того сегодня пьян. Правда, не уточняю, что не из-за победы, а из-за вскружившей мне голову Станиславы.
А дальше вечер идет своим чередом. Парни травят фантастические байки, я фиксирую информацию о тех, с кем придется учиться в одной группе. И почти уже решаюсь сказать Шилову, что, кажется, влюбился в Стасю, когда Ванька с Темой отлучаются в туалет. Но Кир вдруг издает победоносный клич и тычет мне под нос извлеченной непонятно откуда бархатной коробочкой темно-синего цвета.
Это что?
Славке хочу подарить. Как думаешь, порадуется?
Лежащий внутри браслет изящного плетения, конечно, не обручальное кольцо, но желание откровенничать испаряется, а вот жажда исчезнуть из шумного паба, напротив, неумолимо растет.
Глава 8
Слава
Бывают такие дни, когда хочется, чтобы тебя положили в мягкую кроватку, укутали теплым пушистым одеялом и не кантовали. Что бы ни происходило за окном: град, дождь или разрушительное цунами. Или, в качестве альтернативы, похоронили за плинтусом и развеяли пепел по ветру.
Так вот сегодня у меня именно такой день, когда не помогает ни вторая чашка чернющего американо, ни висящая дамокловым мечом перспектива завалить предмет.
И я снова широко, душераздирающе зеваю, пытаюсь собрать себя в кучку и вставить в сложный текст на иностранном языке недостающие слова. Но Лидкина буйная трескотня отвлекает, звуча в ушах, как удары огромного молота по наковальне.
Ты в курсе последних новостей? Полинка на новенького запала. И уже умудрилась узнать, где он раньше учился, у кого тренировался и почему перевелся!
Теперь сна ни в одном глазу. И да, поздравляю, Летова, ты меня достала!
Я слишком сильно нажимаю на ручку так, что посередине строки образуется кривой длинный росчерк, и недовольно брякаю, отрываясь от несделанного домашнего задания.
Она не в его вкусе.
Окунувшись в подозрительную тишину, я резко вскидываю подбородок и встречаюсь с удивленными глазами цвета бутылочного стекла, понимая, что выдала себя с потрохами. Прозрачнее было разве что написать на собственном лбу, что Громов мне не безразличен.
Вот ни разу не палишься, Аверина. Ага.
Почему? Лидка вцепляется в мое заключение, как бульдог в сахарную косточку, и нервно ерзает на неудобной скамье, выдавая высшую степень возбуждения. Мне же приходится глубоко выдыхать и цеплять на лицо максимально отстраненную маску.
Да по нему сразу видно, что он парень нормальный и вряд ли оценит силиконовую куклу барби.
Скептично хмыкнув, я намекаю на тюнинг губ, носа и бровей, сделанный Паниной на деньги отца-прокурора, и снова утыкаюсь в тетрадку, притворяясь, что сплетни о Тимуре меня совершенно, вот ни капельки не волнуют. Правда, вся моя игра проваливается с треском, стоит только Громову появиться на пороге аудитории.
Ручка выскальзывает из моих пальцев, катится к краю стола и, не встретив никаких препятствий, падает на пол с глухим стуком, пока я пытаюсь не утонуть в чертовых голубых океанах. И не сразу замечаю, как огибающий Тимура Шилов взлетает вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и перегибается через парту, практически нависая надо мной.
Это тебе! перед моим носом материализуется характерная для ювелирных украшений коробочка, заставляющая чувствовать себя предельно неуютно под обстрелом десятков любопытных глаз.
Вот спасибо, Кирилл, удружил!
По-моему, это преждевременно, я отстраняюсь так далеко, насколько могу, вжимаясь лопатками в твердую спинку скамьи, и мысленно считаю до десяти и обратно, чтобы не сорваться и не стукнуть наивного товарища конспектами по темечку.
Тьфу ты, Славка, это не то о чем ты подумала! довольно ухмыляется этот балбес и под восхищенные вздохи изумленной публики пытается всучить мне изящный браслет, который стоит примерно как пол моего автомобиля.
Кир, ты с ума сошел? Я его не возьму!
Я звучу чуть громче и чуть истеричнее, чем рассчитывала, пытаясь откреститься от красивого, но совершенно неуместного подарка. И не знаю, как в двух словах донести до друга, что подобные финты лучше претворять в жизнь без свидетелей. Чтобы одному не было мучительно больно, а другому мучительно стыдно.
Я кожей чувствую раздражение Шилова, грозящее перерасти в самую настоящую злость, и готовлюсь к очередному раунду словесных баталий. Когда в сознание врывается спасительный бархатный голос и окутывает необходимым теплом от макушки до пят.
Станислава, я тут с домашкой не разобрался. Объяснишь? Тимур уверенным жестом отодвигает уронившую челюсть Летову, чтобы занять свободное место рядом со мной. Тянет уголки губ в обезоруживающей улыбке и, к моему превеликому счастью, упорно игнорирует семафорящего Кира.
Конечно.
Рядом с надежным решительным Громовым я чувствую себя маленькой девочкой, которой не нужно ничего никому объяснять и, уж тем более, доказывать. Можно просто спрятаться за его широкой крепкой спиной и издалека наблюдать за развитием событий. Что я и делаю, раскрывая перед парнем свою тетрадь и отрешаясь от всего остального мира.
Как ни странно, в его присутствии пустующие пробелы легко заполняются, правильные глаголы находятся, как по волшебству, и я больше не кажусь себе непроходимой дурой.
Пара, в общем-то, проходит нормально, если не считать постоянно шушукающихся впереди сплетниц, то и дело оглядывающихся на нас с Тимуром. Да гневно пыхтящего Кирилла, расположившегося позади и ищущего любой предлог, чтобы меня отвлечь. Правда, его шаманские пляски с бубном прекращаются ровно в тот момент, когда сосредоточенная Ольга Аркадьевна отрывается от плана лекции и обращается к чересчур активному Шилову, предлагая ему выплеснуть накопившуюся энергию у доски.
На ближайшие полчаса мы расслабляемся, потому что поймавшая кураж Игнатьева вцепляется в выбранную жертву, как удав в несчастного кролика, и с энтузиазмом маньяка гоняет нерадивого студента по всему материалу, который давала нам с прошлого семестра. И мне даже на долю секунды становится жаль товарища, но я вовремя прикусываю язык, не собираясь грудью бросаться на амбразуру. Своя рубашка, как говорится
Слав, не забыла? в разгар экзекуции безжалостного препода над побагровевшим Кириллом шепчет Громов, случайно (или нет?) задевая губами мочку моего уха. И мне уже становится все равно и на мучения Шилова, и на сидящую через проход Панину, препарирующую нас с Тимуром пронзительным взглядом, и на ошалело раскрывшую рот Летову. Единственное, что я сейчас могу произнести непослушными губами это сиплое рваное.
О чем?
О том, что сегодня вечером ты обещала мне свидание.
От обуревающего меня предвкушения хочется забраться прямо на парту, исполнить в присутствии толпы однокурсников сумасшедшую джигу-дрыгу и крикнуть что-нибудь емкое и не вполне цензурное. Получить за это выговор от суровой Ольги Аркадьевны и отправиться в деканат объяснять, что подвигло старосту лучшей группы на такие экзерсисы.
Но я держусь, отрицательно качнув головой, и старательно вывожу на последней странице тетради «Куда пойдем?». Громов не спешит проливать свет на ситуацию, а я не успеваю подвергнуть его допросу с пристрастием, потому что пара заканчивается неожиданно быстро для нас с Тимуром. Студиозы длинной вереницей тянутся к выходу, Летова намеренно долго укладывает канцелярские принадлежности в стильный дизайнерский рюкзак, а замученный Кирилл намеревается к нам вернуться. Правда, у профессора Игнатьевой на его счет другие планы.
Пойдем, Шилов, поможешь разложить пособия. Заодно дополнительное задание получишь.
Наш общий друг испускает свистящий обреченный вздох и послушно плетется за монстром в обличие преподавателя, пока я прячу лицо на груди у Громова и громко нагло смеюсь. И нет, за подобное поведение и отсутствие жалости к ближнему своему мне ни капельки не стыдно. Будет в следующий раз думать прежде, чем девушкам сомнительные подарки дарить.
С этими мыслями я покидаю аудиторию, пересекаю коридор и, забравшись на подоконник с ногами, с интересом наблюдаю в окно за развернувшейся снежной баталией и завидую высыпавшим на задний двор первокурсникам белой завистью. Давно мы так с Лидкой не отрывались!
Я рисую пальцами на стекле какие-то абстрактные узоры и позволяю себе раствориться в легком прикосновении Тимура к моему запястью, от которого невыразимая нежность затапливает изнутри. А сердце стучит с перебоем, выдавая всю степень моего волнения. До сих пор не соображаю, почему меня так сильно ведет, когда Громов рядом.
Кофе будешь? спрашивает он едва слышно, а я не могу отказаться даже под страхом смертной казни.
Знаю, что мятный капучино с корицей обязательно выйдет мне боком, потому что за нами с Тимуром пристально следят Панина и ее свита. Но все равно соглашаюсь, отправив все аргументы к чертям.
Глава 9
Тимур
Я влетаю в буфет на третьей космической и нагло пристраиваюсь к стоящему в начале очереди Темычу из сборной по плаванию, игнорируя косые взгляды остальных ребят. Осуждающие шепотки меня не волнуют совершенно, и уже через пару минут я становлюсь обладателем картонного стаканчика со сносно пахнущей жидкостью внутри.