Его опознали по жетону, который он так и не выпустил из кулака. Зажал мертвой хваткой. Отпечатки пальцев у него не снимали вероятно, сначала не хотели возиться с полутрупом, а потом перевели в другой госпиталь уже с карточкой, в которую были вписаны имя и фамилия. Гвидон покопался в последовательности событий, и выяснил, почему никто не заметил подмену. И он, и тезка Гвидон Яблоновский, были похожи внешне: оба высокие, массивные, склонные к полноте, мордатые, темно-русые, с распространенными серо-зелеными глазами. Гвидон Яблоновский был круглым сиротой, поступившим в Академию ВДВ по государственной квоте. Это исключило появление родственников в госпитале опознали бы, несмотря на ожоги. Но к Гвидону никто не пришел. Яблоновский не дружил с однокурсниками, а на новом месте, по распределению, прослужил полтора месяца. Как и он сам.
Собрав доступные факты, Гвидон сел и расписал их на бумажке пытаясь упорядочить знания и найти выход из положения. Настоящий он Гвидон Вишневецкий был похоронен в братской могиле возле нефтехранилища. Там после пожара свалили верхний слой почвы в овраги бульдозерами, а возле забора воткнули камень с двадцатью девятью фамилиями. Фальшивый он Гвидон Яблоновский уже год служил в Лисогорске, в отдельном полку Внутренних Войск. Командовал срочниками, охранявшими противогазы и перловку, исправно подписывал акты об утилизации по приказу майора и иногда разживался мешком макарон или закаменевших пряников.
Первый порыв пойти в Следственный Комитет или военную прокуратуру утих после новостей о мятежной «Грозе». Командира БДК выудили из ледяной воды, судили и расстреляли. Троих спасшихся членов экипажа освободили от ответственности им удалось доказать, что они не согласились выполнять преступные приказы и были заперты в трюме. Еще троим спасенным дали разные сроки, от пожизненного заключения до пятнадцати лет за измену Родине.
Гвидон не боялся расстрела если бы точно знать, что осудят на смертную казнь, побежал бы к следователю вприпрыжку. Его пугало тюремное заключение. Особенно пожизненное. Он не знал, как доказать, что честно выполнял приказ. Шел к нефтехранилищу в полной уверенности, что участвует в учениях и несет в расчетную точку муляж взрывного устройства. Кто поверит? Гвидон даже фамилии того полковника не запомнил. И описать бы толком не смог белый лис, почти альбинос. Молодой, надменный, смотревший на выстроившихся на палубе морпехов как на кучу навоза.
Он обдумал и отбросил идею застрелиться. Смерть без пользы ничего не меняла. Оставить письмо, которое скомкают и выкинут, чтобы не ворошить дурно пахнущую историю? Никто не будет искать того полковника был ли он полковником? Гвидон не видел его документов: хватило формы, погон, пребывания на корабле, приказов, которые полковник поначалу отдавал в присутствии командира БДК.
Стрелочки, зачеркивание и вычеркивание натолкнули на приемлемый выход: перевестись в какой-нибудь отряд, где можно пасть смертью храбрых при выполнении служебных обязанностей. Принести пользу обществу, остановить террориста или наркомана, продлевая жизнь тех, кого хотели убить. Какая разница, под какой фамилией похоронят? Одна могила уже есть, родственники получили извещение. А Яблоновскому будет в глаза посмотреть не стыдно, если встретятся на небесной охоте, на полях Камула.
Приняв решение, Гвидон потратил два вечера, все-таки написал длинное письмо, в котором изложил все обстоятельства пособничества террористам и признал свою вину. Письмо отправилось в тоненькую брошюру «Выдержки из Устава караульной службы». Брошюра поселилась на кухонном подоконнике чтобы следователи нашли, если дело дойдет до обыска. А сам Гвидон начал присматриваться к местным силовым структурам, чтобы проникнуть в какое-нибудь специальное подразделение.
Он выбрал Лисогорский ОМОН. Командир был мутным и вредным, зато его заместитель Светозар, частенько приезжавший на склады, вызвал у Гвидона ничем не объяснимое доверие. Первая попытка поговорить закончилась тем, что Светозар его послал. Это не удивило взбодрило и придало никчемной жизни смысл. Гвидон начал бегать за Светозаром, напрашиваться на тренировки с его подчиненными, показывать документы и справки о состоянии здоровья. Однажды подкараулил его в чайхане «Рассвет», изложил свою биографию не свою, конечно, а Яблоновского и добился странного эффекта. Завидев его, Светозар рылся в карманах, находил пластинку жевательной резинки или карамельку, угощал и твердо говорил: «Немножко подлечись, а потом обязательно все обсудим».
Через год произошли два знаменательных события: Светозар занял место командира, отправленного в отставку за злоупотребления, а в прореженный отряд был объявлен конкурсный набор. Гвидон подал документы, устроившие отборочную комиссию, сдал все экзамены, прошел испытания и явился под Светозаровы очи, сияя от гордости. Светозар посмотрел на Гвидона, на бланки, подписанные тремя членами комиссии и врачами окружного госпиталя, на хвалебную рекомендацию от ротного из внутренних войск, и сказал: «Нет».
Пришлось возобновить беготню. Гвидон ловил своего будущего командира в чайхане, пельменной, на рынке, в парикмахерской, в прачечной и возле школы в дни родительских собраний. Домой к Светозару он не совался понимал, что получит по физиономии и навсегда закроет себе возможность попасть в отряд.
Незаметно промелькнула очередная осень. Карамельки липли к зубам, Светозар устало повторял: «Сейчас у тебя все нормально, а, упаси Хлебодарная, головой ударишься, и что тогда? Побереги себя. Один раз повезло, второй раз легким испугом не отделаешься». Гвидон не мог объяснить, что ему до зарезу нужен второй раз, который оборвет бессмысленное существование, продолжал ныть и упрашивать, и добился-таки своего Светозар взял его бойцом взамен лиса, уволившегося по семейным обстоятельствам.
Гвидон воспрянул духом. Впервые после выписки из госпиталя обрадовался первому снегу, охотно расчищал дорожки и плац. Слепил кособокого снеговика, вызвав снисходительную усмешку у Светозара. Служба была не в тягость Гвидон ловко избежал назначения командиром отделения, выполнял приказы и ждал, пока ему подвернется шанс. Повезло прямо перед праздником, когда Лисогорск украсили рождественские венки, плетенки из соломы и можжевеловые бусы. Город готовился к Рождеству и Изгнанию Демона Снопа. Люди и оборотни покупали подарки, пекли имбирное печенье и украшали окна и елки светящимися гирляндами.
Они выехали на вызов «угроза применения оружия, захват заложника». Психически ненормальный человек, вооруженный двустволкой, украденной у соседа, выставил жену на балкон, на мороз. Сам тщательно и тепло оделся, вышел следом и громко пообещал добавить узор из мозгов супруги на заиндевевшее окно. Гвидон спустился на тросе с балкона сверху: стремительно соскользнул, зафиксировал коленями шею психа, перехватил ствол ружья, отводя в сторону пуля ушла в воздух и отправился в свободное падение, отстегнув страховку.
Он забрал только ружье. Псих, получивший удар ребром ладони по виску, осел под ноги жене. Падение с высоты сулило тяжкие телесные повреждения, несовместимые с жизнью сумасшедший жил на седьмом этаже.
Оказалось, что у Камула совсем другие планы. Гвидон и ружье упали сначала на дерево, потом на чей-то гараж, помяли крышу и скатились в огромный сугроб. Ружье не пострадало. Гвидон вывихнул плечо, сломал ногу и крепко ударился головой. Его погрузили в ожидавшую под домом «Скорую» и отвезли в госпиталь, куда через час явился пылающий гневом Светозар. Врачи восемь раз просили его говорить потише, трижды выставляли из палаты и от безысходности напоили валерьянкой, которая не произвела никакого эффекта. Гвидон, оглушенный падением, втягивал голову в плечи и неумело врал, что страховка отстегнулась сама по себе. Светозар пообещал его уволить, громко хлопнул дверью и удалился.
Два дня в палате довели до беспросветной тоски. Гвидон вспомнил, как медленно приходил в себя в другом госпитале. После взрыва. Теракта. Как мучился от пробелов в памяти, спускался в холл и смотрел на тощую елочку с дождиком из фольги и пересохшими можжевеловыми бусами. Смотрел и не мог понять праздновал ли он до этого Рождество? Позже всплыло само дома не праздновали. Ни дни рождения, ни Преломление Хлеба, ни Солнцестояния. Мать ввела это правило после развода. Никаких праздников и точка.
Светозар явился в палату вечером, в день Изгнания Снопа, осмотрел Гвидона, гипс, спросил:
До машины доковыляешь?
Гвидон ответил:
Да.
Он даже не поинтересовался, куда они поедут. Решил, что Светозар докопался до правды, вывезет его за город и собственноручно утопит. Вместо этого они поехали в кондитерскую, где получили заказанный торт, а потом в магазин за майонезом и зеленью.
Светозар забрал его из госпиталя к себе домой привез, официально познакомил с детьми и женой, усадил за праздничный стол. Это было так странно, что Гвидон молчал и старался поменьше есть, опасаясь ляпнуть что-нибудь лишнее или разорить командира. Незадолго до полуночи, когда Светозар резал торт, Гвидон признался, что ему больше всего понравились маринованные кабачки. Жена командира, Калина, удивилась тому, что Гвидон их раньше никогда не пробовал, и пообещала выделить банку в День Подарков. То Зимнее Солнцестояние заложило основу многолетней традиции. Гвидона регулярно приглашали в дом, он приносил торт, до отвала наедался маринованных кабачков и утаскивал двухлитровую банку с собой, жалея, что Калина не любит закатывать трехлитровыми баллонами.
Думал ли он о том, чтобы рассказать правду? Конечно, думал. Готовил речь, проверял брошюру с письмом, мысленно назначал дату. И каждый раз что-то мешало то не хотелось портить чужую радость, как в тот день, когда сияющий Светозар объявил, что старший сын поступил в архитектурный институт. То случалась долгожданная возможность расстаться с жизнью, Гвидон попадал в госпиталь, приходил в себя под знакомые гневные вопли и не осмеливался усугубить командирское недовольство. Первый раз помешало разжалование Светозара, а потом, в Усть-Белянске, долго было не до разговоров им выпал тяжелый год, полный проблем.
Время сыграло коварную шутку. За ворохом ежедневных забот Гвидон начал забывать, что совершил преступление. Ушла острота, воспоминания всплывали только после ночных кошмаров и вызывали глухую боль как при зажившей ране. Теперь он уже не знал, как заговорить со Светозаром.
«Понимаешь, восемь лет назад»
«Я хочу тебе рассказать о том, что случилось десять лет назад».
Годы пролетели как-то незаметно. Вроде бы и отмечались вехами: кто-то уволился, кого-то наградили, старший сын Светозара закончил институт, средний поступил в университет. Пару лет назад Гвидон твердо решил покаяться, но сначала взорвался вместе с террористом и грузовиком, потом мешали чужие свадьбы и постройка забора, а на Изгнание Снопа в госпиталь загремел Светозар, отхвативший обойму пуль в живот, и сразу стало не до давних грехов пришлось принять командование отрядом на месяц.
Сентябрьский сон взбаламутил давний осадок. На этот раз Гвидон почувствовал неизбежность разоблачения и кожей, и каждой шерстинкой. Кусочек теплой осени, солнечный октябрь, разлинованный золотым листопадом, он потратил на приведение дел в порядок. И на обдумывание планов, претерпевших некоторые изменения за годы. Письмо по-прежнему лежало в брошюре переезжало из Лисогорска в Усть-Белянск, снова в Лисогорск и в Ключевые Воды. Гвидон его перечитал, и не стал ни переписывать, ни исправлять. В конце строк стояла дата. Этих показаний, зафиксированных по относительно свежим следам, должно было хватить за глаза.
Он порадовался тому, что не завел долгосрочных отношений. Сколько раз Светозар пытался его пристроить в хорошие руки не перечесть. Гвидон наловчился сбегать со второго свидания: на первое его конвоировали, а на втором-третьем оставляли без присмотра можно было прыгнуть в машину и смыться на рыбалку на три дня. А потом месяц прятаться по гаражам, коротая выходные, чтобы не попасться на глаза Светозару. Наверное, если бы промелькнула искра, он бы поддался искушению, подбросил дров в любовный пожар. Но ни Камул, ни Хлебодарная не дозволили ему встретиться со своей половинкой уберегли волчицу от связи с преступником и позора.
Имуществом Гвидон так и не обзавелся. Светозар ему регулярно пенял «живешь, как в тюремной камере», и не подозревал, что стрела попадает в цель. Когда-то решил не привыкать к хорошему, чтобы потом в тюрьме не сложно было, и так и покатилось по колее покупка посуды или мелкой мебели была событием. Привык обходиться минимумом, вещами, перепадавшими со склада.
В ящике шкафа лежала пачка купюр. Гвидон тратился на моющие средства, запчасти для машины, бензин. Кормил волков из своего отделения, оплачивая счета в блинной. Иногда покупал рыболовные снасти. Деньги почему-то никогда не заканчивались. Три года назад у него появилась дополнительная статья расходов: он начал помогать вдове, жене сослуживца, погибшего при исполнении обязанностей. Поначалу в Лисогорске на помощь сбрасывались все, а потом, когда Владе и сыну оформили пенсии, отвозили только подарки на праздники. Гвидон своего отношения к делу не изменил, регулярно ездил в Лисогорск и вручал конверт с частью своей зарплаты, не слушая возражений.
Скопившуюся сумму он решил отнести Владе. Это укладывалось в новый план. Он уже не думал ни о смерти во благо, ни о восстановлении справедливости за пятнадцать лет все следы выветрились, свидетели позабыли показания, а земля изменила рельеф. У него появилась идея, попахивающая безумием. Вручить свою судьбу в руки Камула. Без страховки в виде достижений цивилизации, отправившись в изгнание. Ненадолго заглянуть в дом Влады в Лисогорске, оттуда двинуться в заповедник в Закатных горах, уйти туристическими тропами в сторону Антанамо и Гнилой Балки. Посмотреть на свою могилу. На памятник. Извиниться перед Яблоновским, поблагодарить его за подаренные годы спокойной жизни. На этом планы заканчивались.
Ключевые Воды и Гнилую Балку разделяло семьсот километров. Шоссе, железная дорога, три перевала, несколько туристических маршрутов через заповедники. Ехать на машине не имело смысла тормознут не на первом посту, так на третьем. Зачем подставляться, если собираешься урвать еще немного вольной жизни? Он снял второй гараж и изучил расписание местных автобусов и электричек, чтобы добраться до дома Влады, отдать деньги и затеряться в горах, которые никто не будет прочесывать из-за одного беглеца слишком много нужно потратить сил и средств на такие поиски.
Конкретной даты побега Гвидон не назначал. Чувствовал, что Камул подскажет, подтолкнет на дорогу высшего суда. Так оно и вышло в конце ноября, в три часа ночи, волка накрыл знакомый кошмар. Обычно плохие сны приходили двуногому, а в этот раз случился какой-то сбой программы, и перепуганный зверь завыл, пугая соседей. Гвидон с трудом превратился и заметался по квартире, не понимая, где оказался, не зная, как унять дрожь. Он вышел на балкон, схватил лежавшее на табуретке яблоко, начал жевать и прикусил язык. От боли на глазах выступили слезы, зато в голове, наконец-то, чуточку просветлело: пока доедал, все вспомнил.
На ледяном ветру, без одежды, он моментально замерз хуже, чем на палубе «Грозы». Яблочный огрызок выскользнул из негнущихся пальцев. Гвидон шевельнулся, чтобы наклониться, поднять, а потом вспомнил, как молодой психолог поставил ему диагноз «невроз чистоты» и заявил, что это стремление избавиться от неприятных мыслей и воспоминаний.