Астерия пожимает плечами.
Я не очень понимаю причину, почему еще и ты влез, Боря, княжна негодующе смотрит на мутанта, а потом поворачивается ко мне. Арсений, позволь быть твоим секундантом. В качестве извинения за невоспитанность своих игроков и однокашников.
Э-эОна серьезно? После всех подстав и интриг. Ну дудки, к себе я эту самку красного удава не подпущу. Еще удушит в своих кольцах.
Спасибо огромное, Астерия Артемовна! вперед меня забегает Харлам. Это огромная честь!
Одним глазом кошусь на этого глупого влюбленного зайчика. Парень, окстись. Твоя подруга детства проглотит тебя и не подавится.
Отлично, улыбается Астерия. Пойдемте, провожу вас в клуб войстези. Именно там у нас в «Замке» проводятся поединки.
И, круто развернувшись, княжна генеральской походкой направляется в сторону холла. Только делаю шаг следом, как меня ловит за плечо сильная лапень Каймана. Черные изогнутые когти играют бликами в свете люминесцентных ламп.
Эй, Борис Алиевич, поаккуратнее. Это натуральная шерсть. На всякий случай врубаю доспех, а то еще раздерет ткань. Чего хотел?
Сеструхи просяла утачнить, мутант отворачивает голову в сторону и другой лапой достает из внутреннего кармана чуть мятую фотокарточку . В общам, у тебя скалька девушак? Ещя одна потяняшь? мне под нос суют снимок. Сеструха у меня красавяца, аднака. Гляня сям вот.
Лучшие бы я не глядел. На снимке вылитый Боря Кайман, только в розовом платье с волнистой юбкой и лиловым бантиком на поясе. А еще багровые глаза мутантихи подведены лиловой тушью, под цвет банта. Ну и как финальный крейсерский выстрел алая помада на толстых крокодильих губах. Мой внутренний эстет провалился в бездну ужаса. Сердце екает и трясется в лихорадке. Эта фотокарточка смертельное оружие против Легиона Фениксов.
Ну чо? Боря оскаливается гордо. Так сеструха холоса, чта духа прихватила?
Не то слово, сипло, через силу выдавливаю. Гламурная у тебя родственница. Настоящая модница.
Кайману похвала сестренки, а не исключено, что и близняшки, приходится по душе.
Ты паря ни слабые, бландина, продолжает Боря. Я не пратив, если падкатишь к Гоморре. Савет и лубав, как гаварится, аднака. Меня несколько раз хлопают по плечу чуть ли не по-братски, словно члена семьи. Ну пашли марды друг другу чястить, затёк, хы-хы.
Уйти подальше от этого снимка я только рад.
Через полчаса мы с Харламом выходим из раздевалки клуба войстези. Спортивную форму нам предоставили сменную из прачечной лицея. Так что щеголяем в красных футболках и шортах.
Арена окружена бурлящей толпой. Когда мы появляемся в поле зрения учеников, до моих ушей доносятся ахи девчонок и рокочущий гул парней:
Это он смутил нашу Царицу?
Ага, стояла как красный светофор. Впервые ее такой видел.
Ну-ка, подвинься, дай посмотреть на него. А-а, понятно. Так это же Беркутов. У него Волконская и Лиза Бесонова в свите.
ЧО-О-О-О?!!!! дружный рев.
Трибуны погружаются в шушуканье. Барышни заинтересованно поглядывают в мою сторону, но я, конечно, залихватски подмигиваю только Лесе с Дарико. Хватит мне поклонниц.
У барьера застыла Астерия, в качестве нашего с Харламом секунданта. А внутри стеклянного аквариума арены уже ждут соперники.
Чувствую, как Агаркин напряжен и встревожен. Харламу биться с резиновым Вацлавом, а мне, понятно, с Борей.
Усмехнувшись, подталкиваю обеспокоенного напарника локтем в бок.
Ну-ка прекрати накручивать себя, ловец. Просто выложись на полную и получай удовольствие от битвы.
Удовольствие? округляет он глаза. Какое здесь может быть удовольствие? Меня сотрут в порошок!
Не летай в миражах своего страха, Харлам. я пускаю магнетическое облако. Будь здесь и сейчас. Посмотри направо от барьера. Кого ты видишь?
Астерию Артем
Ты видишь свою женщину.
Что? Но я же простолю
СВОЮ женщину, Харлам, усиливаю я воодушевляющий пресс. На ее глазах ты будешь сражаться, проливать свою и чужую кровь. На ее глазах ты победишь. Понял, Харлам?
Понял, поджимает губы парень. Глаза его сужаются и напоминают лезвия клинков. Отлично, теперь это глаза воина.
Что ты сейчас будешь делать, «феникс»?
Завоевывать свою женщину, Огненный.
Я киваю, ответ мне по душе. С таким настроем уже можно выиграть.
Среди прочего, среди прочего. Мы завоюем весь этот лицей, «феникс». Вперед на арену.
Так точно.
Глава 4 Крокодилье жаркое и беззубая резинка
Мы с Харламом заходим за барьер. Помощник судьи прикрывает прозрачную дверцу.
Гул на трибунах начинает затихать. С арены прекрасно видно в зале полный аншлаг. Но неожиданно входные двери распахиваются настежь и внутрь заходит вереница девушек в красных топах и мини-юбках. Все барышни стройные, фигуристые, у каждой длинные разноцветные волосы сверкают здоровым блеском.
Боря, Боря! Бей, бей! машут «боевые подруги» пестрыми алыми метелками-помпонами.
Зал кричит восторженно. Похоже, зеленый любимец лицеистов. Почти что талисман, только сражается на поле.
«Боевые подруги» зажигательно танцуют. Места в зале мало, акробатические трюки не выполнить такой толпе, но девчонки стараются. Сдержанные па, изгибы изящных тел, синхронные кружения на месте.
Сеня, Сеня! Жги, жги! вдруг раздаются звонкие крики с другой стороны.
Зрители дружно поворачивают туда головы.
Алеся, Дарико, Симона, Кира и Истома вскочили и танцуют в противовес поддержке Бори. Конечно, наши девчонки далеко не профессионалы, но их переполняет энтузиазм. Плюс, к тому же, красотки. Спортивные тела обтянуты блузками и форменными бежевыми юбками. Да и чистая импровизация выходит неплохо. Ритмичность движений и отсутствие строгой структуры напоминает элементы фристайла уличного танца в Валиноре.
Мда, смелости нашим девчонкам не занимать. Кто, интересно, затеял экспромт?
Крутанувшись, Истома подмигивает мне, и вопросы снимаются. Брюнетка, кто же еще. Но в оргию со своим женихом она все равно меня не заманит. Могу даже обет дать.
Наконец танцульки заканчиваются, зажигалки обеих фракций усаживаются на свои места, а зрители обращают взгляды на будущее поле сражения. На стеклянный короб.
Поединщики, пройдите в центр арены, распоряжается судья, молодой парень с закрученными тонкими усиками. Третьекурсник, наверное. Жива-юзеры, не забудьте активировать доспех. Взгляд в нашу с Харламом сторону. Секунданты, прошу покинуть арену.
Последнее замечание относится к Астерии. Из секундантов в стеклянный аквариум зашла только княжна зачем-то. Она кивает и, махнув мне рукой, удаляется за дверь в барьере.
Объясняю правила учебного поединка, продолжает судья. Фракталы и жива-техники разрешается использовать. Но умышленные травмы и, паче того, убийство запрещены. За нарушение вы предстанете перед дисциплинарным советом лицея, а может даже и перед полицией. Это я еще не упомянул возможные разбирательства с родами противников. Имейте это в виду и не зверствуйте. Просто покажите достойный спортивный поединок. Для победы необходимо заставить противника сдаться, либо лишить его сознания. Если поединщик теряет сознание девятисекундный отсчёт. Если за это время поединщик не поднимается, ему засчитывается поражение. Понятны правила, поединщики?
Да, отвечаю я.
Так точно. Харлам еще не выключил режим послушного солдата.
Понятны. Вацлав.
Аднака, дя. ну и так понятно кто.
Синхронного ответа не вышло, и судья морщится.
Считаю до пяти и объявляю бой, предупреждает он и словно тупым поясняет. До слова «бой» не нападать. Боря, тебя это особенно касается.
А чя срузу йа, аднака? возмущается зеленый.
А ты будто не знаешь?
Всегая раза не удиржалась, бурчит мутант.
Ничего больше не сказав, лишь еще раз грозно глянув на зеленого, судья отступает к барьеру и начинает отсчет:
ОдинТриПять. Бо-о-о-ой!
Вацлав мигом превращается в плоского человека. В ущерб объему руки парня резко удлиняются и взвиваются к потолку словно веревки. Раздаются щелчки, как от ударов кнута. Мишень хлестких атак Агаркин. Только демоник мажет. За одну секунду после старта парень сближается с демоником и наносит резкий удар по корпусу ногой. Ловец как-никак. Скорость его кредо. Дальше я не вижу их бой меня полностью занимает Боря Кайман. А точнее, его мощные ноги и тумба-хвост.
Задача Агаркина лишь задержать Вацлава, пока я не разберусь с Борей.
Мы с Кайманом сходимся осторожно. И я-то понятно почему тупым напором мне эту чешуйчатую образину не выдюжить. Лишь смекалкой и непредсказуемой тактикой. К моему удивлению, он тоже налетает не сразу, хотя скоростью и силой мутант превосходит Кмета, даже заряженного магнетизмом Префекта. И это странно. В прошлый раз на поле я выдюжил Борю на одном опыте, да и то, в итоге,удрал с мячом в руках. Тянет удовольствие? Возможно. Зеленый же весь в отца: лишь бы пожрать да подраться.
Первые минуты поединка проходят в стойке, где у Каймана огромное преимущество. Зеленый пробивает хорошие лоу-кики, которые я действительно прочувствовал. А гибкий хвост мельтешит поверху, как третья нога, пытаясь отсушить мне руки.
Я решаю не бросаться с первых секунд в ноги. Это сразу закончит битву, а желательно получить первенство на всех уровнях и в партере, и в кулачной раздаче.
Успеваю выпустить лишь пару Багровых выстрелов. Кайман отмахивается от них хвостом, как от мух, и снова продолжает меня таранить.
Вот бесперебойный град ударов обрывается. Даже Кайману нужна секундная передышка. Он открывается, и я налетаю в прореху защиты. Левой в челюсть. Шаг назад. Сразу же жесткий блок под ответные удар хвостом и моментальный хай-кик правой ногой.
«Накормленный» нестандартной двоечкой Кайман трясет крокодильей головой. Широкие ноздри раздувают кровавые пузыри. Буль-буль. Мой парализующий не до конца пробил ментальную броню, нет, просто от двойной связки образовалось избыточное давление, которое и передалось через защиту. Но регенерация уже подлечивает покоцанную моську.
Ща дям! кричит Боря и бросается в ноги.
Да с таким огоньком, с такой яростью и злостью!
Решил-таки закончить битву, животина. Ну-ну.
А я не возьму!
Я моментально смещаюсь в сторону. Взмах ноги и многострадальный нос Бори встречается с моим коленом. Добавляю сверху ударом локтя. Конечно, парализующий. Защита у мутанта никакая, и я пробиваю барьер. На зеленой морде расцветает тонкая сечка. Тут же отпихиваю Каймана от себя толчком в корпус, и легкий крокодил катится по канвасу.
Аднака, бландина хана, распрямляется мутантище.
Это вряд ли. Если только не сведет со своей модницей-сестрёнкой.
Он вытирает кровь с щеки и делает пальцы веерами. Черные когти вспыхивают огнем. А в следующий миг оказывается, что это обманный маневр. Хитрая ящерица!
Кайман взлетает в прыжке, ударяя хвостом. Это один из коронных приемов зеленого. Я только и успеваю поставить блок из локтей, защищая голову и корпус. Хря-я-ясь. Мощный удар отсушивает руки, и они повисают плетьми. Меня самого, как пушинку, отбрасывает в стену, выбивая воздух. Боря несется ко мне, рассекая воздух стопой. Ускользаю вбок. Бух. Пятка Бори сотрясает стеклянную стену клетки. Два шага вперед, и я за спиной Каймана. Отбитые локти уже регенерировали, и я срываюсь в атаку. Сокрушительный пронос в затылок. Вспыхивает Огненный кулак, накрывая противника. Голова крокодила метается как маятник, вперед и обратно назад. Мутант протяжно закричал. Мгновенный разворот навстречу, так что скрип чешуи на подошве звучит сильнее чем у несмазанных дверных петель, ну и тут же мутанту в лоб летит Взрыв танцующего пламени. Мутанта встряхивает, но не более.
Еще пару хуков по зеленой морде, и отскок от раскаленных когтей. Едва успеваю увернуться, перед глазами проносятся горящие лезвия.
Меня обуревает злость. Фалгор, твою жеваную ммедь! Что за дела? Хватит так никудышно вести этот бой! Боря Кайман твоя добыча! Поломай этого зеленого-тинейджера, чтобы его можно было брать тепленьким и драть на крокодильи сапоги.
И я огрызаюсь ударами ног. Лоу-кик по бедру правой. Тут же левой по корпусу. Резкий подшаг навстречу, и сокрушительный апперкот в челюсть. Она у Бори длинная как труба сложно промахнуться. Еще и во время удара добавляю огонька. Пламенный покров целиком накрывает голову Бори.
А-А-А! мутант стряхивает пламя с морды. Горяча!
Ты же хладнокровный, смеюсь на публику. Вот и грейся.
Ученики «Замка» пораженно смотрят на меня, особенно мне нравятся глазки девушек круглые, восторженные, у одних небесно-голубые, а других карие, как дубовая кора. Нет, Фалгор, не вздумай подмигивать в ответ. Сдерживайся. Мало тебе двух княжон и еще группы барышень? То-то же. Вот подмигни лучше Леське. Молодец. От нее все равно никуда теперь не денешься. Барышня зарумянилась, а вместе с ней и Дарико. А еще княжна Астерия, вот так сюрприз. Причем последнее замечаю не только я.
Опять Царица поля косплеит помидорку, шепчутся ученики. Похоже, у нас скоро заведется Царь.
Не придумывай. Боря сейчас его отмутузит, и Астра плюнет на парня.
Что-то пока больше мутузят Борю.
Я не понял. Ты ваще за кого болеешь? Сейчас Боря разозлится и как задаст!
Между тем, Харлам неплохо выдерживает натиск резинового демоника. Ну как, неплохо. Вацлав смотал ловца собственным телом, словно широкими лентами, и давит этими обмотками. А Харлам тужится, пытаясь удержать доспех под прессом. Побагровел весь, бедняга. Ладно, осталось еще чуть-чуть. Префект скоро подсобит.
Кайман готовится к проносу в ноги. Что ж, я согласен. Достаточно охоты друг на друга в стойке. Пора завершить бой в борьбе.
Только вот Боря опять переобувается на ходу. Он налетает на меня, осыпая жёсткими ударами по лицу и корпусу. С трудом уклоняясь от огненных взмахов, провожу пару мощных ударов с плеча. Догоняю левой. Отыгрываю чечетку по острым клыкам. А затем сам провожу пронос в ноги. Мое терпение кончилось. Нет, ну правда. Сколько можно ждать?
Тейкдаун выходит классный. Мы вдвоем бахаемся на канвас. И Боря сразу оказывается сверху.
Подставился! веселятся ученики «Замка». В борьбе Боря его точно завалит. Кайман юркий, как ящерица! В захватах ему нет равных.
В партере у мутанта, правда, преимущество. Потому я и давал себя подловить хотел обыграть зеленого на его же поле.
Сеня, Сеня! Жги, жги! Алеся и девушки «Грома» тоже почувствовали близость катастрофы, подбадривают, мои хорошие.
Боря, Боря! Добивай, добивай! а местные «боевые подруги» уже смакуют победу.
Хвост Бори обвивает мне ноги, а сам он пытается закончить дело рычагом локтя. Я ощущаю себя в тисках гибких сильных конечностей. Ни скинуть мутанта, ни вывернуться. Остается простое решение.
Сеня, Сеня! Жги, жги!
Именно так жечь!
Мое тело моментально покрывается клубами пламени, и мы с Борей тонем в огненных вихрях. Красные языки вокруг гудят и трещат.
А-Р-Р-Р! вопит Кайман, тут же ослабляя захват. Горяча!
Грейся, чучело, смеюсь я, перехватывая инициативу в борьбе. Куда побежал?
Боря пытается отшатнуться, но мои руки намертво вцепляются ему в ногу и хвост. Слепящее белое пламя шипит. Наваливаю сверху. Как только позиция "фулл маунт" готова, переворачиваю соперника и выполняю красивый, но в то же время сложный по исполнению удушающий прием "треугольник".
Свароже! Боря заживо горит! вопят ученики. Он черный как деготь!
И правда, уже попахивает жареным крокодилом.
Как же ментальная броня?! зал в недоумении. Почему она не держится?! Парень всего лишь Кмет!