Иванову это было на руку. Он, сделав официанту заказ, также поднялся из-за стола и направился к выходу из ресторана, на ходу набирая номер сестры. Никто не должен слышать их разговор. Оставить Наталью в беде он не мог это в первую очередь скажется на его репутации. Броситься в ближайший бутик или сделать заказ одежды с доставкой тоже отпадало: за ним слишком пристально следили. Нельзя подавать и малейшего повода для скандала и дополнительных сплетен. Отец должен узнать, что у сына появилась новая невеста девушка странная, но не более.
Илона ответила не сразу, промурыжив отказавшегося ужинать вместе родственника несколько минут.
Братик, ты вспомнил о сестре в такой вечер?
Мне нужна твоя помощь и срочно!
А с чего я обязана куда-то спешить?
Ты должна мне за отмазку от свидания с Олегом!
Ты никогда ничего не забываешь?
Нет! Ты же знаешь: в нашем роду у всех идеальная память!
Даже у пришибленной Ольги?
Лев услышал шипение старшей сестры и какую-то возню. Он усмехнулся, в который раз удивляясь, как сёстры до сих пор не поубивали друг друга.
Ты там жива?
Ты же знаешь я всегда выхожу победительницей!
Вот поэтому-то тебе и звоню! Постарайся, чтобы наш разговор никто не услышал, Иванов обернулся, заметил на себе пристальный взгляд швейцара и решил, что лучше говорить шёпотом.
Илона коротко хохотнула. Послышался звук отодвигаемого стула и стук каблучков по мраморному полу гостиной.
Не так уж часто услышишь похвалу из уст брата, видно, сильно тебя там прижучило.
Лев повернулся спиной к любопытному стражу дверей и негромко ответил вопросом на вопрос:
Ты уже не за столом?
Да! Говори спокойно, что случилось, а то начинаю чувствовать себе доктором Ватсоном.
Директор школы знал, что несколько последних фильмов, снятых по роману Артура Конан Дойла, заняли прочное место в копилке, любившей детективы сестры. Он несколько секунд соображал, как лучше сформулировать необычную просьбу.
Илона нетерпеливо повторила:
Так что там случилось, Шерлок?
Непредвиденные обстоятельства. Мне нужна ты и твои вещи.
А конкретней?
Девушка, которую я пригласил в ресторан, попала в беду.
Илона присвистнула и с ехидцей в голосе произнесла:
Ты попытался её оприходовать прямо на барной стойке и разорвал платье?
Лев усмехнулся. Пожалуй, из сестры, с её проницательностью, и правда мог бы получиться отличный детектив, не втрави отец бедняжку в семейный бизнес.
Насчёт платья ты попала в точку, а вот оприходовать пока не успел.
Представляю, как ты переживаешь по этому поводу.
По поводу платья?
Нет! Что не успел воспользоваться очередной невинностью!
Я никогда никого не принуждал!
А как иначе назвать давление обаятельностью и искусством обольстителя? Ты насилуешь их морально!
Ещё никто никогда не жаловался.
Знают, что бесполезно!
Я нуждаюсь в твоей помощи, а не в лекции о падении нравственности единственного и любимого брата.
Так говори уже, не томи, а то развёл тут про барную стойку. И вот только на сестринскую любовь давить не надо! Алевтина ещё вполне может родить второго сына в наше-то время чудо-медицины и папиных волшебных препаратов, Илона рассмеялась. Её забавляли последние разработки фармацевтической компании отца; чем старше становился он сам, тем актуальнее для его возраста делалось направление фирмы.
Про стойку начала ты, Лев пресёк очередную попытку увести разговор в сторону. Сестра, у тебя есть синее платье? И можешь не тянуть разговор. Я спасу тебя от обязательного ужина. Ты не вернёшься за стол.
Голос несостоявшегося детектива мгновенно оживился:
Что за вопрос? И не одно! Говори: куда и что я должна доставить? Короче, наши действия, Холмс?
Платье должно быть коротким и желательно без бретелек. Доставить в «Турандот».
Какого роста и сложения твоя девица?
Примерно, как ты или чуть выше, но не такая тощая. Иванов улыбнулся, услышав от сестры, что хрупкость признак аристократичности, а не отсутствия аппетита, но спорить не стал и добавил: Думаю, твоя одежда Наташе подойдёт, но это не всё! Нужно ещё кое-что.
Нижнее бельё и достойный мужчина?
Не остри. Мужчина тут есть.
Я говорила про достойного.
Илонка, мне дорога каждая минута.
Уже лечу. Что там про твоё «не всё»?
Мне нужно, чтобы ты оттянула внимание присутствующих на себя!
Странное желание и довольно глупое. Неужели рядом со мной когда-нибудь видно ещё кого-то? Ты сейчас говоришь с самой красивой девушкой если не России, то М..ска точно!
То же самое я каждый день слышу от Ольги.
Ни слова о заносчивой блонде. Когда-нибудь я её придушу.
Лев рассмеялся, представив выражение лица злобного «эльфа», и подлил масла в огонь:
Если я скажу, что в зале Жанна, тебя это подстегнёт?
Ха! Братик, обещаю фееричное шоу, после которого о твоей Наташе забудут все!
Через сколько тебя ждать? И, пожалуйста, пройди, не заходя в зал, сразу в женскую комнату. Она прячется там.
Окей! Я готова к выходу. Даже переодевать платье не стану.
В этом Иванов не сомневался. За столом каждая из сестёр всегда старалась выглядеть так, будто на Земле наступает последний день, и в честь этого решили устроить конкурс «Провокация года».
Оставалось дождаться Илону и как-то занять себя в отсутствие дамы за столом.
Глава 6
Наталья начинала замерзать. То ли крышка унитаза была чрезмерно холодной, то ли вода в бачок элитного ресторана поступала непосредственно из горного ключа и была омерзительно мёрзлой, то ли
Учительница остановила перечисления. Что бы ни являлось причиной внезапного обледенения, с этим природным явлением нужно было бороться. Костёр развести она не могла: нет зажигалки и из топлива только содержимое сумки, рваное платье и стринги. Этого хватило бы ровно на десять минут и согреться не успеть, и пожарная сигнализация врубится. А вот тогда она станет не только закоченевшей, оборванной жертвой дрянной ткани, но и мокрой.
«Русалка с голой попой Сидорова покачала головой. Нет, скорее утопленница».
Она начала вспоминать, написанное по поводу термического обморожения в книге по выживанию. На ум почему-то шли советы по борьбе с последствиями, но никак не по предотвращению данного происшествия. Наташа дышала на совершенно ледяные пальцы и растирала покрывшиеся пупырышками руки, согревая их таким образом на долю секунды, но мурашки тут же перебирались на грудь и живот.
Да чтоб вас! ругалась на безногих перебежчиков. Вот выйду отсюда, чая напьюсь, посмотрю тогда, куда вы денетесь!
Она знала, на какое животное сейчас походила. Успокаивало лишь то, что не на кролика
С ногами дело обстояло ещё хуже: место, где кожу не покрывали чулки, постепенно приобретало гармонирующий с платьем оттенок. Сидорова попрыгала, разогревая мышцы ног. Каблуки выдали звук топчущейся по асфальту лошади, но цвет бёдер не изменился.
Синяя девушка, с губ учительницы сорвался короткий смешок.
Она представила, как выползает на онемевших ногах, скользя коленями по гладкому кафельному полу в коридор, и, протягивая скрюченные судорогой пальцы к гостям, шепчет фиолетовыми от холода губами: «Согрейте меня». Отличный сюжетец для фильма ужасов.
Размышления жертвы разрыва и стужи прервал щелчок открываемого замка ручки двери туалета и два звонких женских голоса.
Ты видела это чучело? Поменять меня на какую-то бледную мышь! Это даже несколько оскорбительно.
Ну, вообще-то, он никого не менял. Вы больше месяца назад разорвали свои отношения, а посыпать голову пеплом или ударяться в запой от разбитого сердца не в привычках Льва. Да и неизвестно, есть ли у него, этот орган.
Есть, можешь не сомневаться. Но расположен он не в груди, а в районе «чуть ниже живота», Жанна а это была именно она нервно хохотнула, прежде чем добавить: И теперь его «стук» слушает эта дрянь и, возможно, даже ощущает вибрации.
Второй голос медленно, нараспев, из чего можно было сделать вывод, что девушка подкрашивает губы, ответил:
По-моему, они едва знакомы. Видела, как простушка оглядывала зал? Она впервые в подобном заведении, да и этот свекольный румянец на щеках Её явно смущает присутствие Иванова.
Ну, ничего, через пару часов освоится и к ночи будет готова к роли медсестры, делающей прямой массаж «сердца»!
Девушки рассмеялись. Жанна тяжело вздохнула, и невидимая подруга поспешила её утешить:
Не переживай, ты ничего не потеряла. Песков прекрасная замена.
Не скажи. Вот сейчас посмотрела на этого ловеласа рядом с другой и пожалела о своей глупости. Так нелепо попасться
Да уж, каким бы ни был Лев, его никто и никогда не ловил со спущенными штанами.
А делает он это часто
Ну, не знаю. По-моему, это всё только слухи.
Жанна перебила:
Не слухи. Мне много чего рассказал Трофим.
Вот терпеть не могу болтливых мужиков! Зачем говорить то, чем можешь сделать больно?
Для того и говорят, чтобы потом утешать нас, бедняжек! Между этими двумя давнее соперничество.
Послышалось шуршание ткани. Очевидно, Жанна поправляла чулки, продолжая сетовать на злодейку-судьбу:
Неизвестно, заинтересовался бы мной Песков, не стань я подружкой Иванова.
Не принижай собственного достоинства! Мужики слюной исходят, пожирая глазами твои формы.
Девушка довольно рассмеялась:
Что есть, то есть! А у этой замухрышки из достоинств только ноги. Не понимаю: на чём держится её платье? Уж явно не на груди нулевого размера.
Ну, первый-то есть определённо, а ещё глазищи. Видела, какого они цвета?
Конечно. Чтоб этот шоколад встал Льву поперёк горла! Кстати, не вижу её в зале. Куда она делась?
Может, он отправил её переодеться? Более нелепого наряда я давно не видела. Чего только не покупают люди на распродажах.
Обе сплетницы рассмеялись.
Звук шагов одной из девушек, направляющейся к кабинкам, бросил Наталью в жар. Она больше не мёрзла: температура щёк компенсировала прохладу, а злость и стыд, кипевшие в душе, грели лучше любой батареи.
Спутница Жанны явно не стремилась быть лидером; она прошла в последнюю кабинку и, недолго пожурчав, вышла. Послышался звук воды из крана и шагов в направлении выхода. Последнее, что услышала Наташа, перед тем как красотки захлопнули за собой дверь, совет одной подруги другой:
Не забудь рассказать Ольге об этой шлюшке. Пусть тщательней моет руки, столкнувшись с братом.
Брюнетка закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь сдержать рвущуюся наружу ярость. Что могла она сделать в данной ситуации? Выскочить из укрытия и вцепиться в волосы светским сплетницам? Вот в таком виде, в разодранном платье, и стать ещё большим посмешищем? «Простушка» не только одевается на распродажах, но и размер выбирать не умеет? Нет, тут нужно другое. Сдерживать гнев она умеет, так же, как и обращаться с избалованными детьми. Что эти фурии по сравнению с двадцатью учениками её любимого пятого класса? Как там говорят? Месть блюдо холодное? Что же, нужно всё хорошо обдумать, но отомстить обязательно! А пока
Наташа прищурилась и иронично усмехнулась, представив, что было бы, если
Недавний сценарий с просьбой согреть резко менялся. «Синяя девушка» вставала с колен при виде блондинки в платье цвета варёных раков и расправляла перепончатые крылья, обнажая клыки. Пусть мышь, но только летучая! Вампиры учительнице нравились больше утопленников.
Вгрызаясь зубами в шею девице, она улыбалась, с каждой каплей выпитой крови стирая с лица блонды не только краски свежести, но и выражение «Мисс Вселенная». Та уже не усмехалась, а билась в конвульсиях, падая безжизненной тушкой к красивым ногам клыкастой «мышки».
Вот только Иванову по-прежнему не было места в фантазиях. Ни утопленником, ни вампиром нового директора школы Наталья не представляла. Она с тоской взглянула на дисплей телефона: «А он вообще помнит о той, что привёл на растерзание в террариум?»
Сидорова сдержала желание надавить на кнопку вызова, решив, что если Лев не даст о себе знать в течение пяти минут, то придётся обратиться с просьбой о помощи к Нине. Она подумала, что зря не сделала так с самого начала. И плевать на свидание и рыжика. Свалился же он на её голову
На ум почему-то пришли слова мудрой мамы Нади: «Не жили богато, не стоит начинать». Учительница тяжело вздохнула. Комната с видом на Пусика становилась намного привлекательней тесной кабинки туалета, пусть даже и в «Турандот». А если в словах Жанны о Льве имелась хоть доля правды
Наталья напрасно посчитала, что Иванову нет до неё дела. Он не только помнил о попавшей в неприятность девушке, но даже озаботился, чтобы эффективно согреть её сразу по выходу из туалета. Так как страстные объятья на виду у публики на первом свидании неуместны, то
Он отлил из объёмной бутылки порцию игристой жидкости в бокал и добавил вместо неё водки из графинчика. Затем кивнул проходящему мимо официанту, чтобы убрал со стола ставший ненужным пустой сосуд и с довольной ухмылкой потёр руки: «Ну что, госпожа Сидорова, это ваш выбор. Шампанское так шампанское, но не надейтесь, что оно не ударит вам в голову!»
Илона не пила вино для неё принесли виски.
Иванов надавил пальцем на экран айфона и через секунду услышал потерянный голос узницы туалетной комнаты:
Лев, это ты?
А кто ещё может звонить с моего номера?
Ты решил, что нам делать?
Не волнуйся, в течение нескольких минут к тебе на помощь придёт моя сестра. Она привезёт платье.
Мне так неудобно
Прекрати, с каждым может такое случиться, Иванов улыбнулся. Хорошо, что училка не видела сейчас его лица.
Он лгал: случиться подобное могло с единицами, и уж точно не с ним хотя бы потому, что он не носил тесные платья, как и платья вообще.
Голос на том конце трубки явно приободрился:
А как я узнаю, что это она?
Илона назовёт тебя по имени. То, что сестру зовут Илона, надеюсь, ты поняла?
У меня лопнуло платье, но не мозг!
Очень этому рад, директор не удержался от смешка.
Наташу почему-то не радовал его хохот, хотя несколько минут назад она сама призывала смеяться. Учительница недовольно пробурчала:
Безголовой я не была никогда, но про себя подумала: «Разве что после встречи с тобой».
Глава 7
Через некоторое время, в течение коего «узница» снова успела замёрзнуть, входная дверь распахнулась, но на этот раз со стуком о стену и громким возгласом:
Скорую помощь вызывали?
Сидорова оторопела. Какая «неотложка»? Неужели тут есть ещё кто-то, кроме неё? Она представила, что чей-то бездыханный труп лежит на холодном мраморе прямо за дверью её убежища, и с трудом удержала рвущийся из горла крик. Но слабый писк всё же успел с губ сорваться.
И кто тут пищит? Гулкий стук каблуков затих напротив кабинки, и та, что назвалась врачом, с силой дернула ручку «писиного» пристанища, произнеся мелодичным голосом: Наташа?
Биологичка громко выдохнула. Вот она подмога!
Перегородка снова дёрнулась под настойчивым напором извне.
Ты открывать собираешься? Или мне платье через верх перекидывать?
Учительница, злясь на голосовые связки, каждый раз подводящие в самый ответственный момент, выставляя её испуганной идиоткой, снова прошипела мышиным басом:
Ой, сейчас! и, повернув защёлку, распахнула дверь.
Наталья отдала бы многое, чтобы выглядеть так, как воздушное создание неземной красоты, ожидавшее её с пакетом в руке снаружи.
Худенькая, беззащитно хрупкая, но не тощая, с длинной шеей, точёную форму которой подчёркивали поднятые вверх блестящие чёрные локоны, сцепленные заколкой и падающие фонтаном. Немного оттопыренные маленькие ушки, как у эльфа, не вызывали смех, а умиляли. Пухлые, сочные губы, аккуратный носик. Чуть вытянутый овал лица, плавный изгиб плеч, тонкая талия, длинные ноги.