Ну вот! как-то даже торжествующе сказала Нерата Я говорила, что эмоции мешают! И где же Ухо дьявола, которое нашли твои поэты? Навигаторы!
Да, королева раздался голос Миклонга.
Готовь торпеду с линелланом! Если придется показать зубы, то я готова!
Слушаюсь, моя королева! сказал Миклонг Торпеда готова! Цель шар, который разведчики определили, как реактор по уровню радиации, исходящей от него.
Отлично! сказала Нерата. Жди команды, Миклонг!
Сестра, ты действительно хочешь ударить линелланом по этому объекту? осторожно спросил Нирог. Ведь мы даже не знаем, что это и кто населяет его.
Ну так это вопрос к твоим шпионам! Нерата оскалилась Они висели здесь на своих кораблях больше года и не смогли узнать ровным счетом ничего! А ты мне так их расхваливал, брат!
Неизвестный корабль! раздался вдруг из динамика мужской голос С вами говорит командир сил обороны планеты Парадайз семь, генерал Ли Гордвик! Сообщите, пожалуйста, цель вашего прибытия к границам Парадайза семь или я вынужден буду открыть по вам огонь при малейшей вашей попытке сманеврировать! Ложитесь в дрейф и выключите двигатели!
Парадайз семь! презрительно фыркнула Нерата Генерал! Послушай меня, Ли Гордвик! чеканя каждый звук, сказала она в микрофон. С тобой разговаривает королева клана Соррексов, Нерата Соррекс! Корабль, который ты сейчас видишь на своих экранах флагман королевского флота, фрегат «Игры и Смерть» адмирала Нирога Соррекса, верховного главнокомандующего объединенными силами Кегеры! В торпедном аппарате фрегата ожидает сигнала к запуску торпеда с линелланом, нацеленная на реакторный отсек твоего Парадайза-семь!
Кто такая королева Нерата? сказал голос в ответ И где это Кегера? Нам не известны имена, произнесенные тобой, женщина, и неизвестны планеты, которые ты назвала. Мы знаем лишь, что совсем рядом находится Земля колыбель человечества и резиденция нашего милостивого и справедливого императора. Так скажи наконец, ради Грегса, кто ты такая и зачем ваш корабль прибыл к Парадайзу семь, или я разнесу вашу посудину к Никсу!
Я не совсем понимаю, о чем он говорит вполголоса сказала Нерата Кто эти Грегс и Никс?
Вероятно, какие-то персонажи местной мифологии сказал Нирог Грегс, если судить по контексту, кто-то вроде бога, а Никс местный аналог черта.
Я сама скоро стану местным аналогом черта! сказала Нерата Что будем делать, брат? Похоже, этот генерал Ли Гордвик не шутит и действительно выстрелит по нам, если мы предпримем хоть какой-то маневр! А ты слышал, что он сказал о Земле?! И почему он не знает ничего о Кегере и о Соррексах?! Почему он не знает обо мне, в конце концов?! Ведь о прекрасной златовласой королеве Нерате Соррекс знают везде, даже в самых глухих уголках Анавии!
Мне тоже не совсем ясно, что здесь творится задумчиво сказал Нирог. Навигаторы, вызовите ко мне Джеки!
Я уже позаботилась об этом, когда поняла, что настало время для особых мер, мой адмирал! раздался голос Теи Джеки уже направляется на мостик!
Кто такой Джеки? спросила Нерата Один из твоих шпионов, склонных к поэзии?
Сейчас сама все увидишь сказал Нирог, закуривая Легонианскую сигару из тончайших водорослей Ру и наполняя капитанский мостик одуряющим запахом сигарного дыма.
Ты мне говорил так, когда мы вылетали в это захолустье! сказала Нерата И я ждала чего-то действительно интересного! И сейчас, похоже, твоя интрига не закончится ничем особенным придет обычный мутант шпион со стандартным набором для этого ремесла качеств, и ты отправишь его на этот самый Парадайз семь с какой-нибудь дипломатической миссией, которую он благополучно провалит, углубившись в стихосложение!
Ты слишком мрачно смотришь на мир, сестра заметил Нирог.
Такова королевская доля сказала Нерата Не ждать от жизни ничего хорошего! И от окружающих, кстати, тоже!
Это трудно, наверное сказал Нирог Так жить, не доверяя никому и не позволяя поверить в то, что мир может быть прекрасен?
Да ты тоже поэт, брат мой?! удивилась Нерата Не замечала за тобой раньше такой мягкотелости!
Некоторые называют это человечностью тихонько заметил Нирог.
И кто эти некоторые? спросила Нерата, не сводя взгляда с экрана, на котором Парадайз семь непрерывно увеличивался в размерах по мере приближения фрегата к нему.
Например, немодифицированные люди ответил Нирог.
Фу! с отвращением поморщилась Нерата. Ты говоришь о людях без модификаций так, словно они тоже разумные существа, а не заготовки для наших инженеров! Это все равно что назвать семечко Киленианской шагающей пальмы самой пальмой! Немодифицированные всего лишь глина для истинных художников, которые создают шедевры, подобные мне или тебе! И я подозреваю, что на этом самом Парадайзе семь обитают именно немодифицированные!
Это мы и узнаем совсем скоро! сказал Нирог. Кстати, один из шедевров наших инженеров скоро придет сюда!
Этот твой Джеки? с подозрением спросила Нерата. Ну что ж, посмотрим, так ли хорош этот твой шпион!
И в этот момент дверь, ведущая на мостик, бесшумно скользнула вверх и вошел какой-то очень изящный юноша с очень светлыми, почти прозрачными глазами и совсем уж детскими чертами лица. Фигура юноши больше напоминала девичью тонкую и хрупкую. Вошедший был одет в облегающий комбинезон ярко-алого цвета с металлическим отливом. Это был кристапласт особый материал, который обычно использовали для изготовления боевых скафандров. Он был чрезвычайно прочным, не боялся не высоких температур, ни сверхморозов и защищал тело того, кто его носит, словно непробиваемая шкура Парленианского синего носорога. Вы наверняка видели этого зверя на картинке огромное животное с мощной головой и исполинским рогом, которым синий носорог сносит со своего пути все, что легче его веса. А весит парленианский носорог под три тонны! Одним словом, кристапласт был очень прочным. Еще одно его свойство нравилось производителям скафандров он мог защитить человека от удара молотом особая чешуйчатая структура кристапласта при сильном резком давлении создавала монолитное твердое вещество. Именно в комбинезоне из этого материала и был вошедший на мостик юноша.
Нерата скептически осмотрела вошедшего, скривила губы.
Не слишком хлипкий для такой миссии твой шпион, адмирал?!
Джеки, покажи! коротко скомандовал Нирог и отступил на шаг назад
Джеки поклонился.
С вашего позволения, королева сказал он и совершил оборот вокруг своей оси словно в танце. Но только когда он закончил свой пируэт, вместо него стояла уже стройная девушка все в том же алом кристапластовом комбинезоне, но с темно-карими глазами, потрясающей женственной фигурой, длинными стройными ногами и длинными белоснежными волосами. На ее алых губах играла едва заметная улыбка.
Что это? спросила Нерата Неужели технологию биомимикрии все же довели до рабочего образца?! Нерата прошлась вокруг мутанта, трогая мышцы девушки.
В кого ты еще можешь перевоплощаться? спросила Нерата.
В кого угодно! сказала Джеки. Мускулатура моего тела работает таким образом, что может придавать ему любые очертания и удерживать их в течении долгого времени! А пигментация, например, глаз или некоторых участков тела, включая волосы, вполне управляема и также может сохранять свой цвет так долго, как я захочу!
Это потрясающе! сказала Нерата Первые опыты по биомимикрии начали ставить еще лет триста назад, если я не ошибаюсь! И наконец, такой результат! Брат, ты сам делал этого мутанта?!
Да, сестра! ответил Нирог Такую работу я не мог доверить никому! Ты и сама прекрасно знаешь золотое правило Соррексов если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо
Сделай это сам! закончила Нерата фразу. Нирог, тебе удалось удивить меня! Сейчас я того же жду от тебя, Джеки!
Не извольте беспокоиться, моя королева! Джеки склонила голову. Я сделаю все, что вы прикажете!
Все, значит? задумчиво сказала Нерата. Тогда вот тебе мой приказ, Джеки: Приложи максимум усилий для того, чтобы эта чертова Парадайз семь перестала существовать, и чтобы максимальное количество планет узнали о том, что это была кара за неслыханную дерзость по отношению к королеве клана Соррексов! Королеву Нерату должны уважать и бояться во всех уголках Анавии! Безоговорочно! Брат, твой шпион способен на такое?!
Я уверен, он способен и на большее! с уверенностью сказал Нирог, склонив уважительно голову.
Вот и хорошо! сказала Нерата, отворачиваясь от экрана. Что ж, Джеки, желаю тебе удачи!
Все будет исполнено, моя королева! поклонился Джеки с почтением.
Ты покажешь мне все, что умеешь? сказала Нерата, прикоснувшись к щеке Джеки кончиками пальцев.
Как прикажет моя королева сказал Джеки.
Интересно, а говорить то, что от тебя ожидают услышать это тоже часть мимикрии? улыбнулась Нерата. Ладно, не обижайся! Превратись в меня, Джеки!
Но я не смею, моя королева! испуганно сказал Джеки.
Верный ответ, мимик! сказала Нерата удовлетворенно. А если там, на Парадайзе семь, тебе по ситуации понадобится превратиться в королеву, ты сделаешь это?
Только в самом крайнем случае, моя королева! сказал Джеки.
Хорошо, мимик! Ты мне нравишься! А ты умеешь менять голос?
Так точно, моя королева сказал Джеки голосом Нирога Мышца гортани натягивают или ослабляют голосовые связки так, как это нужно мне!
Великолепно! сказала Нерата То есть, тебе под силу полное перевоплощение?!
Да, моя королева сказал Джеки. Полное. Причем это будет не голографическая оболочка, которая легко фиксируется приборами, а моя истинная природа, которую не считать никаким сканером!
Ты прекрасно поработал, брат! сказала Нерата Джеки один в своем роде?
Вообще то, на Кегере, в моей лаборатории, в данный момент растет около пятисот зародышей биомимиков!
Очень неплохо! сказала Нерата с уважением Маленькая армия мимиков это жутковато! Даже у меня по спине мурашки пробежали, когда я представила, что можно сделать, имея под рукой полтысячи биомимиков! Мне стало страшно, Нирог!
Я была уверена, что ничто во вселенной не способно напугать мою королеву! сказала Джеки.
Ну точно! кивнула головой Нерата Психологически она тоже мимикрирует! Кстати, Джеки, а как правильно она или он?
Как вам удобно, моя королева сказал Джеки. Но вообще, пожалуй, правильнее будет «он» биомимик. А сказала про себя я «была уверена», потому что в этот момент пребывала в женском обличии. И насчет психологической мимикрии моя королева, со свойственной ей проницательностью, была права. Я легко считываю настроение собеседника и подстраиваюсь под него, чтобы создать для него максимально комфортный фон для взаимодействия со мной. Также я могу сливаться с любой поверхностью по цвету и по фактуре, если, конечно, разденусь догола!
Как хамелеон? спросила Нерата, удивляясь все больше и больше многочисленным умениям Джеки.
Даже лучше! гордо сказала Джеки. Я смогу воспроизвести рисунок на обоях стены, возле которой стою, а хамелеон нет! Или, например, рисунок кирпичной кладки!
Но как это возможно?! спросила Нерата у Нирога Ведь для такого кожа должна буквально видеть поверхность, к которой прижимается, чтобы воспроизводить ее на другой стороне тела!
А это почти так и есть сказал Нирог Все тело Джеки покрыто рецепторами, по строению похожими на глаза насекомых. Вот ими тело Джеки и «видит» поверхность, с которой нужно слиться!
Это гениально! сказала Нерата. Джеки, ты просто чудо!
И это чудо создал ваш брат, моя королева! сказал Джеки. Чем не повод гордиться фамилией Соррексов?!
Прекрасный экземпляр! сказала Нерата Когда будут готовы твои пятьсот мимиков, брат?
Я думаю, через год, сестра ответил Нирог Земной год.
Очень хорошо! сказала Нерата. Мне кажется, у нас с тобой будет, чем удивить императора Лоторкса седьмого, когда твои полтысячи мимиков вырастут и станут автономными! Нам нужны будут корабли и много навигаторов, брат!
Пока нам нужно решить проблему с Парадайзом семь и его оружием, нацеленным на «Игры и смерть» сказал Нирог. Джеки, готовь одиночный челнок к вылету! И придумай себе легенду поубедительней для обитателей этого самого Парадайза семь!
Слушаюсь, адмирал! сказал Джеки и покинул мостик
ГЛАВА 2. «ДЖЕКИ»
Джеки прошел в ангар и выбрал маленький одноместный челнок капсулу из тех, которые использовались для мелкого ремонта обшивки фрегата или подобных целей. Воздуха в таком челноке было от силы на час, система жизнеобеспечения отсутствовала совсем, поэтому поесть-попить в челноке было просто невозможно, не говоря уже о туалете. Но зато эти капсулы были маленькими, как стальные гробики и обладали завидной маневренностью. Плюс они были сделаны из кристапласта, были прочными и практически не засекались никакими радарами. Джеки поменял картриджи системы воздухоочистки капсулы, проверил уровень топлива, запустил двигатель челнока на прогрев и сел на пол ангара у его шасси.
Тебе нужно кое-что знать о Парадайзе семь, Джеки раздался глухой безжизненный голос Теи. Я нашла информацию в звездном атласе Брюханова об этом объекте!
Звездный атлас Брюханова?! фыркнул Джеки Для начала тебе пришлось бы найти сам этот атлас! Все знают, что Атлас Брюханова это миф и его не существует! Это байка такая же, как в древние времена ходила байка среди пиратов, которые плавали на деревянных кораблях по земным океанам из воды, что есть некая карта, на которой указан путь в страну Эльдорадо, где несметные горы золота и всякого прибывшего ждут толпы знойных красавиц! Кстати, ты не знаешь, как могут быть океаны из воды?! Мне кажется, это тоже мифы древних рассказчиков!
Нет, Джеки вздохнула Тея Звездный Атлас Брюханова существует, и я нашла его! В нем содержится информация о тысячах планет, подобных Парадайзу семь!
Планет?! снова фыркнул Джеки, открывая крышку инструментального отсека челнока, где в сложенном состоянии находилась рука-манипулятор с набором инструментов Ты видела эту кучу металлолома?! Кому пришло в голову называть его планетой?!
Я все видела, Джеки сказала Тея. Но Атлас Брюханова именует Парадайз семь планетой! Причем, планетой Солнечной системы!
Но насколько я понимаю, до Солнца и Земли отсюда очень далеко! удивился Джеки Или я ошибаюсь?
Все верно сказала Тея. До Земли порядка пятидесяти световых лет от этой точки пространства.
Тогда как это возможно? Джеки не переставал удивляться.
Дело в том, что Парадайз семь является земной колонией и до сих пор подчиняется земному правительству ответила Тея. Вот такой вот политический парадокс, так сказать.
А такое, вообще, законно по межпланетному праву? спросил Джеки.
Как видишь, да ответила Тея. Ты уже знаешь, как будешь попадать на Парадайз? Неужели ты правда надеешься незамеченным проскочить на этой капсуле? Я не уверена, что система безопасности Парадайза не заметит ее! Тебе нужен зонтик, который скроет тебя от сенсоров этой планеты!
Я думаю над этим сказал Джеки, закусив губу Ты права, мне нужен зонтик! И мне кажется, я придумал!
И что же ты придумал? раздался голос Нирога, который вошел в ангар Продемонстрируй мне твое умение подстроится даже под такую безнадежную, на первый взгляд, ситуацию!
Нужен тяжелый бронированный дредноут ответил Джеки Например, класса «Скалы Джозвелла», с тяжелой броней и мощными пушками. Тогда мы сможем сымитировать прорыв сквозь линию защиты Парадайза семь. Броня дредноута выдержит удары любой артиллерии, а его пушки смогут навести панику на силы обороны. Уверен, энергетические щиты Парадайза выдержат и мы не разнесем его на обломки, а вот фальшивое боевое столкновение разыграть сможем! И в этом хаосе я и проскочу на капсуле на Парадайз! Единственное, что нам нужно это провокация, которая приведет к столкновению и сделает прибытие тяжелого дредноута вполне оправданным!