Дубины и колы, тоже оказавшиеся в арсенале банды брать, именно как оружие, не стали, а сложили как будущие дрова в лодку.
Заплечные мешки с едой так же перетрясли, но оставлять себе почти ничего не стали. Пока есть мясо кабана, которое мы снова коптим на костре и пайки с не особо вкусными, но точно питательными веществами в составе, поэтому есть плохенький хлеб и сомнительного вида мясо мы не станем. Единственно, что забрали все овощи, похожие на наш лук, свеклу, репу и картофель, этого добра набралось по мешку каждого вида для разнообразия, одно мясо есть приедается.
Думаешь, стоит весь этот хлам таскать с собой? с недоумением спросил меня Норль, когда мы набрали полную лодку такого барахла, не слишком нужного очень крутым парням, таким как мы.
Новым обладателям крутого инопланетного спасательного бота со всем его содержимым, опережающим развитие этого мира лет на тысячу, как минимум.
Ты думаешь, что не стоит? улыбнулся я.
Ну, лодку и мечи, еще кольчуги и шлемы, те же кинжалы и луки можно продать местным, это я понимаю. Но зачем нам эта одежда, куртки эти вонючие, обувь разваливающаяся и все остальное прочее?
Нам лично точно не требуется, но вот нашим людям точно не помешает, такой ответ поражает приятеля.
Нашим людям? Кому это еще? На хрен нам такие помощники, что будут рады такому хламу! горячится Норль.
Не переживай, и такие тоже понадобятся. Ты что же, думаешь, что нам скоро повстречается отряд рыцарей, отлично вооруженных и готовых нам служить, не щадя живота своего? Вряд ли это случится, тем более, что если такое и произойдет, они точно сначала попробуют нас ограбить и убить или наоборот, убить, а уже потом ограбить, как чужаков и просто подозрительных людишек.
Ну, отряд может и не повстречается, хотя мы и сами сможем им отвесить люлей, забрать оружие получше.
И дальше что? спрашиваю я приятеля.
Что дальше? Я не знаю. Ты у нас старший, тебе и решать, ловко уходит от ответа Норль.
Правильно, старина. Места здесь такие, что лучше одним не выживать. Ты же не хочешь устроиться простым наемником-кнехтом в какое-то войско какого-то местного графа и сложить буйную свою голову за пару золотых в месяц на каком-нибудь приступе.
Норль молчит угрюмо.
Ведь не хочешь, я вижу. А у одиночек выбор только такой в основном.
Да, не хочу.
Тогда нам требуется своя команда, маленькое войско, чтобы нашлось кому в дозоре постоять, прикрыть нам спины и принять первый удар на себя. Приготовить обед и сложить шалаш в крайнем случае. Сам понимаешь, мы теперь в таком мире, где ехать сто километров придется три, а то и пять дней, если распутица на дворе. «Жук» больше не прилетит и не перебросит за двадцать минут на дневной переход. Значит нам потребуются лошади, а за ними потребен уход, их положено кормить и еще их придется купить.
Купить? На какие шиши? негодует Норль. На эту мелочь, которую подняли с трупов?
Или отнять. В честном поединке. Или не очень честном, тут уже как получится, рассказываю я свои планы.
Ну, отнять это другое дело, ворчит, успокаиваясь, Норль.
А мне еще учиться ездить на лошади придется, кстати, замечаю я.
Ну, я немного умею, но целыми днями в седле тоже не скакал, признается приятель и смеется, ох, и поболит у тебя задница во время учебы.
Поболит, а куда деваться, отвечаю я и продолжаю агитацию:
Хорошо, поэтому весь этот хлам для нашей будущей маленькой армии, если здесь можно найти таких смелых людей. Продадим в крайнем случае, нам то оно бесплатно досталось, так что цену ломить не станем. Жаль, что со вчерашними мы договориться не успели, нам еще язык придется какое-то время учить. Так что этот груз на лодке плечи нам не оттягивает, его ботику тащить вверх по реке придется и еще нам нужно все шмотки и обувь пропустить через пневмодуш, чтобы они так не воняли.
Ночевать здесь будем? уже деловито спрашивает Норль.
Я окидываю взглядом ровные ряды покойников, потом вершину склона, где похоронены честь по чести цвельфы и говорю:
Нет, отплывем немного вверх по реке, поищем какую заводь или еще что, чтобы не светиться своем белоснежным кораблем. Я поучусь управлять ботом, батареи уже заряжены, ты тоже стой со мной и верти головой по сторонам, чтобы не попасть в засаду.
На том и сошлись, Норль завернул солидную еще часть от туши кабана в один из почищенных уже в пневмодуше мешков, и мы залезли в ботик, на котором я совершу первое плавание в жизни.
Я постоянно посматривал, как им управлять и немного разобрался в самой системе вождения. Две небольшие удобные рукоятки управляют, как я понял, движителями с двух сторон ботика и еще могут поднять его вверх, на небольшое расстояние. Это нам продемонстрировал один из пилотов, когда берег оказался недоступен из-за гряды валунов, он поднялся на пару метров и пролетел так с десяток шагов, припарковав транспорт на песчаной отмели.
До этого нас всех высадили заранее, ботик должен быть максимально облегчен и стабилизирован, так сказал сам пилот, понтуясь перед нашей симпатичной стюартом.
Нажав большую кнопку, я запустил движители, дал им прогреться и учась по пути, начал плавание в сторону от моря. Скорость ботик держит около десяти километров в час, можно и поболее, но торопиться нам пока не куда.
Мы с Норлем крутим головой, я осваиваюсь с управлением, пробую разные режимы хода и часто посматриваю на зеленую полосу запаса энергии, расположенную, как и все информационные экраны, прямо на лобовом стеклопластике, как я решил называть этот материал.
За полтора часа мы хорошо удалились от устья реки, море теперь скрыто поворотом, потом Норль заметил небольшую бухточку, прикрытую парой наклонившихся к воде деревьев, и я уже достаточно уверенно загнал ботик в нее.
Снова раскинули прозрачные крылья с батареями. Нужно еще зарядить батареи на всякий случай, поднимаясь вверх по течению реки, мы можем вскоре повстречаться с людьми. Можно и с ними передвигаться, когда очень требуется, но у нас такой спешки нет. Я еще не весь ботик досконально обшарил, не просмотрел описание и руководство к управлению транспортным средством, такое здесь тоже имеется, даже с хорошо понятными картинками.
Плохо, что читать на местном цвельфийском мы с Норлем не умеем, обучение языку обошлось как-то без этого, но я попробую по картинкам овладеть полностью искусством управления. Техобслуживанием ботика нам заниматься вряд ли придется, еще два-три дня пути, и мы рассчитываем оставить его в укромном месте. А сейчас Норль мастерит из почищенного барахла такой большой чехол, или, скорее, маскировочную сеть, чтобы прикрыть хоть немного от проплывающих мимо лодок нашу белоснежную белизну корпуса с одной стороны.
О, купим несколько рыболовных сетей и ими завесим ботик, как следует, говорю я приятелю.
Или просто заберем, свирепо отвечает он, стягивая рукава и штанины нашего маскировочного чехла.
Приятель явно не любит что-то покупать, а теперь, когда он в доспехах дивной прочности и своей силы прокачанной немалой, согласен только все отнимать.
Норль, бедных грабить не будем, наоборот станем немного делиться с ними тем, что отберем у богатых. И станем известными Робин Гудами, а таким все помогают и бабы их любят! провожу я политинформацию.
Да, с бабами пора уже познакомиться, хорошо бы в город пробраться, приятель с хрустом почесал волосатый живот, не знакомый с понятием, кто же такие робин гуды в принципе.
Ага, сразу в город, не зная ни одного слова. И с деревенскими на сеновале поваляешься безо всяких разговоров, отрезвляю я его.
Потом мы натягиваем собранный чехол с одной стороны на ботик, маскируя его со стороны воды и поднимаемся на высокий косогор, чтобы определиться по местности, что тут рядом имеется.
А имеются здесь несколько всадников сурового военного вида, которые скачут к нам и уже находятся на расстоянии сотни метров от нас.
А вот и лошади! радостно замечает Норль, доставая из ножен, кое-как приспособленных на свою мощную фигуру, меч.
Да, это лошади, но они не одни, я не так радуюсь встрече, просто понимаю, что кто-то разглядел наше сильно заметное путешествие по реке и рассказал о невиданном корабле местной страже.
Придется постараться, чтобы никто не ушел, поэтому бластеры держим наготове, командую я и мы терпеливо ждем, когда до нас доберутся местные вояки и о чем-то спросят неучтиво.
Глава 4
Пока я стою и рассматриваю стражников, которые при виде нашего спокойного ожидания тоже перестали сильно торопиться и подъезжают теперь шагом, но разделившись на два отряда при этом по команде одного из них, усача с загорелым лицом.
Две группы по три всадника с разных сторон приближаются к обрыву, который ограничивает берег и скоро смогут внимательно рассмотреть чудесно-белоснежный с этой стороны ботик.
Понятно, что они должны удостовериться, кто это проплыл мимо на таком чуде невиданном, не король ли решил посетить инкогнито свои земли.
Ну или герцог местный, как бы он здесь не назывался князь, конунг или ярл.
А то и сам бог или кто из его первых приближенных спустился с небес или просто приплыл откуда-то, если так положено по местной вере. Тогда они первые попадут под его благодать, как свидетели пришествия на землю грешную.
Попасть, вот теперь точно попадут, только вряд ли под божественное такое благословение.
А сам задумался на тему, не прикинуться ли нам какими-нибудь религиозными лидерами потом, когда разберемся с окружающей действительностью.
Норль быстро спустился вниз, схватил колчан и лук, приготовленные к употреблению и лежащие прямо на крыше нашего транспорта. Потом поднялся обратно и приготовился к разговору, проверив тетиву и выдвинув несколько стрел из колчана. Он не успел попрактиковаться в стрельбе из нового оружия и хочет заняться этим делом прямо сейчас.
Справедливо рассчитывая, что я с лазером и пятнадцатью импульсами в запасе справлюсь в любом случае с наметившейся проблемой в виде шести всадников.
Такие приготовления не остались незамеченными стражей, поэтому они остановились с одной стороны, один из служивых тут же принялся натягивать подобием гусиной ножки арбалет, вторые продолжают продвигаться к обрыву и вот-вот разглядят ботик.
Думаю, что договориться без шансов, бормочу я Норлю и он кивает головой, мол, сам все понимаешь.
Да и как тут договориться, если ни одного слова на местном не знаешь, не жестами же объяснять, что мы очень крутые и страшные, поэтому нас лучше не замечать, просто проехать мимо, не задавая лишних вопросов.
Не поверит здесь никто нашим жестам, преисполненным силы и мощи, придется все доказывать на личном примере.
А засвеченный ботик явно привлечет еще больше внимания, не стоило нам приставать к этому берегу. Слишком близко мы оказались к какому-то людскому поселению, где даже стражники имеются, раз они смогли так оперативно примчаться на встречу.
Или кто-то из незамеченных и поэтому выживших при нападении ночью добрался до поселения, рассказал страже о произошедшем, и они скачут уже несколько часов. Не похоже, вообще-то, лошади не уставшие вроде, насколько я в этом разбираюсь. Ну, пена из пасти не лезет и бока сильно не вздымаются.
Только, почему их всего шестеро прискакало? Не нашлось больше или это разведка?
Вот та солидная роща в полу километре от нас меня немного тревожит, там вполне может засесть солидная группа поддержки. Но делать больше нечего, придется обзаводиться первыми лошадьми так сразу же. Если там спряталась основная часть стражи, тогда мы спокойно уплывем вдаль и будем осторожнее в будущем, а лошадок придется бросить.
А пока решаем свои проблемы на месте, я стреляю из лазера, Норль пытается делать это из лука, но не пристрелянное хоть немного оружие подводит его, вместо всадника он попадает в голову лошади первым же выстрелом.
Лошадь валится и придавливает своего всадника, он орет истошным голосом от боли.
Не промазал все же, азартно бормочет он на своем.
Я конечно не понимаю его родной язык, но примерно догадываюсь, о чем он говорит.
Зато я не мажу в хорошую по местным меркам оптику, даже очень хорошую, где отлично вижу лазерный указатель цели на телах. Сразу же отправляю вниз арбалетчика, так и не успевшего зарядить свое оружие и его старшего двумя точными импульсами.
Мы решили, что небольшие и сильно эффективные бластеры возьмем с собой в дальнюю дорогу, а солидные тубы лазеров расстреляем при случае и оставим в ботике на хранение. Вот поэтому я сразу же ловлю в прицеле пришпоривших на нас лошадей воинов.
Еще один выстрел, второй и третий и еще, чтобы добить, четвертый и пятый по уже вывалившимся из седел стражникам.
И все закончилось, никто больше не скачет, размахивая мечом, никто не закрывается щитами. Лошадки без воли всадников сразу же остановились, не доскакав до нас метров десять и занялись хорошо выросшей на косогоре травой.
Норль побежал к упавшей лошади, доставать из-под нее придавленного всадника, я спешу ему на помощь, язык нам очень необходим для начала хоть какой-то нормальной жизни в новом мире.
Приятель оттаскивает тушу лошади, насколько может, а может он довольно много, я тащу за подмышки стражника в кольчуге и смешном шлеме на башке, как перевернутая гусятница. Нога у него конкретно пострадала, поэтому во время эвакуации служивый теряет сознание, что даже к лучшему.
Чтобы лишнего не блажил, когда его понесут демоны в страшное место, чтобы забрать с собой на муки вечные.
Норль вяжет ему руки опытными движениями, я же выпрямляюсь и с понятной грустью гляжу вдаль, заметив движение между деревьями той самой рощи.
Как из рощи рассыпается развернутым строем конная лава штук на пятьдесят лошадок, на каждой красуется всадник, даже знамя со значком имеется рядом с блестящими доспехами рыцаря, возглавляющим строй.
Нет, старина, нам столько лошадей уже ни к чему, предупреждаю я Норля и он, оглянувшись, сразу же уносит языка вниз.
Я же собираю все, что можно быстро поднять с земли, мечи и арбалет, мешок для болтов срезаю с пояса стрелка, потом сдергиваю сам пояс, тоже бегом спускаюсь к ботику, где Норль уже завел движители, свалив пленника на пол.
Сам становлюсь за рули, приятель складывает солнечные панели парой движений и перед высыпавшими на косогор всадниками наш ботик уходит от берега с хорошей скоростью ближе к середине реки, уже отплыв от берега на шестьдесят метров.
Вдогонку к нам летят проклятья и гроздь болтов со стрелами, все они отлетают от ботика безо всяких повреждений, по лодке, болтающейся сзади на буксире, никто не стреляет. Следом, через полминуты второй залп, долетели уже всего пара болтов и одна стрела на излете воткнулась в лодку. Я рулю прямо к другому берегу, Норль присматривает за всадниками и пленным, начинает сразу же осматривать груду вываленных мной мечей и сам арбалет вместе с козьей ножкой, мародерит пояс, находит там бутылек с маслом для арбалета и огниво с трутом в кармашке, показывает все это мне.
Еще несколько монет, пяток серебряных и горсть меди, все как и положено в средневековой жизни в поясе у рядового стражника. Осматривает пояс пленника, у того денег немного больше, уже восемь серебра.
Это мы удачно на берег сходили, радуется он, примеряясь к арбалету. Дорогущая вещь здесь.
Ну, в общем-то ничего получилось, только лошадок пришлось бросить, а людей невинных убить беспощадно, которые нам ничего не сделали, подвожу итог вылазке я, оглядываясь на продолжающих стоять и что-то кричать нам вслед всадников