Ну, что вы, голубчик, Ариадна Ильинична пребывала в самом распрекрасном расположении духа. И думать не смейте. К тому же, я сама никогда бы не осмелилась заказать столь экстравагантные блюда, она отодвинула счет от глаз: «Суп на белом вине» «Утка в мадере», «Пьяные апельсины» Ну с коньяком вы все-таки немного переборщили, но десерт получился потрясающий! Что скажете, Ираида Сергеевна?
Отпад, довольно пробасила Ираида Сергеевна.
Официант сложился чуть ли не вдвое.
Подруга галеристки была женщиной крупной и властной, по совместительству главой подразделения СЭС санитарно-эпидемиологической службы, то есть, кошмаром и ужасом всех рестораторов. Ее манеры, может, и не были столь же аристократичны, но свидетельствовали о серьезном положении в обществе.
Ваш ирландский кофе это нечто! дородная дама завела к небу густо накрашенные глаза. А эти пирожные с ликером Чудо, просто чудо!
О, да! воодушевленно поддержала ее Ариадна Ильинична.
Официант едва не плакал от счастья:
Спасибо вам огромное! Сам не знаю, как так получилось У меня дома ремонт, все кувырком
В таких случаях надо брать отпуск, назидательно пророкотала Ираида Сергеевна. А то и ремонт плохо сделаете и на работе нагоняй получите.
Он исправится, Ариадна Ильинична, не глядя, подписала счет и вложила в него несколько крупных купюр. И потом, ремонт может и год длиться что же ему, с работы увольняться?
Неожиданно обе дамы расхохотались. Да так громко, что некоторые посетители ресторана удивленно обернулись в их сторону.
Тише, тише! галеристка поспешно приложила палец к губам. На нас обращают внимание.
Ее подруга снова прыснула.
Да и черт с ними, надо будет, я их тут всех закрою! Только я встать не могу.
В каком смысле?
Я не могу встать из-за стола, Ираида Сергеевна давилась от смеха. Такое ощущение, что я совершенно пьяна!
Вечно ты что-то выдумываешь! Ариадна Ильинична бодро поднялась, но, покачнувшись, тут же ухватилась за стол обеими руками. Как странно. Мы ведь совершенно ничего не пили. Кажется.
Последняя фраза снова вызвала у почтенной Ираиды Сергеевны приступ гомерического хохота.
«Кажется»!.. У меня такое вообще в первый раз: вроде не пила, а ощущения странные
Это все из-за Мишиного ремонта, Ариадна Ильинична протянула подруге руку. Держись за меня.
Нет, уж лучше ты за меня. Я устойчивее.
Так, поддерживая друг друга, дамы начали медленно спускаться по лестнице. Не так элегантно, как обычно, но все же оставаясь в рамках приличий.
Нет, это просто замечательно, продолжала ворчать чиновница. Большего растяпы я в жизни не видела! Он умудрился не принести нам ни одного заказанного блюда.
Галеристка споткнулась, но подруга успела вовремя подхватить ее под локоть.
Осторожно!.. А в прочем, Бог с ним. Все, что он приносил было превосходно.
О, да. У Жоржа умеют готовить.
Ираида Сергеевна согласно закивала.
Что правда, то правда. И это единственная причина, по которой наш балбес получил свои чаевые.
Брось Просто я знаю, что такое ремонт к примеру, Феликс все время что-то перестраивает.
У тебя?
А ему все равно где! Говорит, что в одних и тех же интерьерах вредно жить.
Для психики?
Ариадна Ильинична огляделась по сторонам и понизила голос.
Для потенции.
Ираида Сергеевна остановилась и внимательно посмотрела на подругу.
Ты-то здесь при чем?!
Ну, во-первых, Феликс бывает у меня регулярно, а во-вторых хозяйка галереи смутилась еще сильнее, он все еще надеется выдать меня замуж.
От смеха Ираида Сергеевна буквально рухнула на перила. С минуту она вообще не могла говорить.
Послушай, я не знаю за кого он планирует тебя сосватать, но, если за ровесника она с трудом перевела дух. Тогда даже представить себе не могу, что это должны быть за интерьеры. К тому же их придется менять со скоростью кинопленки.
Бесстыжая ты, Идка! Ариадна Ильинична, немедленно обиделась. Шагай, давай.
Благополучно преодолев последнюю ступеньку, подруги наконец-то ступили на твердую землю.
Слава Создателю! А то я уже думала, что эта лестница никогда не кончится. Прямо какая-то лента Мебиуса.
Просто мы стали старыми, Ираида Сергеевна неожиданно сменила веселье на грусть. Какие же мы, Аришка, старые!
Ариадна Ильинична, устав от перепадов настроения подруги, остановилась передохнуть.
Идусик, ну, что ты такое говоришь? Какая старость? Лучше посмотри, на чем мы домой поедем, и указала кружевным пальчиком на крошечный черный «Смарт», застенчиво притулившийся между двух деревьев. Всю левую сторону автомобиля и часть крыши, занимала огромная божья коровка красного цвета. Коровка была столь огромной, что, казалось, еще чуть-чуть и сама унесет крошечную машинку на небо. На фоне дорогих авто, «Смарт» выглядел диковинной игрушкой, вызывая неподдельный интерес у остальных посетителей гольф-клуба. Кто-то даже фотографировался с ним.
Вот, полюбуйся, Ариадна Ильинична замедлила шаг, дожидаясь пока любопытствующие отойдут от машины подальше. На сегодня это мой экипаж.
Этот?! Ираида Сергеевна смотрела на авто во все глаза. Ты шутишь?
Увы.
А почему на нем насекомое нарисовано? у Ираиды Сергеевны, отдавшей службе в санэпиднадзоре большую часть жизни, сработала многолетняя привычка замечать насекомых в любых, даже самых неожиданных местах. Ты что, его у дезинсекторов отбила?
Ариадна Ильинична растерянно рылась в сумочке.
Про насекомое ничего сказать не могу, но у меня сегодня весь день странный. Валера, мой водитель, срочно отпросился, а такси я не люблю. Да и Феликс запрещает. Ну, не садиться же самой за руль лимузина!
Почему бы нет? удивилась подруга. Эх, я бы с удовольствием прикатила сюда за рулем Роллс-Ройса! Сразу бы стала похожа на миллионершу.
Тетушка Феликса лишь фыркнула.
Ты сразу бы стала похожа на миллионершу, которая все вложила в дело, а дело прогорело.
По-твоему лучше одолжить машину у домработницы?
Конечно, лучше. По крайней мере вопросов не возникает.
Да какие могут быть вопросы к человеку, который ездит на Роллс-Ройсе?!
Галеристка перестала копаться в сумочке и выразительно глянула на подругу.
Например: «Что случилось с вашим водителем? Он умер по дороге?»
Но Ираида Сергеевна неожиданно уперлась.
Как бы то ни было, я на этом кошмаре не поеду, категорично заявила она. Во-первых, я туда не влезу, а, во-вторых, буду ощущать себя тлей.
Почему тлей?
Потому, что это божья коровка, грозная дама обличительно постучала пальцем по крыше.
У тебя профессиональная деформация, временная обладательница «Смарта» продолжила поиски. Господи, куда же я подевала ключи? Я ведь даже не помню, как они выглядят. Может, тебе отдала?
Мне?!
Просто посмотри в своей сумке.
Сняв с плеча увесистую суму, сколь внушительную, столь и дорогую, Ираида Сергеевна принялась вяло перебирать внутренние отделения.
С чего бы ты мне их отдавала?
Могла машинально сунуть. Или на стол выложить, а ты убрала
Я что, енот что ли, по норкам ключи прятать?
Господи, просто посмотри и все!
Плотное мясистое лицо, натянутое пластикой и уколами, отражало нечеловеческие муки.
Да у меня в сумке половина жизни, как здесь я какие-то ключи найду? она неожиданно извлекла небольшую коробочку, перевязанную золотисто-розовой лентой. О!.. Хочешь подарю?
Что это?
Телефон.
Зачем мне телефон? У меня свой есть.
Ой, это прикольный. Просто у меня такой уже есть.
А этот откуда?
Так все несут и несут, проклятые Возьми!
И что в нем прикольного?
Он в виде пудреницы. Выглядит как пудреница.
Ну и зачем он мне?
Сможешь незаметно звонить любовнику.
Незаметно от кого?
От другого любовника.
Это, конечно, здорово, но у меня нет двух любовников.
А!.. Просто забери, мне все равно не нужен. Там и сим-карта есть. Подаришь кому-нибудь.
Не в силах спорить с подругой, Ариадна Ильинична сунула коробку в сумочку и вдруг радостно хлопнула себя по лбу.
Вспомнила!.. Поскольку я не знала куда девать ключи, то просто оставила их в зажигании, дернув дверцу, она заглянула в салон. Ура! Ключи в машине!
Минутку, Ираида Сергеевна внезапно приняла начальственный вид. А ты, вообще, умеешь водить? Если даже не знаешь, где хранить ключи от машины?
Хозяйка галереи горделиво вскинула голову.
Не то, чтобы я хвасталась, с достоинством произнесла она, но пятьдесят лет стажа все же дают мне некоторую уверенность в этом.
Однако Ираида Сергеевна продолжала сомневаться.
Тот факт, что какой-то сумасшедший полвека назад выдал тебе права, еще ни о чем не говорит. Что-то не припомню, чтобы видела тебя за рулем.
В Москве, да. Но ты же не думаешь, что где-нибудь в бретонской глуши я езжу в булочную на «Майбахе»?
У тебя и «Майбах» есть? с легким оттенком зависти поинтересовалась Ираида Сергеевна.
Скорее у Феликса. У него бзик на дорогих автомобилях.
А ты готова и на пылесосе?
А я готова и на пылесосе. Хватит привередничать, садись давай.
Однако это было легче сказать, чем сделать. У разгулявшихся дам все сразу не заладилось: сумочки выпадали из рук, каблуки подворачивались, машина не хотела открываться, а когда открылась, то оказалось, что легче сесть на нее, чем в нее Впрочем, даже после того, как дамам удалось наконец кое-как утрамбоваться в насекомоядное авто, напасти продолжились: юбки и другие детали туалета оказывались прищемленными дверьми, их то и дело приходилось открывать и закрывать, а потом снова искать ключ, но этот раз под водительским сидением, куда он каким-то образом провалился.
Ты знаешь, я лучше домой пешком пойду, уставшая от борьбы пышнотелая чиновница, попыталась покинуть злополучный автомобиль. Мой организм и гардероб совершенно не приспособлен к таким масштабам. Я ощущаю себя шпротом. Или шпротой?
Не знаю, Ариадна Ильинична пыталась включить зажигание. У рыб, кажется, нет половых различий.
Как это нет? засомневалась Ираида Сергеевна. А как же они тогда размножаются?
Понятия не имею. Поливают друг друга молоками. Отстань.
Ой, нет. Я лучше пойду.
Куда?!
Поливать себя молоками, так и не сумев перетянуть ремнем безопасности мощный бюст, Ираида Сергеевна отпустила замок. Ариша, я просто не могу подъехать к своему дому на таком кошмаре. У нас приличный поселок. Люди будут думать, что я возвращаюсь с панели.
Не говори глупости, галеристка с трудом вырвала у двери шифоновый шарфик. Если бы ты вышла на панель
Если бы МЫ вышли на панель
Хорошо. Если бы МЫ вышли на панель, то, разумеется, не возвращались бы оттуда в этом автомобиле.
Почему?
Да потому, что так до сих пор на ней и стояли бы! Все, поехали.
Тяжело вздохнув, Ираида Сергеевна протянула ремень безопасности за спиной и с силой щелкнула замком.
До моей дачи всего пару шагов, она все еще не оставляла надежды вырваться из цепких лапок адской коровки. Я бы уже давным-давно дома была. В крайнем случае, высади меня на повороте к поселку, я немного прогуляюсь.
С трудом нащупав кнопку на ручке двери она опустила окно и с наслаждением вдохнула терпкий лесной воздух.
Вечер сегодня просто божественный!
Вот и наслаждайся! Ариадна Ильинична лихо вырулила на узкую асфальтовую дорогу, ведущую через лес. Пешком она идти собралась Посмотри, как стемнело, мало на кого в ваших дебрях можно нарваться!
Ветреная подруга, вновь сменила гнев на милость и залилась звонким смехом.
В наших дебрях нарваться можно исключительно на Семена Моисеевича. Представляешь, каждый раз, при встрече, он говорит, что у меня Ираида Сергеевна наклонилась к подруге и что-то прошептала.
На лице достопочтенной хозяйки галереи отразилась крайняя степень возмущения.
Какой ужас! Что, прямо так и говорит?
Прямо так и говорит. А еще
Но целомудренная тетушка решительно отгородилась от игриво настроенной подруги.
Немедленно прекрати! Я ни разу не была замужем, а ты мне рассказываешь подобные непристойности.
Ираида Сергеевна вдруг резко погрустнела.
Да. Ты права. Это ужасно, на глаза навернулись слезы. Ты ни разу не была замужем. Это ужасно. Это просто ужасно, и вдруг разрыдалась.
Ариадна Ильинична опасливо поглядывала на подругу.
Господи, Ида, душенька, да ничего ужасного. Не особо-то мне и хотелось. Если бы я захотела, то обязательно вышла
За кого? За кого?! рыдания становились просто душераздирающими. Разве кто-то достоин тебя? Тебе нужен был принц, а вокруг одни и снова покатилась со смеху. Принц Семен Моисеевич!
Ида, имей совесть, галеристка попыталась напустить на себя строгий вид. Я занята ответственным делом веду машину, причем чужую. Не мешай.
Какое-то время они ехали молча.
Ты представляешь, Феликс, опять сбежал.
Ираида Сергеевна звонко шлепнула ладонью по мощной груди.
От Лидочки? Не может быть!
Может. Представь себе: этот проходимец каким-то непостижимым образом выбрался через слуховое окно, размером с почтовую открытку и спрыгнул с третьего этажа!
Он же мог разбиться, испугалась Ираида.
Это было бы весьма мило с его стороны! сердито парировала добрая тетушка. Тогда бы у меня было хоть какое-то оправдание. Он ведь даже на секунду не задумался, в какое положение меня поставил. Как мне теперь Леле в глаза смотреть?
А что ему в Лидочке не понравилось? Она же красавица.
Я это знаю. И ты знаешь. А ему, видите ли, нравятся эти крашенные, костлявые охотницы за чужими деньгами. Ну, что тут поделаешь?
Ираида Сергеевна снова погрустнела, но на этот раз вполне искренне.
Современные мужчины нынче мало, что понимают в настоящей красоте
Взволнованная воспоминаниями о недавнем инциденте, Ариадна Ильинична непроизвольно увеличила скорость и на проселочную дорогу вырулила с ловкостью профессионального гонщика.
Да Бог с ней, с красотой, продолжала она, по мне пусть хоть на крокодиле женится. Но мне нужны внуки! Румяные здоровые внуки. Я уже не знаю, что и придумать, лишь бы его женить.
Может быть у него у самого есть кто-нибудь на примете?
От волнения щеки тетушки пошли пятнами.
У него на примете штук сто этих вертихвосток! Но он и с ними не помышляет о серьезных отношениях.
Как я тебя понимаю Осторожно!
Пронзительный визг тормозов заставил лесное зверье подобрать хвосты и пуститься наутек. Игрушечный автомобильчик, неловко подпрыгнув, выскочил на обочину и замер, уткнувшись в куст бузины. Скованная ремнем безопасности, Аридна Ильинична сидела не шелохнувшись. Ее подруга с трудом отлепила себя от торпеды. Шляпки на голове не было, а на лбу расплывался здоровенный синяк.
Что это было? прошептала галеристка.
Кажется, мы кого-то переехали, еще тише пискнула Ираида Сергеевна.
В ту же секунду из темноты навалился вой полицейских сирен и грубый мужской голос, усиленный мегафоном, категорично потребовал:
Всем выйти из машины! Руки держать над головой!
Перепуганные женщины медленно подняли вверх трясущиеся руки, но с места не двинулись. К «Смарту» направились двое полицейских. Достав из кармана фонарик, один из стражей порядка осветил салон. Вид у него был чрезвычайно грозный, но, заметив в темноте салона две пары перепуганных женских глаз, полицейский заметно смягчился.
Вы почему не выходите? строгим голосом спросил он.
Я не могу открыть дверь, еле слышно проблеяла Ариадна Ильинична.
Почему? полицейский перевел фонарик на дверцу машины и попробовал ее открыть. Дверь легко поддалась. Все в порядке, ничего не заклинило.
Так у нас руки подняты, хрипловато пояснила Ираида Сергеевна.
Полицейский неодобрительно покачал головой.