Все произошло так, как и обещал дедушка. Даже, на взгляд Лады, слишком быстро. Через день они уже подъезжали к известному всем учебному заведению. Надо отметить, что за пятьсот лет своего существования, Главный Университет весьма расширил свою территорию. Сейчас это был огромный комплекс с многочисленными учебными корпусами, лабораториями, стадионами и жилыми зданиями, в которых располагались студенческие общежития и квартиры тех преподавателей, которые предпочитали жить максимально близко от места работы. Все это великолепие окружал прекрасный парк с фонтанами, кафе, ресторанами и даже участками первозданного леса. Короче говоря, это был город в городе, где, при желании, можно было жить совершенно обособленно от остальной шумной и многолюдной столицы.
А вот центральный корпус, где находилась администрация Университета, в том числе и ректорат, сохранился практически в неизменном с момента строительства виде. Четырехэтажное мрачное здание, носившее на себе явные следы готической архитектуры с высокими угловыми башнями и стрельчатыми окнами, было похоже на крепость. Ну, в общем-то, изначально это и была крепость некоего феодала, который возжелал после своей смерти передать этот замок государству: «Дабы воспитывать тут отроков в славных традициях рыцарства, преданности монарху и веры». Вот с тех пор и воспитывают.
Лада на этой мысли негромко фыркнула, возвращаясь из глубин истории к делам насущным. Сейчас она сидела в кабинете ректора Главного Университета и заполняла необходимые бумаги для перевода на факультет фармакологии и отвлекаться от этого дела на пустые фантазии было нежелательно. Ректор, дедушка и профессор Форус с азартом предавались общим воспоминаниям и смеялись каким-то своим бородатым шуткам. По крайней мере многие из них Лада слышала от дедушки не один раз.
Кабинет ректора самого престижного учебного заведения страны был величественным. Именно это слово пришло на ум Ладе, когда они только зашли. Высокие потолки, темная мебель, которая делила комнату на несколько зон. Сами они находились в «зоне для гостей», как окрестила эту часть кабинета будущая студентка. Здесь стояли мягкие удобные диваны, буфет и чайный столик.
«А вон там, с высокими жесткими стульями, наверное отчитывают нерадивых учеников,» с усмешкой подумала Лада, оглядываясь через плечо.
Когда с бумагами было покончено, они покинули кабинет ректора, провожаемые напутствиями успешной учебы и приглашением дедушке подумать о возможности взять хотя бы факультатив для магистрантов, над которым лир Конт обещал подумать. Профессор Форус предложил новой студентке и своему другу пройти к нему на кафедру.
Ну что, поздравляю, сказал профессор Ладе, едва они зашли в его кабинет, я уверен, что здесь ты получишь гораздо больше, чем в своем медицинском. Кстати, ты планируешь жить в общежитии? Ведь от твоего дома сюда добираться 2,5 часа по утренним пробкам.
Нет, мои одноклассницы, которые учатся здесь, снимают квартиру и предложили мне жить с ними, ответила девушка, которая еще вчера, как только стало известно об успешном решении вопроса, обсудила это со своими подругами Даной и Киной.
Отлично, тогда мое предложение будет еще актуальнее для тебя, ведь съем квартиры недешевое удовольствие. Мне на кафедру нужен лаборант. У нас много заказов на экспертизу различных препаратов, да и мы сами создаем много интересного. Ты как?
Лада даже не ожидала такой удачи. Работать в Университетской лаборатории всегда казалось ей чем-то удивительным, а тут такая удача.
Конечно, я согласна, сомнений не было никаких.
Тогда в понедельник жду тебя к 2-м часам.
После того, как все деловые вопросы были решены, Лада попрощалась с профессорами, которые и не думали расходиться. «Видимо, дедушка совсем соскучился дома, и, скорее всего, он примет предложение ректора», с улыбкой думала Лада, закрывая за собой дверь, за которой набирал обороты какой-то научный спор. А ей не терпелось обрадовать родителей и утереть нос лиру Ранту.
Лада вздрогнула, услышав в прихожей веселые голоса своих соседок. Иридий недовольно приоткрыл один глаз и шевельнул пушистым хвостом.
Ладка, смотри, какое платье я купила, восторг в голосе Даны был такой силы, что чуть не снес Ладу вместе с котом с дивана, Мирт будет в восторге!
Миртом звали нынешнего парня Даны, который был по совместительству старостой группы, в которой учились Лада и Кина. Конечно, красавец, спортсмен и член Общества в одном флаконе. На меньшее Дана была не согласна. Вернее, она всегда, по ее словам, шла от лучшего к еще более лучшему. И именно этого она и заслуживала. Она была очень красива высокая спортивная блондинка с ослепительной улыбкой и голубыми глазами. И она была умна, что доказывало ее поступление в лучшее учебное заведение страны, да еще и на финансовый факультет. В общем, убойное сочетание, которым она быстро научилась пользоваться в собственных интересах.
В школе, а все три девушки учились в одном классе и дружили с первого дня, среди кавалеров лиры Линот побывали по очереди самый умный парень параллели, потом самый красивый, потом лучший спортсмен, потом сын богатого бизнесмена, одного из попечителей школы. Последний продержался дольше всех целых полгода, до самого выпускного. Но в Главный университет он не поступил, а потому перестал котироваться в глазах девушки. Сейчас ее выбором был Мирт. Правда, она не была уверена, что это окончательный вариант.
И Лада, и Кина не разделяли и не одобряли отношение Даны к этому вопросу, но понимали, что личная жизнь это личная жизнь, и каждый вправе строить ее так, как считает нужным.И вот сейчас намечалась первая в этом году вечеринка, устраиваемая Обществом. И лира Линот готовилась воспользоваться этим шансом по полной.
Ладка, ну где же ты? Смотри! в кухню влетел золотой вихрь, оказавшийся Даной в действительно шикарном вечернем платье, которое очень шло девушке. За ней с утомленным лицом вошла Кина и буквально рухнула на диван.
Чтобы я еще раз поддалась на ее уговоры, устало выдохнула она, никогда и ни за что. Лучше пристрелите. Мы вышли из дома в 8 утра. В воскресенье в 8 утра! И объехали то ли пять, то ли шесть торговых центров. Я перестала считать после третьего. А потом вернулись в самый первый! Потому что именно там было «то самое платье».
Да ладно, не занудствуй. Всего-то 6 часов потратили. Вот когда я искала платье на выпускной это была жесть. Даже я утомилась. А маму пришлось отпаивать валерьянкой, потому что она представила, что за один поход мы не управимся и ей предстоят еще такие же веселые выходные, перебила стенания Кины Дана,
Лада, улыбаясь, слушала перепалку подруг. Они все три были очень разные. Яркая активная Дана. Тихая добрая Кина. И Лада, которая пребывала где-то посередине. И тем не менее они дружили уже 11 лет. И когда девченки узнали, что Лада тоже будет учиться в Главном Университете, их восторгу не было предела. В свое время они долго отговаривали ее поступать в медицинский, уверяя, что с ее баллами ей самое то поступать сюда вместе с ними.
Но Лада была не тщеславна и программа в медицинском ей действительно нравилась гораздо больше. Кроме того был еще один важный фактор, о котором Ладе сейчас было неприятно вспоминать. Пирс Омерс, ее первая школьная любовь. Набранных им баллов хватило только на медицинский, причем на самый простой и непрестижный факультет архивного дела. А девушке так хотелось учиться с ним рядом, пусть и на разных направлениях.
Но все ее мечты очень быстро не выдержали испытания реальностью. Молодых людей на «архиве» было очень мало, тем более таких высоких симпатичных брюнетов. И Пирса быстро взяли в оборот. Перед таким количеством внимания он устоять не смог, о чем и сообщили Ладе «добрые люди». После достаточно неприятного разговора лир Омерс перешел в категорию «бывший», очень по этому поводу оскорбившись. А про Ладу по институту поползли неприятные разговоры. Ей не хотелось в этом разбираться, так что перевод и с этой точки зрения случился очень кстати.
Однако сам Пирс, как оказалось, так не считал и в категорию «бывший» окончательно переходить не собирался. Узнав о ладином переводе где-то через неделю, он притащился сюда выяснять отношения. По его словам, он дал истеричной подруге достаточно времени, чтобы та одумалась и поняла, какого сокровища в его лице она чуть не лишилась. К счастью на тот момент соседок не было дома и свидетелей бурной сцены, кроме Иридия, не оказалось. Кот, кстати, и послужил причиной того, что истерика Омерса закончилась достаточно быстро и не продвинулась дальше коридора. Услышав, что на его хозяйку орут и явно пугают, зверь без предупреждения вцепился не званному гостю в ногу, чем заставил того с воплями покинуть поле боя.
Правда, окончательно парень так и не успокоился. С упорством, достойным лучшего применения, он продолжал периодически написывать Ладе, то с покаяниями, то с угрозами, то с предложениями. Но девушка надеялась, что скоро ее игнор ему надоест и он переключится на кого-нибудь другого. Благо выбор перед глазами у него был богатый. О чем он сам и сообщил бывшей подруге, в надежде вызвать ревность. Вот идиот!
А в чем вы пойдете на вечеринку, выдернул девушку из задумчивости громкий вопрос Даны, Кина так себе ничего и не купила, хотя я ей и предлагала несколько классных платьев, а тебя вообще было не добудиться твой кот просто не пустил меня в твою комнату. Представляешь, встал на пороге и зашипел. Я даже крикнуть не решилась, так он сурово на меня смотрел.
Да то, что ты мне предлагала, я и под наркозом не надену! возмущенно сказала Кина.
А Лада с улыбкой погладила Ирика по пушистой спине: «Молодец. Защитник!». Воскресенье продолжалось. И ничего не предвещало беды.
ГЛАВА 2
Девочки, мы садимся ужинать или ждем Фила? спросила Кина, когда воскресный вечер вступил в свои права и за окном сгустились осенние сумерки.
Фил тоже был их одноклассником и четвертым участником маленькой, но дружной компании. В отличии от девушек, он жил в общежитии и поэтому с удовольствием каждый вечер приходил к ним на ужин, чтобы отдохнуть от казенных стен и бесконечного шума.
Конечно, ждем. Вряд ли он задержится надолго, когда у нас на ужин сегодня его любимая курица в лимоне. Он ее шестым чувством ощущает и еще не разу не пропустил, засмеялась Лада, расставляя тарелки на овальном столе, покрытом яркой клеенкой.
Готовили девчонки в будние дни по очереди и то, что побыстрее, а вот в выходные общими усилиями сооружали что-нибудь более интересное.
Я думаю, что ждать не стоит. Вряд ли он сегодня появится, неожиданно подала голос Дана.
Как это? Лада растерянно опустила ложку, которой собиралась перемешивать салат. Такого еще не разу не было за все время, пока я тут. И Фил ничего не говорил вчера, что у него какие-то срочные дела.
Фил в Ладиной жизни занимал совершенно особое место. Она считала его практически братом. Он был рядом всегда. Они жили на соседних этажах. Вместе ходили в детский сад, а потом в школу. У них не было секретов друг от друга. Он, в отличие от девчонок, знал всю историю с Пирсом Омерсом, а не общую версию «мы поняли, что хотим остаться просто друзьями», озвученную всем остальным. Лада, в свою очередь, знала об его безответной влюбленности в Дану и очень переживала из-за этого.
Фил был тем самым «самым умным парнем», с которым встречалась Дана в школе. Но поняв, что ждать дивидендов от его ума придется еще несколько лет, и то не факт, что они будут нужных размеров, т.к. парня больше интересовала наука, чем головокружительная карьера, девушка переключилась на более перспективную, с ее точки зрения цель.
Узнав об этом, Лада впервые серьезно поругалась с Данкой и они не общались практически месяц. Помирил их сам Фил. Он объяснил своей почти сестре, что Дана сразу честно предупреждала его о возможности такого развития ситуации. И что насильно мил не будешь. И он первый будет рад, если они помирятся. Они помирились. С тех пор Лада воспринимала чувства Фила, как неизбежное зло, но надеялась, что со временем это пройдет и он переключится на способный оценить его по достоинству объект.
Он знал, что ты будешь его отговаривать, и поэтому ничего не сказал, продолжила между тем Дана.
Что не сказал? сердце Лады сжалось от нехорошего предчувствия.
Сегодня он начал проходить испытания, чтобы стать членом Общества.
Услышав такое, Лада почувствовала, что у нее подкосились ноги и она без сил опустилась на стул.
Как же так? прошептала она, он же не собирался этого делать. Почему он так резко изменил свое решение?
А может, он наконец-то решил стать мужиком? как-то зло усмехнулась Дана.
Он и есть мужик! Он умный. Он никогда не был слабаком. Он, Лада схватилась рукой за горло, ей внезапно перестало хватать воздуха, это ты, это из-за тебя, она с трудом выталкивала из себя слова, все еще отказываясь верить в то, что сейчас произносили ее губы.
Да ладно, что ты делаешь трагедию на пустом месте. Еще потом благодарить меня будете. Давайте лучше ужинать. Есть хочу, сил нет, Дана спокойно взяла сковородку с плиты и поставила ее на стол.
Кина, которая была молчаливым свидетелем происходящего, медленно поднялась на ноги.
Какая же ты дрянь, четко выговаривая слова, произнесла она, ты же знала, как это опасно. Ты знала, что Фил ни физически, ни морально не готов к этому. Ты знала, что ему это не нужно. И тем не менее, я уверена, ты сделала так, чтобы у него не было выхода. Я права?
О, вот и наша тихоня проснулась, блондинка, подбоченясь, повернулась к соседкам.
Если с ним что-то случится, я тебе этого никогда не прощу, Лада сама не верила, что этот шипящий голос принадлежит ей.
Ну и пожалуйста. Носитесь со своим маменькиным сыночком, фыркнула Дана и, громко хлопнув дверью, покинула кухню.
Оставшиеся вдвоем девушки растерянно переглянулись.
Что же нам делать? спросила Кина дрожащим голосом. Вся ее смелость и решительность внезапно закончилась.
Подожди, я попробую ему позвонить. Может и правда, все не так страшно, как мы тут себе напридумывали, Лада вскочила со стула и бросилась в свою комнату за телефоном.
Пытаясь успокоиться, она присела на кровать и, затаив дыхание, выбрала в контактах знакомый номер. Увы, ее надеждам не суждено было сбыться. Прохладный женский голос сообщил, что «абонент вне зоны действия сети». Лада почувствовала, что от этой прохлады у нее внутри все замерзает и начинает крошиться. «Нужно что-то делать. Нужно что-то делать», твердила она себе.
Потом решительно встала и направилась к двери в соседнюю комнату.
Дана, выходи, нужно поговорить, громко произнесла девушка, стукнув для убедительности несколько раз по створке.
Ты же не боишься нас? коварно добавила подошедшая Кина.
Дверь тотчас распахнулась, на что и рассчитывали соседки.
Я вас? голос Даны так и сочился ехидством.
Фил не берет трубку. Ты знаешь, что за испытание и где он может быть? Лада с надеждой взглянула на все еще, как она надеялась, подругу.
Не знаю. Это всегда держится в тайне, плечи Даны печально опустились, девчонки, ну я же правда хотела, как лучше. Видели бы вы, с каким высокомерием на него смотрят! А ведь они гораздо глупее, чем он. А так он сможет быть с ними на равных.
Хорошо, пойдемте ужинать, вмешалась Кина, за столом все обговорим.
Аппетит пропал у всех троих, но они послушно последовали за Киной на кухню. Молча расселись вокруг стола, так же молча разложили еду на тарелки. Курица в лимоне потеряла всю свою привлекательность. Но им нужны силы.
Я одного не понимаю, задумчиво сказала Лада, внимательно глядя на Дану, как его вообще допустили до этих испытаний? Ведь, насколько я знаю, там нужно иметь либо близких родственников из Общества, а таких у Фила точно нет, либо рекомендации от одного и поручительство другого человека, состоящих в организации. Или они изменили правила?