Делать мне нечего, выходить замуж за какого-то невоспитанного хама! продолжила возмущаться.
Да ты знаешь, кто я?
Сказала же мне не интересно.
А сама огляделась, пытаясь понять, как бы выбраться из ванны. Она была глубокой, неудобной. Еще и платье промокло, утягивая вниз.
Внезапно мужчина подо мной начал увеличиваться в размерах. Стал выше, больше, шире в плечах. Из-под воды даже появились все восемь кубиков пресса. Пенка из последних сил стыдливо прикрывала то, что ниже.
Кожа посерела, будто сталью налилась. На плечах выступили грозные шипы, а на голове выросли самые настоящие рога. Волосы отросли, став темнее, а во рту появились клыки. Лишь глаза остались все такого же красивого травянисто-зеленого оттенка.
Демон, ахнула я, забыв о коте, женихе, мачехе Да обо всем на свете!
Я попала в ванну к демону!
Я сижу на демоне! В прямом смысле верхом!
Уи-и-и-и!
Самый настоящий, оскалился тот, явно довольный моей реакцией. Ну а теперь быстро рассказывай, кто такая? И как ты смогла пробить все тринадцать защитных барьеров военной академии?
Глава 2
А можно рога потрогать? А шипы не ядовитые? Ты ими воду сейчас не отравишь? У меня, конечно, аллергии ни на что нет, но мало ли, затарахтела я восторженно, пока вдруг не осеклась. Как тебя там зовут, говоришь?
Верманд, процедил тот, опасно сощурив зеленые глаза.
И всё? Это имя или фамилия? Или, может, прозвище?
Зейн Верманд, недовольно добавил демон.
Подозрения подтвердились. И зачем, зачем я про него подумала, когда открывала переход? Духи, конечно, не могли не подшутить. А ведь знали, куда я иду.
Зейн меня, выходит, не узнал. Неудивительно, конечно. В прошлую нашу встречу мне было семь, сейчас двадцать один. Четырнадцать лет прошло.
Что, кстати, он делает в академии? Не учится точно.
И стоит ли ему рассказывать, что я та самая мелкая заноза, что бегала за ним по всему замку и расспрашивала, насколько большой у него дом, есть ли в нём конфеты, вкусные ли они и когда мы поженимся?
У духов отличное чувство юмора! А ведь Элеана меня предупреждала. Она за своего мужа как раз и вышла по прихоти вредных духов. Это точно их призрачных рук дело. Спасти от одного жениха и отправить к другому. Красота!
Правда, жених ещё не знает, что он жених, но я присмотрюсь, пожалуй. Ну очень уж он хорош. В демоническом облике даже лучше, весь такой большой, мускулистый, с более грубоватой мужской красотой.
А пока буду делать вид, что я вся такая милая и лёгкая, а не таран в юбке, как он тогда меня прозвал. Бесстыжий! Так обидеть ребёнка!
Очень рада встрече! Меня можешь называть Риана или Ри, как удобнее, быстро представилась я.
И протянула ему руку для пожатия, которую демонстративно проигнорировали.
Подумаешь!
Так ты говоришь, я попала в академию? Это просто отличная новость! А ты здесь работаешь? Как думаешь, я могу у вас доучиться? Мне совсем немного осталось до диплома, я специализируюсь на любовных приворотах и отворотах, а также
Я начала выбираться из ванны, аккуратно придерживаясь за бортики, но плотная ткань платья намокла, прилипла к телу и всячески мешала покинуть гостеприимного хозяина изящно.
Нет!
Почему нет? насупилась я. Хорошие такие привороты, никто не жаловался.
Все нет! отрезал демон.
Надо будет его научить хорошим манерам. Кто так с девушкой разговаривает! Да еще с ведьмой!
Почему сразу нет? Думаешь, не справлюсь? Я, собственно, и хотела попасть в академию. Правда, сперва к кузине. Но, раз уж повезло сразу
Я же сказал нет!
Ну, это он зря! Я ведь и обидеться могу! А обиженные ведьмы они такие с весьма бурной и немного больной, как любит повторять Дэниза, фантазией!
Уставилась на демона, зло сузив глаза. Ладно, мачеха. С ней все понятно!
Но он-то чего мешает получать юной ведьме высшее образование? В мире демонов любят ведьм! Элеану, вон, на руках носят. И я, может, тоже так хочу.
Почему это? спросила, с горем пополам вытащив одну ногу из воды и перенеся её через бортик высокой ванны.
Я пыталась нащупать пол, когда получила более развернутый ответ, чем короткое нет.
Потому что ты сегодня же отправишься назад, туда, откуда пришла.
Распахнула глаза.
Ни за что!
Я хотела топнуть ногой от злости. И это мне почти удалось. Только один маленький нюанс я потеряла равновесие, поскользнулась и неуклюжей рыбкой вылетела из ванны вместе с волной тёплой воды, которая растеклась по всему помещению.
Краем глаза заметила, как прежде лежавшая без движения тыква отпрыгнула в сторону, но стоило демону обратить на неё внимание, вновь замерла. А лужа растекалась, подбираясь всё ближе.
Ох, чувствую, сейчас Арчибальд не выдержит и раскроет себя перед Зейном. Фамильяр ненавидел воду. Даже не подходил ко мне, если я сидела с мокрой головой. Вдруг хоть капелька упадёт на его идеально вылизанную шерстку!
Нужно отвлекать.
Ай, как больно! воскликнула нарочито громко, чтобы кот успел отползти подальше, а демон и думать забыл про подозрительную тыкву.
Для пущего эффекта даже за локоть схватилась. Хотела за ногу, но до неё добираться было сложнее.
Арчи, конечно, изначально себя выдал, но мы прибыли неожиданно и, подозреваю, Зейн заметил лишь меня. Да и как не заметить такую красоту?
А мне холодно. Ты всю воду расплескала, зло заявил демон, отчаянно пытаясь прикрыться.
Я поспешно отвернулась, не забыв скорчить недовольную гримасу.
Ах, какая трагедия! Будто она наполнена слезами девственниц, честное слово, фыркнула, осторожно поднимаясь.
Невежливо пялиться на обнажённых мужчин, какой бы расы они ни были. Но ведь так интересно! Скосила глаза на огромное зеркало у боковой стены. Если сделать небольшой шаг в сторону и слегка повернуть голову, то можно
Нравится? ехидно поинтересовался Зейн, поймав мой взгляд в отражении.
Вот гад бессовестный! Придумал тоже, смущать молодых ведьмочек.
Воздержусь от комментариев. Я только прибыла в демонический мир и не собираюсь обращать своё внимание на первого встречного-поперечного, ответила с достоинством. А затем направилась к двери. Подожду тебя в А там есть кто-нибудь?
Кого-нибудь нет, зато есть толстый ковёр, и ты в мокром платье туда не пойдёшь. Раздевайся.
Аккуратненько посмотрела в зеркало. Зейн уже обернул бедра узким белым полотенцем, которое очень красиво смотрелось на его стальной коже, поэтому можно было вести себя посвободнее.
Вот так сразу? А как же замуж? съехидничала, отчего-то вдруг начиная получать удовольствие от происходящего.
Демон нахмурил тёмные брови. Я же мило ему улыбнулась. Нежно-нежно так. Самую чуточку кровожадно.
Стой ровно, высушу платье, велел он и махнул рукой ровно в тот момент, когда я решила шагнуть в его сторону.
Почувствовала, как нагрелась ткань. Как зашипело-затрещало заклинание. Одно из самых сложных, капризных. Требующих идеальной концентрации и внимательности к деталям. А я нарушила одно из главных условий неподвижность!
Ногам стало невероятно горячо, и я опустила взгляд. Подол платья высох и почернел, а затем начал осыпаться. Ряд за рядом. Да так быстро, что уже были видны колени.
Заинтересованно рассматривающий мои быстро обнажающиеся конечности, демон был страшно занят и не мог помочь, так что я огляделась и схватила то единственное, что оказалось в непосредственной близости полотенце с его бёдер. В конце концов, он демон, а у них стыд отсутствует, как явление. Я же не хочу предстать перед ним обнаженной. Не хочу и не буду!
Прикрылась тканью, выскочила за порог, прислонилась спиной к двери которая тут же открылась, заставляя меня грохнуться прямиком на мужчину.
Краска бросилась в лицо, а сердце забилось как сумасшедшее.
Тук-тук-тук! Бом-бом-бом!
Я, конечно, ведьма, но не слишком ли быстро все происходит? А как же конфетно-букетный период? Где мои розы и шоколад?! Где признания под луной?
Повернув голову, я встретилась взглядом с темными зелеными глазами. Мир вокруг нас будто замер. Но всего на мгновение, которое было разрушено стуком в дверь и истеричным воплем:
Господин Верманд! Господин Верманд!
Зейн быстро помог мне принять вертикальное положение и отпустил. Неспешно прошёл к шкафу, достал оттуда расшитый огненными фениксами черный халат и, накинув его на тело, открыл дверь, и не думая пропускать визитера внутрь.
Что, Акдамар?
Прорыв! Ректор просит всех собраться в
Понял. Буду, без лишних слов ответил Зейн и бесцеремонно захлопнул дверь, даже не дав говорящему закончить фразу.
В моих воспоминаниях демон не был таким вредным. То ли я не запомнила, то ли с возрастом он стал более бесцеремонным.
Тем временем мужчина быстро активировал защиту и только тогда повернулся ко мне. Неужели думает, этот Акдамар будет подслушивать?
Я сейчас уйду. Чтобы вела себя тише воды, ниже травы, поняла? Никаких художеств.
Ну вот. Миры разные, а мужчины все одинаковые. Чуть что веди себя прилично. Как будто ведьмы так умеют! Да у нас азарт и приключения в крови!
Подумаю, процедила в ответ на его неприятный тон.
Значит так, Риана. Мы оба прекрасно знаем, что тебя сюда отправила моя мать. У тебя силенок бы не хватило пробить все защитные контуры академии. Если ты себя выдашь, попадешься кому-нибудь или иным образом её подставишь Попытаешься подставить. Я сдам тебя властям. Надеюсь, не надо напоминать, что ты прибыла сюда незаконно?
Еще как понимала. И Элеана не спасет. Она, конечно, имеет влияние на мужа. Но тут даже его статуса и связей не хватит, чтобы все замять.
Не надо.
Вот и хорошо. Сиди смирно и жди. Сегодня же верну тебя домой.
И мое мнение, естественно, никто не спрашивает. А я не хочу домой. Там мачеха и жених. Я что, зря все это устроила? Нет-нет-нет! Никаких домой! Мне к кузине надо! Уж она-то поможет. Спрячет у себя, получит разрешение на мой будущий визит, устроит в академию. Не военную, конечно.
Нужно срочно найти возможность сбежать к Элеане. Срочно!
Демон скинул халат, заставив меня покраснеть и зажмуриться. Отвернуться я уже не могла от платья остались одни воспоминания, а полотенце прикрывало меня лишь с одной стороны.
Зейн быстро переоделся и вышел, так хлопнув дверью, что она едва не слетела с петель.
Подумаешь, какие мы нежные.
Глава 3
Забаррикадировать тебя, что ли? тихо прошипела я двери, придерживая полотенце. Но нет У меня есть идея получше. Зейн Верманд решил отправить меня домой! Ха! Размечтался! Ничего у него не получится!
Я развернулась, быстро осмотрела небольшую комнату, вспомнила про отсутствие одежды, накинула ещё теплый шёлковый халат демона на плечи, завязала поясок, чтобы в нём совсем не утонуть, и громко позвала:
Арчибальд! Кис-кис-кис! Иди, сюда котик! Иди сюда, мой хороший!
Из приоткрытой двери в ванную медленно выползла большая такая тыква, с толстым изогнутым черенком и двумя зелеными листиками.
Оранжевая кожица слегка поплыла и на круглом упитанном бочке сначала появилось два светящихся слегка раскосых глаза, а потом рот, полный острых зубов.
Фло! рявкнула тыква и засеменила ко мне. Ты что со мной сделала?!
А что такое? наигранно удивилась я, пытаясь сдержать смех.
Что такое? Что такое?! не своим голосом заорал фамильяр. Я тыква! Рыжая круглая тыква!
Симпатичная такая тыковка. Яркая. И листочки зеленые. Смотри, какой ты хороший. Как солнышко!
Я тыкв-а-а-а-а-а-а-а-а! завыл Арчибальд, заваливаясь на бок, демонстративно раскидывая листочки в разные стороны и начиная ими беззвучно колотить по полу.
Не ной. Расколдую я тебя, пообещала ему, быстро осматриваясь. Но сначала надо кое-что сделать.
Не буду-у-у-у-у-у-у-у, продолжал рыдать фамильяр, смешно перекатываясь с одного бока на другой.
А придётся. Мы не можем допустить, чтобы Верманд вернул нас домой! Надо ему помешать.
Тыква замерла на месте и на меня вновь уставилось два светящихся глаза. От былой истерики не осталось и следа.
И что ты опять задумала?
Ничего особенного. Мы с тобой просто уничтожим ингредиенты.
Ты собралась шарить в демонических запасах? ахнул Арчибальд и вновь завалился вниз, явно пытаясь изобразить обморок.
Но упал как-то неудачно и покатился в сторону. Пока не стукнулся о ножку ближайшего шкафа.
Именно. А что такого? Чем демонические запасы отличаются от ведьминских? Я бабушкины с пяти лет использую.
Хотела сказать, таскаю, но ведь это не совсем так. Бабуля родная? Родная. Значит, запасы все стратегические, семейные. А я тоже член семьи и имею право Ну, скажем, одолжить. Но не стащить, точно нет.
Подними меня-а-а-а-а-а, заныл Арчибальд, который зацепился черенком за угол ножки и никак не мог выбраться.
Пыхтел, крутился, но так и оставался на месте.
Пришлось помогать. Чтобы порадовать фамильяра, водрузила тыкву на ближайший стол. Так ему будет лучше всё видно. Он вообще обожал сидеть повыше, должен был оценить мою заботу.
И что вы думаете? Стоило мне только отвернуться к шкафу, чтобы аккуратно его вскрыть и начать изучать демоническую коллекцию зелий, трав и артефактов, как сбоку раздалось самое настоящее чавканье.
От неожиданности я едва не подпрыгнула. Обернувшись, узрела тыкву, которая переползла на другой край стола и с аппетитом пожирала бутерброды с говядиной и сыром, помогая себе листочками.
Ты что творишь? ахнула я.
Ем, пробубнила рыжая зараза, засовывая в свою пасть еще кусок. А что?
Но ты же ты же
У меня даже слова закончились, чтобы охарактеризовать всю курьезность данной ситуации.
Я бедный ням-ням несчастный ням-ням очень голодный хрусть-ням фамильяр! И у меня стресс! А стресс хорошо лечится едой! отозвался Арчибальд и зашуршал бумажками, в которые данные бутерброды были завернуты. Что-то хиловатого демона ты выбрала, Фло.
Чего это? возмутилась я. Хороший демон. Сильный, с шипами. И глаза зеленые.
Глаз-а-а-а-а, передразнил меня фамильяр. Еда-а-а-а! Вот, что главное! Как он нас кормить будет?!
Кормить! Сначала надо уничтожить ингредиенты! ответила ему. Иначе кормить будет некого. Отправит он нас к Денизе и все
Что все? обтираясь листочками, спросил Арчибальд.
Меня замуж, рожать детей. Тебя назад в питомник, припугнула фамильяра, чтобы меньше вредничал и больше помогал. Но, к сожалению, зная мачеху, этот вариант действительно нельзя было исключать.
Я не хочу в питомник! возмутился тот.
Так и я замуж не хочу! Хорош есть, давай помогай, ответила я, вновь поворачиваясь к большому шкафу из черного дерева.
Уверена, именно здесь Верманд хранит свои сокровища!
Первая проблема как открыть?
Вот же демон рогатый! пыхтела я, пытаясь взломать замок. Ну кто в своем доме шкафы закрывает?
Как будто тебя ждал, поглаживая листочками свой круглый рыжий бочок, заявил Арчибальд.
Ага, всю жизнь, буркнула в ответ.
Уперев руки в бока, отступила назад, критически осматривая замок на шкафу.
Придется использовать магию.
Ну-ну, фыркнул Арчи.
И это мой фамильяр! Никакого почтения!
Думаешь, не смогу? сощурилась я.
А ты что, специалист по вскрыванию демонических замков?
Ха! Я нет. Но у меня есть одна весьма любопытная и крайне нетерпеливая родственница! Вот она демонические замки сходу открывает. К большому неудовольствию своего мужа!
Ты бы у Элеаны чему-нибудь хорошему училась, проворчал Арчи, неодобрительно зашелестев листочками.
А что в этом плохого? фыркнула я, щелкая пальцами.
В воздухе загорелась маленькая искорка; кружась и петляя, она влетела в замочную скважину, пошуршала там немного, поискрила, и через несколько мгновений мы услышали щелчок замка.
И все? разочарованно протянул фамильяр.
Что значит все? Открылось же. А чего ты ждал? Фейерверк, взрыв и клубы дыма? Такие вещи делаются лишних шума и пыли.