Пройдя все погранпосты, Лиза почувствовала, как по телу разлилось тепло. «Наконец-то мы дома», подумала Лиза, хотя до дома оставалось ехать еще чуть меньше тысячи километров.
Глава 3
До деревни, в которой когда-то жила бабушка Лизы, Варвара, оставалось километров десять. Ближайший крупный город, Пудож, они уже проехали. Лиза решила засечь, сколько времени уйдет на дорогу от него до деревни, ведь за продуктами и в аптеку ей придется ездить именно сюда. Стефан спал в машине, сладко посапывая после насыщенного дня, проведенного в северной столице.
Сумеречное небо затянули низкие тяжелые тучи, которые, казалось, еще чуть-чуть и вспорют мохнатые брюшки об верхушку холма. Дорога становилась все уже и уже. Корявые ветви, будто руки, тянулись к Лизе, словно пытаясь ее схватить и утащить за собой. По ее телу побежали мурашки, а внутри все напряглось. Дорогу начал заволакивать туман. Поднялся сильный ветер. Листья, как конфетти, посыпались с деревьев. Крупные капли дождя упали на лобовое стекло. Ветки неистово забарабанили по крыше машины. Лиза почувствовала, что задыхается от страха. Она наощупь вынула из сумки пузырек с лекарством и глазами поискала бутылку с водой, которая каталась на пассажирском сидении. Клочья тумана кидались в лобовое стекло машины. Окончательно стемнело. Лиза потянулась за бутылкой, но та на яме качнулась вправо и застряла между сиденьем и дверцей.
Черт! выругалась Лиза.
Она потянулась опять, в надежде достать воду. Пальцы прикоснулись к бутылке, но схватить ее не удавалось. Сделав еще один отчаянный рывок, Лизе наконец удалось достать воду, но она почувствовала, что машину уводит влево. Посмотрев вперед, Лиза вскрикнула: среди тумана неожиданно проявилась темная мужская фигура. Она дала по тормозам и крутанула рулем вправо, в попытке объехать человека и съехала в кювет, который оказался неглубоким. Машина замерла, уткнувшись бампером в пень. Лиза отняла руки от руля: пальцы ходили ходуном. Она посмотрела в зеркало заднего вида Стефан смотрел на нее сонными взглядом и моргал.
Мама, что случилось? спросил сын, потирая кулачком глаза.
Ничегоничего страшного. Небольшая авария, все хорошо. Мне надо выйти посмотреть.
Лиза дрожащими руками отстегнула ремень безопасности и вышла из машины. Она огляделась дорога выглядела пустой. Лиза покачала головой. «Надо скорее выпить таблетки, со мной явно что-то не так», подумала она. Обойдя машину спереди, Лиза поникла бампер треснул и съехал немного вниз. Стефан подошел к маме:
Машинке больно? спросил он.
Лиза ничего не ответила, глубоко вздохнула и прикусила губу. Она достала телефон. Нет сети. В груди разрастался ком, готовый выйти наружу слезами. Она обняла Стефана и разревелась.
Мам, ну не плачь! Стефан гладил ее по спине, сам готовый вот-вот разрыдаться.
Просидев так минут пять, Лиза наконец взяла себя в руки:
Все, беги в машину, поехали. Немного осталось и мы будем дома.
Стефан посеменил в машину. Лиза кинула последний взгляд на покореженный бампер и пошла к двери, но нечто на противоположной стороне дороги привлекло ее внимание. Она замерла и присмотрелась. На обочине торчала голова, которая двигала челюстями. Лиза почувствовала, как кровь застучала у нее в ушах. Она зажмурилась, досчитала до трех и снова открыла глаза. Голова оказалась комком грязи, около которого шевелила клювом птица.
Лиза выдохнула, села в машину и включила зажигание. Она посмотрела в зеркало заднего вида на сына, Стефан смотрел на нее. Они улыбнулись друг другу. Лиза включила заднюю передачу, машина покряхтела и нехотя вылезла из кювета. Через минут двадцать они въехали в деревню.
Глава 4
На все селение в десять домов горело два фонаря. В темноте сложно было что-то рассмотреть, но то, что в девяти домах жили, стало ясно по горящему внутри свету. Десятый, полностью погруженный во мрак дом, принадлежал покойной бабушке Варваре.
Лиза припарковала машину возле палисадника и заглушила двигатель. Ключей у нее не было, да они и не нужны их всегда оставляли у соседки: так делали все в Кууроле. Лиза постучала в соседскую дверь. Долго ждать не пришлось шум машины вызвал интерес во всех домах и из каждого окна торчала чья-то любопытствующая голова.
Ой, Ка-а-атя! радостно вскрикнула тетя Матрена, открыв дверь, как добрались? Ты одна?
Лиза замялась, услышав, что тетя Матрена назвала ее не тем именем.
Я Лиза. Нет, тетя Мотя, я только с сыном. Поживу тут немного.
Брови соседки изогнулись дугой, челюсть медленно поползла вниз, но через мгновение она взяла себя в руки.
Ой извини меня, Лиза. Ну молодцы!
Тетя Матрена стояла, уставившись на Лизу, не зная, что сказать, затем всплеснула руками:
Ох, да что-й то я! Ключи! Уже бегу, Лизочка.
Матрена скрылась за дверью, а через минуту снова появилась, протягивая связку ключей внушительного размера и белый сверток.
Ну, разберешься, что от чего. Я уж сама не помню. А это творожок и сметанка на утро. Забегай завтра на чай, поговорим хоть немножко.
Спасибо, тетя Мотя, спокойной ночи!
И тебе, Лизочка!
Тетя Мотя!? позвала Лиза в последний момент.
Да, лапочка.
А какой сотовый оператор здесь ловит?
Оператор? Да никакой. Нет у нас тут мобильной связи. Как ты отсюда семь лет назад уехала, так с тех пор ничего не изменилось.
А-а, ну ладно, спокойной ночи! вздохнула Лиза и подумала про себя, «Мне казалось, я сюда лет пятнадцать точно не приезжала, с тех пор, как бабушка умерла».
И тебе! ответила на пожелание соседка.
Тяжелая дверь закрылась, скрипнув засовом. Воздух был наполнен шумом деревьев, которые ветер перебирал, как гусляр струны. Лиза сделала глубокий вдох: и правда, в Карелии так легко дышится.
Лиза вернулась к дому и стала подбирать ключи. Ее всегда удивляло то, что в этой деревне не ставили заборов. Все жили на виду друг у друга. Да и, собственно, от кого тут прятаться деревня находилась на отшибе, шальных заезжих здесь не бывает, а сами участки такие большие, чтобы оградить их, надо пол леса вырубить, а лес здесь не рубили, Лиза помнила это еще с детства. «Потому что они священные», объясняла это ей бабушка Варвара.
Наконец, на пятом ключе замок щелкнул и открылся. Лиза облегченно выдохнула и толкнула деревянную массивную дверь: запах сырости ударил в ноздри. Она посветила фонариком, нашла «пробки» и ввернула их. Щелкнула выключателем, свет заморгал и разгорелся. Подбежал Стефан и, заткнув нос, прогнусавил:
Фу, чем это тут пахнет?
Завтра будем проветривать, а пока потерпи, ответила со строгостью в голосе Лиза.
Здесь так холодно, как мы спать-то тут будем?
Не ворчи, сейчас обогреватель включим, а завтра печь истопим.
Пе-е-ечь? А что такое печь?
Сейчас сам все увидишь.
Мам, а где помыть руки?
Вон там умывальник, но сначала надо принести воды.
Стефан развел руки в стороны:
Холодно, воды нет: ты вообще куда меня привезла, мам?
Ну хватит бурчать, как старая бабка. Утром ты проснешься и будешь приятно удивлен.
Чем? Стефан артистично развел руками в стороны.
Прекрасными видами!
Глава 5
Стефан украдкой выглядывал из-под одеяла, не решаясь вылезти из кровати в прохладную комнату.
Ну что, соня, просыпайся! сказала Лиза, с грохотом вывалив дрова у печки.
А что у нас на завтрак? спросил Стефан, по-прежнему кутаясь в одеяло.
Свойская сметана с творогом, ответила Лиза, заталкивая поленья в печку, вчера нам тетя Мотя передала гостинцы.
Свойская? А что такое свойская? Это животное такое, «свой»?
Свойское это значит свое, от своего домашнего животного, рассмеявшись, пояснила Лиза.
Мам, а надолго мы здесь? заканючил Стефан.
Лиза вздохнула, вытерла пот со лба рукавом старой пыльной куртки в заплатках, которую она нашла в сенях и ласково посмотрела на сына.
Год-два, пока я не решу, где мы будем жить. Мы с тобой пережили очень непростые события и нам обоим надо восстановиться, отдохнуть. Перемолоть пережитое прежде, чем мы уверенно войдем в новую жизнь. Да и через два года тебе надо будет в школу.
Ура! Школа! Вот здорово! Стефан радостно захлопал в ладоши, позабыв на мгновенье о холоде.
А пока мы с тобой поучимся читать и считать. До того, как стать дизайнером интерьеров я ведь училась на педагогическом факультете. Так что к школе я тебя подготовлю.
Лиза зажгла спичку и бросила ее в печь.
Не разгорается. Как же ее растопить то?!
Мам, ты не знаешь, как зажечь огонь в печке?
Нет, сынок, я никогда ж этого не делалаМожет быть ты знаешь? игриво спросила Лиза.
Стефан отрицательно покачал головой и спрятался под одеяло.
Надо найти какую-нибудь бумажку.
Лиза поискала хоть какой-нибудь клочок бумаги. Под потрепанным и выцветшем от времени диваном она заметила торчащий обрывок газеты, начинавшийся с фразы: «полняет желания, которые загадывают во время Большого обряда. Согласно легендам Золотую бабу способны увидеть не все, а лишь избранные». После этого предложения начиналась другая статья о прошедшем футбольном матче между командами «Торпедо Карелия» и «Красные огни».
полняет желания, загадываемые во время Большого обряда, задумчиво растягивала и смаковала на губах Лиза, исполняет! Исполняет желания! Золотая Баба. Интересно, что это.
Лиза бросила обрывок газеты в печь и подожгла спичкой. Когда огонь в печи наконец разгорелся, Лиза облегченно выдохнула.
Ну вот и все, скоро здесь будет тепло.
Лиза отряхнула ладони и присела на край кровати, где прятался в одеяло Стефан.
Давай вылезай, иди умывайся, я там тебе воды нагрела. Потом поможешь мне в бане прибраться.
Ну ма-а-ам, тут еще холодно!
Нечего! Давай, закаляться надо! Ты уже большой.
Стефан нехотя вылез из кровати, пошарил ногами в поисках тапочек и, надев их, поплелся к умывальнику, скромно притулившемуся в сенях.
Лиза присела на диван, чтобы передохнуть, когда часы прокуковали одиннадцать. Она ухмыльнулась. «Хорошо, что я смогла их настроить сегодня утром, пока Стефан спал. Жаль только вот, что он пропустил самое интересное», подумала Лиза и откинулась на спинку дивана.
Дремота начала охватывать ее. Лиза зевнула, вынула ноги из ботинок и поджала их под себя. Стефан почему-то очень долго чистил зубы. Лиза хотела было к нему пойти, но приятная нега накрыла ее теплой волной, и она погрузилась в сон.
* * *
Она брела по колено в воде. Бескрайнее озеро будто звало ее глубже в пучину. Предзакатное солнце погрузилось в плотную молочную дымку. Лиза опустила глаза и увидела на себе белую сорочку, которая успела уже наполовину погрузиться в воду. Где-то вдалеке гаркали вороны. Сделав еще пару шагов, Лиза оказалась в воде.
Озеро обняло ее со всех сторон, нежно убаюкивая. Она начала плавно вниз спиной опускаться на недосягаемое дно: чем глубже погружалась Лиза, тем дальше оно оказывалось от нее. Лиза перевернулась со спины на грудь и сделала несколько гребков руками. Впереди замаячила подводная роща из водорослей, среди которых мельтешили какие-то фигуры. Лиза подплыла поближе. Изящные женские спины ближе к бедрам превращались в серебристо-голубые рыбьи хвосты. Русалки копошились целой гурьбой, низко склонившись над чем-то. Лиза сделала еще пару гребков в попытке разглядеть, что же так занимало этих созданий. Ее нога соскользнула с попавшегося под ногу камня, несколько камешков размером поменьше покатились, создав шум. Две русалки резко обернулись. Их лица искажала мерзкая гримаса, похожая на оскал, рот был перепачкан кровью, а их скрюченные пальцы сжимали куски человеческого тела. Русалка справа, белокурая с неприятным колким взглядом, держала женскую руку. Лиза пригляделась повнимательнее и узнала кольцо, усыпанное мелкими бриллиантами с голубым круглым топазом в центре. Это было то самое кольцо, которое подарил ей Петерис на пятилетие их супружеской жизни. Ужас пробежался острыми иголками по всему телу Лизы, ее бросило в жар. Только тут она осознала, что ей нечем дышать. Она, задыхаясь, стала глотать ртом воду и закричала, что было сил.
* * *
Когда Лиза открыла глаза, то увидела привлекательное лицо худощавого мужчины средних лет, обрамленное темными волосами и короткой бородкой. Его ярко-голубые глаза обеспокоенно бегали по ее лицу. Он крепко держал Лизу в руках.
Лиза вскочила, стремглав выбравшись из его объятий:
Кто вы такой? Чточто случилось? затараторила она.
Лиза огляделась. Она стояла возле крыльца их нового жилища. На ступеньках сидел хмурый Стефан и покашливал.
Вы когда-нибудь в своей жизни растапливали печь? спросил незнакомец.
В груди Лизы словно закопошился маленький зверек.
Яянет, сдалась Лиза, покраснев.
Незнакомец встал с корточек, заулыбался и закивал:
Когда растапливаете печь, всегда выдвигайте задвижку, иначе вы можете задохнуться. Пойдемте, я вам ее покажу.
Лиза недоуменно смотрела на высокого незнакомца в мешковатом темно-сером спортивном костюме, который твердой походкой бесцеремонно зашагал к ним в дом, и пошла за ним следом.
Посмотрите, вот это задвижка, незнакомец показал на ржавую пыльную железку с крючком на конце, обязательно выдвигайте ее при растопке. А когда угли прогорят и превратятся в пепел вот тогда ее закрывайте обратно, ну или чуть раньше, чтобы тепло не уходило так быстро. Да, кстати, не представился. Григорий.
Он протянул руку Лизе. Та ее пожала и на выдохе ответила:
Я Лиза. А сына зовут Стефан.
Сына? Григорий оглянулся по сторонам.
Да, он же сидел там, на ступеньках, когда я очнулась.
Ах, ну да, Стефан. А вы Лиза, Григорий как-то странно посмотрел на девушку.
Как вы у знали, что
Что вы чуть не задохнулись? глаза Григория загадочно блеснули, угадал! Ну что, Стефан пойдет лошадок смотреть?
Вошедший в комнату Стефан подпрыгнул и взвизгнул от неожиданно свалившегося на него счастья. Лиза заулыбалась.
Глава 6
Стефан милой косолапой походкой семенил рядом с Григорием. Лиза шла чуть позади, жадно вдыхая свежий воздух. В голове шумело. До дома Григория шли долго, хоть он и стоял третьим по счету от дома бабушки Варвары. Небольшой забор из валежника отделял леваду, в которой гуляли лошади.
Вы давно здесь живете? спросила Лиза.
Григорий обернулся и замедлил шаг.
Да всю жизнь, наверное. Ну как, жизнь. Выучился я в Москве, на инженера. Поработал там лет семь, да и вернулся сюда, на родину. Думал, на месяц-другой приеду, а вон остался, тринадцать лет уж живу и обратно не тянет. Хорошо здесь. Природа. Вот, где жизнь настоящая! Она здесь, вокруг нас! А там, Григорий махнул на юго-восток, в сторону Москвы, там все искусственное, напускное, ненастоящее.
Григорий посмотрел на Лизу. Та едва заметно улыбалась. Мужчина продолжал:
Вы ведь в своих городах живете не для себя. Вы все делаете для других. Все напоказ. Одеваетесь. Живете. Работа попрестижнее, машина покруче, дом побольше. Оно может и не надо это, такая нервная работа, огромная машина, которая жрет бензин, как не в себя и дом, в котором устанешь убираться. Вот попробуйте искупаться голышом?! Или по лесу походить без одежды?! Страшно! А что подумают другие. А что вы в своей жизни сделали то для себя, для своей души?!
Григорий перевел взгляд на Лизу.
Сюда приехала, выпалила она.
Молодец! Люблю я вот таких людей, кто не боится быть самим собой. Это сейчас ой как трудно. Все в своем интернете друг перед другом рисуются. А вы надолго к нам?
В уголках улыбающихся глаз Григория забрезжили легкие морщинки. Лиза взмахнула головой, чтобы убрать мешающие волосы.