Я хочу тебя попросить, Лиза, пока меня нет, заходи к маме почаще, понаблюдай за лекарствами, чтобы не повторилась эта беда.
Эта личная просьба Алёшки родила у неё тонкую надежду на туманное будущее.
Я и так к тёте Оле каждый день захожу, пылко сказала она.
Лиза была счастлива такой просьбе. Это даст ей возможность от Ольги Филипповны знать, как в училище живёт Алексей, не появились ли у него там нежелательные знакомые, да и о себе надо ему напоминать почаще.
Глава 8
В самый разгар лета, в воскресенье город утопал в утренних солнечных лучах. Алексей торопливо шел по полупустынной улице к Ане. Как она его встретит: в письмах одно, а в жизни неизвестно. Он знал только ее почтовый адрес, знал дом, подъезд, этаж и всё. От этого его немного знобило. Чем ближе он подходил к дому, тем отчётливее слышал гулкие удары собственного сердца.
Он поднялся на тускло освещённую площадку второго этажа, увидел две двери: направо и налево. В какую стучать? Он в замешательстве остановился.
Тяжело ступая по лестнице, на площадку поднялся пожилой, сурового вида человек. Не обращая внимания на постороннего, он ключом приготовился открыть левую дверь. Алексей вежливо сказал:
Здравствуйте.
Мужчина повернул седую голову в сторону Алексея, внимательным взглядом ощупал его курсантскую форму. Молчанием был его ответ. Он опять стал возиться с замком.
Вы не скажете, в какой квартире живёт Аня Устинова?
Седой человек повернулся к нему всем телом, и тут Алексею почудилось, что где-то видел этого старика.
А тебе она зачем? старик удивлённо поднял брови и колючим взглядом уставился на него.
От этого взгляда Алексей немного растерялся и невнятно вполголоса забормотал.
Да я вот сегодня уезжаю, хотел бы повидаться с Аней.
А сам-то, кто будешь? хрипловатым голосом спросил старик.
Раскрасневшийся от волнения Алексей вытянулся по струнке.
Я курсант авиационного училища, случайно оказался здесь, он умышленно не сказал о больной матери.
Подслеповато моргая, выцветшими глазами, старик недоверчиво глядел на незнакомца. Алексей, переступая с ноги на ногу, робко спросил:
Не верите?
Я верю только Богу, а в остальных сомневаюсь.
Он, наконец, нащупал замочную скважину, вставил туда ключ и видимо поэтому с облегчением произнёс:
А Аннушки нет. Она на работе, на сутках.
Алёшку будто что-то кольнуло: «Надо бежать на работу, там ее и застану». Через две ступеньки он бросился вниз, второпях выкрикнув старику.
Спасибо!
Почти бегом он направился на подстанцию скорой помощи, думая на ходу, что разговаривал, наверное, с Аниным дедушкой, обходчиком.
На подстанции молоденькая круглолицая диспетчер, сказала:
Бригада, с медсестрой Устиновой, недавно вызвана к больному в посёлок Виноградово, это за городом. Когда вернётся неизвестно.
Такое сообщение расстроило Алексея. Последняя надежда ускользнула от него. Диспетчер мелкими глазками оглядывая Алёшку с любопытством спросила:
А Устинова вам зачем?
Этот вопрос ему сегодня уже задавали. Ответа у него не было. Зачем ему нужна Устинова? А кто бы на свете мог ответить на этот вопрос? Зачем человек нужен другому человеку? Просто опалённые нежными чувствами души тянутся друг к другу, им трудно существовать в этом мире по одиночке. Если это по-настоящему, в этом тяготении нет места для рассудка.
Алексей обречённо посмотрел на диспетчера и как мог объяснил:
Понимаете через два часа у меня отходит поезд я уезжаю. А мы с ней давно не виделись, он застенчиво смотрел на диспетчера. Глазки круглолицей девушки стали понимающе, с некоторой завистью, расширяться.
Понимаю, похоже, что сама себе сказала диспетчер, но Виноградово далеко, когда они вернутся?.. она пожала плечами.
К вокзалу Алексей шел медленным шагом. Теперь до отхода поезда у него время хоть отбавляй. Спешить некуда. Состав, прижавшись к платформе, уже стоял в ожидании пассажиров. Паровоз усердно пыхтел, раздувая пары. На перроне отъезжающие и провожающие создавали общий гам и возбуждённую суету. Мимо пассажиров, привыкший к этой толкотне, в красной фуражке, прошел начальник поезда.