Картины доставлены к месту назначения в целости и сохранности, я восхищена, начинает Марго. Твои люди определенно свое дело знают. Они встретили меня, едва я вышла из здания с двумя доверху наполненными мусорными пакетами. Будто Санта-Клаус. И прекрасно уничтожили все улики ни отпечатков пальцев, ни следов на полу. На мой взгляд, сработали безупречно. У немецких властей нет ни единой зацепки.
Ну, кое-что они знают правда, не о тебе, а о Гайслере, возражает Уайатт. Пока тебя не было, я еще немного покопался в файлах той журналистки. Мне удалось добыть конфиденциальную информацию: что небольшая группа чиновников узнала о тайнике старика как минимум год назад. Правда, они не могли решить, что делать с этим пожилым, выжившим из ума чудаком, поэтому не трогали ни его, ни полотна. Возможно, боялись, что разразится скандал, подобный тому, что вспыхнул сейчас. Он хохочет. Надо же, потомок нациста, расхитителя произведений искусства, спокойненько живет себе в квартире, где вся кухня забита крадеными шедеврами! Казалось бы, кто-то давно должен был разобраться с подобным безобразием.
Уайатт возвращается с двумя бокалами розового вина из семейных запасов и садится напротив Марго. Из всех производимых де Лоранами напитков этот она любит больше всего. Марго смотрит в бокал и, как ей кажется, различает в великолепном купаже отдельные сорта. Сенсо, Сира, Гренаш и ее любимый, белый виноград Верментино с тонкой кожицей и темно-зелеными пятиконечными листьями. Во время их долгих прогулок дедушка любил рассказывать об отличиях одного сорта от другого. А она, помнится, задавалась вопросом, что он любит больше: свои виноградники или живопись.
Марго поднимает глаза и видит, что Уайатт закинул ноги в грязных ботинках на кофейный столик. Она награждает его уничтожающим взглядом.
Мне поинтересоваться, что стало с той женщиной, чью квартиру я арендовала?
Росс быстро убирает ноги со стола.
На меня работают только лучшие в своем роде специалисты. И они умеют держать язык за зубами. Нет, можешь не интересоваться. Уайатт говорит с легким южным акцентом. Это единственное, что напоминает о каком-нибудь захолустном городишке, заселенном сплошь представителями рабочих профессий, где парень родился, откуда сбежал и больше никогда не возвращался. А еще у него дергается правый глаз, и Марго не может отвести от него взгляд.
А журналистка?
Будет молчать.
Могу я спросить почему?
Лучше не надо.
Глаза Уайатта вдруг темнеют и становятся безучастными.
Ясно. Что насчет «фольксвагена»?
Пытаюсь выяснить, кто ездил на нем вокруг дома Гайслера. Пробил регистрационный номер. Автомобиль арендовали под вымышленным именем. Не волнуйся, я продолжу расследование. Теперь, когда картины у нас, меня больше волнует, как бы обтяпать дельце так, чтобы получить с этого максимальную прибыль. Ты и сама знаешь, что сбывать краденое рискованно. Как только произведение искусства похищено, оно сразу теряет свою ценность. Сейчас строятся разные предположения насчет того, какие полотна могли быть в тайнике Гайслера. Пока точно никто не знает но правда всплывет. Нужно действовать быстро.
Уайатт машет рукой в сторону толстой стеклянной двери, ведущей в хранилище, где стоят три огромных сейфа и лежат полотна Гайслера. У каждого несгораемого шкафа свое назначение. Один используется для ценностей клиентов, в другом держат холсты, предназначенные для продажи, в третьем шедевры из семейной коллекции, которые никогда не уйдут с молотка. Дед все предусмотрел.
Будем действовать следующим образом, инструктирует Марго. Продаем не больше двух картин в одни руки не важно, речь о частном коллекционере или музее. Работаем, не привлекая к себе внимания. Используй теневой интернет и любые другие средства черной магии, которыми располагаешь. Марго повышает голос. Что бы ни случилось, правило одно: полная анонимность. Контактируйте лишь с теми хранителями музеев, которых можно подкупить, и только с теми клиентами, которых в случае необходимости можно шантажировать. Предлагаю в первую очередь обратиться к наркоторговцам из Латинской Америки и русской мафии. Ну и, разумеется, к тем нечистоплотным китайским политикам, которые массово скупают шедевры. Она сверлит Росса взглядом. Те, у кого есть хотя бы зачатки совести, нам не подходят. Ни одно полотно не должно быть продано законным способом. Даже если возникнет спрос. Нам могут подстроить ловушку. Тебе все ясно?
Предельно. Уайатт делает глубокий вдох, а потом медленно выдыхает, издавая раздражающий шипящий звук словно проколотый воздушный шарик.
Я не хочу, чтобы кто-нибудь догадался, что я причастна к этим картинам. Отмывай деньги, сколько понадобится, чтобы к тому моменту, как они упадут на мой банковский счет, никаких вопросов не возникало. За каждое проданное полотно получишь солидный бонус. Думаю, это отличная мотивация. Марго медленно окидывает Росса взглядом, словно желая напомнить, что и ему можно найти замену. И вот еще что. Картина Эрнста Энгеля «Женщина в огне» останется здесь. Она не для продажи.
Уайатт поднимает брови, но Марго оставляет его жест без внимания и никак не объясняет свое решение. Росс допивает вино и снова наполняет бокалы.
Еще один деликатный вопрос. Евреи будут прилагать максимум усилий, чтобы вернуть утраченные произведения искусства, говорит он.
Деликатные вопросы не мой профиль.
Послушай меня. Речь не о простой краже, а об истории холокоста. Сейчас начнется весь этот цирк с реституцией, особенно когда станет известно, какие неимоверно ценные экспонаты были в коллекции Гайслера. Такие сведения не скроешь, поверь мне. Росс указывает на сейфы. В частности, я говорю о работах Матисса, Шагала, Сезанна, Климта, Рембрандта и двух картинах Пикассо. Это же шедевры. Уверен, найдутся те, кто будет собирать информацию, шпионить, взламывать систему и ждать, пока мы ошибемся. Мы потратим миллиарды долларов, я сделаю все, чтобы нас не раскрыли, но не могу гарантировать полную защиту от хакеров и утечек информации.
Все, закончил ныть? Лицо Марго мрачнеет. Ты примешь все необходимые меры за что и получаешь баснословные гонорары. Она подается вперед. Ты несешь личную ответственность за любые утечки, так что лучше подумай, как защититься от хакеров. Ты, Марго размахивает сигаретой перед лицом Уайатта, решишь все проблемы. Расплачивайся криптовалютой. И не дай бог ты хоть где-то ошибешься.
Росс выдерживает ее злобный взгляд он хорошо знает, что нельзя демонстрировать свою слабость. Впрочем, Марго замечает выступившие у него на висках капельки пота. Она откидывается на спинку дивана, курит и молча смотрит на Уайатта. Парню нравится, когда им командуют, а Марго получает удовольствие, заставляя его пресмыкаться. Она гасит окурок, смотрит на часы и встает.
Пойдем посмотрим на картины.
Они покидают напичканную компьютерами комнату и подходят к первому сейфу. В нем не только шедевры, украденные у Гайслера, но и другие ценные произведения искусства, которые собирали и хранили под замком члены семьи де Лоран. Среди них работы Рембрандта, Тициана, Веласкеса, Рубенса, Моне и картина Пикассо периода сюрреализма в его творчестве, написанная специально для деда.
Сколько полотен мы изъяли у Гайслера? спрашивает Марго. Она уже знает ответ и просто проверяет Уайатта как и всех, кто на нее работает.
Все, что было, отвечает он с довольным видом. Тысячу пятьсот двадцать семь плюс полный чемодан рисунков.
Правильный ответ. Хорошо.
Где «Женщина в огне»?
В последнем сейфе вместе с другими картинами, не подлежащими продаже. Туда же я поместил еще несколько полотен из коллекции Гайслера, которые нацисты изъяли из галереи твоего деда в Париже. Это «Старый гитарист» Пикассо, «Игроки в карты» Сезанна, «Ирисы» Ван Гога и «Портрет Жанны Эбютерн» Модильяни. Плюс два холста Сальвадора Дали, принадлежавшие твоему отцу. Думаю, ты не захочешь их продавать?
Росс правильно думает.
Если только я не дам особого распоряжения. Завтра утром я просмотрю все картины Гайслера и отберу те, которые нужно будет сбыть в первую очередь. Марго смотрит на Уайатта, склонив голову набок. Отличная работа.
Тот улыбается как мальчишка, получивший отлично за диктант.
Это что, комплимент от Марго?
Она смеется.
Пользуясь ее хорошим настроением, Росс подходит ближе.
Завтра мы возьмемся за дело. А сейчас ты не занята?
Его голос звучит хрипло, тело подалось вперед, от Уайатта пахнет табаком, вином и травкой.
Марго не в первый раз проводит с ним время и наверняка не в последний. Несмотря на неряшливый внешний вид, в постели парень все делает правильно. Почему бы им не отпраздновать?
Она протягивает руку и проводит тыльной стороной ладони по его щетине на удивление не такой жесткой, как можно было ожидать. И глаз, к счастью, перестал дергаться.
Поняв, что ему дали зеленый свет, Росс притягивает Марго к себе. Она обнимает его за шею, страстно целует в губы, а затем решительно засовывает язык к нему в рот. Уайатт громко стонет. Марго прижимается к нему упругими грудями и чувствует, как твердеет его плоть между ног. Изучивший предпочтения босса, Росс резко толкает ее к ближайшей стене, срывает с нее пуловер и рубашку. Лифчиков Марго никогда не носила. Уайатт берет из ее рук телефон и кладет на кучу брошенной на пол одежды. Не отрывая взгляда от выпирающего из штанов члена, Марго быстро расстегивает джинсы Росса, стягивает их и отбрасывает в сторону. Футболка летит следом. Уайатт прислоняется к холодной стене, а Марго берет набухшую плоть в рот. Росс стонет похоже, ему хватит и тридцати секунд, чтобы кончить.
Внезапно он останавливает ее. Удивленная Марго поднимает глаза, вытирает губы и спрашивает:
Что-то не так?
Сначала ты, настаивает Уайатт.
Понятно, хочет доказать, что он мужик. Марго в благодушном настроении, поэтому соглашается. Она позволяет Россу притянуть ее к себе, расстегнуть джинсы, снять ботинки и трусики. Теперь они оба совершенно нагие.
Уайатт слегка отстраняется, чтобы посмотреть на нее. Марго точно знает, что он видит: безупречную кожу, крепкие груди с розовыми сосками, аккуратно постриженную дорожку темных волос между ног.
Какая же ты красивая, бормочет парень.
Мне это уже говорили, равнодушно отвечает Марго.
А тебе на это плевать. Росс проводит пальцами по ее груди, затем спускается вниз, к плоскому подтянутому животу.
Верно.
Она точно знает, о чем думает Уайатт. Все мужики одинаковы. Размышляют, женщина она или монстр? Второй вариант нравится Марго больше помогает держать дистанцию и не позволяет окружающим расслабляться.
Росс увлекает ее за собой на пол, подстелив для мягкости одежду. А затем зарывается лицом между ее ног.
Марго собирается насладиться моментом, когда экран лежащего рядом телефона загорается. Пока Уайатт продолжает ласкать ее, она читает сообщение:
Это Адам. Позвони мне.
Адам Внезапно Марго чувствует приближение оргазма. Росс ухмыляется, считая, что причиной тому он. Мадемуазель де Лоран теряет контроль над телом, утопая в водовороте ощущений, но голова остается ясной, и мозг уже вовсю работает. Впившись ногтями в плечи Уайатта, Марго кончает сильно и быстро. Утолив свое желание, она смотрит на сводчатый потолок и улыбается.
Адам Чейс наконец-то вернулся к жизни.
Глава девятая
Эванстон, Иллинойс
Джулс открывает новенькую сумочку от «Кейт Спейд», достает оттуда переведенную статью из немецкого журнала «Спотлайт» о смерти Карла Гайслера и бросает ее на столик.
Замечаешь что-нибудь интересное?
Дэн надевает очки для чтения, которые болтаются у него на шее на хлипкой веревочке, берет листы и начинает внимательно их изучать.
Ну что, здесь вся информация. Броские цитаты, фотографии пропавших шедевров. Снимок Карла выглядит так, словно принял слишком много транквилизаторов. А вот и его отец идет строевым шагом по Лувру вслед за Гитлером Он поднимает глаза от статьи. Это вопрос с подвохом?
Джулс стучит по бумаге ручкой.
Важно не то, что есть в этом материале, а то, чего нет. Кто автор?
Дэн подносит лист бумаги поближе к глазам.
Черт побери!
Его здоровый глаз с восхищением смотрит на Джулс. Она с улыбкой принимает комплимент.
Вот именно. «Редакция Спотлайт». Основная статья номера, главная сенсация за тридцать с лишним лет существования журнала я проверила, и нет имени автора? Как такое вообще возможно?
Дэн качает головой и делает большой глоток щедро сдобренного сахаром кофе.
Никак. Ни один журналист на свете не согласится на анонимность в подобном случае. Даже если у материала несколько авторов, обычно перечисляют их всех. Если только
Джулс не сводит с шефа глаз и ждет. Третья чашка кофе творит чудеса. Дэн оживляется, теперь он выглядит лет на десять моложе.
Репортера либо охраняют, либо на него давят. Вопрос: кто и почему до него добрался?
Или до нее, поправляет Джулс.
Или до нее, ворчливо соглашается Дэн.
Думаю, нам нужно выяснить, кто автор этой статьи, а также понять, что произошло до ее публикации и после.
Беру этот вопрос на себя.
Дэн пишет заметку в телефоне. Джулс больно на это смотреть: шеф набирает текст одним пальцем.
И вот еще что Ты дал мне кучу материалов о похищенных произведениях искусства. Я прочла все. Сделала заметки и подготовила вопросы. Джулс сцепляет пальцы в замок. Мы ищем определенную картину, но мне не хватает одного ключевого элемента. Ты прекрасно понимаешь, что я не могу искать украденную фамильную ценность, не зная, кто ее разыскивает и почему. Она подается вперед. Кто охотится за полотном?
На лице Дэна появляется не то усмешка, не то ухмылка.
Вопрос на миллион.
Я не шучу.
Лицо шефа становится серьезным.
Я тоже. Мой источник пожелал остаться неизвестным.
Я понимаю и уважаю его решение. Но пока я не знаю, на кого работаю, действую вслепую. Ты говорил, что дело весьма срочное.
Дэн скрещивает на груди руки, сохраняя непроницаемое выражение лица.
Джулс закусывает губу.
Ясно. Ты не знаешь, можно ли мне доверять. Понимаю, я работаю на тебя всего пару дней, но ты сам пригласил меня в команду состоящую из нас двоих, последние слова она особо выделяет. Я не могу показать, на что способна, если не знаю существенных деталей.
Дэн начинает ерзать на стуле. Очевидно, ему неловко. Он понимает, что Джулс права, но не может решить, безопасно ли ей открыться. Шеф принимается гонять по столу сигаретную пачку, словно это хоккейная шайба. Джулс это ужасно раздражает, она протягивает руку и останавливает коробочку. Дэн смотрит на нее, словно на рефери, принявшего неверное решение.
«Ладно», думает девушка, убирая руку с пачки. Она подождет. Джулс берет мобильник и делает вид, что читает сообщения, но мозг не в силах воспринимать информацию. Ободряющий смайл от мамы. Эсэмэс от подруги из колледжа предлагает вместе поужинать. Дэн почти созрел она понимает это, потому что шеф делает глубокий вдох.
Расскажи о себе что-нибудь, чего никто не знает.
Что? Голос Джулс срывается. Ты это серьезно?
Однако Дэн не шутит. По глазам видно, что он колеблется: стоит ли называть источник, пожелавший остаться неизвестным?
Джулс некоторое время молчит, потом наклоняет голову набок.