То, что виртуалы-пришельцы не одни на этой пустынной планете, так поразило дружков, что они впали в некую прострации.
Первым нашёлся Геня:
Похоже, пошли звуковые миражи, что очень-но интригует. Знать, ожидается нескучный моцион. Эй, ребятки! Где вы там воркуете? Обозначьте свои лики как-нибудь?
Геня крутанулся на месте, даже зацепил Эмиля. Поскольку их Виртулаы были материализованы из микрочастиц Беты-миража, то Эмиль отлетел в сторону и ткнулся в нечто небритое, пухлое. Лицом такое образование назвать было сложно скорее, по- народному, мордой. Морда крякнула, извинилась благостно и стала меняться: вытянулась головой с реденькой сединой, потом заморгала и засветилась доброжелательно. При этом проявились другие детали тела: шея, туловище, руки
Дозвольте представиться: Антип, сравнительно молод. Но на планете пользуюсь уважением. Вот и подружка моя, Марьяна
Антип потянулся рукой в сторону, приговаривая:
Марьянка, покажись, не чурайся. Чую нутром, свои это. У меня глаз наметанный.
Перед опешившими дружками вышла из марева умеренно полная, краснощёкая женщина. Производила впечатление матери, хозяйки, что тут же оправдалось. Женщина заметно уменьшилась в размерах, помолодела и представилась:
Марьяна, бывшая многодетная мать. Упокоилась, поскольку пренебрегла советом лекарей больше не рожать. А как я могла не дать жизнь, которая расцветала у меня внутри?
Женщина разволновалась, её глаза укрылись влагой, а губы скорбно изогнулись. Вскинув голову, будто отряхивая воспоминания, она криво улыбнулась:
Но мой младшенький выжил. Вот, только, я
Дружки пожимали плечами, переглядывались и выжидали момента, чтобы прояснить ситуацию. Пока все эти появления- перевоплощения воспринимались как лазерные картинки: объёмное лазерное видеовещание уже давно присутствовало на Атэре.
И заговорили они по очереди первым начал Эмиль:
Мы ступили на вашу планету впервые В смысле, наши виртуалы, то есть
Эмиль явно разволновался, и с трудом подбирал слова. Геня поддержал друга по-своему:
Уважаемые земляки думаю, я не ошибся, поскольку уж много в вас земного и язык нашенский проясните диспозицию: чё творится на этой планете? Кто вы и как здесь оказались? Мы-то понятное дело, а вот с вами пока недотягиваем мозгами.
Так вы живые люди? изумился Антип и протянул руку к Гене. Точно! Твёрдые такие! И как вы тут очутились? в свою очередь начал мужичок задавать вопросы.
Эмиль уже понял, что рассказывать про виртуальное путешествие на Бета-мираж, очевидно, не получится: уровень знаний явно разный. И он решил объяснить просто:
Мы объявились на этой планете только что. Доставил нас специальный звездолёт. Правильно вы отметили: мы земляне, где-то даже живые.
Чудеса! восхитился Антип, а Марьяна засверкала всем лицом и стала креститься. Мужичок же продолжил:
И как там, на Земле? Давненько я оттудова: веков так с пяток. Вот, Марьяна тянет на один век.
Геня восхищённо закачал головой, и Эмиль поразился:
Несколько веков? слова у него натыкались друг на дружку.
А Антип рассказывал далее. Дружки слушали и в полном смысле теряли дар речи. Оказалось, Бета-мираж это вместилище душ людей, умерших на Земле!
Однако, не все сюда попадают, гордо вещал Антип, поглядывая на свою то ли подругу, то ли коллегу. Ежели, скажем, человек сгинул по старости, то душу его аккурат помещают в Чистилище. Где это, нам неведомо. Говорят, там, в Чистилище, и вычисляют по грехам: куда душу спровадить в ад, али рай. У нас на Сите
Вы называете эту планету Сито? не удержался уточнить Эмиль.
Истинно так, перекрестился Антип. Сито душ. К нам направляются души людей, сгинувших по душевным причинам. К примеру, Марьяна, пострадала за дитя. А я искал зелье доброты, на чём и сгинул до срока.
Так вы души идейные! почему-то развеселился Геня. А ещё примеры?
Антип глянул на благостную Марьяну, приглашая её к разговору. Женщина не стала молчать:
Моя подружка Леда. Лучшая певица, певчая самого Приказчика. На Земле она так разочаровалась в любимом художнике, что завяла и умерла до времени
Последние слова добрая женщина произносила с надрывом, дрожащим голосом и с затуманенным взглядом. Сметливый Антип, опережая вопросы пришельцев, пояснил, кто такой Приказчик:
О, это наш главный распорядитель по высевке душ! И помощник у него под стать суровый Высевок. На вид не глядится, но большой мастак в душах, перекрестился Антип и почтительно склонил голову.
Вы хотите сказать, что здесь происходит своеобразная сортировка-отсеивание душ. Очевидно, с той же целью: кого в рай, кого в ад, уточнил Эмиль. Отсюда, и название планеты?
Истинно так, закивал Антип.
Геня повернулся к дружку:
В нехилое место попали. Пообщаться с душами в подвешенном состоянии: ни тебе ада, ни рая. Как мыслишь, друже?
Но Эмиля занимал несколько иной вопрос:
Скажите, Антип, как долго души задерживаются здесь до отправки в пункт, так сказать, конечного назначения?
По-разному, погрустнел мужичок. Есть адовый отстойник Сатань. Поганое место! Там души маются иногда веками. Эт как глянет Приказчик, а он на поводу у Высевка. На самом деле, Сатанью заправляет Ух, тяжко вздохнула душа Антипки, злобный Уромар. Про него и вспоминать не хочется. Тем же, кому определили рай, готовятся к благодатям райским в Радуе. Самое охочее место, восхищённо замотал он головой. А кому ещё не определили судьбу, бродят по Ситу, как мы с Марьяной, и ждут своей доли
Антип тепло глянул на подругу, взял её за руку, и они исчезли. Только лёгкое марево колыхнулось и тоже растворилось в белесом тумане.
Глава 3. Леда
Некоторое время молчали
Обоих перемалывали сложные чувства. На Эмиля навалились воспоминания. Всплыл образ деда Семёна и небольшая деревенька, вернее, дедов хуторок, в котором Эмиль и бывал-то всего несколько раз в школьные годы. Может, и его душа где-то поселилась на этих удивительных планетах и непременно в рае, мелькнула мысль и вдруг отметилась всплывающей вдалеке картинкой!
Эмиль заморгал глазами и неуверенно заулыбался, чувствуя, как душа вспыхнула свечой перед ним простирался тот самый, дедов хуторок. Лесок, дорога и по бокам добротные, рубленные из сосен хаты.
Пока взбудораженный Эмиль собирался высказаться по поводу видения, мираж стал меняться: нахлынула серая дымка, и в ней проявилось кладбище. Прозвучал голос Гени:
Если ты подтвердишь, что думал про некую деревеньку у леса, то становится ясно: миражи тесно связаны с нашими мыслями, поскольку я вспоминал своих усопших. А где ж им, родимым, быть, как не на кладбище!
И не просто с мыслями, уверенно дополнил Эмиль, а с определённым настроением. Давай проведём опыт. Подумай о чём-то, что тебя не особо трогает.
Геня выпятил губы, надулся и поводил глазами. Мираж с кладбищем исчез, но нового ничего не объявилось.
Ну? заторопил Эмиль.
Вспомнился анекдот про шустрого Вовочку. Сидит он на уроке в тельняшке и ждёт, как на его фривольную одёжку среагирует Мари Ивановна
Поскольку планетный пейзаж не изменился, они, довольные своей сообразительностью, бодро расхохотались.
А я вспомню последний правда, виртуальный поход в атэровскую консерваторию. Тогда старинные русские песни исполняла несравненная резко оборвался Эмиль из ничего проявился образ девушки!
Будто сошла с картины русских художников: коса, кокошник на голове, бусы и расшитый сарафан. И конечно же озёрные глаза.
Образ колыхнулся и принял устойчивое положение. У Эмиля внутри резануло и сжалось от мысли, что это неживая девушка. Но она приветливо улыбнулась и обратилась к дружкам так, будто они знакомы всегда, а расстались, скажем, вчера:
Мне вспомнилась песня: жаль забыла название. Послушайте.
Зазвучал голос грудной, сильный, с теми неповторимыми подголосками, которые присущи народному пению. Мелодия постепенно набирала силу и ширь. Девушка пела про просторы, оставленные, но такие притягательные, что даже Геня засопел.
Эмиль же растворялся в звуках и словах и в этом чудодейственном образе. При этом, казалось, пение звучало в концертном зале, поскольку ощущался резонанс и лёгкое эхо.
Дружки так заслушались, что, когда девушка умолкла, они не сразу заговорили.
И как тебя краса величают? наконец, восхищённо вытянулся головой Геня.
Леда, ответила она удивлённо. А вы новенькие? Меня здесь все знают. Я, певчая Приказчика. Может, поэтому никак в Радуй не попаду. Но петь плохо не умею, а притворяться не хочу.
Доверчиво, даже по-дружески делилась Леда. Говорила так обаятельно, что Эмилю остро захотелось её слушать и слушать, не прерываясь. Девушка словно восприняла желание мужчины и продолжала говорить. Её рассказ о своей земной жизни поразил дружков.
Семья Леды относилась к богатым дворянам со знатной фамилией Тужилины. Очевидно, тужили только далёкие предки, поскольку семья устойчиво числилась в верхнем слое общества. И малышка Леда с первых шагов ничем не выделялась и вполне соответствовала канонам своего сословия. Метаморфозы пошли, когда девочку привезли в поместье, расположенное у берегов небольшой, но очень поэтичной речки. Видно природа, деревенский уют и самобытные селяне-крепостные своеобразно отобразились в психике ребёнка так, что девочка стала вести себя странно. Вместо того, чтобы в семилетнем возрасте играть с куклами, она вдруг захотела выкопать ямку! На такую игру её натолкнул крепостной садовод, когда сажал по осени деревья. Леда ходила вокруг мужика, который сноровисто рылся в земле, и восторженно вертела глазёнками. Потом затребовала выдать ей лопату и с азартом принялась за довольно трудоёмкую работу. Папаша Леды, как ни странно, увлечение дочери воспринял с оптимизмом:
Быть ей помещицей, раз к земле тянется. Оно и лучше, чем фуфырится в петербургских салонах. Да тягаться с хлыщами в модных шляпах, довольно скалился потомственный дворянин, потягивая домашнюю вишнёвку.
Чопорная мамаша усмотрела в девочке наследственную червоточину:
В земле копаются черви, к коим можно отнести и простолюдинов. Не по сану дочери Тужилина даже прикасаться к чёрной работе. Это у неё от твоей пробабки, обратила она осуждающий взор на мужа. Взяли её замуж из семьи иконописца Азария. Взяли за очи красивые и голос напевный. И вот вылезло наследие от черни! раздувались щёки у мамаши, как меха в кузнице.
Во! веселился папаша. Вырастет в красавицу и петь будет завлекательно!
Они ещё долго пререкались, что было привычно для вялотекущей жизни в сельском поместье. А девочка росла по-своему, несмотря на попытки вмешиваться в её воспитание не только со стороны родителей, но и многочисленных гувернёров.
Когда стала наливаться соками и силой, приближаясь к девичеству, встала за плуг! И не просто так побаловаться, а с серьёзными намерениями. Несмотря на уговоры пахаря-крепостного Митрия кряжистого увальня отпахала полный рабочий денёк и вспахала положенные гектары. Сам Митрий был за погонщика коня. И хотя валилась от усталости, и мозоли на руках и пятках кровоточили, сияла от удовлетворения.
В этот раз возмутился и папаша.
Оно-то неплохо, что к земле тянешься, но браться за мужичий труд перебор. Не бабье дело тягаться с плугом!
А мамаша слегла, увидевши дочь на пашне. Она даже не успела высказать негодование мужу за его потакание капризам дочери. Женщину уложили в пышную постель и долго отпаивали травянистым чаем. К вечеру она очувствовалась. Дочь не отходила от больной и тут проявила свои новые способности к лекарству. Оказалось, она давно увлекалась народными методами лечения, набравшись опыта у известной в округе знахарки.
Родители облегчённо вздохнули, когда девушка увлеклась художествами стала создавать живые картины! Для этого использовала природные материалы: веточки, листики, камешки, цветочки, землю и воду. Получалось настолько красиво, а, главное оригинально, что даже крестьяне ходили смотреть, как на диво. Здесь и познакомилась Леда с обычным сельским парнем, Данилой.
Тогда мягкой нежностью наступал осенний вечер. Солнце подглядывало за этой встречей из-за радужного облака, улыбаясь зоревыми лучами. Парень же с распахнутыми радужными очами ходил возле живой картины, изображающей нечто фантастическое, и восторженно говорил:
Такую красу век не видывал! Должно снизошло на вас, барыня, божье благословение. Кабы я так мог
Далее замялся простак, а Леда разглядывала его, слушала и наполнялась чем-то летучим, невесомым. Был Данила всем хорош: крепкая крестьянская стать, упрямый подбородок, и сметливый ум проскакивал в омуте глаз.