Откуда у тебя эта ужасная привычка бить близких людей? Кристиан почесал затылок, с напускным безразличием смотря на суровую подругу. Екатерина не отвечала, но посылала ему красноречивый взгляд, ясно говорящий что она не прочь сделать это еще раз.
Ты слишком переживаешь об этом, вздохнул Кристиан.
Это серьезно, тебе уже двадцать три. Слишком мало представителей твоей расы доживают до двадцати пяти, ее взгляд стал мягче и печальнее. В кабинете повисла тишина, прерываемая пением птиц за окном и потрескиванием камина.
Я не чувствую приближение смерти Екатерина, поверь я имел с ней достаточно дел, чтобы понять если она будет стоять у меня за спиной, наконец тихо ответил Кристиан. Сейчас у нас в любом случае есть дела поважнее, он взял принесенную чашку и отхлебнул немного, сразу скривившись.
Что это?
Особый энергетический напиток, улыбнулась Екатерина, успокоенная словами друга.
Что-то из того чей рецепт передается из поколения в поколение? пытаясь понять почему вкус показался ему знакомым.
Нет, на самом деле я не знаю откуда он известен мне. Называется Благословение Луны. Просто в какой-то момент готовясь к экзаменам в академии начала постоянно пить его губы Екатерины растянулись еще шире при воспоминании о днях, проведенных в стенах академии. Те дни вызывали улыбку и на лице Кристиана, не такую широкую, но достаточно счастливую.
Академия святой Акиры. Место, где Кристиан встретил Екатерину и Эдварда и, к сожалению, место, заплывшее в памяти. У Оссхаерта осталось не больше пяти четких воспоминаний из академии. Он не помнит, как в первый раз встретил своих единственных друзей, зато в голове отложилось, как прогуливал занятия, сбегая в ближайший лес или отсыпаясь в комнате. Помнит половину турнира по фехтованию и не помнит, как проходили обеды в столовой. Воспоминания об этом месте, в котором все было просто, вызывают у Кристиана головную боль и легкую тоску по прошедшим временам.
Я постараюсь поискать что-то в имперской библиотеке, сказала Екатерина, открывая дверь и замирая на месте.
Что такое? спросил Кристиан и подошел к ней. Через плечо Екатерины он увидел, как в коридоре перед дверями в кабинет сидит черная лиса. Желтые умные глаза впивались в Кристина.
Тень, прошептал он, и лиса фыркнула, отзываясь на свое имя. Животное прошлой Императрицы просто исчезло вслед за своей хозяйкой в день переворота, и никак не могло находиться перед ними. Кристиан в неверии протянул руку, желая проверить не мираж ли это, но лисица понеслась прочь, виляя своим черным хвостом. Оссхаерт выбежал в коридор следуя за животным, взявшимся из ниоткуда. В спину ему что-то кричала Екатерина, но он словно вовсе не слышал ее. Тень словно играла с ним, стоило Кристиану потерять ее из виду как он вновь видел хвост из-за угла.
Эти догонялки продолжались не долго, они закончились, как только лиса забежала в покои последней Императрицы. Дверь была слегка приоткрыта и из комнаты лился мягкий свет, Кристиан засомневался всего на секунду прежде, чем распахнуть дверь. Посреди маленькой комнаты стояла кровать с балдахином, рядом с ней на полу сидела Тень. Встретившись со взглядом Кристиана, она полезла под кровать, пару раз чихнув от скопившейся там пыли. Оссхаерт с любопытством и непониманием встал на колени перед кроватью, намереваясь узнать, что задумала лиса, но не успел он этого сделать как Тень выползла из тьмы, испачкав всю шерсть в паутине и держа в зубах несколько листов бумаги. Она положила их перед Императором и стоило ему дотронуться до бумаги, лиса довольно фыркнула и растворилась в темной дымке оставляя Кристиана в полном замешательстве.
На сколько было известно Кристиану Оссхаерту, лиса Императрицы не была магическим животным. Тень была просто зверем, таким же глупым как любое другое животное. Бывший советник часто пересекался с этой лисой, когда она свободно разгуливала по коридорам дворца. Иногда она даже пробиралась в его комнату и занимала кровать, но от нее никогда не чувствовалась магия. Никогда
Кристиан чувствовал будто упускает из-под носа ту ниточку, за которую нужно было ухватиться. Голову заполнили мысли о загадочной лисе, но ни одна из них не задерживалась на долго. Кристиан начал испытывать мигрень, он облокотился на кровать. что именно он упускает? Почему, кажется, что он знал о том, что лиса магзверь? Он ведьНе знал Внезапно голову прострелило болью, а перед глазами появилась картинка, подозрительно напоминающая размытые воспоминания что Кристиан и раньше не мог прояснить.
Это магический зверь, женским голосом произнес сильно искаженный силуэт. Маленький лисенок на руках Кристиана недовольно фыркнул.
Черт, боль в голове стала невыносимой, Кристиан с силой потер виски и зашипел. Избавиться от боли это не помогло, Оссхаерт попытался сконцентрироваться на чем-то кроме воспоминаний, как делал, всегда избавляясь от боли, приходившей стоило ему порыться у себя в голове. Комната предыдущей императрицы была удивительна мала, в нее кое-как уместилась кровать, шкаф и стол. Императрица всегда запрещала Кристиану приближаться к своим покоям, поэтому он впервые находился здесь. Мебель из темного дуба и ничего больше, в комнате не было каких-либо личных вещей, возможно, слуги уже все выкинули. При мысли о вещах Императрицы Кристиан вспомнил о бумагах, что все еще держал в своих руках и их содержание сильно поразило его. Глаза Кристиана забегали по бумаге все быстрее, а на губах появилась улыбка полная надежды. Ему не верилось, что лиса, животное, принадлежавшее прошлой императрице, помогло ему найти ответ и возможно спасти империю от войны.
Бумаги так любезно оставленные Кристиану лисой, описывали возможную причину агрессии драконов и основные положения договоренности Люциферов с ними. Все предыдущие поколения правительниц гарантировали прекращения охоты на драконов и браконьерства. Как оказалось, до начала эпохи Люциферов детенышей драконов обильно отлавливали и продавали, но с появлением Первой Императрицы Киры охота была объявлена вне закона и море драконов стало таким же спокойным, как и в доисторические времена.
Чистокровных Люциферов больше не осталось, из-за этого логично было предположить, что люди, осмелели, подумав, что уследить за этим больше никто не может, и возобновили торговлю чешуей, клыками и кровью. Ни для кого не секрет, что от нарушения закона людей удерживало только осознание что Люциферы об этом неизбежно узнают. Связь с миром позволяла Люциферам получать его знания, что бы не происходило в измерении, Императрицы знали об этом. Сам мир, заботу о котором Верховная Богиня поручила Люциферам, шептал им все потаенные секреты людей, рубя на корню возможность противозаконной деятельности.
На самом деле Кристиан ожидал что подобное может произойти, ощущение безнаказанности во все времена негативно влияло на людей, поэтому первым был указ о реорганизации полиции. Но, к удивлению, Кристиана за две недели не было особого роста преступлений, сейчас это бездействие напоминало затишье перед бурей, ведь разорение драконьего гнезда ни шло ни в какое сравнение с воровством и мародерством. Глупый поступок человека подверг опасности весь мир, а предотвратить это могла даже последняя Императрица, у которой не было связи с миром.
Сжав вырванные листы, Кристиан покинул комнату и направился обратно в кабинет. Когда он пришел, помещение было пустым. Кристиан направился к столу и позвонил Эдварду.
Здравствуйте Ваше Величество, ответили почти мгновенно и с явно звучавшей насмешкой, новоиспеченный Император, не привыкший к такому обращению, скривился, но ничего по этому поводу не сказал.
Собери мне лучших своих солдат, чтобы я мог отправиться к морю драконов, быстро выпалил Кристиан, меряя шагами пространство кабинета.
Отправиться куда? Ты что с ума сошел? Эдвард закашлялся, будто чем-то поперхнулся от неожиданности вопроса.
Кажется я узнал причину, почему драконы начали разорять сушу, и поскольку никто в это дело ввязываться не хочет у меня не остается выбора, кроме как поехать самому, на одном дыхании протараторил Оссхаерт, а на другой стороне повисло короткое молчание.
Хорошо, к завтрашнему утру все будет готово, но просто знай, что ты идиот, трубку повесили, а Кристиан остановился и с раздражением уставился на экран телефона. Оссхаерт вновь задумался о заманчивой возможности погнать своего нахального друга взашей, но нежелание потерять способного сторонника в который раз одержало верх над минутной слабостью перед эмоциями. Несмотря на это Кристиан все равно выпустил усталый вздох и запустил пятерню в и без того спутанные волосы.
Возможное решение проблемы с драконами довольно хорошо успокаивало напряженные в течении последних нескольких дней, нервы, из-за чего Кристиана начало клонить в сон. Подавляя сладкий зевок, он подошел к кофейному столику, на котором все еще стояла чашка с варевом от Екатерины. Что ж решение одной проблемы не значило что об остальных можно забыть, именно по этому Императору предстояло разобрать еще две стопки бумаг, сваленных на столе, прежде чем у него появиться возможность добраться до кровати и забыться сном. Единственное на что надеялся Кристиан, что в этот раз попытка заснуть не обернется новым приступом головной боли и он сможет наконец-то отдохнуть. С этой надеждой Император сел за уже свой стол и занялся перебиранием документов, докладов и многочисленных жалоб.
Глава 4.
А сюда ты ее зачем притащил? без укора спросил нежный женский голос, пока силуэт сидел на кровати и рассматривал маленького лисенка напротив.
Я не могу оставить это животное себе, ты же знаешь как они реагируют на нечесть, спокойно ответил Кристиан, словно продумал ответ заранее. Он сидел на соседней кровати, что была покрыта вышитыми подсолнухами. Светлая комната была теплой и уютной, даже несмотря на то, что аура Кристиана делала температуру вокруг ниже на несколько градусов. Силуэт девушки сидел, подобрав под себя скрещенные ноги и неподвижно следил за движениями побитого и немного окровавленного лисенка. Животное так же не двигалось, наблюдая за хозяйкой комнаты.
Значит ты хочешь, чтобы ее пригрела я?
В общем да, силуэт медленно повернулся к Кристиану. Тебе не составит труда получить разрешение на содержание простого животного, лисенок при этих словах запрыгнул на стол между и по нему добрался до Кристиана взбираясь ему на руки.
Это магический зверь, силуэт свесил ноги с кровати. Маленькая лисичка при этих словах фыркнула и спрятала мордочку в рубашке Кристиана. Видишь? Именно поэтому она и относится к тебе так хорошо, у вас похожие силы, в голосе слышалась нескрываемая улыбка.
Но я не чувствую от нее магию, ответил недовольно Кристиан, пытаясь оттолкнуть зверя подальше. Он не любил животных и с радостью оставил бы и это недоразумение, но жалкий вид раненного комочка шерсти слишком сильно повлиял на обычно спокойного Оссхаерта.
Это потому, что у нее нет собственной магии, это конечно редко встречается, но есть животные, которые преобразуют ману существ, с которыми свяжутся, спокойно пояснил женский голос, этой девушке определенно нравилась картина что разворачивалась перед ней.
Она с кем-то повязана? силуэт покачал головой. Тогда свяжись с ней, силуэт рассмеялся, чистым и звонким смехом.
Почему это должна быть я? Этому зверю понравился ты.
Потому что я терпеть не могу животных, прошипел Кристиан скидывая лису на пол. Она что-то пропищала и облокотилась передними лапами на ногу своего спасителя. Оссхаерт не желал принимать такого выражения признательности и с неприязнью взирал на животное, со стороны вновь послышался женский смех.
Хорошо, Кристиан с подозрением взглянул на силуэт но при одном условии он так и знал.
Каком?
Ты дашь ей имя.
Это глупо.
Либо так, либо никак, силуэт аккуратно поднял лису на руки, ожидая ответа. Эта девушка всегда такая чертовски надоедливая.
Пусть будет Тень.
Кристиан подскочил в своей кровати с силой сжимая виски, словно таким образом мог выдавить боль из головы. Это ожидаемо не помогло, и он застонал от ощущения звона в ушах и молотков, бьющих по ним набатом. Простыни были мокрыми от пота, а дыхание сбито. В голове всплывали картины из сна, посылая новые волны боли. Снова надежды на спокойный отдых сгинули в тягучей боли от сна что был хуже любого кошмара. За последние две недели Кристиан начал ненавидеть эти странные сновидения так же сильно, как кошмары о прошлой жизни, временах до встречи с Первой Императрицей Кирой.
Сейчас Оссхаерт чувствовал себя еще хуже, чем до того, как лег спать. Жгучая боль в висках вытягивала последние крохи энергии, не давая даже обдумать что происходило с ним и его головой. Когда это только началось он подумал, что возможно пришло время умирать, но даже смерть нечестивой души не была столь мучительно как эти сновидения.
Кристиан с силой провел руками по лицу, не желая вновь поддаваться усталости и попадать в лапы сна. Он нашарил рукой свой телефон и проверил время, до отправления к драконам оставалась еще пара часов. Осознание этого не сделало Кристиана даже чуточку счастливее, время, которое он мог потратить на сон Оссхаерт решил обменять на пару отменных синяков под глазами и несколько чашек кофе.
Утро было слишком ранним чтобы поднимать прислугу, лишь ради кофе, поэтому Кристиан направился на кухню. Коридоры замка все еще были темными, но в отличие от дня фестиваля они не навевали страх. В предрассветных сумерках они выглядели более чем уютно, легкий свет от электрических свечей придавал стенам желтые оттенки, делая картины на них более контрастными. Пейзажи древних мегаполисов с высотными зданиями, казались невыносимо далекими и серыми по сравнению с настоящей Империей. С приходом Люциферов мир заиграл новыми красками, после предотвращения войны они очистили магию и эфир, из-за этого природа начала процветать. Древние города были уничтожены, а на их руинах Люциферы возвели Империю, обитель природной магии и спокойствия для всех магических существ кроме них самих. Развитие магии отбросило прогресс человечества на несколько столетий назад, и хоть многие изобретения тех времен были переконструированы под существование с маной, так же огромное количество было оставлено лишь как памятники истории.
Кристиан почти счастливо вздохнул, благодаря богов что кофемашины смогли пройти отбор магией. Он просто не представлял бы свою жизнь без легкодоступного кофе, особенно после таких кошмарных ночей. Времени пока готовился энергетический напиток с лихвой хватало чтобы обдумать значение сна, Кристиан слегка опасался задумываться об этом, не желая вновь испытывать волны нахлынувшей боли. Легка мигрень не прекращалась последние недели ни на секунду, и после сна с женским силуэтом она лишь усилилась.
Преодолевая ощущение разрывающегося сознания, Кристиан с удивительной четкостью вспоминал картины из сна. Обычно сны и кошмары забываются стоит проснуться, но вид комнаты и диалог не выходил из головы. Оссхаерт задавался вопросом почему ему снилось что-то подобное и кто была та девушка из сна, но ответа не находил. Разум подсказывал что не стоит заострять на этом внимание, это всего лишь сон, они почти никогда ничего не значат и являются лишь игрой мозга. Но что-то не давало Кристиану покоя, сон выглядел слишком реалистично и достаточно знакомым или скорее привычным, чтобы задуматься о его происхождении.