Господин боец хотел сделать доклад, но я его остановил взмахом руки.
Он замолчал и я сказал:
По дороге идет человек. Знаю. Когда он сюда добредет, встретьте его, накормите и определите на постой в гостевом домике. Присматривайте за ним, но без наглости и агрессии.
Слушаюсь, кивнул стрелок, заметно расслабился и отступил в сторону.
Я сел в машину и обратился к Герберту:
Через пару километров на дороге появится мужчина бомжеватой наружности. Притормози возле него.
Герберт кивнул и стронул автомобиль с места. Пару километров пролетели быстро, и вскоре показался Рудольф Яват, грязный, изможденный, обросший, словно дикарь, и в том самом потертом полушубке, в каком я видел его в северных пустошах. «Макки» замер рядом с ним и, опустив боковое окно, я посмотрел на изгоя и поприветствовал его:
Здорово, бедолага!
Здравствуйте, отозвался он.
Как дела?
Живой пока.
Надумал ко мне на службу пойти?
Краткая пауза и ответ:
Да. Все равно деваться больше некуда.
Это правильно. Как добрался?
С приключениями, но нормально. Добрел до стойбища оленеводов, и они помогли добраться до города. Там предъявил полицейским документы, на последние деньги купил переход через телепорт и перешел в столицу. В справочной узнал официальный адрес Райнера Северина. В карманах пусто. Попрошайничать не стал, а воровать не приучен. Поэтому решил добираться своим ходом.
Давно идешь?
Со вчерашнего вечера.
Ясно. Скоро выйдешь к особняку, и там тебя встретят. Станешь вассалом клана Северин, как благородный человек. Жалованье положу приличное. Жить пока будешь в поместье. Остальное обсудим вечером.
Благодарю, господин Северин. Только
В чем дело?
Когда я из пустошей выбрался, родным позвонил. И там все плохо. Наш клан распался, вы оказались правы. Каждый одеяло на себя потянул, вот оно не выдержало.
И ты хочешь вернуться?
Нет, мне обратно нельзя, он покачал головой и пояснил: Во время внутренних семейных разборок и в стычке с соседями погибли мои родственники, а у некоторых остались дети и жены, по мнению глупых старейшин, бесполезные нахлебники, которых сейчас хотят принизить, заставляют отказаться от родового имени и угрожают выгнать из замка. Мне бы немного денег, как аванс, чтобы где-то их пристроить на первых порах, а я отслужу, не сомневайтесь.
До вечера это подождет?
Да.
Тогда приводи себя в порядок и восстанавливай силы. Твою проблему, которая, в общем-то, никакая не проблема, решим. Бывай.
Подмигнув Явату, я поднял окно и отдал команду Герберту:
Поехали.
Рудольф побрел дальше к поместью, а мы выехали на основную трассу и продолжили движение по направлению к столице.
Встреча с Мартой Зигель должна была состояться в небольшом трактире под названием «Снайпер», где тусовались наемники, искатели приключений и авантюристы. Место своеобразное, на любителя, ибо стены украшали реплики различных снайперских винтовок с плакатами тактико-технических характеристик оружия и фотографиями знаменитых стрелков. До полудня время имелось, на встречу с Гершами успеваю. Поэтому сначала заскочил в трактир и, оказавшись в просторном зале, сразу обнаружил Марту с позывным Аспид. Наверняка, такое прозвище она получила не просто так. Ведь аспиды ядовитые змеи, многочисленный вид, в котором числятся черные мамбы, королевские кобры, морские крайты и другие опасные твари. Однако крупная светловолосая женщина не старше тридцати пяти лет с суровым лицом и пронзительными голубыми глазами на змею никак не походила. Скорее, ей подошел бы позывной Валькирия или что-то в таком роде. Но это мое первое впечатление, которое к нашему делу отношения не имеет.
Я поздоровался с Мартой и представился. Она тоже назвала себя и, присев за угловой стол, который здесь считался местом для ВИП-персон, мы заказали кофе, и перешли к сути.
Госпожа Зигель начал я.
Марта, просто Марта, сказала она.
Ладно, не стал возражать я. Тогда здесь и сейчас тоже можешь называть меня по имени.
Договорились, усмехнулась женщина.
Итак, начнем с самого начала. Ваш отец считал, что я вам должен. Но доказательств нет и не озвучена сумма моего возможного долга.
Пожалуйста, посмотрите, она протянула мне планшет. Просто запустите воспроизведение видео.
Я так и сделал. Ну и что увидел? А ничего серьезного. Давно уже покойный Кенни Северин разговаривает с Хансом Зигелем и поручает ему провести уничтожение какого-то вассального клану Отомарин боевого рода. Обещает наемнику деньги и говорит, что половина суммы уже перечислена. После чего идут довольно жутковатые кадры работы отряда «Шторм», бой в каком-то задымленном здании, убитые мужчины и женщины, ползающие в крови дети и разгорающийся пожар. На этом все. Конец.
Вернув планшет Марте, я пожал плечами и спросил:
Что это доказывает?
Работа была сделана.
Так я и не сомневаюсь.
А вторую половину суммы мы так и не получили, поджав губы, сказала она и добавила: Северины остались должны нам сто сорок тысяч.
И где доказательства?
Женщина помрачнела и промолчала, а я продолжил:
Пойми, Марта. Я готов расплатиться, но не вижу причин, почему должен это делать. Поэтому разговор у нас получается пустой и предлагаю перевести его в конструктивное русло. Ваш отряд распущен, и часть людей отошла, кто по старости, а кто просто разочаровался. Но костяк еще с тобой. Верно?
Так и есть, подтвердила она.
Сколько у тебя бойцов?
Двадцать семь. Один к одному. Все профи.
Вы готовы подписаться на долгосрочный контракт?
Сейчас это невозможно. «Шторм» распущен и у нас нет денег на отрядную лицензию наемника.
А сколько надо?
Пятилетняя лицензия наемного соединения численностью до взвода стоит сто тысяч дукатов, плюс ежегодный взнос еще в десять.
Тогда поступим вот как. Я на безвозмездной основе вкладываю в отряд «Шторм» сто пятьдесят тысяч и произвожу ваш найм на пять лет по ставке первого разряда.
Вот так просто? удивилась Марта.
А ты ожидала, что Северин начнет торговаться за каждый дукат?
Она пожала плечами:
Честно говоря, я вообще от этой встречи ничего не ждала. Однако, если все так, как ты говоришь, мы подпишем контракт с кланом Северин.
Сроком на пять лет, на всякий случай снова повторил я.
Да, на пять лет, подтвердила она.
Обсудив еще некоторые мелочи, вроде того, где и когда подпишем договор о намерениях, после чего Марта получит обещанные деньги, мы пришли к взаимопониманию. Аспид объявила экстренный сбор своих бойцов, а я отправился к Ивару Харату.
Пока добирался до офиса юриста, которому в ближайшее время, наверняка, придется перебраться в более престижное место, я пытался угадать, кто из клана Герш появится на встрече. Неужели господин Фитиро собственной персоной? Или его сын Авагин? Однако я не угадал. В офисе Харата прибыл Валерио Мангар, магистр магии, верный вассал клана Герш и по совместительству зять Фитиро. Впечатление он производил хорошее. Рослый мужчина с уверенным и властным взглядом. Но минувшей ночью он тоже попал под воздействие «Венца подавления», а значит, не настолько силен, как это кажется.
Разговора как такового не было. В присутствии свидетелей, коими стали Харат, финансист Каранго и два незнакомых мне юриста с другой стороны, сухим тоном господин Мангар сообщил, что клан Герш признает совершенную семнадцать лет назад ошибку. Но она исправлена. Клан Герш приносит клану Северин извинения и возвращает все, что принадлежит нам. Плюс небольшой бонус. На что я ответил ожидаемо. Как глава клана Северин я рад тому, что благородное семейство Герш все осознало и восстановило справедливость. По этой причине не имею к ним никаких претензий.
Мангар протянул мне руку, и я ее пожал. Расход. Он в одну сторону, а я в другую. После чего я проконсультировался с Харатом и Каранго. Юрист сообщил, что все документы оформлены правильно, не подкопаешься. А финансист подтвердил получение денег на имя Райнера Северина в государственном банке и составил план того, что необходимо сделать с имуществом, которое перешло в мою собственность. Для начала следовало провести ревизию и внутренний аудит компании, которая владела торговыми точками, и если возникнет необходимость, требуется поменять управляющих. А на втором этапе замкнуть управление и контроль на структуре господина Каранго. С учетом того, что заниматься бизнесом я не мог и не хотел, наверное, это правильно. За процент от доходов Эльш Каранго сможет обеспечить стабильную работу того, что еще вчера считалось собственностью клана Герш, и каждый получит свой кусок вкусного пирога.
Подтвердив личной подписью все необходимые документы и, выписав Ивару Харату премию в размере двадцати тысяч дукатов, я продолжил вояж по столице. Через полчаса встретился с Хиккой, который пообещал обеспечить усиление боевого сегмента клана Северин еще на полтора десятка опытных стрелков. Потом заехал в магазин «Академия», где все-таки купил превосходный прямой меч из метеоритного металла, который похож на земную скьявону и остверский ирут. В прошлый раз не успел, его приобрели до меня, но спрос порождает предложение, и оружейники сделали еще одну единицу такого оружия. После чего я оставил Герберта в центре и растворился в узких улочках огромного мегаполиса.
Уже вечером я расположился в небольшом круглосуточном глобал-кафе, которое находилось в районе, где проживал средний класс. Здесь нет камер видеонаблюдения. Такова политика владельца, который гарантирует посетителям анонимность. Своего рода островок свободы для тех, кто не афиширует свои половые пристрастия, ведет полулегальный образ жизни или боится всевидящего ока «большого брата». По этой причине именно отсюда я отправлял сообщение на «секретный» инком Марека Бунаги:
«Привет», набил я гранку.
«Ты кто?» прилетел вопрос.
«Тот, кто оставил тебе жизнь и назначил на должность вместо Беспалого».
«Я тебе нужен?»
«Да».
«Когда?»
«Сейчас».
«Куда подъехать?»
«Не надо ехать. Выйди из дома и перейди дорогу. Я в кафе напротив».
«Принял».
Даже близкие друзья Марека Бунаги, известного в криминальном мире Аркара как Бирюк, не знали, что он ведет двойную жизнь и у него есть семья. Среди бандосов столицы Бирюк вел себя и выглядел, как обычно, жестокий суровый мужик с покрытым ужасными шрамами и ожогами лицом. Но когда представлялась возможность, он преображался, для чего использовал довольно непростой магический артефакт, который убирал все его внешние уродства. А затем Марек отправлялся к любимой жене и двум сыновьям, которые думали, что папа у них дальнобойщик, который выполняет срочные спецзаказы и потому может исчезнуть из дома в любой момент. Однако, что не знали кореша, то знал Департамент Республиканской Безопасности. Точнее, Второе управление ДРБ, которое отвечало за политическую безопасность государства, в сферу внимания коего Бирюк попал несколько лет назад, когда осуществлял сделку с наркоторговцами из Султаната Гакти. И делиться своими сведениями с другими управлениями родной конторы сотрудники «двойки» не спешили. А мне это на руку. О чем не в курсе столичные бандиты, полицейские и Эрвин Гилли, то известно мне. Старший «братец» Генрих Игиз продолжает копировать для меня базы данных ДРБ, за это получает весьма приличные деньги. И если сначала хакер сомневался, опасался подставы и привлекал в качестве посредника между нами Алекса Кампа, то сейчас ему это уже ни к чему. Он просто выполняет заказ и забирает у меня свой гонорар. Все честно и касается только нас двоих. А когда я получил информацию о двойной жизни Бирюка, то сразу попросил хакера подчистить все упоминания об этом факте из информационных хранилищ ДРБ, что он и сделал.
Вскоре появился Бирюк. Его лицо не испещрено шрамами, и он выглядел, словно обычный трудяга. Приподняв руку, я привлек его внимание и он, кивнув явно знакомой девушке-администратору, приблизился и упал за соседнее место. Рядом никого, можно говорить спокойно, и Бирюк, с явной угрозой в голосе, прошептал:
Ты как меня нашел? Кто еще знает, где я бываю?
Э-э-э протянул я, усилив голос подавлением. Бирюк, ты ничего не попутал? Не забыл, кто перед тобой?
На его лице появились крупные капли пота, и он опустил голову:
Извините, босс.
Так уже лучше.
Просто я беспокоюсь за свою семью. Вот и позволил себе лишнего.
Понимаю тебя. И можешь не переживать. Про твою «другую» жизнь никто не знает. Я позаботился.
Он не стал спрашивать, как я об этом позаботился и уже не задавал вопросов, откуда у меня такие знания о его жизни. Бирюк только кивнул и сказал:
Спасибо, босс.
Спасибо на хлеб не намажешь, Бирюк. Докладывай.
Что? не понял он.
Расскажи, как живешь? Какие темы крутишь? Что с перспективами? Кому в полиции долю заносишь? Как с другими бандами дела решаешь? Давай, а я послушаю.
Марек тяжело вздохнул и начал говорить. Рассказал все, что меня интересовало, и на это ушел целый час. Ничего особо важного я не узнал, бандитская жизнь столицы идет своим чередом. Но главный смысл нашей встречи не в этом. Бирюк никогда не должен забывать обо мне, а значит, время от времени нам придется пересекаться или я назначу ему куратора. Вот только где взять надежного человека? Кадров катастрофически не хватает и придется их искать, а это непросто и отнимет немало времени.
Когда Бирюк иссяк, я его отпустил, а затем покинул глобал-кафе, взял такси и направился в центр. Многое сделано, и я был доволен. Как лично собой, так и всем, что вокруг меня происходило. Однако мой трудовой день еще не окончен, ведь в особняке Генрих Яват, которому нужна помощь, и я ему ее, разумеется, окажу. Особенно если его родственники, которых пытаются перевести из благородного сословия в слуги или выгнать из замка, имеют талант к магии.
5.
Каникулы закончились, и мне снова придется стать студентом. «Макки» мчится в столицу, а я прилег на заднем сиденье авто и нахожусь в полудреме. Устал. Вчера был довольно суетной день, а потом ночь, которую я провел с Ликой. Так что выспаться не удалось. И пусть в любой момент я могу применить одно из заклинаний исцеления, после чего буду свежим и бодрым, мне этого не хотелось. Пусть все будет естественно. Тем более что я не кирпичи таскал и не бетон месил, а занимался любовью с красивой девушкой, а такая усталость, вызывая позитивные воспоминания, даже приятна.
Еще полчаса и мы окажемся на месте. А пока я еще предоставлен сам себе. Меня никто не тревожит и не отвлекает. Заснуть все равно не получится, и я прокручиваю в голове события вчерашнего дня.
Рудольф Яват все-таки дал вассальную клятву на верность клану Северин. В нашем полку прибыло. Плюс один чародей. Произошло это вчера рано утром. Сразу после того, как в сопровождении стрелков Командора родственники Рудольфа прибыли в Аркар. Всего их полтора десятка: три женщины, два подростка и десять детишек. Каждый имеет магический потенциал и в будущем может усилить мой клан, а пока пользы от них нет. В поместье тянуть Яватов не стал, мой дом не резиновый. Поэтому арендовал для изгнанников отель в одном из престижных районов столицы. Это, конечно, расходы. Особенно с учетом того, что отель рассчитан на тридцать пять постояльцев, а я выкупил номера на три месяца вперед и Яватов необходимо снабжать всем необходимым, от одежды и памперсов до продовольствия и школьных учебников. Однако я могу себе это позволить. По этой причине про деньги не думал, а размышлял о том, как же так вышло, что в старой семье с древними традициями произошел раскол. И в итоге сделал некоторые выводы.