Это как? с удивлением спросила я.
Ты же знаешь, что раньше на земле росли плодоносящие деревья. Мама знала, какие это были деревья и знала где они растут. Сейчас они мутировали, вследствие кислотных дождей и климата, но их структура, осталась такая же. В их семени заложен плод, но он просто не вызревает. Мы берём почки с этих деревьев, которые появляются и потом сразу сгнивают. Этими почками мы питаемся. Мама знала, когда, где и у каких деревьев образуются почки, и мы в соответствии с этими обстоятельствами перекочевывали с места на место.
А вы угостите нас? спросила я, очень хочется попробовать.
Конечно, по дороге у нас будет такое дерево, ответил он.
Скажите пожалуйста, а почему так случилось, что люди стали есть друг друга? Не верится, что когда-то были иные времена, задумчиво сказала я.
Есть одна легенда, объясняющая это. Я верю в ее правдивость. Я расскажу ее вам, когда мы остановимся на ночлег.
Темно-зелёные деревья с почерневшими от дождей листьями сменяли друг друга перед моим взором пока мы шли. Тишину временами нарушал ветер, что раскачивал их. Какое-то время мы шли молча, думая каждый о своём. В моем рюкзаке лежал Симхо, и я волей не волей думала о нем. Теперь ты мой друг, думала я. Мне так хочется что-то сделать для тебя приятное, но что я могу? И что ты хочешь, думала я, утопая ногами в гнилых листьях.
Вдруг я почувствовала в сердце его ответ: я хочу есть, меня давно никто не кормил.
Есть! крикнула я так, что папа и старик вздрогнули. Ой, простите, я стала заикаться. Мне что-то померещилось. Я шла, думая, что мне показалось. Но тут я в сердце опять услышала совершенно точно, что Он просит есть. Как это возможно?
Мы можем остановиться где-то и найти пищу? спросила я у старших.
Да, конечно, дочка. Совсем скоро мы подойдём к тем деревьям, о которых я говорил.
Слышишь, Симхо, сказала я. Потерпи, уже скоро.
Так началась наша дружба с Симхо.
Мы прошли ещё какое-то время, пока старик не сказал:
Вот оно это дерево. На нем росли плоды манго. Это был удивительный сочный и сладкий фрукт. Теперь это дерево в два раза меньше, листья на нем опадают почти сразу после наступления весны, а почки появляются и высыхают. По моим подсчётам, к завтрашнему утру, они появятся и можно их поесть, я покажу как. Я как раз шёл к этому дереву, до того, как повстречал вас.
Отлично, сказала я. Значит у нас есть время послушать вашу легенду, о которой вы говорили.
Были времена, когда земля цвела изумительными покрывалами луговых цветов, сочных ягод и изумрудных рек. Животный мир был таким же чудесным, как и растительный. Стая оленей, слонов, львов грациозно ходила по лесам, резвилась на водопое, поднимала пыль столбом на рассвете, мчась на встречу солнцу. Люди дружили с животными, считая их своими братьями и понимали их язык.
Так и жили люди и животные вместе пока не наступила засуха. В тот год перестали лить дожди, деревья высыхали, земля не давала плодов, вода в реках и озёрах уменьшалась. Люди и животные обессилили от изнеможения и умирали от голода и жажды. В один из таких суровых дней склонился волк над телом своей волчицы и детёнышей и завыл. Этот вой, казалось, коснулся самих небес и отразился скорбью в сердцах многих живущих.
Господин небес, сказал волк обращаясь куда-то вдаль. В твоей воле послать нам дожди или высушить эту землю! И мы всего лишь подчиняемся ей. Но сердце мое разрывается от тоски, когда я вижу по дороге к водопою упавших замертво людей и зверей. Когда страдают мои братья ужас становится ещё большим. Чем прогневали мы Тебя? Ответь!
Голос с небес отвечал.
Сын мой. Это предвестники грядущих времён, которые в скором времени настигнут эту землю. Скоро сердце людей высохнет как эта земля и не будет в этих сердцах дождей милости и веры. Скоро их глаза будут мутными как эти реки, в которые не впадают свежие воды, и они будут видеть все сквозь ил черноты. Скоро их речь будет подобна этим тропинкам, на которых лежат умершие от жажды люди, потому как своими словами они будут убивать последние ростки чистоты, затерявшиеся в сердцах. Их рот, словно засуха, пожиравшая все живое, будет поедать своих братьев, смакуя их кости, а братья будут поедать их. Неся стопы этих людей на себе, земля будет стенать от горя. И в один из дней она перестанет давать им кров и пищу, под тяжестью такой ноши. Тогда наступят ужасные времена. Голос замолчал.
А волк ужаснулся.
Тогда высуши эту землю прямо сейчас, крикнул он. Зачем ждать таких времён?
Голос ответил.
Я не вмешиваюсь в свободу воли. Так хотите вы, живые существа, тому и быть.
Подожди, как это хотим? Кто? Кто это хочет? кричал волк. Смотри как мы любим друг друга, как страдаем, теряя близких? Ты не видишь этого семени, подобно тому, как не видишь семени в этом дубе, а ведь это дуб появился из него. Также семя жестокосердия уже лежит в сердце у каждого и однажды из него появится дерево греха. Кто же положил туда это семя? Не мог успокоиться волк. Мне сложно тебя понять. И что же теперь делать? Есть ли какое-то спасение?
Господин небес отвечал:
Я открою тебе эту тайну. Она, попадая в сердце уничтожит семя греха, и оно улетучится подобно дымке на рассвете.
Волк опустил морду. Почему же ты доверяешь это мне? Мне, не обладающему разумом.
Голос ответил:
Я отвечаю любому, кто вопрошает с искренностью и открытым сердцем, никто кроме тебя ко мне не обратился, стало быть, ты единственный, кому я доверяю эту тайну.
Что же мне делать с ней? вопрошал волк.
Неси ее на своей шкуре, в своих глазах, черти ее своими когтями на земле, чтобы каждый, кто с тобой соприкасался, принимал это противоядие от жестокости и если ты сможешь спасти от этого безумия хоть одно живое существо, не все будет потеряно для земли.
В тот же миг волк почувствовал, как его сердце расширилось от проникновения чего-то неизведанного, но такого сладкого. Из глаз волка потекли слезы, полные сострадания.
Вскоре пошёл дождь, и все вроде бы наладилось. Однако только через много-много веков семя проросло и дало свои плоды, которые мы видим сейчас. Говорят этот волк до сих пор жив и бродит по земле, раздавая противоядие.
Так что это за время, что положило семя греха? И что это за противоядие? спросила я.
Дочка, я этого не знаю. Я лишь слышал эту легенду от своего деда, но он мне не поведал более чем я рассказал.
Может когда-то ты сама увидишь этого волка или того, кто встречал его и узнаёшь эту великую тайну. Я уже стар. Всю свою жизнь я пытался найти его следы, но все тщетно. Я также ничего не слышал о нем от других людей.
Ну ладно, нам пора, вот-вот появятся почки.
Мы подошли к дереву и стали наблюдать. Примерно, в обещанное время, я увидела на ветках выступы, похожие на почки. Старик подошёл к ветке, провёл пальцем, будто нащупывая что-то и сказал мне подойти.
Дай руку, милая. Он взял мой палец и провёл им по ветке, так чтобы я почувствовала эту почку.
Вот она, сейчас надо ее извлечь. Он взял ножик, аккуратно срезал выступ не задевая ветку и дал мне.
Как ее есть? спросила я.
Хорошо ее пережёвывай во рту, пока все полезные элементы не проникнут в организм.
Я взяла почку и присела под дерево. Тут я вспомнила про Симхо.
Симхо, а я забыла про тебя, сказала я, коря себя за такое отношение к другу. Прости, мне сейчас надо привыкнуть к этой мысли, что мы друзья, и что ты хочешь есть. А может ты ещё что-то хочешь? спросила я.
А как ты будешь есть? Может я схожу с ума? на секунду я сказала себе, не понимая до конца что происходит.
Я не обращала внимание, разговаривая с Симхо, что на меня пристально смотрел старик. Он улыбнулся и присел ко мне.
Милая, с тобой все хорошо, ты не сходишь с ума. Просто твой Симхо, он живой, ведь между Господом и изображением нет никакой разницы.
А как мне его покормить?
Мой дед предлагал пищу перед своим изображением, кладя ее на лист и что-то говорил. К сожалению, я не слышал слов. Можно просто попросить Симхо принять твои подношения. После этого пища считается чистой и является особым благословением для человека.
Я быстро нашла лист, положила на него почку и поставила перед изображением.
Вот Симхо, кушай. Это тебе. Больше мне нечего предложить тебе.
Я смотрела ему в глаза, представляя, что он сейчас ест этот незнакомый мне плод.
Через некоторое время я взяла почку и положила себе в рот. Ничего вкуснее я в жизни не ела. Она была сладкая и сытная. Я почувствовала, что эта пища благословляет. В сердце пришел ответ, что Симхо удовлетворён. Это чувство захватило меня полностью, и я погрузившись в него, закрыла глаза.
Симхо, обращалась я к нему мысленно, как хорошо быть твоим другом и делать для тебя что-то маленькое и нужное.
Давайте сегодня переночуем на этом месте, а завтра пойдём дальше, предложил старик.
Мы с отцом согласились.
Сейчас мы полностью находится под вашей опекой, поэтому будем делать так как вы скажете, добавил отец.
Лёжа этой ночью под одеялом и вспоминая все эти события, я думала, что же нас ждёт дальше. Может быть утром я уже не открою глаза, но удивительно страха у меня не было совсем. Я уснула спокойным сном, как никогда.
Во сне я почувствовала невероятный запах. Я открыла глаза и не могла понять откуда он исходит. Я встала и начала осматриваться. Я увидела вдалеке яркий неоновый свет и направилась туда. Запах усиливался по мере приближения к свету и окончательно, вскружил мне голову. Что это за великолепие? Я готова отдать жизнь за то, чтобы всегда чувствовать этот запах. Он окутывает меня тёплом и нежностью и пробуждает в сердце радость и неведомые доселе чувства. Свет становился все ярче, а запах сильнее. Я подходила все ближе, шаг за шагом ступая по ночной траве, я всматривалась в эпицентр сияния, тщетно пытаясь увидеть там хоть что-то. Вдруг из-за дерева, что росло возле этого сияющего убранства медленно и грациозно вышел необычный лев. И я сразу поняла от кого исходил этот великолепный запах. Лев был удивительно красив. Его глаза были синими, а белки с красноватым отливом. Его взгляд был таким любящим, что мне казалось я теряю сознание смотря на него. Его грива отливала золотом, а на лбу висело украшение с драгоценным камнем, что переливался тысячами оттенков, ослепляя все вокруг сиянием. На его лапах виднелись браслеты и перстни, а на теле знаки, высеченные изумрудными нитями. Он смотрел на меня с такой любовью, что я не выдержав этого счастья зарыдала. Обессилив, я припала к земле, вбирая в себя всем своим существом незабываемый запах и тепло этого существа, жадно боясь упустить даже легкое дуновение. Он положил мне морду на спину, сказав:
Ная, я больше не покину тебя. Его голос нежный как лепесток и звонкий как гром затронул все мои чувства, заставив их оцепенеть. Я потеряла сознание. Открыв глаза, я увидела себя лежащей под своим стареньким одеялом. На груди лежал Симхо. Ничего не выдавало произошедших событий.
Что это было? взбудоражено сказала я.
Это был сон? Я стала судорожно нюхать одеяло, свои волосы, землю, но ничего не выдавало тот запах. Ничего. Я закрыла лицо руками и заплакала:
Неужели сон?
Что такое, дочка?
На мой тихий плач проснулся отец.
Ничего папа, мне приснился плохой или хороший сон, еле слышно добавила я и накрылась одеялом.
Проснувшись утром, мы собрались в путь, но мой сон не давал мне покоя. Где-то глубоко в сердце со мной происходило что-то, что я не могла понять. Все мои мысли и чувства были устремлены в этот сон.
А где живут эти люди, к которым мы идём спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься.
Они кочевали с места на место, ответил старик. Какое-то время они жили в подземных городах, но там стало тоже опасно. Сейчас они нашли безопасное место в океанской впадине. Несмотря на то, что города в океане тоже населяют орки, есть некоторые тайные места, о которых нам поведала одна горбунья. До них ещё не добрались эти жестокие существа. Поэтому мы направляемся туда.
Глава 3
Несколько дней и ночей продолжалось наше путешествие, пока мы не подошли к заливу. Зрелище захватывало дух.
Мы стояли на отвесе горы, а внизу бушевал бескрайний океан. Обрыв будто манил к себе, притягивая мой взгляд и меня немного пошатнуло. Отец схватил меня за руку.
Ная, не подходи близко, это опасно.
Я присела на землю, переводя дух.
Теперь надо спуститься вниз, сказал старик.
Я посмотрела на небо. Погода портилась. Тучи стали сближаться, обнимая друг друга и соединяясь в танце. На это зрелище я сразу почувствовала ответ от своего тела. Судороги прошли по ногам, руки вспотели, взгляд стал блуждать по сторонам в поисках укрытия.
Мой взгляд, пересекся со взглядом старика. Я была поражена его спокойствием и невозмутимостью. Это настроение быстро передалось мне будто по невидимому проводу, и я быстро успокоилась.
Смотря на меня, старик медленно проговорил.
Ная, все хорошо, я знаю, где укрыться.
Мы быстро направились за ним, дыша в затылок.
Спускаясь по крутому склону, было слышно, как камни летели вниз, разбиваясь об воду, нарушая тишину этого места. Я сосредоточилась на своём теле, внимательно ступая ногами по каменистым уступам, пытаясь четко следовать за спускающимися впереди меня спутниками. Я вспомнила про Симхо, который лежал в рюкзаке.
Симхо, сказала я ему мысленно, если я сорвусь с этой скалы, то куда я попаду? И что будет с тобой? Ты попадёшь в пучину океана, а может быть будешь лежать между камней и ждать нового друга, готового с тобой разделять свой кров. А как же я буду без тебя там, откуда еще не возвращались и где мне уготована неизвестность? Я размышляла о вещах, о которых ничего не знала. Но мне было грустно от мысли, что я уйду из этой жизни так и не познав дружбу с Ним, которая только зарождалась.
Вдруг моя нога соскользнула с выступа, и я неловко перевалилась на одну сторону. Судорожно хватая камни руками, я чувствовала, что падаю. В эту секунду страх сковал меня так, что я, зажмурив глаза едва смогла издать глухой звук:
Помогите!
Вдруг неведомая мне сила подхватила меня и поставила обратно. Медленно, открыв глаза и ничего не понимая, я увидела взгляд отца, в которых одновременно застыл ужас и радость.
Ты в порядке, дочка? спросил он.
От переизбытка чувств слёзы градом полились из моих глаз.
Да, всхлипывая говорила я. Да, папа.
Старик поднял руки вверх и запел во весь голос незнакомую мне песню на непонятном языке. Он пел так, что эхо распространяло этот звук повсюду и, казалось, горы и океан подхватывают эту мелодию и разносят ее в свои глубины.
Симхо, Симхо, единственное что я расслышала. Озарение и восторг окатило меня с ног до головы, когда я поняла, что это он меня спас. Мурашки покрыли мою кожу, а сердце трепетало от одной этой мысли.
Симхо, прошептала я, обращаясь к нему. Спасибо тебе, друг мой сердечный, спасибо.
Давайте быстрее, обращаясь к нам сказал старик, оборвав свою песню.
Мы быстро последовали за ним, вспомнив, что намечается Дождь.
Обойдя опасные скальные участки, мы ступили на гористую местность, не представляющую уже такую опасность.
Сюда, сюда, звал он. Увидев небольшое ущелье прямо в горе, мы направились к нему.
Здесь будет безопасно.
Внутри пещеры было холодно.
Похоже вы знаете все здешние места, сказала я.
Да, дочка. Пришлось изведать все уголки этой местности. Бывало, я заставал в пути сезон дождей и мне приходилось по много дней находиться в пещерах.
А у вас была семья? Дети?
Да. Но мне не удалось их спасти от орков, с грустью ответил он. С тех пор, я одинокий странник.