Она села на лавку. Три года назад здесь, у стены, она впервые увидела Дэна. Вспомнив парнишку, Лея сразу оживилась, а вдруг он тоже в Монтегю? Страх отступил, сменившись предчувствием скорой встречи. Вокруг было слишком тихо. Городок спал. Только в гостинице напротив светились несколько окошек. Снежински всё не было.
До школы добирались на такси. Лея так и не узнала, как она выглядела во время этого путешествия. Снежински купил в Пиратском переулке копирующий отвар. Сам мужчина преобразился в пузатого блондина, а Лея видела только, что её волосы едко-розового цвета и ростом она выше него. Расплатившись с таксистом у маяка, они пешком пошли по грунтовой дороге к воротам школы, выглядевшим издалека, как шлагбаум.
У вас же деньги закончились. Сэр, заметила Лея.
Пришлось заложить кое-что, понуро ответил мужчина.
Надеюсь, не ту штуку, которая телепортал? спросила Лея.
К сожалению, именно её.
Дальше шли молча до тех пор, пока шлагбаум не принял для них очертания высоких кованых ворот.
Система безопасности пропустит нас? спросила Лея.
Не знаю, сухо ответил мужчина.
Если нет, то что будем делать?
Не знаю. Но всегда можно призвать на помощь тотемное животное.
Лея вздохнула:
Я не могу. Только золотистое облачко. Тётя говорит, голос её дрогнул, что у Лейлы не было тотема.
Снежински фыркнул.
Глупости. Ещё как был.
Правда? Какой?
Мангуст.
До школы решили пойти берегом. Уставшие с дороги, молчали. Тишину ночи нарушал только тихий шёпот залива. Лея освещала палочкой путь. Силы её были на исходе, когда за деревьями показались очертания старого замка. Еле переставляя ноги, она шагала вперёд. А что дальше? Как попасть в школу? Может, Снежински в курсе? Не успела Лея и рта раскрыть, как из темноты послышался голос Эсмеральды Касперович:
То, что сбылось, назад не вернуть. И придут двое непохожих на себя и будут собою. Карты говорят, битвы не миновать.
Тьфу ты, снова эта ведьма жути нагоняет, фыркнул Снежински.
Всеволод! Всеволод! заголосила цыганка, подбежав к нему.
Лея удивилась, как она узнала его, ведь он всё ещё был блондином.
Госпожа Касперович, процедил мужчина, проводите мисс Ли в пансионат.
Мне негде её разместить. Директора нет. Этажи закрыты. Не класть же вас, милочка, на продавленный диван? учительница качнулась и приложила к глазу монокль.
Лее стало не по себе под её взглядом.
Если вы не в курсе, мне тоже негде её разместить, язвительно ответил Снежински. Разве что в обнимку с драконом.
Вспомнив жёлтые глаза зверюги, Лея поёжилась.
Я согласна на диван, госпожа Касперович, сказала она.
Чудно. Чудно, милочка, цыганка приложила монокль к другому глазу и продолжила разглядывать Лею в её новом обличье. Но сперва наведаемся в замок к мистеру Снежински. Пророчество. Оно сбывается. Мне было видение.
Волосы учительницы наэлектризовались и торчали во все стороны. Она тщетно пыталась пригладить их ладонью.
Первого сентября, незадолго до обеда, Лея сидела в кресле на тоненьких ножках в кабинете директора.
Это просто вопиющий случай, заламывала руки МакГрегори. Мистер Снежински, почему вы не уведомили меня?
Не посчитал нужным, сухо ответил человек в чёрном.
А я говорила вам. Говорила, цыганка облокотилась на стол директора.
Эсмеральда, если бы ваши предупреждения вносили ясность, а не запутывали и пугали Я бы, возможно, прислушивалась, парировала МакГрегори.
Грядёт повторение! цыганка воздела руки к потолку, звякнув браслетами.
Так я могу остаться? испуганно спросила Лея.
Разумеется, мисс Ли. Я напишу в министерство, и вам предоставят опекуна и содержание. До восемнадцати лет.
А защиту? лениво спросил Снежински.
Сожалею. Не могу обещать, МакГрегори поднялась и прошла к каминной полке, где стояли фигурки основателей. Защиту может гарантировать только Эль Кастильо. И я лично.
Опекун мне не нужен, заявила Лея и, когда все уставились на неё, уверенно добавила: Тётя вернётся.
Мисс Ли начал было человек в чёрном.
Но Лея перебила:
Она часто надолго исчезала. Да и я тоже. Мы вместе делали вид
Это не вид, мисс Ли, Снежински резко поднялся и заходил по кабинету. На сей раз случилось неизбежное. Вы видели вещи
Да что вы привязались, в самом деле, к вещам? Лея тоже поднялась, яростно глядя на мужчину.
Вам придётся это признать, раздражённо ответил он.
И принять, Лея обернулась на голос.
Касперович пристально разглядывала её через монокль.
Мисс Ли, у вас есть с собой документы? поинтересовалась директор, усаживаясь за стол.
Угу.
Отлично. Тогда последнее заявление вашей тёти я уничтожу. Как будто она не забирала вас из школы.
Спасибо, миссис Мария, просияла Лея, предвкушая скорую встречу с друзьями.
Добро пожаловать в Эль Кастильо. После обеда вы можете вернуться в свою комнату.
Глава 11. Костры рябин
Во вторник второго сентября Лея еле дождалась прибытия автобуса с учениками. Она стояла у школы и наблюдала. Первоклассников было немного. Из соседок по комнате только Натали и немного располневшая Кэтрин. Сони нет. Не может быть, чтобы подруга прошмыгнула мимо. Её сложно не заметить, да и Лею тоже. МакБраун точно подошла бы поздороваться. Среди мальчишек Лея узнала блондина Лейка.
Крис! Привет, протиснувшись к нему, она спросила, Дэн разве не с тобой?
Нет. Он не приехал. Может, вечером будет. Не знаю.
А Соня?
Парнишка удивлённо посмотрел на неё.
Без понятия. Мы с июня не виделись.
Прости, я просто думала, вы пара.
Я тоже думал, пожал плечами Лейк и поспешил в здание школы.
После обеда Лея отправилась бродить по территории. Потопталась на стоянке, сходила до ворот, потом обошла побережье. Устала и чуть не опоздала на ужин. Сони, Клары и Дэна не было за столом. Неужели никто из них не продолжит обучение в Эль Кастильо? Тогда какой смысл здесь находиться ей? Видеть злобное лицо человека в чёрном и вспоминать о том, что он уничтожил Лейлу Сноу, на которую она так похожа. Стоит ли ему вообще доверять? Особенно сейчас, когда директор вернула Снежински все воспоминания.
Прогуливаясь перед сном, Лея увидела на стоянке машину Леонарда Ланде. Где-то в глубине души затеплилась надежда, что и Дэн мог приехать своим ходом. Ноги сами понесли её к главным воротам. Как раз в это время сеньор Дельгадо круглый мексиканец на тонких ножках пропускал на магическую территорию автомобиль. Белый "мерседес" затормозил прямо перед Леей, и из него выскочила Соня.
Эй, я боялась, что ты не вернёшься, девушка заключила её в объятия.
А я боялась, что ты не приедешь, чуть не заплакала Лея.
Стекло опустилось. Из машины высунулась белобрысая голова Клары:
Учти, МакБраун, твои вещи я заносить не намерена. Мам, поехали.
"Мерседес" тронулся.
Почему ты приехала с Каприс?
Эй, я не говорила? В Монреале они живут рядом. Родителям некогда. Устраивают Сару. Ну там снять жильё, купить всякого.
Понятно. Знаешь Впрочем, ладно, я не очень-то уверена, что это правда. И говорить не хочу.
Эй, надо говорить, раз начала, девушки перешли мостик и остановились у арки с надписью.
Расскажу. Потом. Я не готова. Слушай, а ты не знаешь, почему Дэн не приехал?
Подруга пожала плечами:
Эй, откуда мне знать? Я же не Касперович.
Точно! Я ведь могу спросить у неё. Бежим скорее.
Эй, нет. Давай прогуляемся. Я так по школе соскучилась. Здесь здорово. Правда?
Угу, соврала Лея, которой это место без Дэна не казалось таким славным.
Ли, ты что на помойке отоваривалась? с хохотом встретила девочек Каприс.
Лея опешила, а Соня тут же набросилась на соседку:
Эй! Ты что себе позволяешь?
Сама посмотри, с каким тряпьём она явилась, Клара подняла за надорванные лямки и бросила на кровать рюкзак, который Лее одолжил Снежински. А чемодан? Это ж убожество. Позор, Ли. Элитная школа не место для голодранцев.
Мои вещи украли, соврала Лея.
А ты не могла украсть для себя что-нибудь поприличнее? захохотала Клара.
На такое заявление Лея не нашла что ответить. Зато Соня за словом в карман не лезла.
Эй, у подруги беда, а ты глумишься! Не думала, что ты такая же гадкая, как и твой братец.
При чём тут Люмус? лениво промурлыкала Каприс, а Лею передёрнуло от упоминания имени блондина.
При том. Он преступник, продолжила МакБраун.
Это всего лишь лживые слухи. У тебя нет доказательств.
Доказывать будет суд.
К твоему сведению, Люмус невиновен, отмахнулась блондинка. Его снова оболгали. Какая-то курица заявила, что он напал на неё. Ну не смешно ли?
Эй, а вы что молчите? Соня обратилась к девушкам-статикам.
А что? ответила Натали. Меня это не касается. Ни Люмус, ни вещи. Своих дел полно.
Вот именно, добавила Кэтрин, голос её дрогнул: Своих проблем по горло.
Эй, мы что оставим это просто так? не унималась Соня.
А что ты предлагаешь, МакБраун? Каприс уселась на подоконник. Рассказать об этом всей школе?
Да ну тебя! Скинуться на новый рюкзак и
Сонь, брось, Лея взяла подругу за плечи. Вещи для меня не важны, соврала она. Главное, что в голове, а не шмотки.
Эй, а ты права.
Просто есть что-то более ужасное, чем вид этого рюкзака У меня тётя из глаз хлынули слёзы.
Дальше Лея говорить не могла. Страшное слово будто застряло в горле. Но, кажется, девочки и так всё поняли. Даже Каприс прекратила насмешки и притихла.
Дэн Райс пришёл вскоре после звонка. Кивнул Лее, одарив её своей очаровательной улыбкой, и тихонько сел на свободное место рядом с Кларой. Он выглядел уставшим и рассеянным. После урока Крис Лейк утянул его в коридор. Лея, закинув принадлежности в рюкзак, кинулась следом. На мгновение она замешкалась в дверях, когда услышала, что мистер Ланде попросил её остаться. Но встреча с любимым казалась важнее. Не обращая внимания на присутствие Криса, Лея повисла на шее Дэна.
Я так переживала, что ты не вернёшься, смахнула она слезинку тайком от парнишки.
А я боялся потерять тебя, он погладил её по волосам. Всё лето гадал
Ты не получил моё письмо?
Нет.
Эй, пойдём, послышался Сонин голос.
Девушка увела от парочки Криса, чему тот совсем не противился.
Ты отправляла голубиной почтой? спросил Райс.
Обычной. Из Сингапура, пояснила Лея.
В Канаде часто такое бывает. Письма, отправленные обычным способом, теряются, пожал плечами Дэн. А что там было?
Да так смутилась Лея. Я могу говорить тебе это каждый день лично. Как сильно люблю тебя.
Парнишка просиял:
А я тебя. Ты простила тётю?
Это вопрос заставил губы Леи дрожать.
Нет? попытался угадать Райс.
Дэн, выдохнула она, похоже, её больше нет. Я одна осталась. Совсем. Я сирота.
Ты и была сирота, Ли, ехидное замечание мимо проходившей Каприс заставило ребят вздрогнуть.
Сирота осиротеет. Убийца здесь, убитым голосом прошептал парнишка. Помнишь? То пророчество, когда все смеялись. А оно было
про меня, поняла вдруг Лея. Мне ещё тогда жутко стало от слов Касперович. А теперь Но КТО убийца? полные слёз изумрудно-зелёные глаза с надеждой смотрели в серые.
Снежински? голос Райса слился с трелью звонка.
Перед уроком ботаники Нестор Дельгадо выдал ребятам рабочую одежду: сапоги, длинные перчатки и фартуки всё тёмно-синего цвета.
Сегодня перед вами стоит важная задача, начал учитель тощий высокий мужчина. Вот-вот мы увидим апогей магии особого сорта рябин. Кто помнит название?
Sorbus Rubeus, монотонно проговорили несколько ребят.
Верно, обрадовался молодой Дельгадо. Вы помните, для чего нужна зола? Да, мистер Лейк.
Удобрять цветы, уверенно ответил Крис.
Душа Феникса, одновременно произнесли Лея и Дэн.
И вдруг в памяти всплыл одиноко стоящий цветок на больничной тумбочке. Как хотелось забыть тот вечер и ту ночь, но сохранить тонкий аромат нежно-сиреневого бутона. Лея дальше не слушала. Машинально она вышла вслед за всеми. Это было несложно Дэн держал её за руку. Остановились во внутреннем дворике, где сеньор Дельгадо круглый мексиканец, дядя мистера Нестора разбил сад. Гроздья рябин были такими красными, будто внутри каждой ягодки полыхало пламя. На небольшом расстоянии от каждого деревца стояло по ведёрку.
Эй, здесь становится жарко, бойкий голос Сони вернул Лею в реальность.
И правда, если присмотреться, можно было заметить, что сердце ягодок приобрело голубоватый оттенок, а поверхность утратила чёткие очертания. Над кронами взвился сизый дымок.
Они горят! Горят! Смотрите! Костёр из рябин! кричали ребята вразнобой.
Тише! Пожалуйста, тише, пытался усмирить мистер Дельгадо класс. Соблюдайте технику безопасности
Дальнейшие фразы утонули для Леи в бессмысленном гуле. Только "безопасность превыше всего" крутилось в голове. Вечное предостережение тёти. Безопасность
Тем временем волшебные рябины разгорелись. Дым стоял столбом. Ребята начали кашлять, хотя он был и не слишком едким. Как при обычном, не магическом, горении. А вот жар был, казалось, даже сильнее.
Сейчас с веток начнёт опадать пепел, услышала Лея голос учителя. Вам нужно будет собирать его в ведёрки. Разбейтесь на группы по три человека.
Ребята принялись за работу. Они радостно ловили пепел на лету. Не все. Клара, как обычно, только делала вид, что работает. А Лея стояла и смотрела на пламя. Не моргая. Глазам больно, но взгляд отвести невозможно. В пламени костра рябин она видела сиреневые, чёрные и бирюзовые всполохи. Потрескивание огня вдруг зазвучало для неё человеческим голосом. "Лейла Лей-ла-а Лей"
Глава 12. Неприятности
Какой сегодня день? Лея обнаружила себя в палате для девочек в крыле начальной школы.
Третье сентября, ответила Надин Леру по-французски.
Что со мной случилось? при попытке сесть голова пошла кругом.
Вас принёс на руках месье Дельгадо, ответила женщина, склонившись над Леей.
Месье? Их разве трое? Да, то есть их уже трое. Но третий слишком мал, чтобы
Разумеется, дорогая, целительница взмахнула волшебной палочкой, призывая в руки термос, стоявший на её столе. Вам нужно выпить лекарство.
Угу. Так какой Дельгадо меня принёс? Мистер или сеньор?
Месье, улыбнулась женщина и налила напиток в высокий металлический стакан. Нужно принимать горячим.
Угу. А где мои вещи?
Не могу знать. Пейте, дорогая, пейте. Восстанавливает силы, успокаивает нервы и настраивает на внутреннюю гармонию.
Сплошная соль, поморщилась Лея, но вскоре и правда почувствовала себя лучше.
Постарайтесь до ужина больше ничего не есть и не пить.
Угу. Я могу идти?
Если не тошнит, и голова не кружится, и нет слабости
Ничего не беспокоит, выпалила Лея, к которой вернулась бодрость.
Она поставила пустой стакан на тумбочку и соскочила с кровати.
Где моя обувь?
На полочке у двери, мадмуазель, ответила Надин Леру.
Шум из спальни Лея услышала ещё в комнате досуга, когда только подходила к двери. Снова ссорились Клара и Соня.
Не можешь себе простить, что кидалась в него землёй, глупая? надменный тон Каприс.
МЫ! МЫ кидались, парировала вторая девушка.
Не выдумывай, МакБраун. Я только подавала.
Ты и подначивала! Эй, разве не помнишь? Соня заметила в дверях Лею. Ты как?
Нормально. А что?
Орать точно не будешь, как сумасшедшая? усмехнулась Каприс.
Нет. С чего бы? подозрительно косясь на соседку, Лея прошла к своей кровати.
Эй, разве не помнишь? Ты стояла, а потом начала кричать. Что-то типа "я не Лейла, я не Лейла", ответила вместо блондинки Соня.
Какая ещё Лейла? Лея решила сделать вид, что не причастна к этому имени.
Тебе лучше знать, Ли, пожала плечами Клара. Кстати, откуда у тебя рюкзак Снежински?
С чего ты взяла? напряглась Лея.
Тут нашивка внутри. Вот, девушка по-хозяйски вывернула ветхую ткань наизнанку.
Эй, ты же говорила, что и пальцем не тронешь эту рвань, воскликнула Соня.