Дети в этом дьявольском месте были чем-то вроде инкубаторов для магии. В них Илья Андреевич взращивал магические способности, чтобы потом забрать, или точнее сказать, поместить в специальные пустые артефакты. Если верить его расчётам, то из одного ребёнка может получиться несколько сотен уникальных артефактов, способных практически на всё что угодно. Именно к этому псих и стремился, однако ни одного удачного случая, как мы поняли, у него ещё не было. Тем не менее, он не останавливался и придумывал всё новые и новые способы для реализации своей идеи. Артефакт в теле Мехмеда один из них. Как оказалось, это не только бомба, из-за которой он не мог покинуть лабораторию, но ещё и магический накопитель, поглощавший силу мальчика, чтобы в момент её извлечения увеличить шансы учёного на успех.
Хорошенько обдумав добытую Тири информацию, дальше я решила действовать в одиночку, отлично понимая, что Ибрагим вряд ли захочет пойти на такой риск. Мне бы и самой этого не хотелось, однако за последний месяц сумасшедший псих стал проводить в разы больше операций, к тому же, даже на детях, которые ничем себя не проявили. Не знаю, что послужило тому причиной, однако факт остаётся фактом. Это был лишь вопрос времени и везения, когда очередь дойдёт до Мехмеда. В итоге, я решила рискнуть, вместо того чтобы ждать точки невозврата, сидя ровно на попе. Вот только должна признаться, учитывая все риски, я до сих пор не была уверена в правильности своего решения, однако Пути назад уже нет.
Конечно же, я не пришла к учёному в кабинет и не сказала «а вы знаете, что Мехмед?». Чтобы не вызывать лишних подозрений, мне пришлось прибегнуть к божественной силе имперских денег. Вчера вечером я вышла на контакт с нынешней воспитательницей деток в лаборатории, предварительно, на всякий случай, нацепив на себя маскировку более влиятельной и известной обладательницы синей метки. За довольно-таки солидную сумму я убедила её добавить в сегодняшний ежедневный отчёт для своего начальника небольшую заметку о том, что Мехмед рассорился со всеми в группе и теперь не даёт им нормально тренироваться своей антимагией. Ну а она, такая бедная и несчастная, совершенно не знает, что со всем этим делать. Конечно, вначале девушка противилась, мол, а вдруг узнают о фабрикации отчёта, и всё такое? Но в итоге сломить её оборону оказалось несложно. Ведь если так подумать, то чем она рисковала? Всегда можно сказать, что просто неправильно поняла ситуацию, а даже если накричат и уволят, тяжёлые золотые монеты будут греть сердце и душу.
Судя по последним новостям, воспитательница сделала всё, как и было оплачено. К тому же, кажется, её отчёт пришёлся Илье Андреевичу по вкусу. Да настолько сильно, что он воспылал желанием провести свой ритуал спустя всего несколько часов с момента, как получил информацию. Да уж, что сказать? Кажется, этот монстр был до чёртиков помёшан на своём деле. Вот только, разумеется, это его ничуть не оправдывало. Я действительно не могла понять, как его не воротило от собственного отражения в зеркале? Вот я, после того как Тири разузнала всю правду, спокойно на него смотреть уже не могла. Всё время хотелось размазать эту гниду по стенке.
К слову, теперь я отлично понимала те злость и ненависть, что возникали на лице Ибрагима, стоило нам лишь заговорить об этом уроде. Сказать, что Ибрагиму повезло выбраться из его лап, это не сказать ничего. Судя по всему, шанс на это был один из сотни. Однако ему это всё-таки удалось. Ещё ребенком осознав всю опасность своего положения, он демонстрировал учёному лишь те способности, которые были бы полезны МГИВ. Одновременно с тем всю свою силу Ибрагим ему не показывал, как бы намекая, что эксперимент с ним обречён на провал, и на службе он принесёт куда большую пользу. В итоге, это сработало, и его заметили. Вот только Ибрагим тогда был подростком, и смог такое провернуть? С трудом верилось. Но если это действительно так, значит жизнь была к нему ещё более жестока, чем ко мне, заставив повзрослеть в разы скорее, чем следовало бы.
Доброй ночи, Валентина, улыбнулся мне Илья Андреевич, как только я вошла в нужный зал, точное местоположение которого мне до этого описала Тири. Как у тебя настроение? Сегодня нас ждёт нечто действительно удивительное.
Доброй ночи, кивнула я головой, сосредоточенно пытаясь подражать голосу Валентины, который, благо, не сильно отличался от моего. Надеюсь, что смогу быть вам полезной.
Разумеется, сосредоточившись на каких-то колбах, бросил он мне через плечо. Ещё пару минут и приступим.
Изображая из себя скромную девушку, которая уже не раз здесь бывала, я изо всех сил старалась не пялиться по сторонам, хотя, должна признать, давалось мне это с большим трудом. Особенно нелегко было оторвать взгляд от голого Мехмеда, лежащего на своеобразном ритуальном камне, вокруг которого была выцарапана большая рунная пентаграмма. Несмотря на то, что я готовила себя к подобному зрелищу, сдержаться и не прибить сумасшедшего психа на месте мне стоило огромных усилий. Тем не менее, я справилась, вспомнив о том, что проблему это всё равно не решит: из-за бомбы мальчик в любом случае не сможет покинуть лабораторию. К слову, вместо того, чтобы просто напоить Мехмеда снотворным, Илья Андреевич использовал на нём то же самое заклинание «магического наркоза», что и я на Кирилле в своё время. Похоже, ему нужно, чтобы кровь мальчика оставалась абсолютно чистой.
Комната-операционная, несмотря на яркое освещение, напоминала пристанище сатанистов. Непонятные для меня рунные надписи на стенах, плохо пахнущие настойки в колбах, артефакты необычных форм и, напоследок, человеческие кости в шкафу, подозрительно сильно похожие на настоящие. Ещё бы пару гробов, десять-двадцать свечей, и получилось бы отличное место действия для ужастика девяностых годов.
Начинаем, наконец-то скомандовал Илья Андреевич.
Хорошо, сказала я, направляясь к Мехмеду.
Вначале расслабив его мышцы с помощью магии, я стала шаг за шагом повторять все те действия, о которых мне до этого говорила Тири. Правда, несколько раз учёный меня всё же поправил, тем не менее, кажется, ничего не заподозрил. Как-никак, моих целебных навыков было вполне достаточно, чтобы заменить собой местную лекарку. Ну а чтобы раскрыть меня по силе магического источника, нужно, как минимум, знать целебную магию не хуже Евгения. В итоге, не прошло и десяти минут, как мы приблизились к кульминации. Наконец Илья Андреевич приготовился вытаскивать магический накопитель из тела мальчика, предварительно обезвредив в нём бомбу. Мне же, из-за нервов и напряжения казалось, что прошло уже несколько часов, не меньше.
Он ведь точно не взорвётся? на всякий случай уточнила я в самый ответственный момент.
Не задавай глупых вопросов, раздражённо стрельнул он глазами в мою сторону. Я ни за что не позволю столь ценному материалу для исследований пропасть зря.
«Отлично!», мне с трудом удалось сдержать улыбку, когда учёный вынул накопитель, и из открытой раны на теле мальчика рекой потекла кровь. Выглядело это, конечно, жутко, тем не менее, я была более чем довольна. Пока что всё шло идеально. Теперь дело оставалось за малым. Незаметно для учёного я активировала перстень «SOS», запасную копию которого заранее выдала Ибрагиму, и тем самым подала парню сигнал «пора», после чего вернулась к работе. Сейчас он должен был отвлечь внимание Ильи Андреевича от операции, заставив его ненадолго покинуть эту дьявольскую комнату. Всего лишь пары минут мне будет достаточно, чтобы остановить кровь Мехмеда. Если всё пройдёт хорошо, уже очень скоро я смогу окончательно его подлатать, но до этого Мне придётся заменить настоящего Мехмеда на поддельного.
Ещё несколько месяцев назад, когда помогала своему отцу возвращать честное имя, я задумалась о поразительной схожести магии Тири с магией смены внешности, к которой прибегнули наёмник и отец Лиды. Тогда же я узнала, что если разумный умрёт с измененной внешностью, вернуть назад её уже не получится. Вот мне и стало интересно: а что насчёт магии Тири? После серьёзного допроса Тири подтвердила мою догадку: если кто-то погибнет, находясь под её заклинанием, то его труп останется в маскировке навечно.
Моя идея сформировалась, отталкиваясь от данного факта. Если кратко, я собиралась подменить брата Ибрагима на заранее подготовленную подделку, которая прямо сейчас лежала в моём двойном пространственном кармане. После того, как я получила синюю метку, обзавестись трупом было нетрудно. Всего-то пришлось отправиться «контролировать» местных солдат при поимке банды преступников тремя днями ранее. Так как никто не знал имен участников банды, воспользоваться силой метки было невозможно; в таких случаях служители МГИВ обычно отправлялись разбираться с ситуацией лично. Ну а дальше всё было ещё проще: отстать от группы, лично схватить одного из преступников, и когда Тири изменила его внешность и габариты убить на месте. Кто-то наверное скажет, что это жестоко, однако Какая может быть жалость к убийцам и насильникам? У меня её точно нет. К тому же, большую часть банды солдаты убили при задержании, ну а оставшихся трёх человек ждала неминуемая казнь.
Потом, правда, пришлось знатно поработать над трупом, чтобы замедлить его разложение и «заморозить» в состоянии, будто он умер лишь пару секунд назад от потери крови, тем не менее, оно того стоило, и я была довольна результатом. Подменив живого мальчика на труп, я смогу спокойно вынести Мехмеда из здания в своём пространственном кармане и затем окончательно залечить его раны. Для Ильи Андреевича же всё будет выглядеть так, словно мальчик умер, пока учёный отвлёкся. После чего Ибрагим деактивирует метку Мехмеда, и они вместе с братом покинут МГИВ без погони. Осталось лишь дождаться, когда Ибрагим сделает своё дело. К слову Что-то он опаздывал.
Не успела я об этом подумать, как из артефакта на шее учёного раздался сигнал, означающий попытку побега из лаборатории. Наконец! Кажется, Ибрагим всё-таки справился. С помощью Тири замаскировавшись под ребёнка, парень должен был пройти через магический барьер в конце лаборатории. По задумке сумасшедшего учёного, сразу после этого у сбежавшего ребёнка сдетонирует бомба, а он получит соответствующий отчёт на личный артефакт. Однако сейчас самоликвидации, понятное дело, не произошло. Я надеялась, что активация артефакта и отсутствие взрыва заставят учёного заволноваться и насторожиться. Так и случилось. Илья Андреевич тут же засуетился и, оставив меня присматривать за Мехмедом, выскочил в коридор, чтобы разобраться в происшедшем. Я с облегчением вздохнула, и приступила к работе. Всё шло просто замечательно! Однако
БАХ!!!
Мне с трудом удалось удержаться на месте, когда всё вокруг вдруг задрожало и столь же быстро вернулось в норму. Я же так и осталась стоять с открытыми в недоумении глазами, крепко держась за ближайший столик Что это ещё за хрень такая? Ничего подобного в плане не было Ибрагим должен был тихо скрыться под маскировкой местного служителя Вдруг по моей спине побежал холодный пот Ибрагим! Что он, мать его, уже натворил?!
Глава 3
Ибрагим ошибся. Несмотря на месяцы подготовки, он так и не сумел разузнать достаточно о системе охраны главной сокровищницы МГИВ. В итоге, ситуация оказалось хуже некуда. Внезапный взрыв, который ему чудом удалось пережить, наверняка вмиг поднял на уши всю охрану монастыря.
Вначале всё шло хорошо. По тайному туннелю, соединяющему отведённые под лабораторию подземные помещения и нужную ему часть подземелья, Ибрагим под ускорением достиг своей цели всего за минуту. Сегодня у него был единственный шанс осуществить задуманное. Проверни он это раньше, и шансы вытащить Мехмеда стали бы минимальными. Ему и сейчас было трудно представить, какие шум и паника здесь поднимутся, после того как местные обнаружат пропажу. Одно ясно: одним усилением охраны дело точно не ограничится.
Прибыв на место, Ибрагим, как и репетировал, обезвредил сигнальные артефакты барьера, и другие системы защиты, наложенные с помощью рунных писаний древнейшей магической науки, пришедшей к людям ещё от эльфов. Всё это время Тири, которую он, понятное дело, носил с собой, не переставала возмущаться. Тем не менее, когда Ибрагим пригрозил «забыть» её здесь, девочка вмиг согласилась нацепить на него внешность Андрея Павловича. Как-никак, артефакт проверки реагировал и открывал защищённую магией дверь лишь перед четырьмя разумными: главой МГИВ и тремя его ближайшими помощниками. Принцип действия такой же, как и в резиденции Щербина. Другими словами, измененной внешности оказалось достаточно, чтобы обмануть защиту.
Попав внутрь, парень немедля стал искать нужную ему вещь. В итоге, нашёл он её на самом обычном стенде со всевозможными и не особо ценными побрякушками. Можно было подумать, что в МГИВ не знали ценности этой вещи, но нет. Они наверняка знали и таким образом пытались её защитить. Ведь только идиот решит поместить сокровище на самое видное место, как бы говоря «приходи и возьми». А так, если бы Ибрагим не знал, как выглядит билет в счастливую жизнь для них с Мехмедом, никогда и не подумал бы, что эта вещичка имела такую цену. Всё-таки он отлично понимал, что просто вытащить брата недостаточно. За ними будет вестись охота как в МГИВ, так и в Алуине. И только эта бесценная побрякушка в силе дать им защиту и новое спокойное место для жизни.
С этого момента и начались проблемы. Стоило Ибрагиму лишь прикоснуться к желанной вещи, и он тотчас ощутил активацию магических заклинаний вокруг себя. Годы, прожитые в опасности и закалившие его инстинкты, а также бесконечные тренировки позволили парню среагировать мгновенно. Укрепив своё тело с помощью усиления, защитного барьера и земляной магии, он бросился назад к приоткрытой двери, как всё помещение вдруг взлетело на воздух. Взрывная волна вмиг догнала его, придав скорости. Вылетев в коридор, за счёт вовремя активированной защиты он сумел избежать серьёзных травм, однако его левая рука оказалась повреждена во время удара о стену, отчего стала частично недееспособной. Тем временем, на царапины и синяки парень даже не обращал внимания, их было слишком много.
Тело Ибрагима трясло от напряжения. Он обернулся назад и не смог поверить своим глазам. От сокровищницы не осталось совсем ничего, лишь груда земли, перемешанной с камнями. Только сейчас Ибрагим в полной степени осознал уровень своего везения. Он как будто бы до сих пор чувствовал шаги служителей смерти за своей спиной. Шансов на то, что он выживет, почти не было. Один неправильный шаг, одна небольшая заминка и всё, конец. Тем не менее, он всё ещё был здесь, всё ещё ощущал своё сердцебиение. Но всё-таки Какое гадство! Он не доглядел. Вернее, не так. Ибрагим и подумать не мог, что здесь установлено заклинание самоуничтожения. Что МГИВ решил похоронить все свои богатства ради защиты одной конкретной вещи!
Вдруг Ибрагим понял, что у него нет времени предаваться размышлениям. Парень ощутил активацию магии уже в коридоре. Ясно. Он ещё не спасся. Кажется, МГИВ готовы пойти на всё, чтобы убить вора. Не видя иного выбора, он на максимальном ускорении рванул к запасной лестнице в конце коридора. На задворках сознания у него проскочила мысль о том, что это решение не самое умное, однако инстинкт самосохранения был сильнее всего остального. Пусть запасной выход ловушка для нарушителей, и его открытие автоматически включало сигнализацию, тут без вариантов. Или через запасной выход, или смерть.