Смотри, Агнешка притормозила и пригнулась к стеклу. Это не из тех машин, которые тебе не нравятся? Ну, которые, типа, заправки на колёсах?
Мда. Как будто, озадаченно проговорила Лана. Сквозь разводы и водяную муть в фургоне виднелись контейнеры с пометками Аи-92, Аи-95, ещё другие а на прицепленной к навесу картонке маркером вывели: «Бензин. Заправка. Наличные». Интересно, что он здесь делает?
Пойдём спросим, Агнешка отцепила ремень.
Пойдём. Только надо быстрее.
Они вылезли из машины. Агнешка, прежде чем закрыть дверь, наклонилась ещё раз и улыбнулась Алисе:
Просигналь, когда будет восемь.
Алиса запоздало кивнула несколько раз, хотя Агнешка уже отошла.
Справа теперь видно было их с Ланой. Из фургона к ним навстречу вышел расплывчатый парень в футболке с расплывчатым красным вопросом (точнее, знаков на ней было два прямой и перевёрнутый, как в испанском, а между ними втиснулось короткое «Nach Rehen, ah»), но сам он никаких вопросов не задал, а только покивал, пересчитал деньги, снял пистолет одной из колонок и передал Агнешке.
Они милые, да? неожиданно проговорила Нелли, глядя за окно.
А?
Снаружи Агнешка, склонившись под дождём у бока лягуха, заправляла его, пока Лана держала над ними пластиковую папку, попутно спрашивая о чём-то фургонщика.
Девчонки. Лана и Агнешка. Со мной бы они, правда, тусить не стали я для этого слишком нормальная. Но со мной идёт важный бонус а-а-автомобиль, Нелли тихо рассмеялась. Нет, так они милые.
Парень с двумя вопросами охотно показал в обе стороны назад пойдёте вперёд пойдёте а больше здесь показывать было некуда.
Обе дурные, правда. Ланка из своего офиса не вылезает, то, что сегодня это ре-едкий такой случай. Уж не знаю, что ей там пообещали, но она теперь за это убиться готова. Смотри, говорю, инсульт разобьёт. Макс тебя в коляске катать будет, если только не решит свалить от такого счастья. И когда он её подцепить успел вот это для меня великая энигма. Агнешка тоже, сидит со своим мужиком на съёмной хате, они какую-то хрущобу напополам снимают. Вот зачем тогда нужен мужик, скажи, а? она расхохоталась и легонько толкнула Алису. Ну ладно, это Агнешка. Она вообще прибабахнутая, я хе зе что у неё там в голове.
Она отвернулась от окна и впервые с любопытством уставилась на Алису.
А у тебя мужик есть?
Н-нет, от неожиданности Алиса немного отстранилась.
А чего так?
Не знаю Алиса сбилась и замялась. Как-то так получилось.
Или ты по девочкам? глаза Нелли с подозрением сверкнули зеленоватым.
Эээ Нет. Почему ты спрашиваешь?
Потому что Нелли всегда это спрашивает, за руль вернулась Агнешка, странно съёжившаяся и потемневшая от дождя. Хобби такое. Мы уложились, Лис?
Да. Сейчас как раз будет восемь.
Лан! Агнешка снова приоткрыла дверь. Сейчас восемь будет. Садись!
Лана забралась внутрь и пристегнула ремень.
Можем ехать, сказала она раздражённо, чем-то недовольная.
Лягух завёлся и тронулся. Постепенно стал набирать скорость как прежде.
Он ничего не знает, передала Лана для тех, кто не слышал. Она с холодной яростью вытирала платком руки, хотя в этот раз даже не держала пистолет. Вперёд поедешь вперёд выедешь, назад поедешь назад выедешь, она оглянулась на обочину, где всё ещё светлел фургон. Специально же стоит на этой трассе и ничего не знает. Да. Конечно.
Может, и правда не знает, Агнешка накинула ремень не сразу, но Лана даже не заметила. Мы же тоже на этой трассе и ничего не знаем.
А вы сказали ему? Алиса невольно приобернулась на уносившуюся за лягухом дорогу. Ну, про
Да, я спросила, Лана положила наконец платок. Нет здесь у нас ничего такого, не водится, не было, о чём вы вообще. Ну, транспорт у него есть, если что.
Агнешка бросила взгляд на спидометр.
Лис? Ну, что там время?
Время, Алиса поспешно вскинула к глазам руку. Кажется идёт назад
Низкий рокот прошёл то ли в небе, то ли по земле издалека. Справа промелькнуло движение: фургон с топливом обогнал их по обочине багажник был теперь наглухо закрыт и, швырнув напоследок гравия из-под колёс, растаял в дожде впереди.
Лана почти ринулась следом, не считаясь, что тут стекло, точно гончая за добычей.
Нет, вы видели? Видели? она обернулась к остальным за поддержкой. Не знал он!
Громыхнуло ещё раз, хотя тише и не так давяще. У горизонта стояла тяжёлая тьма и ничего не горело, но ближе посверкивали отблески фонарей.
Агнешка, можешь ещё прибавить? попросила Лана.
Угу. Смотрите. Отрываемся? Нет?
Да, Алиса потянулась к заднему окну, снова к своим часам, с восторгом повторила. Да! Да! Да! Стрелки идут назад!
Отрываемся, Лана ещё какое-то время смотрела извернувшись и напряжённо наблюдала. Потом, видимо, уловив перемены на земле или небе, с некоторым облегчением выдохнула и села прямо. Впрочем, она по-прежнему не выпускала из вида все зеркала.
Видели? повторила она уже спокойнее, хотя рот у неё всё равно слегка скривился. Он тут специально стоит и ждёт таких вот, вроде нас. Кто никуда не денется и заплатит, сколько он хочет. А когда прижимает, снимается с места и линяет куда-нибудь, где ещё можно стоять. Я ж заметила: он то на горизонт, то на часы, то на горизонт зыркнет, то на часы. Бизнес! Учитесь.
Она хрипло хохотнула.
Лис? окликнула Агнешка. Смотри. Вернулось на полчаса?
Да. Даже пораньше.
Чудно, Агнешка сбавила скорость. Мельтешение за окнами снова превратилось в подобие пейзажа. Последи ещё немного, я чуть позже спрошу.
А если так и ехать быстро? Нельзя?
Так бензин весь пожжём, объяснила Агнешка. Чем быстрее едешь, тем больше тратишь, а нам сейчас нельзя так скоро тратить. Может, там ближайшая заправка ещё фиг знает где. Вот тому чуваку можно, наверно, у него заправка с собой, она задумалась ненадолго. Он, наверно, так и делает. Разгоняется, потом стоит и ждёт, не проедет ли кто до темноты, а потом снова. Железные тогда у него нервы, хмыкнула она. А может, какие-то свои секреты есть.
Наверняка есть, мрачно заметила Лана. Я бы ещё много чего вытянула из этой твари. Времени не было.
Агнешка фыркнула, сдерживая смешок:
Ты иногда звучишь как-то стрёмно.
Просто не люблю, когда так делают. Нет, ну правда! она повернулась. Я же не просила у него ничего, не требовала, чтобы он что-то сделал, просто спросила, знает он или нет. Зачем было брать и врать?
А почему вы не поехали с ним? поинтересовалась вдруг Нелли.
А?
С тем парнем. Ну, если он может ехать быстрее, а мы не можем. Почему было бы не подсесть к нему и не поехать быстрее?
Ну, Лана сбилась, поморгала в крышку бардачка. Мы же не знаем, куда он. И потом вряд ли бы он нас вот так пустил.
Нелли чуть насмешливо улыбнулась:
Но ты ведь даже у него не спросила.
Лана упрямо сжала губы.
Он бы нас не пустил, решительно повторила она. И потом, он же не выезжать отсюда собирается и тем более не вывозить других. Он тут делает деньги. Останавливается, ждёт И, кстати, неясно, сколько ему ещё будет везти с этим. Он же выжидает до упора, а там мало ли какое че пэ может быть в последний момент. Колесо пробил. Двигатель заглох Да элементарно топливо когда-нибудь всё кончится в его багажнике. Будет ему откуда заправлять? она покачала головой. Нет. Я бы туда не села.
А я бы села, сжимая в руках сиреневую чашку с остатками кофе, Нелли смотрела на дождь. Это не самолёт, но всё равно неплохо. Вдруг он тоже может вывезти из ночи в день. К тому же, мы с вами договаривались встретиться только на выходные, а выходные скоро заканчиваются. Вы, конечно, милые, девчонки, но у меня есть и свои дела.
Лана шёпотом выругалась и судорожно дёрнулась к своему смартфону.
Чёрт, сказала она. Мне же надо позвонить на работу.
Агнешка снова фыркнула, но на этот раз не смогла сдержаться и захохотала, припав к рулю.
Что? Лана непонимающе на неё обернулась. Позвонить и предупредить, что меня, скорее всего, не будет в понедельник. Я не хочу потерять место из-за этой хрени.
Она попробовала позвонить. Этого, конечно, не получилось, поэтому она занялась сообщениями в мессенджерах.
Лис, а сейчас? позвала Агнешка. Так нормально?
Семь тридцать, подтвердила та. Её губы чуть задело улыбкой.
Вот так, да? Агнешка глянула на спидометр. Семь тридцать? Оки. Примерно выяснили.
Она помолчала над чем-то, задумчиво почесала нос.
Примерно выяснили. Если едем не очень медленно, можно иногда тормозить, и ничего нам, вероятно, за это не будет. При такой скорости, как сейчас, максимум у нас, видимо, полчаса, и после этого надо валить как можно скорее. Если тормозим дольше, нас жрёт хрень, она подняла брови, будто недоверчиво спрашивала саму себя. Я что-то похожее читала у Кинга. Только там немного по-другому было. Хотя нет. Там было много по-другому. Зачем я вообще это вспомнила.
Опять висят, Лана опустила смартфон себе на колени. Может, потом отправятся сами. От увольнения меня это вряд ли спасёт, но мне хотя бы будет что предъявить.
Она закрыла глаза и, откинувшись в кресло, с силой потёрла переносицу.
Всё за атлас дорог. У нас есть дома большой такой, пухлый. Там дороги по всей стране, наверно, и официальные, и те, что кто-то где-то протоптал и забыл про них. Я думала его взять. Но он тяжеленный. А, к чёрту, надо было взять всё равно.
А та карта, которую тебе показало, когда мы отъезжали от заправки, аккуратно напомнила Агнешка.
Ну?
Ты её вообще не запомнила?
Запомнила, сказала Лана, помолчав. То, что увидела, запомнила. Хотя там недолго совсем было, могу и путать что-то. Вроде была трасса Не Ц, другая, забыла, как точно. Там в конце ещё город, она прям в него упирается.
Не Ч? спросила робко Алиса.
Нет, не Ч. Другой город.
Он-то как называется? Агнешка покосилась на неё.
Называется а, да там такое название Большой город, я его помню, просто вылетело из головы, Лана села ровно и открыла глаза. Слушайте, девчата, если уж мы вскрыли кофе, как насчёт поесть?
7.
Здесь нас потихоньку убирают,
Но мы ещё не всё, мы ещё не все. 16
Агата Кристи
Сквозь дождь показался мутный силуэт дальше по дороге и левее, с другой стороны от фонарей. Он надвигался.
Вспыхнули красные пятна. Они пытались гореть, но размывались в сползающих каплях.
Чья-то машина? Алиса всмотрелась настороженно, отодвинулась чуть дальше от окна (и вряд ли сама это заметила).
Агнешка пригляделась вслед за ней.
Да это походу наши знакомцы, она дёрнула губами в улыбке, и этот оскал озарил её лицо не хуже какого-нибудь солнышка.
Кто? Лана обернулась и тоже изучала тень взглядом. Рука её готова была отстегнуть ремень или затянуть его сильнее.
Те парни на джипе. Ну, с заправки?
Машины поравнялись. Джип не надвигался на них, конечно, он просто ехал медленнее и почему-то по встречке. Впрочем, само понятие встречной полосы едва ли значило здесь по-прежнему много, да и по правде, никто не обозначил дорогу по ту сторону фонарей именно так.
Парень справа от водителя повернул большую громоздкую голову, которой, казалось, трудно держаться на шее, и удивлённо сказал что-то. Агнешка сделала неопределённый знак рукой и притормозила лягуха. Джип тоже остановился, в паре шагов левее. На лобовом стекле у него, сбоку, улыбался мультяшный чёрный кот.
Вы ещё живы? повторил головастый, когда окно раскрылось.
Нет, осклабилась Агнешка. Мы стали летучими голландками и будем теперь вечно блуждать по трассам.
Мы походу тоже, головастый вытер нос и обернулся на заднее сидение, где размещалось ещё трое или четверо парней. Весь атлас уже перерыли. Вообще ничего похожего, даже близко. Нет тут таких дорог.
Лана вся подобралась, рука её безотчётно двинулась.
Спроси их, можно на него взглянуть, шепнула она Агнешке.
Тут интересуются, можно ли взглянуть на атлас, громко передала Агнешка.
Парни позади прошевелились с нервным смехом, один приподнял книжицу:
Хотите, отдадим!
Лана выбралась со своей стороны и прошла к джипу. Встрёпанный парень у окна сзади, разглядев Алису, хотел было что-то сказать, но с опаской покосился на Лану и промолчал. Та, склонясь, листала атлас, не вынимая его из салона под дождь.
Что, все с заправки уехали? обернувшись к Агнешке, спросил водитель. Это был парень с неровным ёжиком волос, едва ли сильно старше остальных. На его футболке смялись в складку красные серп и молот.
Минивэн не успел. Ну, синий такой.
Это который с юга? Там ещё мелкие были?
Ага.
Детей в пикап забрали, проговорила Лана, не отвлекаясь от атласа. Не встретился он вам по пути? Пикап с одной фарой. Или, может, белая Тойота?
Тойоту встретили, кивнул кто-то. А пикапа нет не было.
Его, наверно, эта хрень перехватила по дороге, проговорил головастый. С тех пор, как мы сюда выехали, вообще ни одной машины не было больше.
Видели её, эту штуку? невольно понизив голос, спросил один из задних. Жесть, да?
Жесть, согласилась Агнешка.
Нас один раз почти захавала, поделился другой, и в голосе его проскользнуло даже что-то смутно похожее на гордость. Прям близко было
И как оно? спросила Агнешка. Вблизи?
Не советую, водитель мотнул головой. Ноль из ста. Мы везунчики просто. Там мы были и ещё одна тачка, тоже несколько человек. Оно сначала по ним шарахнуло, мы только из-за этого и успели уйти. Может, оно не может сразу всех.
Да не в том дело, прервал его головастый, но не особо настойчиво, будто они на кухне у кого-то спорили о высоких материях. Там просто фонари не горели на той стороне, вот оно и кинулось. Если не отходить от фонарей, оно не тронет. Все же пугаются, бегут сразу, а надо просто не отходить от фонарей.
Водитель раздражённо огрызнулся:
В следующий раз останешься и проверишь. Это как мы Тоху подобрали, у автобуса потом была эта тачка, мы ехали почти одинаково. Они близко были, он кивнул на лягуха. Вот как вы сейчас.
Все невольно оглянулись на горизонт позади. Молчание неловко зависло между капель дождя будто было сказано что-то неприличное, не как шутка, а действительно неприличное и непредназначенное для проговаривания.
Водитель-ёжик неуверенно облизнулся, кинул на лягуха ещё взгляд.
Слушайте, девчонки Может, махнёмся? Мы вам атлас, а вы ну, у вас же осталось, наверно, что-нибудь пожрать, он насупился и стал похож почти на школьника.
Агнешка вопросительно переглянулась с Ланой. Та подняла голову от карт и нетерпеливо дала отмашку.
Оки, Агнешка отцепила ремень. Что-нибудь там осталось в багажнике?
Осталось не так много. Впрочем, две пачки круглых вафлей и вяленые свиные уши можно было уступить. (Уши притащила Нелли, и теперь уже сложно было сказать зачем. В нормальное время никто из них не притронулся бы к свиным ушам, по разным причинам).
Лана отступила от внедорожника и двинулась к своему месту вместе с атласом, не отрываясь от открытой страницы. Встрёпанный парень, воспользовавшись моментом, постучал в окно изнутри и сделал крутящий жест Алисе.
Что? переспросила она.
Опусти стекло, подсказала вернувшаяся поискать что-то у руля Агнешка.
Ты же была в автобусе, да? крикнул из окна джипа встрёпанный.
Угу чтоб компенсировать недостаток голоса, Алиса часто закивала.
Извини, что толкнул тогда, с усилием бросил он через дождь. На выходе. Мне бежать надо было.
Алиса не ответила, и он, видимо, посчитав это за непрощение, добавил, уже тише:
Я к бабушке ехал, в другой город. Её удар хватит, если я не доеду.
Да ничего пробормотала Алиса, пряча взгляд. Не найдя, видимо, подходящих жестов, наклонилась к окну и почти прокричала. Ничего! Всё нормально!
Она скривила улыбку и ещё несколько раз кивнула.
Агнешка, наконец, справилась с заевшим замком багажника тот никак не хотел закрываться обратно и пошла передать вафли и уши водителю.
Классный у вас Феликс, перед тем, как отойти, заметила она.