Одевалась я быстро. И в выборе одежды руководствовалась исключительно удобством. Производить впечатление на местных жителей уже поздно. Тут поскорее смыться бы, пока Табакерку не разгромили в отместку за фаер-представление для местной руководящей морды.
Из комнаты я выходила, как на войну. И плевать, что на мне обычный спортивный костюм, а на ногах кроссы, главное, что я готова отбиваться или бежать, если придётся. Но отбиваться не пришлось.
Спустившись на первый этаж, я обнаружила полностью восстановленный зал, то есть это всё мне не приснилось, реально отремонтировала! Вот бы в обычной жизни так можно было Эх, мечты.
Алазар ждал меня у стойки. Проигнорировала его самодовольную ухмылочку, сделала вид, что происшествия в ванной не было, и сразу перешла к делу.
Что теперь? спросила, разглядывая потолочные балки и занавески, вернувшиеся к тому же состоянию, в котором были до пожара.
То есть всё не новым стало, а таким как прежде, в принципе тоже неплохо, но и обновить уже не помешало бы. Понимание, что и это я при желании могу устроить, пришло само собой, будто из глубин моего собственного сознания. Но я этого точно не могла знать, а значит в моём мозгу хозяйничает Табакерка! А не много ли она себе позволяет, кем бы ни являлась?!
Ничего, пожал плечами Алазар, отвечая на мой вопрос. Подождём немного, кому нужно, сами в Табакерку вернутся. Она почувствует, когда можно будет уходить.
Слишком много она чувствует, и мне это всё больше не нравится.
Я не поняла, а зачем тогда эта встреча с местными нужна была? нахмурилась я, наконец осмыслив ответ Алаза.
Чтобы проверить тебя, видимо, опять пожал он плечами.
Ты издеваешься? развернувшись к нему, сжала я кулаки.
Потише! Это не моя инициатива, поднял руки мужчина. Так решила Табакерка.
Просто отлично, прошипела я сквозь зубы. То есть всего этого можно было избежать?
Это как посмотреть, протянул он. С одной стороны, нам вроде от гремлинов ничего не нужно, а с другой
Да они теперь, с любой стороны, пошлют нас куда подальше, пробурчала я. И будут правы.
Заметь, ты сказала «нас», видимо это и было целью. Ты уже заботишься о благополучии Табакерки, а для хозяйки это главное, хмыкнул Алазар.
Ответить ему я не успела. Двери открылись и в зал повалили гремлины. Мстить пришли? Тушите свет, будем драться с пушистыми головастиками! Одно радует, морды у них большие, не промажешь
Но на боевой лад я настраивалась зря. Входящие выглядели как гремлины только у дверей, а стоило им пройти дальше в зал или к лестнице на второй этаж, как серые головастые чудики превращались в кого-то другого. Порой ещё более чудного, или страшного, или наоборот привлекательного. В общем, жутиков и чудиков тут было хоть отбавляй. В общей сложности я насчитала двадцать семь постояльцев.
Кто-то сразу убежал на второй этаж в номера, кто-то занял столы в зале, а кто-то и вовсе остался у входа, только немного в сторону переместились, чтобы в окна по бокам от двери поглазеть.
Последним вошёл какой-то запуганный, дёрганный гремлин, который так и остался собой, когда отошёл от двери. Он вздрагивал и шарахался ото всех, прижимая к груди какой-то засаленный свёрток.
А вот и тот, за кем мы прибыли, похоже, кивнул на него Алазар. Сейчас отправимся.
Я посмотрела на запуганного посетителя, потом на Алаза, в окно, и опять на гремлина. Никуда мы не отправились. Стоим на месте, за окном всё тот же пейзаж с деревенькой и утками.
Ну и? Нужно какой-то рычаг дёрнуть? покосилась я на Алазара.
Это тебе не поезд, Лина, улыбнулся он. Раз не отправились, значит, кого-то ещё ждём. А где Кроль, кстати?
И как только он это сказал, дверь резко распахнулась, в неё влетел кролик и заголосил:
Уходим, братцы! Скорее!
Пейзаж за окнами тут же смазался и превратился в мелькание звёзд на чёрном фоне.
Ух, чуть лапы унёс! выдохнул Кроль, запрыгнув на стул у стойки. Нервные какие, эти гремлины. Я им такое желание исполнил, мечту всего народа можно сказать, а они Неблагодарные!
Боюсь даже спрашивать, чем ты их одарил, хмыкнул Алазар.
Они хотели прокачать себе размеры, чтобы не отставать от большинства других народов, так я им всё и устроил. Кто им виноват, что не готовы были к младенцам с ускоренным ростом? Вот я разве неправ? начал размахивать лапками Кроль. Хотели быть больше, так и будут. Всё исключительно в рамках моих возможностей, исполнил заветное желание большинства.
Сюда нам больше лучше не попадать, покачал головой Алазар.
Да брось, махнул лапкой кролик. Они ещё несколько поколений будут перестраиваться на новые габариты, не до мести будет. А потом и вовсе только спасибо скажут.
Я не поняла, ты что, желания исполняешь? спросила я у Кроля.
Не проси у него ничего! как-то слишком поспешно и нервно высказался Алазар.
Бяка ты, демоняка, обиженно проворчал Кроль и ускакал в зал.
А почему нельзя у него ничего просить? спросила я у Алаза.
Потому что, если бы это недоразумение могло нормально желания исполнять, его не гнали бы из всех миров палками, хмыкнул мужчина. Наш Кроль желания исполняет, это да, вот только, как правило, криво и с последствиями. В общем, не стоит рисковать.
А кто он вообще такой на самом деле? спросила, наблюдая за тем, как Коль прыгает между столами и переговаривается с постояльцами.
Утверждать не возьмусь, но мне кажется, что какое-то непутёвое божество, пожал плечами Алазар. Видимо наказали кроличьей шкуркой за проступки, вот теперь и скачет по мирам, собирает манну от исполненных желаний, чтобы из этой шкурки выбраться. Но, как сама видишь, пока не преуспел. Лапки кривые.
Да, криволапого бога-кролика мне только и не хватало для полного счастья, протянула я.
Никто не знает, что ему нужно для счастья, улыбнулся Алазар. Если бы знали, в Табакерке и нужды не было бы.
Простите, вдруг подошёл ко мне наш новый постоялец, гремлин. Помощь нужна нам.
И он протянул мне грязный свёрток, который я по инерции взяла. И только потом услышала, как в этом кульке из тряпья кто-то захныкал. Ребёнок!
ГЛАВА 5
Так, что вообще происходит? Это как понимать? Что мне с этими новенькими делать?! нервно вопрошала я, расхаживая по кабинету.
Это всего лишь ребёнок, Лина, уже в третий раз повторил Алазар.
Я в третий раз вздрогнула и поморщилась. Свежи ещё были воспоминания о том, как свёрток в моих руках начал голосить и брыкаться. Уронила бы, если бы родитель обратно не забрал.
Нет, я не то, чтобы боюсь детей, но как-то не привыкла к ним. Вообще, в принципе к детям, и тем более к нечеловеческим! Мои контакты с младенцами за всю сознательную жизнь сводились к «ути-пути, какая лапочка, пусть у вас всё будет хорошо». И всё это произносилось на расстоянии, от чистого сердца, но как-то на автомате. Ну вот не сложилось, не было у меня ни младших сестёр-братьев, ни племянников. Я вообще у родителей поздний ребёнок, у меня даже племянники почти моего возраста, и то мы не общаемся особо.
А тут мне пихнули в руки свёрток с пищащим ребёнком, да ещё и озадачили на тему «покормить и спать уложить».
В общем, опозорилась перед всеми по полной программе. Даже Алазар с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, когда я сиганула из зала, подальше от нового постояльца с довеском.
В кабинет ноги сами принесли, очнулась только, когда дверь за собой захлопнула. И выдохнула с облегчением. Но успокоиться не успела, Алаз припёрся. И начал объяснять, что ничего страшного, Табакерка всё может, ребёнок не проблема.
Это же ребёнок! воскликнула я, взмахнув руками. Ему нужны особые условия, стерильность, кроватка, одежда, питание по часам. Это огромная ответственность! А тут тут да монстры всякие бухают сутками напролёт!
Не бухают, а залечивают душевные раны, хмыкнув и сложив руки на груди, заявил Алаз.
А это не одно и то же? ехидно спросила я. Ребёнку нормальное питание нужно, а не ассортимент взрывоопасных бутылок из бара.
Ты так паникуешь, будто тебе самой его грудью кормить, хмыкнул Алазар.
Я схватилась за грудь и испуганно прошептала:
Что?
Да не переживай ты так, Лина, с улыбкой произнёс он. Табакерка всё решит. Тебе нужно только проявить немного заботы, а питание, одежду и кроватку обеспечит сама Табакерка. Достаточно закрыть глаза и представить всё, что нужно. Ты же теперь хозяйка, можешь материализовать всё, что нужно.
Так, подняла я руку, подробнее. Что именно мне нужно заказать?
Алазар закатил глаза и тяжело вздохнул. Да сколько хочешь пыхти, а я одна всё это разруливать не собираюсь!
Что делать?! вопросила требовательно.
Для начала нужно увести гремлина с ребёнком из зала, ты права, там шумно и точно не место для ребёнка, развёл руками Алаз.
У тебя есть дети? прищурившись, спросила я.
Нет, дорогая, я не обременён потомством и прочими личными обязательствами, подмигнул он. Полностью свободен, если что.
Да ну тебя, махнула рукой, направляясь к выходу. Так, у нас есть свободные комнаты, точно помню вторая справа от лестницы, третья и пятая слева. Во сне видела.
Вторую справа не надо, там по соседству эльф, он сильный эмпат, когда спит, проецирует свои эмоции. Табакерка глушит, но вдруг прорвётся что, проговорил мне в спину Алазар.
Я остановилась в дверях, развернулась и прямо спросила:
Куда заселять?
Давай в соседнюю со моей, махнул он рукой. Там, с другой стороны, цикада, она спокойная.
Цикада? переспросила я настороженно.
Милая старушка, ты её полюбишь, улыбнулся Алаз.
То есть, я ещё не всех тут видела? уточнила, пристально глядя на него.
Скажем так, самое интересное ещё впереди, подмигнул он.
Козёл ты, Алазар, от всего сердца выдохнула я. Потому и рога проклёвываются.
Да-да, мне это уже не раз говорили, усмехнулся он.
Вот и задумайся! рявкнула и захлопнула за собой дверь.
Надо же, какие мы всезнающие и гордые. А нормально помочь не судьба? Всё только намекает да видения всякие пошлы посылает. Фу! Не будет такого никогда!
***
Идя по коридору к залу, в котором меня ждал испуганный гремлин с новорожденным ребёнком на руках, я усердно старалась избавиться от красочных картинок, которые всё всплывали и всплывали в воображении. Вот мы с Алазаром целуемся, а вот обнимаемся и так влюблённо смотрим друг на друга. Наваждение какое-то, полный бред.
Гипноз чистой воды! Задурил мне голову, не даёт сосредоточиться, отвлекает.
Остановилась, зажмурилась, представила Игоря, вспомнила всё, что он натворил, и сразу в голове прояснилось. Вот так-то лучше, нечего охмурять меня какими-то волшебными способами. Мне нужна ясная голова, чтобы справиться со всеми этими ужасами и проблемами.
Выдохнула и шагнула в зал. Я готова к решению любого кризиса, даже с ребёнком справлюсь!
***
Почему он плачет? спросила у гремлина папочки, нервно заламывая руки. Он поел, тепло, сухо, кроватка мягкая. Что ещё нужно?!
Ручки. Тепло материнское, ответил глазастый головастик, доверчиво глядя на меня и протягивая уже чистый свёрток с гремлинским ребёнком.
Как мы с этим ушастым купали и пеленали пушистого малыша отдельная история. Я так переживала, что наврежу этому крохотному существу, что сама поранилась. Но царапина неожиданно затянулась буквально за пару секунд.
После этого я пребывала в таком шоке, что и купание мы закончили успешно, и кроватку застелили, и даже бутылочку с детским питание я буквально из воздуха извлекла, но так и не поняла, как именно мне это удалось.
И вот сейчас этот маленький комочек вдруг начал хныкать, а мы его и помыли, и покормили. Что ещё-то нужно? Спи уже!
На ручки, мама нада, повторил гремлин, усердно пытаясь втюхать мне ребёнка.
Пришлось принять пищащий свёрток. И вот чудо! Как только я взяла маленького гремлина на руки, он тут же замолчал! Засопел и буквально за минуту уснул.
Женщина, с уважением протянул гремлин, похлопав трёхпалой рукой по простынке с забавными утятами, которой была застелена кроватка. Честно не специально вышло, из подсознания видимо вылезло, после этих их утиных полчищ на улицах.
Я осторожно положила спящего ребёнка и тихонечко вышла. Уже закрывая дверь, задержалась, наблюдая, как несуразный, большеголовый и волосаты, но щуплый папаша, склонившись над кроваткой, так нежно и заботливо смотрит огромными глазами на своего сына.
Именно в этот момент в моей голове будто что-то щёлкнуло, и я поняла кое-что очень важное! Наверное, даже самое главное для хозяйки Табакерки неважно кто перед тобой, человек, гремлин или ещё какое-то существо, пусть даже и страшное на первый взгляд. Главное, чтобы у него были чистая душа и большое сердце! А ошибки, от них ведь никто не застрахован. Именно для таких скитальцев, бегущих от ошибок прошлого, и существует Табакерка. Но даже волшебному, обладающему магией и самосознанием, бару нужен кто-то кто о нём позаботится. Не всё же только Табакерке о других заботиться!
Из комнаты, где разместились папа-гремлин и малыш гремлинёнок, я уверенно направилась в зал.
Я готова, отведи меня к сердцу Табакерки, проговорила, подойдя к Алазару.
Он отвлёкся от разговора с каким-то нелюдем в общем. Я их ещё не научилась различать. Смерил меня пристальным взглядом, пожал плечами и произнёс:
Табакерка меня об этом ещё не просила, но ели ты хочешь.
Да, хочу, ответила уверенно. Думаю, уже пора.
Как пожелаешь, кивнул он, поднимаясь со стула. Следуй за мной.
Сама дорогу помню, из вредности пробурчала я, собственно, последовав за ним.
Но ведь попросила же меня проводить зачем-то, хмыкнул Алаз.
А вдруг что-то не так пойдёт, неопределённо взмахнула я рукой.
Мне определённо льстит твоё доверие, Лина, но, если у вас с Табакеркой что-то пойдёт «не так», даже я ничем помочь не смогу, покачал он головой. Я сам тут гость. Пусть и с привилегиями.
Кстати, а с чего это? Ты какой-то особенный? спросила я.
Я просто задержался, гощу в Табакерке дольше всех остальных, ответил Алаз. Мне нужно переждать, пока Впрочем, это неважно. У всех тут есть свои резоны.
Заинтриговал, хмыкнула я.
То ли ещё будет, хозяюшка, подмигнул он, пропуская меня вперёд. Прошу, хозяйка, в конце этого коридора тебя ждут ответы на все твои вопросы.