Мы вместе работали в отделе убийств, сообщила я. Он дружил с моим бывшим напарником.
Гарри чуть приподнял брови:
А с тобой у него хорошие отношения?
Не-а.
Губы Гарри дернулись.
Он думает, что это убийство связано с Похищенными. Ты слышал об этом деле?
Да. Лицо Гарри резко посерьезнело еще больше. Почему он думает, что они связаны?
Я рассказала ему о цепочке с подвеской в виде половинки сердца и о месте преступления. Когда я договорила, уже включились дуговые лампы и место преступления осветилось, как съемочная площадка. Территорию оградили по периметру.
К нам подошли агенты Бюро Дипти Сингх и Джонна Льюис, а вслед за ними Кайл. Все сотрудники Бюро были отлично обученными судебно-медицинскими экспертами, но Гарри всегда выбирал именно Дипти, талантливого фотографа, и Джонну, настоящего гения по части поиска улик.
Какой у нас план? поинтересовалась Дипти. На свету ее черные волосы казались почти синими. Она осматривала местность, несомненно, оценивая ракурсы. В Бюро она пришла пять лет назад, сразу после университета Миннесоты, и была в курсе всех полевых цифровых технологий.
Мы идем по тропе. Гарри указал на мои следы.
Мы уверены, что там не свалка трупов? уточнила Джонна, брюнетка лет пятидесяти, известная своим крепким желудком. Мне рассказывали, что при виде трупа недельной давности, в летнюю жару плававшего в болоте, она даже носа не сморщила. Сегодня на ней были белое защитное снаряжение и сетка для волос.
Насколько это возможно, пожала плечами я. Мистер Шоу сказал, что она кричала, когда он пытался ее выкопать. Он не смог найти пульс, но когда он наконец до нее добрался, она была еще теплой. Нам придется дождаться вскрытия, чтобы подтвердить время смерти, но я почти не сомневаюсь, что речь об убийстве.
Дипти вздрогнула, натягивая вторую пару перчаток. Она была в джинсовом комбинезоне, сшитом на заказ.
Подумать только, похоронили заживо. А я уже думала, что видела все.
Будем придерживаться обычных правил. Гарии уже переоделся в защитный костюм, федору сменил на капюшон. Первым делом мне нужно видео, как закончите с ним, займитесь фотографиями. Мы с Джонной просканируем видимые и скрытые улики, а потом, когда фото будут готовы, мы все вместе постараемся собрать все то, что могло быть утеряно, и изучим руки жертвы. Он выпрямился и продолжал: Агент Камински, я бы хотел, чтобы вы вместе с офицерами осмотрели территорию за пределами полицейской ленты. Евангелина, не могла бы ты представить меня детективу Комстоку?
Я не люблю, когда меня называют полным именем, но я уже не надеялась, что он когда-нибудь станет называть меня Ван. Зато он попросил их познакомить именно меня. Это должно было дать полиции Миннеаполиса понять, что он подчиняется мне как первому агенту Бюро на месте происшествия. Такие тонкости впоследствии имеют большое значение.
Дорога к месту захоронения была медленной, мы с Гарри шли след в след, ступая осторожно, как танцоры. Комсток по-прежнему стоял там, где я его оставила.
Детектив Комсток, обратилась к нему я, когда мы добрались до места происшествия, это агент Стейнбек. Стейнбек Комсток.
Они оба кивнули друг другу, и Гарри присел рядом с ямой. Я уже второй раз увидела жертву, но мне стало точно так же жутко. За десять лет работы я ни разу не видела лица, настолько перекошенного ужасом. Я попыталась представить, какими стали ее последние двадцать четыре часа. Она просто радовалась жизни, работала с девяти до пяти, растила детей, оплачивала счета, пока однажды ее не похитил маньяк на парковке у продуктового магазина? Или ее дни были полны страданий, она мучилась в заточении в собственном доме, а смерть стала для нее жестоким крещендо?
Медицинские работники «Скорой помощи» не обнаружили в ее карманах никаких документов, удостоверяющих личность, повторила я слова Комстока. Следы, о которых я говорила, находятся сразу же за следами врачей. Я направила фонарик на упомянутое место, и его луч тут же поглотился светом дуговых фонарей.
А это что такое? резко вставая, спросил Гарри.
Что? Детектив Комсток отшатнулся от могилы.
Гарри вздрогнул:
Прошу вас, никуда пока не уходите. Сначала нужно как следует изучить этот участок.
Детектив Комсток нахмурился, но остался на месте.
Я имею в виду вот что, пояснил Гарри.
Я медленно приблизилась к тому месту, на которое он указывал, и наклонилась. Гарри последовал моему примеру. Примерно в полутора метрах следы врачей заканчивались, и значит, мы не могли двигаться дальше, не испортив место преступления. Тем не менее мы были достаточно близко, чтобы разглядеть четыре углубления размером с монету в пятьдесят центов, равноудаленных друг от друга. Мой желудок резко свело.
Стул, сказала я.
Какого черта здесь вообще стоял стул? воскликнул Комсток. Мы с Гарри переглянулись.
Он заставил ее смотреть, как роет ей могилу, ответила я.
Глава 7
Ван
Во время первого совместного дела нас с Гарри отправили в Коста-Рику, чтобы мы там следили за предполагаемой Чайной убийцей, обвиняемой в отравлении трех педофилов, один из которых был ее мужем. Так ее прозвали в прессе, потому что все трое мужчин выпили этиленгликоль, хотя чаем запил его только один ее муж. Изначально полиция посчитала все это тремя не связанными друг с другом суицидами.
Нам с Гарри поручено было следить, чтобы Чайная убийца и ее дочь не скрылись до тех пор, пока не будут обработаны все улики. Иными словами, мы были при них сиделками двадцать четыре на семь. В конце концов мы ее отпустили, потому что, хотя все трое мужчин приняли один и тот же яд и у всех троих не хватало пряди волос над правым ухом, доказательств того, что это тройное убийство, недоставало. Дело закрыли.
Вот только Гарри не мог смириться с теми прядями волос их срезали слишком одинаково, чтобы это могло быть простым совпадением. Что касается меня, я не сомневалась, что это тройное убийство, как не сомневалась и в том, что мир без этих уродов стал только лучше. Если бы Барт был жив, всего этого никогда бы не случилось. Мы с ним поймали бы педофилов и отправили за решетку.
Но Барта больше нет. Самым близким мне по духу теперь стал Гарри, полная моя противоположность и не только в том, как мы ведем дела. Гарри модник, он здорово смахивает на Майкла Фассбендера в «Людях Икс», только стройнее и всегда гладко выбрит. Иногда мне кажется, что его кожа сама не допустит, чтобы на ней росла щетина вот до чего он идеален. Мне кажется, ему где-то около сорока, но на его лице нет ни морщинки, ни единой складки под льдисто-голубыми глазами.
Это меня беспокоит.
Я слышала о нем еще до того, как меня взяли в Бюро. О том, как он обрабатывал место преступления, ходили легенды. Много говорили и о том, что он руководил своей полевой командой, как главный дирижер, ведущий оркестр.
Большинство судебно-медицинских экспертов его уровня квалификации оставались в стороне. Сумасшедший график вот этот конкретный участок мы никак не смогли бы обработать до восхода солнца и неопределенные условия. Но Гарри смог справиться со всеми обстоятельствами и прийти сюда, и я была этому рада, потому что все яркие истории о его волшебных талантах судмедэксперта оказались правдой. Он быстро убедился, что отпечатки обуви, шин и, как мы предположили, стула были пластиковыми, то есть четкими и трехмерными, и поэтому их легко можно было снять.
На случай, если мы найдем на месте происшествия что-то, что принесли из другого места, были взяты образцы почвы. Джонна собрала четыре волоса: три длинных и седых по всей видимости, волоса жертвы, и еще один, короткий и каштановый. Гарри, внимательно изучая руки погибшей, попутно выяснял у Комстока, где он нашел подвеску. Комсток делал собственные заметки, записывал предварительные выводы криминалистической группы и, по всей видимости, свои мысли по этому делу да и в целом держался подальше от команды Бюро.
До того, как Гарри задал ему вопрос.
Возле ее плеча. Комсток указал туда, где лежала навсегда скрюченная окровавленная правая рука жертвы.
Я осматривала полоску скотча, стянувшую руки погибшей, и пыталась понять, как давно и каким образом она была наклеена, но мое внимание привлекла сдержанность в голосе Комстока. Она встревожила и Гарри это было понятно по положению его плеч.
Подвеска была на ней? спросил Гарри, на время оторвавшись от своего занятия.
Комсток потер лицо обеими руками, как будто умывался. Рассвет уже раскрасил небо. Мы слишком затянули с делом, и прибытие прессы стало лишь вопросом времени. Я знала, что Камински и другие офицеры сделают все возможное, чтобы держать журналистов на расстоянии, но настолько жуткое убийство, возможно, связанное с печально известным похищением детей? Эта история обожгла город, как кипящее масло.
Нет, сказал Комсток. Украшение лежало рядом. Как я уже сказал, возле ее плеча.
Гарри моргнул, и я подумала может быть, это означает, что он злится. Вряд ли он не задался вопросом, которым задалась я: почему, черт возьми, Комсток переместил улику.
На что больше было похоже? продолжал спрашивать Гарри. Что она сняла украшение с себя, сорвала с кого-то другого или что его бросили в яму вслед за жертвой?
Зачем вы переместили улику до того, как ее сфотографировали?
Именно это я услышала в его словах, и Комсток, по всей видимости, тоже.
Очевидно, она держала его в руках. Комсток был раздражен. Оно ведь лежало рядом.
Гарри приподнял бровь, но больше ничем себя не выдал.
В отличие от меня.
Я сохранила информацию в том файле моей памяти, который был помечен как «Комсток». При изучении материалов дела об убийстве украл ключевую деталь прямо с места происшествия. По соседству с этой информацией уже находилась другая: патрулировал город неподалеку от Лич-Лейка, когда исчезли Похищенные.
Я собиралась задать Комстоку несколько дополнительных вопросов, когда что-то мелькнуло позади него, в щели между двумя заброшенными фабриками. Я с трудом поднялась, невзирая на протесты коленей.
Сперва мне показалось, что это вспышка фотоаппарата, но я сразу же отбросила эту мысль. Пространство между зданиями в ширину было максимум сантиметров пятнадцать. Ни один человек не смог бы туда протиснуться. Может быть, это свет отразился от улик, например, наспех спрятанной лопаты? Вот только вспышка была на уровне моей талии. Да и какой источник света мог вызвать отражение?
Видимо, мне показалось.
Мои нервы были на пределе возможностей.
Я сейчас.
Я направилась к зданиям, сунула блокнот и ручку в карман пиджака и согнула пальцы. Я сделала так много заметок, что у меня свело руки. Впервые с тех пор, как приехала сюда, я остро осознала, что у меня нет при себе огнестрельного оружия. Что такого могло мелькнуть между этими зданиями, чтобы мне захотелось иметь при себе оружие?
Я расправила спину, пытаясь избавиться от неприятного чувства, которое поселилось во мне. Сказала себе, что я в пределах видимости трех полицейских, одного детектива и четырех агентов.
Я в безопасности.
Я дошла до края места преступления. От фабрик меня отделял второй пустой участок чуть меньше ста метров шириной. Быстро пробежавшись по нему, я могла бы выяснить, что же видела, но внезапно мне не захотелось приближаться ни на сантиметр.
Ван! крикнул Кайл. Они идут.
Чувствуя, как колотится сердце, я повернулась, благодарная, что меня отвлекли.
Что там такое? крикнула я в ответ, не обращая внимания на взгляд Гарри, не любящего громких звуков.
Пресса, сообщил Кайл.
Удивительно, что они появились только теперь.
Гарри замахал руками, и жертву тут же огородили защитными экранами. Мы почти обработали место происшествия. Все, что оставалось, это запросить фотографии обуви присутствующих офицеров. Обувь врачей «Скорой помощи» Гарри уже сфотографировал. После этого нам нужно было ехать в Бюро и подавать предварительные документы, а потом агенты Камински, Сингх и Льюис могли отправляться домой, где их ждал заслуженный отдых.
Я еще раз осмотрела щель между зданиями, перевела взгляд на место происшествия.
Я знала, что мне делать дальше. Размяв шею у основания, я вернулась к работе.
Между зданиями ничего не было. Это все игра моего усталого разума.
Но
шшш
слишком близко это плохо
так быть не должно
Он метнулся в свое укрытие. Она не могла его видеть, эта блондинка в рваных штанах. Ее машина была до того забита мусором, что когда она открыла дверь, посыпались обертки.
Она не могла.
Она была слишком далеко, а он слишком глубоко в расщелине. Его кожа все еще горела там, где ее поцарапал кирпич.
Он видел это в «Байках из склепа». Похоронить кого-то заживо, вот это да.
Он украл комикс 28 в серии у Олли Литца еще в шестом классе. Вытащил из шкафчика Олли, когда никто не видел, и засунул в свою сумку.
Он сделал это, потому что Олли любил комиксы, а он ненавидел Олли.
Весь день сумка обжигала его огнем. Ему казалось, все видят, что там лежит.
Ему казалось, комикс сияет, как криптонит. Но каким-то невероятным чудом никто ничего не заметил.
Чудо продолжилось и за пределами школы.
Когда он вернулся домой, мать сидела перед телевизором и смотрела «Вирджинца». Она любила вестерны.
Тихо. Она даже не взглянула на него и бросила сигарету на жестяной поднос, опустевший после обеда перед телевизором. Она всегда это говорила, когда он приходил домой.
Хорошо. Он чувствовал, как в груди разливается горячая радость.
Она не поняла, что ее сын вор.
Ха-ха!
Он поспешил в свою комнату. Раскрыл комикс, с удовольствием ощутив, как страх становится силой, нет, ощущением собственной власти. Он всех обманул. Это головокружительное ощущение слилось с яркостью комиксов, рисунков и слов, забавлявших его, удивлявших, дававших почувствовать, что он не такой уж и урод. «Манекен чревовещателя» оказался историей о человеке, у которого из запястья росла голова. «Банальная история» о магии вуду, обращающей старение вспять. «Муравьи в трансе» о сексе и зомби.
Но круче всего была байка с обложки «Сделка со смертью»! Мужчина в костюме, очень похожий на Олли Литца, только взрослого, закопанный живьем на двухметровую глубину, кричал и скреб гроб изнутри, но никто не слышал.
Эта история навсегда ему запомнилась.
Он листал эти страницы так много раз, что они стали мягкими, как замша.
И теперь он увидел, как этот комикс воплотился.
Увидел, как бомж пытался выкопать женщину, а потом подъехала машина «Скорой помощи» и за ней полицейские машины. А потом эта грязнуля. Она показалась ему совсем юной, ее волосы такими красивыми. Она была похожа на ангела.
На его первую любовь, Лотти.
Его сердце билось о ребра, когда он смотрел на нее.
Прибыв на место происшествия, офицеры сразу же принялись за дело. Осматривали территорию, суетились, как насекомые. Наблюдать за ними было интересно, но неряху он ни на миг не упускал из вида. Еще бы, с такими-то волосами!
И вдруг, совершенно неожиданно, словно услышав его мысли, она посмотрела в его сторону.
Вся команда торчала там уже несколько часов, и никто ни разу не заглянул между двумя заброшенными фабриками. Да и с чего бы? Но когда она направилась к нему, он ахнул. Расправил плечи, чтобы забраться еще глубже в тесную расщелину. Представил, как отодвинется еще дальше, не сможет выбраться и проторчит там до тех пор, пока от него не останется только скелет, который еще больше запутает дело.
Когда она подошла ближе, его сердце сжалось так, что кровь прилила к ушам, сдавленным кирпичами. На миг возникла нелепая мысль вдруг, если он закроет глаза, она его не увидит? Позади него не было выхода, даже если ему удалось бы пролезть глубже, но ему инстинктивно хотелось попробовать. Одну руку свело судорогой, и он услышал звук ее трения о неумолимую стену. У него перехватило дыхание. Ему показалось, что он чувствует вкус крови.