Богомир незаметно пятился и смотрел на мертвого Тая. Вот как оно выглядит потерять ребенка. Затем Богомир вдруг вспомнил про Серого, начал искать его среди персонажей, но мальчишки нигде не было. Сердце бешено забилось. А если Серый всё видел и только притворился неживым? Если всё расскажет Михаилу? «Спокойно, успокаивал себя Богомир. Это точно был персонаж. А в толпе его нет потому потому что он там стоит, но его не видно. Но он не мог двигаться! А-а-а!» Михаил одернул друга и попросил усмирить Настасию. Богомир щелкнул, и она застыла, поставил к остальным персонажам. Игроки снова собрались у дивана обсудить, что делать. Михаил предложил подождать, пока Настасия заговорит о Ют. Богомир помотал головой.
У меня есть другая идея. Маргарит и Настасия даже не понадобятся. Завтра снова соберемся на перекрестке клеток. Попробуем восстановить мир Ют Майерс. Этого всезнайку с собой возьмем. Он показал на Хаокина, который снова качался на стуле Богомира.
Как? нетерпеливо спросил Михаил.
К Серому загляну. А пока по домам. Если получится
А Маргарит? спросила Королева.
Извини, но сейчас ее спасение не в наших приоритетах. У девочки есть мать. Пусть разбирается.
Богомир проводил друзей и лег в постель. Была глубокая ночь. Он очень хотел спать. Персонажи почувствовали, что создатель расслаблен, и разбрелись. Богомир проследил взглядом за Таем и тут увидел Ариадну. Старик подошел к ней.
Если хочешь, забери свои перчатки и иди со мной завтра вместо Хаокина.
Ариадна презрительно и устало посмотрела на Богомира.
Зачем бы мне это делать? Отстань
старик, докончил за нее фразу Богомир.
Ариадна еще подержала зрительный контакт с ним и ушла. А Богомир почему-то захотел, чтобы она опять отрезала себе волосы, откликалась на «Аморф» и чтобы нельзя было ее заставить стоять по стойке смирно. Но еще пару минут назад она делала это, и Тай тоже.
XVII
Богомир проснулся в более хорошем настроении, чем засыпал вчера, пошел за кофе и снова пересекся взглядом с Таем. Надо было сразу рассказать Михаилу про сына. Хотя можно и подождать, пока они отыщут Ют Майерс. А после заявить: «А я ничего не знал, прости, но вот такая вот беда случилась».
Богомир перехватил Хаокина, который слонялся без дела, вручил ему черную перчатку и потащил за собой к Серому. Колдун с неохотой последовал за Богомиром, хотя рассматривать новые миры ему понравилось.
Серый не спал. Мальчик тревожно ходил по поляне для гольфа. Гном-великан на высокой ножке прыгал вокруг него, придумывал, как бы заманить своего создателя в игру. Хаокин сразу нашел себе уютный уголок скамейку и разлегся на ней. Богомир подошел к Серому. Мальчик вздрогнул, заслышав его, и на мгновение лицо оборотня приобрело волчьи очертания: дикие глаза, оголенные зубы.
Ты меня испугал, обиженно сказал он и тут же взял клюшку, чем обрадовал гнома-великана.
С чего бы это? спросил Богомир и оперся спиной о столб ногу гнома-великана. Существо недовольно отпрыгнуло в сторону. Богомир метнул на него озлобленный взгляд.
Зачем пришел? не глядя на гостя, спросил Серый.
Я тут подумал. Богомир начал расхаживать вокруг мальчика. Твой умерший друг Джек мог знать Ют Майерс. Когда мы с Диной пробудили его на кладбище кошмаров, он произнес ее имя. И ты сказал мне, что сам не слышал про Ют, но, возможно, Джек знаком с ней. И-и, протянул Богомир, этого не может быть. Джек ТВОЙ кошмар, значит, он не мог знать чего-то, чего ты не знаешь. Ты солгал мне.
Это ты так сказал, не я.
Что? не понял Богомир.
Ты предположил, что, раз Джек пришел в Игру раньше меня, он знал Ют. Я просто согласился, а не врал тебе.
Богомир усмехнулся.
Да. Так же, как не врал о кружке с оранжевой птичкой. Откуда она у тебя, Серый?
Я обязан помнить, откуда каждая фигня в моем доме? Наверное, создал ее.
Нет, ты говорил, что ее тебе подарили. Ют Майерс подарила. Если б было иначе, зеркало не показало бы нам родственников Ют. Ее дочь и внучку.
Дочь и внучку? А саму Ют нет?
Она умерла уже давно.
Как я и думал, вздохнул Серый.
Ты знаком с ней, заявил Богомир. Я не могу доказать это сейчас, потому что всё строится на догадках из многозначных фактов, но я уверен в этом. И ты знаешь, как выбраться из Игры, но молчишь. Ничего, продолжай. Нам всё расскажет Ют. Сейчас я пойду в твое хранилище и заберу из него ту кисть. Ну, которая отменит последнее изменение на игровом уровне, то есть уничтожение мира Ют, и тогда девочка воскреснет. Мы все выйдем из Игры, а ты можешь оставаться здесь, демон.
Серый глядел на старика озлобленно и молчал.
Пожелай нам удачи, сказал Богомир.
Нам?.. Михаил тоже с тобой идет?
Да, конечно.
Значит, ты ему всё же не рассказал о Тае.
Лицо Богомира аж перекосилось.
О господи, так ты следил за мной? Больной ублюдок А я-то думал, мне показалось. Не смей приближаться ко мне, тварина, слышишь? Богомир попятился от Серого.
Я не следил за тобой. Что за бред?
И прямо в лицо лжет. Как же не следил, если знаешь о его смерти! Еще притворился своим клоном. И как долго ты это делал подглядывал за мной? Может, и тень была тобой? Та, что меня преследовала. Вот для чего заманиваешь людей в Игру, ты просто извращенец.
Это бред! Я за тобой не подглядывал. Ну, может, в начале, когда ты только появился Но я не подглядывал, я проверял вообще жив ты или нет. И теперь да я просто зашел сказать тебе и увидел и я я растерялся.
Растерялся? А, по-моему, ты прекрасно знал, что делаешь!
Они оба замолкли.
Он рано или поздно узнает, сказал минуту погодя Серый.
Ты мне угрожаешь? вырвалось у Богомира.
Нет, я искренне. Это, пауза, ужасно, когда ты не знаешь о смерти любимого и еще надеешься его
Пойдем, Богомир подозвал Хаокина, и они вместе ушли в хранилище Серого.
Гном-великан с презрением проводил их взглядом и снова запрыгал к мальчику, чтобы поиграть с ним. Но Серый не играл, он просто стоял и сжимал в руках клюшку.
На этот раз Богомир отправил Хаокина в огненный мир на A7, а сам пошел на тропический остров в B7, но чувство дежавю не покидало его и теперь. Та же стеклянная стена. Человек по ту сторону. Богомир наблюдал за Хаокином. Старик хотел знать, как будет реагировать на мир тот, кто в реальности ни разу не выходил за пределы библиотеки. Смотреть на всё, как Аморф вчера? Нет, в глазах Хаокина не было той наивности. Он парень с прожаренной душой, идет и всё наблюдает. Не безмятежно разглядывает пейзажи, а именно наблюдает. Изредка на лице Хаокина проблескивала усмешка, а иногда глаза его точно еще больше зеленели, и казалось, будто он знает нечто такое важное, о чем ты и не догадываешься.
Ты что-то хочешь сказать? спросил наконец Богомир.
Нет. А вы?
Просто у тебя такой взгляд. Будто ты знаешь чего-то и не говоришь.
Мне кажется, у меня просто такой взгляд. А в мыслях в общем-то пустяки. Хотите знать? Хаокин хитро посмотрел на собеседника. Богомир насторожился и сразу подумал о Тае. Но персонажи его не выдадут. А вот Серый может. Хотя, наверное, не стоит об этом беспокоиться. Серый встретит Михаила не раньше, чем они найдут Ют Майерс, а к тому времени Богомир поделится с другом печальной новостью. А если Серый даже и расскажет, что Богомир хотел скрыть факт смерти, Михаил не поверит, потому что уже о ней знает. Застывшая лава у того кратера, прошептал Хаокин так, что у Богомира пробежали мурашки по телу, напоминает грешные души за мгновение до того, как они попадут в ад.
Вскоре они подошли к пересечению четырех клеток, вставили ключи, и проход открылся. Королева и Михаил спустились первыми. Она восторженно говорила, как здорово, оказывается, быть пираткой. Он же сухо рассказал, что на B8, в мире призраков, к нему подходил некий мужчина и приглашал выпить. Михаил поинтересовался у жены, не встречала ли она этого «типа» вчера. «Ревнуешь?» смеялась Королева.
Ты можешь пойти с нами на поиски девочки или отправиться домой, сказал Богомир.
Я, пожалуй, домой, с какой-то агрессией проговорил Хаокин.
Не хочешь познакомиться с Ют Майерс?
Э-э, нет. Но, если девчонка скажет вам, как выбраться отсюда, попробуйте освободить и духа. Я всё же думаю, что в Игре сидит светлый дух. И ему не место здесь.
Вы умрете, серьезно сказал Богомир, если этот демон выйдет наружу. Умрете.
Это еще один повод высвободить его, прошептал Хаокин и рассмеялся.
Я всё же не понимаю, кто вы. Кем была Аморф? Что ты из себя представляешь? Хаокин не хотел умирать, как бы ни утверждал обратное. Он слишком яростно борется за свою жизнь. Откуда в вас это? Неужели я увидел в них это?
Может, слишком глубоко копнули? рассмеялся Хаокин, и глаза его стали грустными. Я хочу смерти, прошептал он с улыбкой. Я мечтаю о покое.
А я о свободе.
Так добудьте ее. Парень прислонился к стеклянной стене, сверля зелеными глазами Богомира. Для нас обоих. Затем улыбнулся, а в глазах еще пылала злость, снял черную перчатку, театрально поклонился: Аревуар. И исчез в золотом сиянии.
Стало как-то тихо. Только тени голосов друзей отдавались по каменным стенам лестницы. Богомир догнал Дину и Мишу, и они дошли до пустой клетки. Богомир вытащил из кармана красную коробочку и со словами «хоть бы сработало» открыл.
XVIII
Всё возвращалось. Вырастали горы, дома, деревья. Замельтешили вырвиглазные цвета: ядовито-красный, зеленый, кислотно-оранжевый. Перед троицей предстал хаотичный город из множества элементов такой пестрый и ассиметричный, что неясно, где кончаются дороги и начинается небо. Надо приглядываться к отдельным деталям, чтобы понять: вот дом, он сделан из кусочков мозаики. Это идет человекокот в пятнистой рубашке и радужных штанах, на голове у него аквариум с рыбешками, человекокот пытается их поймать, но лапка не лезет. Эльф в полосатом платье любуется своими красно-черно-зелеными волосами в отражениях маленьких зеркал, наклеенных на коробку у его головы. Черти, лешие, гномы, оборотни, люди, собаки, феи, ангелы то есть все существующие и несуществующие существа гуляли по цветастым аллеям, общались со своими аквариумами на голове, смеялись.
Мир переодел в подобные наряды и игроков. Аквариумы они сразу же сняли и стали искать Ют Майерс. Это был центр площади, повсюду мельтешили прохожие, а воздух плыл от жары. Троица пошла укрыться от солнца в сквере, но он оказался нарисованным. У Королевы закружилась голова от ярких цветов и их хаотичного перемещения. Дина присела на корточки и заплакала. Михаил пытался привести жену в чувства. Богомиру это всё не нравилось: кожа уже пропеклась, а тело стало липким и тяжелым, как кусок растаявшего мяса. Мужчина держал козырьком руку и искал через просветы ресниц укрытие. И тут увидел среди цветастого мелькания сплошное розовое пятно. Это стояла девочка в платье из лепестков. Буквально в нескольких шагах от него.
Вон Ют! Я ее вижу!
Пятно начало отдаляться.
Бежим!
Что? Кого? Точно? Они побежали. Богомир прорывался вперед. Михаил тащил за собой жену. Где?
Вроде У нее единственной была корона. Я видел Ют только раз, не запомнил.
Они оказались в узкой улочке в пол-оборота груди. Девочка помчалась вверх по расплывающимся ступенькам. На пути к ней группа детей играла в скакалки и мешала пройти. Богомир пробивался через толпу ребят, горло его раздувалось от жары и высокого подъема. Старик старался поспеть за Ют и даже не знал, следуют ли друзья за ним. Когда Михаил и Королева наконец добрались до последней ступеньки, девочки уже не было видно, а Богомир сидел на земле и пытался отдышаться.
Где Ют?
Богомир указал куда-то вверх. Михаил взглянул. Гигантский дуб стоял посреди улицы. По нему вверх стремительно летело розовое пятно. Пока Михаил осознавал происходящее, Богомир встал, подошел к дереву и похлопал его. Одна ветка отделилась от ствола, аккуратно обхватила руку игрока и начала его поднимать. Михаил и Королева сделали то же самое.
Было всё еще жарко и душно, и мир продолжал брезжить в огненных лучах солнца, но, по крайней мере, стало тихо. Хоть на мгновение. Вскоре ветки дотащили троицу до крыльца домика. Прямо перед ними промелькнуло розовое платье, и дверь захлопнулась. Богомир и Михаил переглянулись и постучали. Принцесса открыла дверь.
О, гости! Добро пожаловать! На ее лице появилась восторженная радость. Нарисованное на щеке сердечко сжалось, и блестки немного смазались. Заходите!
Девочка заскочила в дом. Троица осторожно перешагнула порог и увидела коридор. Он постепенно углублялся в зал-дупло с кучей картин, статуй, каких-то бусин на стенах будто ворона наворовала. Посреди комнаты стоял стол с блюдами. Принцесса забралась на высокий стульчик и уставилась на гостей.
Садитесь же!
Они не решались сдвинуться с места.
Ют Майерс? неуверенно произнес Богомир.
Вы знаете? с придыхание спросила Ют. Да, я ее копия. Вы, наверное, новые игроки. Она посмотрела на всех еще раз.
Ага, я Богомир. Это Король с Королевой Михаил и Дина.
Мы тоже использовали всякие титулы! Кардиналы, короли Я принцесса. Да что же вы стоите? Садитесь. У нас праздник! День рождения. У меня. Гости неуверенно прошли за стол. А еда оказалась обычной. Правда, блюд чересчур много, и все какие-то жирные, в креме. Ют с любопытством рассматривала новые лица, старалась улыбаться.
Мы к тебе вообще-то за ответами, сказал Богомир.
Видели твою дочку и внучку, перебила его Королева.
Уже внучка? обрадовалась Ют. Я всегда хотела двух дочек. София и Настасия. А какая из них ее мама?
Мы встретили Настасию и Маргарит.
И как они?
Да всё нормально с ними, ответил Богомир. Королева цыкнула на него.
В комнате снова повисла тишина. Михаил наблюдал за небольшой перепалкой жены и друга, но не вмешивался, просто щипчиками положил себе курицу в тарелку. В дверь постучались. Ют побежала открывать. Пришел гонец с подарками, оставил коробки на столике в прихожей. Ют вернулась на свой высокий стульчик.
Вообще-то, сказала Королева, сегодня ночью Маргарит похитили.
И мы ей ничем не поможем, пока будем сидеть здесь! рассердился Богомир. Так что, может, хватит меня перебивать? Ют, кто приходил сюда и уничтожил твой мир? Как давно? Кто был с тобой в Игре? И как ты покинула ее?
Ют растерянно глядела на Богомира.
Так вы пришли вопросы мне задавать, а не играть в игру, да? наконец спросила она и улыбнулась так, словно съела что-то кислое. Это, это не своевремен
Кукушка в башне стала бешено вылетать из часов и орать во всю глотку. Гости выглянули в окно. Ют опустила голову и прошептала:
Началось В это время на столе с подарками из золотого горшочка стала выползать темная масса. А-а-а-а Помогите Спасите наигранно произнесла девочка.
Королева недоуменно оглянулась и взвизгнула. Позади Ют возрастал иссохший труп черного грифа в медвежьей шкуре. Богомир и Михаил тоже повернулись, вскочили из-за стола. Мертвый гриф схватил девочку.
Она закричала и начала исчезать вместе с монстром:
Моя игра «Спасите принце
И в комнате стало пусто и тихо.
Да вы издеваетесь, сказал Михаил.
XIX
У них это семейное исчезать. И Настасийка наверняка куда-нибудь пропадет. И Сонюшка.
Софья, кажется, поправил Богомир. И Ют не говорила, что у нее есть вторая дочь. Сказала только, что хотела двух девочек.
Да хоть десять! злился Михаил. Одна пропала, другая пропала, третья истеричка, четвертая будет психичка. С меня хватит! Мне это надоело. Я домой.
Они шли по переполненной улице. Все куда-то спешили, бормотали себе под нос. Жара невыносимая.
Иди, если хочешь, огрызнулся Богомир и вытер пот с лица. Надоело постоянно убеждать людей в само собой разумеющемся.