Неудачи на фронте привели к тому, что в феврале 1917 года в Петрограде пало самодержавие, к власти пришло Временное правительство.
На Украине начались революционные процессы, значительно активизировались украинские националисты. Они были настроены враждебно в отношении новой российской власти, активно проводили политику за самостийность Украины. С этой целью националисты создавали национальные органы управления, которые целенаправленно дезорганизовывали ситуацию на фронте: не пропускали российские войска, блокировали и разоружали воинские части.
Кроме того, были установлены прямые отношения со странами Антанты, Румынией, Польшей, Германией. В обход центральных российских властей сформированы украинские национальные воинские части для войны с Россией.
Но не всем на Украине нравилась политика националистов. Если в Правобережной части преобладали националистические настроения, то население Левобережья поддерживало курс на пребывание в составе России.
К концу 1917 года Украина оказалась разделенной на две противоборствующие части. В стране было два правительства: одно в Киеве националистическое, другое в Харькове большевистское. Правительства делили между собой территорию страны. Всё это происходило во время войны, и Германия этим воспользовалась, впоследствии захватив большую часть территории Украины. Не обошли стороной эти события и село Крутенькое.
Установившееся в Правобережной Украине националистическое правление массовым порядком проводило мобилизацию мужского населения в создаваемые воинские части самостийной Украины. Попал под мобилизацию и Мефодий.
К этому времени ему уже исполнилось двадцать лет. Особого желания воевать неизвестно за что и за кого у него не было, но деваться было некуда. В противном случае можно было оказаться в тюрьме или, того хуже, быть расстрелянным. Служить Мефодия направили на западную границу, туда, где проходила линия фронта с австро-венгерскими войсками. Участвовать в боевых действиях ему не пришлось. Спасло то, что с осени 1917 года на фронте с немецкими, австро-венгерскими и болгарскими войсками активных боевых действий не велось.
После завершения войны Мефодия демобилизовали, и он вернулся домой. Там его ждала безрадостная картина: разрушенное хозяйство, голод, постоянная смена властей.
Началась Гражданская война. Кого только не было в то время на украинской земле: партизанские отряды, так называемая армия «червонных казаков», Красная армия, «сечевые стрельцы» (петлюровцы), армия гетмана Скоропадского, махновцы, а также многочисленные банды под предводительством местных атаманов. Атаманы правили по своему усмотрению: вершили суд, расправу, гражданское и военное правление и спокойно разгоняли любые выборные органы. В некоторых городах власть за время Гражданской войны успела смениться по пятнадцать-двадцать раз.
Мефодия каким-то чудом судьба уберегла от вступления в одну из таких банд, хотя многие его односельчане оказались там сразу же по возвращению с фронта.
Вступить в отряд очередного «батьки» у его земляков считалось отличной перспективой. Винтовка давала хороший шанс «почувствовать себя человеком». Однажды в своём селе Мефодий стал свидетелем такой сцены. Пожилая крестьянка срамит своего сына: «Ви не робите прокляття, річ, і немає нічого спільного на фермі прямо зараз. Я б пішов до Махно. Подивіться на хлопців з нашого села. Ось Микола, тут Петро три місяці зупинявся в Махно приносив три шуби, водив пару коней». По-русски это означало следующее: «Ты же ни черта не делаешь, да и делать сейчас по хозяйству нечего. Шел бы к Махно. Глянь на ребят из нашего села. Вот Мыкола, вот Петро. Пробыли у Махно три месяца, привезли по три шубы, пригнали по паре лошадей».
Для Мефодия такая перспектива была неприемлемой. Он, как верующий человек, считал грабежи и убийства людей страшным грехом. Для него было легче самому пережить голод и невзгоды, нежели умышленно причинить такие страдания другим людям.
Осенью 1919 года жители Крутенького стали свидетелями крупного сражения в окрестностях села между повстанческой армией под командованием батьки Махно и частей Добровольческой армии белых. Махновщина во время Гражданской войны на Украине была анархистско-бандитским движением, выражавшим идеологию кулачества. Войска батьки Махно воевали по ситуации то за белых, то за красных. Их лозунг «Бей красных пока не побелеют, бей белых прока не покраснеют!» находил широкую поддержку среди крестьян на юге Украины.
В двадцатых числах сентября 1920 года, после долгого отступления под натиском белых войск под Уманью, махновцы оказались в окружении. Конец их был близок. Понимая грозившую ему смертельную опасность, Махно принял неожиданное для всех решение. Он вдруг круто повернул свой отряд в обратном направлении и ударил в лоб преследовавшим его добровольцам.
Главный удар махновцев пришёлся по Симферопольскому офицерскому полку, который преследовал их от самого Днепра. Первоначально махновцы отступили под натиском офицерских полков, но в решающий момент в бой вступил сам Махно с отрядом личной охраны и прорвал окружение. Вырвавшись из окружения, Махно посадил пехоту на подводы и стремительно двинулся на восток, начав разрушительный рейд по тылам Добровольческой армии.
В сражении наступил перелом. Махновская конница гнала офицеров двадцать пять вёрст, а догнав, порубила их и утопила в реке. По итогам сражения три офицерских полка были практически уничтожены, потеряв несколько тысяч человек. В плен офицеров махновцы не брали, но часть раненых оставили живыми.
Эти кровавые события происходили практически на глазах жителей села. Увиденная собственными глазами страшная, бесчеловечная жестокость православных людей друг против друга оставила очень тяжёлый отпечаток в сознании Мефодия. Огромное количество убитых и искалеченных молодых мужчин вызвало у него страх и безмерное сочувствие. Вместе с односельчанами он помогал раненным, хоронил погибших.
После всего увиденного и пережитого, война для него стала самым страшным событием, которое может случиться в жизни человека.
В начале 1920 года войска Красной Армии начали мощное наступление на юге Украины вдоль Днепра и освободили города: Екатеринослав, Елисаветград, Херсон, Николаев, и Одессу. К осени 1921 года было разгромлено большинство повстанческих отрядов.
Гражданская война закончилась победой большевиков. На Украине, в том числе и в селе Крутенькое, установилась Советская власть. Начиналась новая жизнь.
Новая жизнь
Мефодий спокойно принял перемены в жизни села. Собственно говоря, в его мирной жизни особых перемен не произошло, так же, как и до войны он пахал, сеял, выращивал хлеб. Трудился всегда на совесть, ведь нужно было поднимать хозяйство, да и о своей семье подумать уже было пора.
Была у него на примете высокая, стройная, чернобровая девушка по имени Лукерья. Она давно ему нравилась, да и он замечал на себе её приветливый взгляд. Жили они по соседству. Мефодий знал родителей Луши как честных и порядочных людей. Семья жила небогато, но не бедствовала. Лукерья была старшей дочерью в семье, помогала родителям по хозяйству. На ней лежали заботы о младших сестрах и малолетнем братишке Савелии, родившемся в дни Октябрьской революции.
По характеру Мефодий был скромным, замкнутым парнем. На молодёжные посиделки ходил редко. До войны был ещё мал, а потом уже было не до посиделок.
Набравшись смелости, Мефодий объявил родителям, что хочет жениться на Лукерье Цымбал. Родители хорошо знали эту девушку и её семью, поэтому возражений у них не возникло. Мать со слезами обняла сына и сказала: «Добре сынку!».
Через некоторое время невесту засватали. Молодые обвенчались и сыграли свадьбу по всем правилам.
Украинские традиции на свадьбе всегда славились своей красотой. Свадьба в украинском селе событие красочное, яркое и роскошное. Традиции передаются испокон веков. Народные приметы гласят, что если отпраздновать свадьбу так, как некогда это делали предки, то молодую семью ждёт счастье, мир и согласие, а следствие этого долгая и радостная супружеская жизнь.
В начале у молодожёнов всё так и складывалось жили вместе с родителями одной семьёй.
Мефодий вместе с отцом много работал в поле, пахал, сеял, растил хлеб. Жизнь постепенно налаживалась, хозяйство их крепло, была своя земля, скот, птица. Обзавелись лошадью, своим сельхоз инструментом.
Женщины управлялись по дому, готовили пищу, кормили скотину, работали в огороде. Невестка была работящей, доброй, поэтому отношения со свекровью складывались хорошо. Через три года в семье родился первенец, назвали Эрастом.
Все шло хорошо, пока не настал 1928 год год начала коллективизации. Суть этой политики заключалась в переходе от раздробленных мелких крестьянских хозяйств к колхозам.
Идея создания колхозов сама по себе была достаточно позитивной. Мелкие единоличные крестьянские хозяйства не могли быть эффективными невозможно было применять современную технику и технологии. У единоличников на это не было средств.
Власти рассчитывали заинтересовать крестьян возможностью производить в колхозах больше продукции и получать от её реализации больший доход.
На практике получилось не так гладко, как хотелось. Перегибы в проведении коллективизации вызывали у крестьян непонимание, а часто и противодействие.
Посовещавшись, отец и Мефодий решили пока не вступать в колхоз, сначала присмотреться, как получится у других. Всё-таки жаль было расставаться со своим добром, нажитым тяжким трудом. В таких рассуждениях они были не одиноки. Многие крестьяне, даже те, кто жил небогато, не были готовы отдать своё кровное просто так. А те, кто жил по богаче, заняли враждебную позицию в отношении коллективизации и её агитаторов.
Ответной реакцией властей на такое явление стало принятое в 1929 году решение о сплошной коллективизации. Зажиточные крестьяне ответили на это массовым неповиновением, саботажем, забоем скота, уничтожением и укрыванием продуктов, а также убийствами партийных активистов.
Видя, что дальнейшее промедление со вступлением в колхоз рискованно и может довести до беды, Мефодий с отцом решили не испытывать судьбу. «Будь что будет», решили они и добровольно вступили в колхоз. В колхозе Мефодий работал усердно, так же, как и в своём единоличном хозяйстве. Для него это было естественным состоянием.
В семье всё было в порядке. Мефодий и Лукерья жили «душа в душу». В 1929 году у них родился второй сын, назвали Дмитрием, а в 1931 и третий, назвали Степаном.
Тяжёлые времена настали в 1932 году, когда из-за засухи случился неурожай, а зерно из колхоза забрали по хлебозаготовкам. В личных огородах тоже почти ничего не выросло.
Опасаясь голода, люди вынуждены были скрывать часть скудного урожая. Невыполнение плана по сдаче зерна властями расценивалось как саботаж. Для изъятия зерна были созданы специальные продотряды. Часто «продотрядовцы» заходили в семьи, где все были пухлые от голода. Искали везде, забирали всё, даже баночку зерна, не обращая внимания на слезы и мольбы матерей оставить это детям.
В семье труднее всего было Лукерье. Помимо постоянного собственного чувства голода, она страдала ещё и от осознания собственного бессилия, от того, что не могла накормить своих голодающих детей. Это доставляло ей нестерпимую душевную боль.
Люди голодали, а для того, чтобы выжить, в пищу принимали всё, что только можно было есть: лебеду, мелких животных, речных ракушек, кору деревьев, коренья и семена трав. В селе были съедены все собаки, кошки, крысы.
Так продолжалось полтора года. В это время умер отец Мефодия Афанасий, тяжело заболела мать, которая вскоре тоже умерла. Молодым родителям стоило больших усилий, чтобы сохранить собственные жизни и жизни своих детей. Конечно, голодное время дало о себе знать у всех детей впоследствии появились хронические заболевания.
В 1933 году благоприятные погодные условия и принятые властями меры позволили получить неплохой урожай. Ситуация с продовольствием улучшилась.
К середине 1930-х годов колхозное производство хотя и медленно, но стало налаживаться, жизнь в колхозе нормализовалась, он стал набирать силу. Постепенно жизнь становилась лучше.
Мефодия назначили завхозом колхоза. Это была хоть и невысокая должность в колхозном табеле о рангах, но всё же лучше, чем изнурительный труд в поле. Она не требовала тяжёлых физических усилий, да и была более престижной. Однако новая должность накладывала огромную ответственность за сохранность и правильное расходование колхозного имущества. В те годы за малейшую провинность можно было лишиться не только должности, но и свободы. К чести нашего героя, он ни разу не дал повода колхозникам усомниться в правильности их выбора.