В первую же ночь лагерь англичан беспокоили зерги. Пользуясь темнотой, они подходили на расстояние выстрела, обстреливали лагерь из гранатомётов и винтовок, а затем уходили в пустыню. То тут, то там возникали перестрелки. Утром, когда англичане обследовали местность, они находили вырезанные "секреты" и убитых сослуживцев, стоящих в карауле.
Адамс снял оцепление крепости, сосредоточив всех солдат на территории заводов и в самом городе Шарджа. Часовых стали прятать за устроенные из мешков с песком баррикады. Потерь стало меньше, но часовые все равно гибли. Эскадра планомерно обстреливала крепость, нанося разрушения и теряя свои корабли от ответного огня. С берега крепость англичанам так же не удавалось захватить.
На юге армия генерала Монтгомери рапортовала о захвате городков Эд- Даммам и Эль-Хубар, и выходу к Катарскому перешейку. В бинокль они осматривали цепь укреплений полуострова. Между холмов была видны врытые в землю бетонные пулемётные доты, соединённые лентой окопов, и капониры с торчащими из них стволами дальнобойной артиллерии.
Эге, полковник, да тут целый укрепрайон. Имеющимися силами нам его не взять.
В это время с русских позиций открыли артиллерийский огонь, накрыв передовой отряд. Англичане в спешном порядке стали отступать. Радист снова вышел на связь с адмиралом Ллойдом, а Монтгомери доложил обстановку.
Оставьте Катар, идите на Русград. После его захвата выдвигайтесь к оазису Абу-Даби.
4,5 тысячи солдат Монтгомери с большим обозом углубились в пустыню, отойдя от перешейка за барханы километров на пятнадцать, чтобы их не достали пушки укреплений. Пока они совершали этот манёвр, наступил вечер, за которым на Землю опустилась желтоглазая ночь полнолуния. Были выставлены караулы, в круг расставлены обозные повозки и грузовики, внутри которых установили палатки. Солдаты поужинали походным пайком, медики закончили осмотр раненых, лагерь готовился ко сну. Часа в два ночи на лагерь обрушился град гранат с зажигательной смесью. Палатки загорались за милую душу, пылая факелами. Среди них бегали здоровые солдаты, пытаясь организовать оборону, кричали получившие ожоги или осколки взорвавшихся гранат раненые. Ко всему этому бедламу примешивалась винтовочная стрельба со всех сторон. Лагерь окружило человек триста зергов, обстреляв его вначале из гранатомётов, а затем из винтовок, пользуясь светом пожаров. Как только был организован осмысленный ответный огонь, зерги отошли в сторону перешейка. Больше этой ночью англичан никто не тревожил, но англичане этого не знали, поэтому провели всю ночь на ногах. Генерал Монтгомери ознакомился с результатами ночной атаки
108 человек погибло, триста семьдесят получили ранения разной тяжести, но выбыли из строевой части.
Проклятье, они добьют нас в пути. Армия, вперёд! Мы возьмём Русград и будем ждать подкреплений.
Следующую ночь англичан вновь беспокоили стрелки и мотопланеристы, сбрасывающие на лагерь гранаты. Когда к дюнам добегали посланные пехотинцы, там уже никого не было. За семь километров от Русграда отряд Монтгомери, в отличие от армии Адамса, наткнулся на позиции русских артбатарей. Началось позиционное противостояние. За сутки англичане не продвинулись ни на шаг.
На четвёртый день к генералу прибежал командир дальней разведки майор Брайтон.
Господин генерал-майор, в нашем тылу слышен непонятный шум. Я выслал разведку.
И русские усилили артобстрел, странно это.
Вдруг раздались крики, передающиеся от бойца к бойцу.
Танки, танки в тылу!
Монтгомери заорал: «Отставить панику, занять оборону, поджечь танки гранатами».
Два десятка самоходок и столько же БТРов, сбросив пару рот десанта, ударили в тыл англичанам, сминая наспех собранную оборону. Первыми побежали прятаться в дюны арабский полк. Часть солдат, увидев невиданную ранее технику, совершенно не похожую на их танки, бросилась бежать в пустыню. По батареям англичан открыли огонь самоходки, из пулемётов поливали окружающее пространство стрелки БТРов, которые на скорости проскакивали между дюнами, атакуя противника. В это время, предупреждённые по рации русградцы прекратили артобстрел, чтобы не попасть по своим. Одновременно с прекращением огня вперёд пошла пехота.
Англы подбили гранатами два БТРа и одну самоходку, сорвав ей гусеничный трак. Но большего достичь не смогли, зато другие самоходки раздавили несколько орудий и частично уничтожили расчёты орудий. Но самое главное, они разнести штаб дивизии. Взрывом были убиты генерал Монтгомери, полковник Бальс и несколько командиров. Тут ещё русградцы атаковали позиции англичан, заставив их отступать.
Майор Эдвардс, что у нас в тылу? Приказывайте, что нам делать атаковать или отступать?
Понятия не имею. Вперёд, парни, за короля!
Часть солдат, обежав за дюнами самоходки и пехоту, рванула назад к Хасе, но наткнулась на идущий по пятам катарский батальон. Часть гарнизона укрепрайона отправилась вслед английскому войску, держа связь с самоходчиками Ренка. Как только стало понятно, что англичане деморализованы, катарцы атаковали их с тыла, поддержав самоходчиков. Англичане и русские залегли за дюнами, начав активную перестрелку. Эдвардс, командующий обороной лагеря против русградцев, закричал своему помощнику: «Лейтенант Лоуренс, отправляйтесь в тыл и узнайте, что там творится».
Через двадцать минут Лоуренс прибыл, доложив майору о положении.
Ясно, начальство убито, нас разгромили. Не вижу смысла дальше вести боевые действия. Лейтенант, у вас есть белая тряпка?
Простите, майор, только нижнее белье.
Снимайте майку.
Есть ещё платок!
Доставайте и машите им.
Стивен Эдвардс помахал белым платком, а затем поднялся с поднятыми руками. В плен сдалось порядка трёх тысяч человек, половина из которых имела ранения. Был захвачен обоз с продуктами и боеприпасами, грузовики и шесть батарей с полевыми пушками.
Часть англичан разбежалась по дюнам. На них были спущены отряды охотников за головами. Бедуины на верблюдах патрулировали пустыню, периодически находя беглецов. Осознав, что без воды они долго в пустыне не протянут, англы стали сами подходить к Русграду или Катарскому перешейку. Англы всё-таки вошли в Русград, только далеко не все и не победителями. Из гуманистических соображений им оказывали помощь. С майором беседовал Бизон.
Майор, вы напали на нас без объявления войны, ограбили два провинциальных городка, то есть ваши действия напоминают действия бандитов. Поэтому все вы не военнопленные, а преступники, которым светит по десять лет каменоломней.
Господин генерал-майор, что может быть с нашими товарищами, которые бежали в пустыню?
У них мало воды, значит, скоро начнут возвращаться. Правда, они могут не успеть этого сделать.
Почему, господин офицер?
Уже отряды кочевников прочёсывают барханы, ища себе рабов.
Но как же так! Их надо спасти!
У нас договор с шейхами: мы не лезем к ним, они не лезут к нам. Хотите, чтобы ваша совесть была чиста, идите в пустыню и вызволяйте своих людей сами.
Майор вернулся в лагерь, рассказав о своём разговоре с генералом. Больше бежать никто из пленных не решился, и Эдвардс то же никуда не пошёл. Зато перед пленными выступил Быков.
Какими специальностями владеете? Если что-то умеете, будете работать по специальности, если нет разнорабочими на стройках. Все будут получать зарплату. Работайте честно, зарабатывайте деньги и через год уедете домой. Будете бунтовать отправим в пустыню к бедуинам. Боюсь, что в этом случае Англию вы больше никогда не увидите.
Дня три бедуины приводили к стенам города пойманных англов, которых мы переправили в Катар, выплатив кочевникам премию "за голову". Дождавшись идущую через Аравийскую пустыню пехоту, моторизованная бригада, заправившись в Русграде топливом, двинулась к Дубаю.
Генерал Мур атаковал Дубай. Его бригаду встретили на подходе, но зацепиться было тяжело, поэтому, неся потери, батальоны Седого отступали под прикрытие пушек крепости. Попав под накрытие крепостных батарей, уже англичане отступили назад. На совещании своего штаба Мур давал указания своему начштаба.
Полковник Стюарт, наши запасы не безграничны, особенно в воде. Первоначальный план требует корректировок.
Предлагаю оставить крепость и заняться городом. Мы закроемся его зданиями от пушек дубайской цитадели. Заодно получим доступ к воде.
Англичане отступили и захватили Дубай. Его не обороняли, но отключили подачу пресной воды с опреснительного завода. Воду англичане могли набирать только в оазисе из источника. Однако напоить пять тысяч солдат источник не мог, так что там получился дефицит воды, заставляющий англичан атаковать завод и цитадель.
На следующий день после начала боевых действий МИД ЦАШ направило в Лигу наций и английскому правительству официальную ноту протеста по поводу нападения на республику Русские объединённые эмираты, да ещё и без объявления войны. На всём Североамериканском континенте от США до Панамы, финансируемые нами газеты и радиостанции, вещали о сенсации вероломном нападении хищника с Туманного Альбиона на молодую республику.
Лига прислала какую-то ерунду в духе того, что мы рассмотрим этот факт на очередном заседании, а англичане вообще не удосужились нам ответить. Зато они инициировали внеочередное совещание Лиги наций, где потребовали от Лиги выдать им мандат на управление Русскими Эмиратами. Тут упёрлись французы, итальянцы, японцы и немцы, ответив, что необходимо предоставить коллективный мандат или разделить РОЭ на эмираты и отдать их в управление этим странам. Оппозиционные партии Великобритании поддержали правительство нефть нужна всем. А вот в Германии и СССР англов заклеймили позором.
Глава 3. Большая политика маленького государства
Поняв, что Великобритания с нами разговаривать не желает, выполняя союзнический долг, ЦАШ объявили войну королевству, о чем сообщили через газеты и направили в английский МИД официальное послание. И первое, что мы сделали, это высадили десант на Ямайке, Барбадосе, Гайане, Бермудах. Авиация выбросила десантные части, к островам подошёл флот, заперший несколько устаревших английских военных кораблей в гаванях портов Ямайки и Гайяны. К Бермудам выдвинулись наши семь подводных лодок встречать английский флот, который обязательно будет отправлен. Учитывая наличие на островах лишь номинальных гарнизонов и отряды полиции, в течение недели все английские владения на Карибах были захвачены, перейдя под юрисдикцию ЦАШ. Губернатор Вест-Индии, все вице-губернаторы и наместники заморских территорий изъявили о своём желании войти в состав ЦАШ, подписав соответствующие документы о присоединении. Правда, этому предшествовал разговор с пленными чиновниками в зале приёмов дворца в Манагуа.
«Ваше императорское величество, это не легитимно, я не имею право подписывать такие документы. Они не будут иметь юридической силы!» вещал мне губернатор Ямайки.
Губернатор Бриджес, я ведь могу и разозлиться. Сейчас мы культурно разговариваем в моем кабинете, вы в мундире и при орденах. Но ведь можно разговаривать с вами так, как ваши солдаты разговаривали с туземцами огнём и штыком.
Что это значит?
Это значит, что вы переместитесь в камеру дознания в подвалы здания КГБ. Когда вам подключат ток к нервам, вы сами будете умолять меня принять вас в ЦАШ, и всё сразу окажется совершенно легитимным. В общем, либо вы добровольно вступаете в наше сообщество, за что получите пятьдесят тысяч фунт стерлингов, живёте у нас, в США, Англии или где вам будет угодно, либо после подписания переезжаете в лагерь военнопленных, которые уже трудятся на плантациях какао и кофе.
Вы очень убедительны, ваше величество! Где поставить подпись?
Отлично, а мы пока разберёмся с английским флотом.
В это же время, зафрахтованное в Майами американское торговое судно, вышло в море и направилось в английский Портсмут. По пути оно сделало крюк, зайдя в Порт-оф-Белиз. Там оно сменило экипаж на цашевский и забрало команду учёных с ящиками оборудования, после чего продолжило плавание в порт назначения. Новый командир корабля Гарри Кэйк, он же Игорь Коржушенко, приветствовал командира группы полковника Марса.
Здорова, Андрюха, на курорт в Англию, чи по делам?
Игоша, по делам курортным!
Всё с вами поня-я-ятно. Кого я вижу, сам Швач с вами.
Сергей Швачич являлся лучшим снайпером «Тайпана», так что если ему компанию составляли десяток снайперов и командир группы минёров Виктор Наддакин «Химоза» со своими специалистами узкого профиля, то многое о задачах туристов и номенклатуре научного оборудования становилось понятным. После доставки учёных к берегам Англии, Кейк должен был отвезти необходимое оборудование в Сирийский эмират.
Шмель на подставное имя арендовал по паре грузовиков, легковых авто и катеров, всю технику перегнал с помощниками в Портсмут, оставив на стоянках. Затем арендовал три квартиры в Лондоне и три в Портсмуте, после чего доложил об исполнении, и стал ждать гостей. Через неделю американское судно легло в дрейф у пустынных берегов под Портсмутом. Ночью к нему подошло два катера. На них быстро перегрузили часть ящиков, и перешли несколько бойцов. В следующую ходку катера перевезли остальных туристов.
Как прошёл рейс, что с документами?
Шмель, рейс без происшествий, все с настоящими английскими паспортами, сделанными в типографии ЦАШ, так что для уличных полицейских сойдёт.
Вот адреса, вот ключи, а мои люди развезут вас. Размещайтесь и работайте по своей программе. Вот папка, где собрана интересующая вас информация, которую мы успели нарыть. Плановая связь в 18.00 после вечернего чая, экстренная в любое время. В банке у Химченко организовано круглосуточное дежурство радистов.
Затем в Лондон пароходом прибыла техническая группа Азура. Группа Шмеля, Наталья Химченко и Элиза Прутская передали им информацию о местных раскладах в правительстве и адмиралтействе. После этого группы Марса и Азура работали по нескольким наиболее агрессивным лидерам парламента, ратующим за уничтожение ЦАШ. Установив наружную слежку, они выясняли места проживания и проведения досуга этих людей, основные привычки и связи. Для этого в их домах устанавливали прослушку, а по улицам за их машинами катались велосипедисты или мотоциклисты, собирая информацию об адресах мест посещения. Месяц работы не прошёл даром, было набрано много информации и к каждому деятелю подобраны свои подходы.
Прибывшие в Русград рота арабских «ос» и отделение тайпанов, пройдя обратную адаптацию среди арабов, редели на глазах. Резидентом в Неджде был назначен Искандер Куриши, а Али Самс, Серхан Маджид, Махмуд Лабиши, Мохаммед Варах, Парсан Куриши, Эджен Куриши, Дамир Куриши убывали со своими группами в другие страны региона. Все резиденты, имея вклады в банках Европы по миллиону долларов, должны были обжиться и начать бизнес, чтобы стать уважаемыми людьми. А затем проторённой нашими парнями дорогой, приступить к проникновению во властные структуры этих колоний, протекторатов или самостоятельных государств, чтобы в нужный момент выполнить свою миссию. Кувейтской и иракской группам была поставлена задача встряхнуть спокойную жизнь английских нефтяных магнатов, если поступит такая команда.