В ответ на такие действия русских, из Англии вышла вторая эскадра, направляющаяся в Красное море. Идти ей пришлось в обход Африки. В это время подводные лодки «Барракуды» бороздили просторы Аравийского моря вплоть до Цейлона, топя военные и гражданские суда под английским флагом. Такое положение дел парализовало английскую и голландскую вывозку нефти танкерами из Ирака.
Англичане вспомнили о Сирийском эмирате, и навалились на нашу базу под Мамрой. Четыре корабля, приписанные к эмирату, сбежать не смогли, приняли бой и были потоплены англичанами. На суше только начиналось строительство укрепрайона, поэтому удержать её бойцы Андрейченко не смогли. Гарнизон был окружён и по моему приказу сдался их мы обменяли на пленных бриттов.
Через месяц после начала боевых действий в сторону Карибских островов выдвинулась четвёртая эскадра королевского флота мощное соединение, с которым сражаться нам в море было нечем. В Лондоне по этому случаю представители власти находились в некой эйфории. Представитель партии вигов Джон Борсон, стоя перед зданием парламента, давал интервью газете «Таймс».
Его величество король Георг Пятый занял твёрдую позицию по персидскому вопросу. Мы, патриоты страны, рады этому и полностью его поддерживаем. Мы должны наказать этих выскочек, поставив на полагающееся им место. Сегодня король направил в Карибское море флот, который восстановит нарушенный наглыми эмигрантами статус-кво. Никто не может попирать закон, иначе божья кара настигнет такого индивидуума.
В этот момент голова говорящего лопнула, словно перезрелый арбуз, от попавшей в неё пули "слонобоя".
"А-а-а, убили!" закричал репортёр, берущий интервью у политика. Набежала толпа людей, в том числе, выходящих из здания парламента. Проходящий мимо гражданин помахал рукой куда-то в сторону Темзы. В парке с другой стороны реки обычный лондонец, собрав в футляр гитары дальнобойную снайперскую винтовку, вышел из густых, красиво постриженных кустов, и отправился по своим музыкальным делам вдоль набережной Ламбет пэлас. За ним неспешно двинулись страхующие его такие же обычные лондонцы. Следующим от пуль наёмных убийц пал адмирал Барроу, который, выйдя из Адмиралтейства, сел в свою машину с шофёром.
Домой, Мик.
Мик завёл машину и поехал в сторону квартала Челси, где жил адмирал. Стоящий на пути следования человек повернул тумблер на радиопульте, и в салоне автомашины взорвалась заложенная радиомина, убив пассажира.
Виконт Апплит, ярый сторонник войны, был доволен. Сегодня он и его фракция в Парламенте настояли на отправке в Персидский залив ещё двадцати тысяч солдат для участия в операции "Арабика". Он пил чай, сидя с двумя гостями под сенью дерева во дворе своей усадьбы. Профессионально, оттого ненавязчиво, компанию господ обслуживал личный слуга виконта Марк. Гости и хозяин беседовали о политике, потому что о погоде они проговорили первую половину часа.
Да, господа, нефть это золотое дно. Я имел разговор с мистером Хильдебрандом. Он говорит, что в случае отправки новых солдат, мы: я, вы, лорд Баркли и вы, лорд Джемисон, получим по одному проценту акций "Бритиш Петролеум" в новой концессии в Эмиратах. Мне кажется, это очень хороший стимул.
Да-а-а, лорд Апплит, ради этого стоит побеспокоиться. Если я не ошибаюсь, то речь идёт о миллионах фунт стерлингов.
Да, сэр Баркли, вы не ошибаетесь. Марк, кто там прячется за кустами?
Из-за подстриженного трапецией куста вышел человек в балаклаве и, наведя на беседующих пистолет с длинным утолщением на стволе, произвёл три выстрела. Трое сидящих за столиком мужчин повалились на землю. Гость с лёгким акцентом спросил официанта.
Марк, вы в порядке?
Д-д-да, мистер, в порядке.
Вот и не волнуйтесь. Попейте чаю, расслабьтесь, а минут через десять идите и зовите полицию. Никто не может попирать закон, иначе Божья кара настигнет такого индивидуума.
Произведя ещё три "контрольных", мужчина повернулся к Марку и, направив тому в грудь ствол пистолета, произнёс: "Марк, через десять минут, не раньше", после чего повернулся и побежал в кусты.
Через двадцать минут Марк давал показания следователю из Скотланд- Ярда.
Да, сэр, всё так и было.
Хм, говорите, убийца произнёс именно эти слова?
Да, сэр следователь, именно эти. Они имеют тайный смысл?
Это были последние слова депутата Борсона
Директор Скотланд-Ярда был на приёме у Стенли Болдуина.
Значит, так действует Семенов. Для него законы не писаны. Кто следующий?
Не знаю, сэр. Возможно тот, кто слишком активно ратует за войну.
Благодарю вас, мистер Мейстрид, мне надо обдумать ситуацию.
Сэр Генри Виндзор герцог Марборо сидел в кресле своей домашней библиотеки и беседовал с супругой.
Твой друг, Семенов, ведёт себя так, как вели себя наши предки.
Что ты имеешь в виду, Генри?
Его люди убивают тех, кто ему неугоден. Вчера снова убили трёх парламентёров, ратующих за войну. Я имел приватный разговор с премьером. Ситуация, скажу вам, леди Элизабет, неприятная.
Отчего, Генри?
Никто не может чувствовать себя в безопасности. Я и сам сторонник задавить ЦАШ, но мы проигрываем эту войну.
Неужели вся мощь империи пасует перед человеком, который двадцать лет назад был сиротой?
Хм, феномен какой-то! Он создал армию, рядом с которой наша напоминает детей в песочнице. Он собрал учёных, которых клевали на родине, и они создали ему технику и оружие, которого нет у нас. Кстати, генерал Монтгомери перестал выходить на связь.
Сломалась рация.
Бэтти, не говори глупостей, у него их несколько штук, и что, все сразу сломались? Надо как-то неофициально выйти на Семенова, обозначить наше желание идти компромисс.
Я могу позвонить ему или заехать в "Зенит Британия", чтобы повидаться с его директором баронессой Натальей.
Сделай одолжение. Сейчас идёт негласное соперничество, кто первый помирится с Семеновым.
Не совсем понимаю, как вы собираетесь мириться, если направили эскадру на Карибы?
Хм, да уж, как-то забыл об этом. ЦАШ имеет флот, но он слабее нашего. Хотя теми темпами, которыми Семенов топит наши корабли, мы скоро сравняемся в численности. Так вот, именно от действий эскадры на Карибах будет зависеть наша позиция на переговорах. Надо подождать первых результатов. Чарльз, распорядись принести мне ещё чашечку чая!
В гостиную сразу вошёл дворецкий.
Слушаюсь, сэр.
Чарльз, что с тобой? Голос изменился и выглядишь ты как-то неважно. Ты не заболел, а то ещё заразишь нас?
Голос дворецкого снова изменился.
Сэр Генри, герцогиня Элизабет, вам привет от императора Алексея Первого. Учитывая вашу дружбу, он рекомендует вам быстрее выходить на его представителей. Завтра эскадра достигнет Бермуд, а этот треугольник пользуется дурной славой. Так что всякое может быть.
Чёрт побери, вы не Чарльз!?
Чарльз спит. Он сильно устал, сэр Генри, а я его брат-близнец. Честь имею, мне пора домой.
Да, сэр, конечно, идите.
«Что это было, Бетти? спросил Генри, когда за дворецким закрылась дверь. Откуда у Чарльза брат-близнец, если он родился и вырос в нашем имении?»
Генри, это замаскированный под Чарльза человек Семенова.
Боже мой! Срочно езжай в банк, найди там кого угодно, и договорись о возможности присылки наших дипломатов. В собственном доме разгуливают шпионы Семенова, а мы ни сном, ни духом. Сколько их ещё у нас может быть?
Думаю, что он один. Однако теперь я не смогу спокойно общаться с нашими слугами.
Глава 4. Сила науки
Эскадра под командованием адмирала флота сэра Нэвилла Дрейка вошла в Бермудский треугольник и направилась к главному острову, чтобы вернуть его в лоно бывшей метрополии.
Мы размажем их, как масло на бутерброде. Вице-адмирал Лоу, курс на Бермуды. Готовьте десант к высадке.
Есть, сэр.
Что там случилось, что это за взрывы?
Крейсер «Норфолк» получил пробоину. Мы атакованы подводными лодками противника!
Перестроиться в противолодочный ордер, начать сброс глубинных бомб!
Есть, сэр.
На подводных лодках сразу почувствовали ударную волну от взрывов сброшенных бомб. Капитаны подлодок, выпустив ещё торпеды, уходили на глубину, чтобы не попасть под залпы корабельной артиллерии. Миноносцы сетью расходились от тяжёлых кораблей, засеивая море бомбами.
Отойдя на приличное расстояние, лодки всплывали на перископную глубину, и радисты докладывали о ситуации на берег. Им пришла радиограмма: «Приказ контр-адмирала Слепцова, всем уходить за остров Сент-Джорджес. По исполнению доложить».
Через час капитаны лодок докладывали об исполнении. Английская эскадра продолжила движение в Карибское море, а к Бермудам приближались линкор, крейсер, три миноносца и десантный корабль. На горизонте появился самолёт-разведчик, который радировал об этом на базу. Военное руководство ЦАШ находилось в командном бункере возле башни Теслы в Сан-Александровске.
Давай Никола, пальни пристрелочным.
Я выставлю половину мегаватта, а пилот пусть корректирует.
Пилот бомбардировщика с наблюдателями на борту получил новое указание, приступив к его исполнению.
Первый, вас понял, есть корректировать огонь.
По небу пролетел огненный шарик, плюхнувшийся за пять километров впереди эскадры.
Недолёт три мили.
Тесла ввёл новые параметры дальности, и второй шар упал перед кораблями.
Совсем рядом по курсу, пять кабельтовых перед головным линкором. Тесла ещё подкрутил настройки, затем заработали генераторы накачки и вентиляторы охлаждения, а затем учёный обратился ко мне.
Алексей, жми ты на кнопку. Я уже нажимал на неё в прошлом году.
Я нажал на кнопку, отчего образовавшаяся на выходных электродах пушки дуга мощностью в три гигаватта нагрела воздух до полутора миллиона градусов по Кельвину, а сгенерированная электромагнитная волна подхватила образовавшийся плазменный шар, унося его в сторону английских кораблей. Шар упал в центре плывущей эскадры. Линкор, в который попала шаровая молния, деформировался на глазах, лишь его оплавленный остов быстро тонул в пучине водоворота. Взрыв был такой силы, что ударная волна раскидала ближайшие корабли, словно щепки. На плаву удержались несколько кораблей, идущих в конце колонны. А затем всех накрыла поднятая девятибальная морская волна, разбегающаяся во все стороны. Перевёрнутые суда шли ко дну. Картину взрыва наблюдали с кораблей, повернувших к Бермудскому архипелагу. В рубке линкора разговаривали офицеры и капитан.
Что это было, сэр?
Апокалипсис! Всем кораблям встать носом к волне. Радисту срочно отправить радиограмму в Адмиралтейство: "Эскадры больше нет, корабли тонут в результате попадания в море огненного шара».
До кораблей, спешащих к Бермудам, докатилась волна. Их подняло вверх, а затем бросило в глубины моря, отчего по палубам прокатились тонны воды. С трудом удержавшись на ногах, адмирал вслух задал вопрос.
Капитан, что с подводными лодками?
Сэр, учитывая силу надводного удара, полагаю, что корпуса лодок дали течь, и они затонули.
Контр-адмирал Лоу протёр платком лысую голову, сняв фуражку.
Несмотря ни на что, капитан Купер, мы обязаны выполнить приказ. Курс на Сент-Джордж.
Наши лодки, переждавшие динамический удар, спрятавшись за островами архипелага, получили приказ вновь выйти в океан и торпедировать оставшиеся корабли. Первым пошёл на дно десантный корабль, вторым торпеду в корму получил отставший миноносец. Затем он же получил ещё одну торпеду и пошёл ко дну.
Контр-адмирал Лоу, в море вокруг нас находятся несколько лодок противника. Предлагаю самым полным ходом покинуть это место, иначе нас расстреляют торпедами.
Открыть ответный огонь, миноносцам сбросить глубинные бомбы, эскадре "делать как я".
Сэр Лоу, мы бросаем моряков с подбитых кораблей?
Да, капитан, наша задача сохранить остатки эскадры.
Линкор стал набирать скорость, уходя в море. Но получилось, что он пересекал курс двух подводных лодок. Две торпеды попали прямёхонько в длинный борт корабля. Тот завалился борт, заполняясь водой. Команда принялась спасать корабль.
На идущем в конце колонны линкоре серии "Королева Элизабет" был поднят белый флаг. Вслед за ним на флагштоках остальных кораблей эскадры, переживших волну, взвился белый флаг. Собрав несколько сотен выживших моряков с потопленных кораблей, сопровождаемые нашими подводными лодками, в Сан-Александровск уходили оставшиеся на плаву два броненосца 1905 года постройки, линкор, введённый в строй в 1921 году, два крейсера, эсминец и четыре миноносца всё, что осталось от тридцати семи вымпелов надводных кораблей.
Я подводил итоги операции.
Что же, товарищи, операция «Карибская молния» проведена замечательно. Всех причастных ждут награждения и повышения в званиях. Так же вводятся две медали: "За обретение независимости ЦАШ 1925 года", "За победу в войне 1926 года".
А мы победим в 1926 году?
А куда мы денемся!
Эджен Куриши и его группа прибыла в Южный Курдистан. Здесь качали нефть английские нефтяные компании. Парсан Куриши и его группа осела в Басре, контролируя южно-иракские нефтяные поля. Внедрение в местную среду прошло вполне спокойно. Ведь арабы также переезжают с места на места, как и граждане любых других стран. Кто-то приезжает по делам бизнеса, кто-то ищет работу. Эджан в Мосуле, а Парсан в Басре основали небольшие торговые компании, наняв других безработных из Аравии, приехавших на заработки в нефтяные районы бойцов своей же группы.
Получив при радиосеансе приказ о начале операции, в один солнечный осенний день в офисах нефтяных компаний "Бритиш Петролеум", «Англо-Персидская ойл компани» и "Роял Датч Шелл" раздались мощные взрывы, сильно повредившие здания. Выстрелами были убиты региональные руководители представительств этих компаний. Но самым тяжёлым происшествием оказался пожар на четырёх нефтяных вышках этих фирм и взрыв на нефтеналивном терминале "Рояла". В центральные офисы указанных компаний пришли телеграммы из Багдада: "С любовью из Русских Эмиратов! Если и дальше будут уничтожаться наши вышки в Персидском заливе, то вы получите полноценную нефтяную войну".
На экстренном совещании у премьер-министра Великобритании собрались министры и представители деловых кругов.
Это перешло всякие границы! Необходимо стереть с лица земли эти Эмираты. Господин премьер-министр, что там творится? Почему наши армии ещё не задавили этих русских?
Болдуин почесал нос, нахмурил лоб, постучал перьевой ручкой о стол и произнёс: «Сэр первый лорд, что вы скажете господам промышленникам?»
Первый лорд адмиралтейства виконт Бриджмен, переглянувшись со своим замом адмиралом Хоупом, произнёс: «Господин Хильдебранд, дело в том, что мы воюем не с туземцами, а высокоразвитой страной, армия которой превосходит британскую по выучке и технической оснащённости. К тому же её поддерживает ЦАШ. Как вы знаете, пятнадцать лет назад русский бизнесмен князь Семенов Якутский захватил Никарагуа, создав там марионеточное правительство. Только он оказался гораздо дальновиднее, чем все тогда подумали. Он не просто захватил банановое государство, а стал создавать новую империю, сделав ставку на экономическое развитие страны. Это привело к тому, что теперь мы не можем с ним справиться. Наш флот сильнее, но на сегодняшний день мы потеряли две эскадры у Бермуд и в Персидском заливе, не считая торговых судов. ЦАШ потеряла старые лоханки, а все современные корабли его флота находятся в строю. И этот флот сейчас блокировал Суэц и Ормуз, занимаясь пиратством. Мы также занялись каперством, но всплыла очень серьёзная проблема. Под флагом ЦАШ ходит много иностранных судов, не имеющих к Семенову никакого отношения, в том числе и английских компаний.