Алексей Архипов
Сквозь лёд и снег. Часть V. За гранью преодоления
ПРЕДИСЛОВИЕ
Не помню, сколько точно прошло времени с момента последней нашей встречи в мире моих антарктических фантазий, хотя и не важно, но пишу я это лишь потому, что говорил в последней книге о завершении приключений пилотов полярной навигации. И вот, оказалось, что всё это не так и я вновь готов порадовать читателя очередным шедевром своих творческих изысканий. Мне не хотелось бы придавать каких-либо особых предварительных настроений перед повествованием, как и погружать читателя в рутину философских рассуждений от автора, но на сегодняшний день в силу некоторых событий, привычно носящих для меня в России негативный характер, я почувствовал острую необходимость, а также внутренний потенциал, чтобы продолжить роман, как продолжают бой и расширить его внутренние горизонты для естественной полноты и разнообразия в спектре рыночно-коммерческого успеха.
Также мне не навязчиво хотелось бы исключительно для истории осветить вопрос о состоянии продвижения общих результатов моего творчества в массы мирового сознания. Но, так как результаты не вызывают у меня ничего, кроме подозрений, я скорее опишу эту ситуацию именно желанием продолжить написание романа как можно дальше, чтобы укрепить свои позиции владыки антарктического мира и дать понять скрытым противникам, что их расчётам не суждено будет сбыться не при каких обстоятельствах! Мой роман есть моя борьба с их завистью, алчностью и страхом. Страхом перед тем, что, не смотря на их место в этой жизни, они будут являться лишь прахом по сравнению с мощнейшим историческим прорывом научного характера в виде нового вида транспорта, новой сферы деятельности, новой промышленной отрасли, которая вполне может произойти в не таком уж далёком от наших потомков будущем, и явиться именно моим личным достижением, вопреки их попыткам помешать реализации моих грандиозных планов!
ГЛАВА I. МАША
Я так за тебя рада, поздравляю вас с Акселем и малышкой!
Голос Фрэи был настолько милым и нежным в этот момент, что Джонс даже обернулся и посмотрел на неё с некоторым удивлением. Фрэя сидела боком на подоконнике, спустив одну ногу вниз, а другую подложив под себя, и что-то автоматически без особого интереса разглядывала за окном, периодически кренясь вперёд и вытягивая голову, а потом возвращаясь обратно. Она держала мобильный телефон рукой, согнутой в локте, которым прижимала кисть второй руки к животу. За окном было солнечно и шумно, лето 2037 года начинало набирать обороты.
Женя, ты слышал, у Кати с Алексеем родилась Маша! радостно и наивно, как ребёнок радовалась Фрэя. Её лицо в лучах яркого света сияло как у ангела в этот момент.
Угу, задумчиво буркнул Джонс, поздравь их и от меня тоже.
Ты что не рад? с той же интонацией продолжила она.
Ненавижу эти тренировочные заезды в июне! Дубак в Антарктиде такой, что термокомбинезон даже на станции снимать не охота!
Ну вот, с печалью протянула Фрэя, ты всё испортил, ну тебя!
И она продолжила свой разговор с Кэтрин, которая в этот момент сидела в большом плетёном кресле на террасе своего дома в Крыму в тени в обнимку со спящим младенцем и наблюдала за тем, как Аксель усердно чистит бассейн.
Джонс с озадаченным видом возился с какими-то документами на офисном столе. Хэлбокс всё время суетливо ходил мимо него туда-сюда и о чём-то спорил с Вэндэром, который разлёгся на диване и листал спортивный журнал.
Послушай, Хэл, ты не мог бы не маячить у меня перед глазами?! внезапно произнёс Джонс, у меня итак тут целая кипа документов, да ещё и путевая заявка Андрэ Марсо куда-то подевалась!
А что он полетит с нами? внезапно переспросил Вэндэр.
Из Кейптауна, коротко ответил Джонс, продолжая аккуратно перекладывать бумаги на столе из одной стопки в другую, месяц назад синоптики спрогнозировали шторм в западной части Антарктиды, а сейчас с моря Амундсена вообще движется ураган. Всё это создаёт высокую опасность для пилотирования машин в районе «Конкордии» вместе со стандартно низкими температурами летнего периода. Поэтому французы отбуксировали свой «Supplanter» ещё в мае, когда погода была не такой экстремальной.
Фрэя продолжала разговаривать по телефону ещё какое-то время. Наконец, она закончила и, резво соскочив с подоконника, громко произнесла, вытянув руки вверх и в стороны:
Всем привет от Кэтрин и Акселя! Они желают нам успеха в новой миссии!
Ура! с некоторым сарказмом, но в то же время абсолютно разделяюще, строго ответил Хэлбокс.
А как твои успехи на личном фронте, Хэл? Расскажи, нам будет интересно послушать, внезапно спросил его Джонс.
Отчего ж невозмутимо продолжил Хэлбокс, мы только что вернулись из Канады, где пробыли без малого два месяца!
Вернулись? с интересом переспросил Джонс, так она, в смысле Джесси, сейчас здесь в Москве?
Она улетела два дня назад к себе домой в Калифорнию.
Ей понравилось в России? продолжил Джонс.
Все остальные внимательно слушали то, что говорил Хэлбокс, с чувством задумчивого интереса.
Москва это Москва, а Россия это Россия, и ты Джонс лучше меня это знаешь, мы оба с тобой из Санкт-Петербурга! Она пробыла здесь всего несколько дней. Хочешь честно? Ей всё равно! Хочешь ещё честнее? Мне тоже! Я бы с большим удовольствием остался с ней там, в Канаде, мы снимали небольшой домик в лесу. Просто я не хочу терять своё место в команде и деньги.
Хм задумался Джонс, а почему бы тебе тогда не попроситься в американскую команду? Если она всё равно не собирается переезжать в Россию.
Было бы немного смешно, Джонс, предполагать, что она захотела бы бросить место в своей команде там, если я не хочу бросать своё место здесь, не правда ли?
Ой, да ладно! Я же просто спрашиваю. Нам в некотором смысле интересно знать, как дела у нашего чувака. Так что там с переходом в американскую команду, ты не задумывался об этом?
Свято место пусто не бывает!
А-а-а, всё та же проблема ограниченности кадров. А я думал, у них дела идут лучше, чем у нас.
Ха-ха-ха, передразнил его Хэлбокс.
В любом случае это непростая ситуация, вмешалась в их диалог Фрэя, ведь планировать совместную жизнь можно только в каком-то одном месте.
Я планирую продлить контракт в программе ещё минимум на пять лет, ответил Хэлбокс, за это время можно будет и присмотреться к новой обстановке за океаном и денег подкопить. А что это так принципиально теперь стало? внезапно пошёл он в контратаку.
Нет, просто надолго затягивая отношения без брака и семьи существует риск их потерять. Такое часто происходит, бытовуха, потеря интереса к партнёру и тому подобное.
Вы то тоже не торопитесь, как я посмотрю, упрекнул Хэлбокс Фрэю и Джонса.
У нас всё нормально, поверь! сурово ответил Джонс, мы просто сначала хотим купить такой же дом, как у Кэтрин с Акселем, и всё решится уже после следующей миссии.
Ух ты! воскликнул, лежащий на диване Вэндэр, значит скоро на свадьбе погуляем?!
Скоро в команде людей не останется, недовольно проворчал Хэлбокс.
Почему? внезапно возразила Фрэя, Аксель прервал свой контракт всего на семь месяцев. Я пока ещё не беременна, поэтому причин для беспокойств нет.
А нельзя там на её сновигаторе покататься, пока она в декрете? заинтересовался Вэндэр.
Не знаю, а что есть желание? ответил Джонс.
Ну, в общем, я бы попробовал сменить машину на время её отсутствия, если она мне понравится.
Я спрошу об этом у руководства.
Спроси лучше об этом у Кэтрин! рассмеялась Фрэя, не думаю, что она очень обрадуется тому, что кто-то посторонний оседлает её «нопланетного монарха»! Тем более такой, как Вэн, и Фрэя рассмеялась ещё сильнее.
Вэндэр, отложив журнал, посмотрел через плечо на Фрэю с подозрительно недовольной гримасой.
А что во мне такого?!
Вот у неё и спросишь сам! и Фрэя снова расхохоталась, хочешь, я её наберу?
Не надо! резко возразил Вэндэр.
Теперь уже смеялись все присутствующие.
Так, ладно, прервал всех Джонс серьёзным тоном, где наш главный герой
на «квадрате»? Меня интересует, когда он собирается забирать свои билеты и командировочные? Время уже обед, мы, кажется, договаривались встретиться в офисе в двенадцать!
Я здесь! послышался суровый голос из дверного проёма в коридоре, мы в Москве, дорогуша, здесь не так просто приехать вовремя! Даже на «квадрате»!
В комнату вошёл Зордакс в лёгких классических брюках и приталенной шёлковой рубашке с очень эффектной расцветкой. Рубашка производила особое впечатление так, что каждый из присутствующих ненадолго скосил на неё глаза.
Отличная рубашка! вальяжно протянул Вэндэр с дивана, как бы специально перевернувшись ради такого представления на бок и оперев голову рукой, согнутой в локте.
Ага Хочешь поносить дам? саркастично подколол его Зордакс грозным тоном.
А что мы злые такие? возмутилась Фрэя.
Зордакс промолчал.
Ну что там с деньгами? продолжил он, подходя к столу, на котором всё ещё продолжал возиться Джонс.
Теперь я твой «путевик» ищу, удручённо произнёс он, а, вот он! Расписывайся в ведомости! Всё! Деньги через час на карту! Ты сам в аэропорт поедешь или с нами вместе?
Сам, буркнул Зордакс, забирая свои командировочные документы и билеты.
Тогда всем удачного вечера, завтра в том же составе в офисе к часу дня. Я уже договорился, в аэропорт нас отвезёт корпоративный «Vito»! А мне ещё нужно заглянуть в бухгалтерию, громко произнёс Джонс, торопливо снимая пиджак со спинки стула и собираясь на выход, Вэндэр, ленивая тефтеля, поднимайся! Мне надо закрывать офис!
Идууу, протянул Вэндэр, нехотя вставая с дивана и небрежно спуская вниз футболку с выпирающего из под неё живота.
Ключи от байка! окликнула его Фрэя, и подняла вверх ключи с брелком «Honda» со стеклянного столика рядом с диваном, недовольно качая головой.
Уже спускаясь вниз по мраморной лестнице из бухгалтерии она вновь начала разговор про Кэтрин и Акселя:
Скажи, тебе интересно посмотреть, на кого похожа Маша?
Да, наверно, а что?
А ты мальчика хочешь или девочку?
Я не знаю, наверно обоих, а ты?
Я хочу девочку сначала, а потом мальчика.
Все женщины сначала хотят девочек.
Нет, ты не прав! Вот моя мама хотела мальчика, а родилась я.
А, ну то есть ты поэтому такая крутая, да? и Джонс податливо улыбнулся.
Именно! согласилась Фрея.
Ладно, продолжил Джонс уже более серьёзно, будем надеяться, миссия пройдёт без эксцессов, и тогда у нас будет реальный шанс поселиться по соседству с нашими счастливыми друзьями в Крыму и завести ребёнка!
Фрэя от радости обняла Джонса за шею и поцеловала. Они вышли на улицу, залитую солнцем и сели в припаркованный неподалёку кроссовер. BMW с низким рёвом сорвался с места и исчез среди зелёных ветвей деревьев и арочных проёмов одного из бесконечных московских дворов. Впереди всех ждал долгий перелёт на южный полюс со стандартной пересадкой в Кейптануне, а также непредсказуемость очередной полярной миссии, спустя уже теперь целых пять лет с момента начала их программы.
ГЛАВА II. МИК СИТЧЕР
Станция Амундсен-Скотт,
12 июня 2037 года, 10:20
Джек стоял прямо с явно устремлённым взглядом куда-то в конец аудитории, в которой по большей части царил полумрак. Лопасти пропеллера вентиляции ритмично и монотонно били по массе циркулирующего воздуха и, резонируя, доносились сквозь решётки в подвесном потолке. Четыре пилота американской команды одетые по форме сидели перед ним каждый за своим столом.
Как у тебя дела? внезапно спросил Джек, обращаясь к Джесси Кроус, резко сбросив общее литургическое настроение и улыбнувшись сквозь свои усы как Чеширский кот.
Его интонация при этом казалась явно риторической, заранее подразумевая, что на самом деле всё в порядке и несла естественный характер. Джесси мило улыбнулась, молча переглянувшись со своими напарниками.
Мистер Удочкин ещё не надумал завести маленьких хелбоксиков? продолжил он с той же интонацией, явно подшучивая и даже немного паясничая.
В аудитории засмеялись.
Сделав несколько шагов в сторону, Джек резко кашлянул и вернулся в исходное настроение, напоминающее качание утопленников в воде внутри затонувшего судна.
Итак, продолжил он после некоторой паузы, вам предстоит очередная тренировочная гонка со всеми остальными группами. Как вы знаете, она не имеет особого значения для престижа страны, но в то же время, на неё также делаются ставки, продаются билеты и приезжают гости со всего мира, поэтому необходимо стараться показать лучший результат, но в то же время не спешить, делать всё аккуратно без лишней суеты.
Джек на мгновение замер, потом медленно прошёлся в другую сторону и продолжил:
Когда я говорю про спешку, я всегда вспоминаю сержанта группы нашего спецподразделения, Мика Ситчера, во время Иракской войны в две тысячи третьем. Это был очень резвый, очень энергичный и очень профессиональный боец отряда особого назначения. Мы нередко попадали в тяжёлые переделки. И вот когда нам приходилось серьёзно напрягаться под обстрелами противника, он впадал в агрессию и всё время куда-то спешил. Мы часто говорили ему: «Не спеши, Мик! Куда ты спешишь?» Да, я помню, как он сильно раздражал всех нас этим. И вот однажды эта спешка стоила ему жизни. Он вернулся в свой родной Техас здоровый и невредимый, как Поль Баньян. Война ни разу не нанесла ему каких-либо значительных ранений. Но как-то раз он видимо снова поспешил, только теперь уже к себе домой и застал там свою жену с любовником. Его психика не выдержала такой измены, и он застрелил их обоих, а потом приставил дуло уже к своему виску и тоже нажал на курок. Поэтому я и говорю вам сейчас: «Поторопитесь, но не спешите, как Мик, чтобы не наделать глупостей и не совершить неоправданных ошибок, за которые потом вам трудно будет рассчитаться!»
На этих словах Джек Райт снова устремил свой невозмутимый взгляд в конец аудитории, как будто увидел там в этот момент своего боевого товарища, сержанта Ситчела и, выдержав паузу в такой окаменелой позиции, сухо спросил:
Вопросы
Что с маршрутами, Джек?! довольно уверенно и раскрепощёно спросил Стив Эдисон по кличке «Снеговик», в его интонации чувствовалась нотка усталого недовольства и некоторой разнузданности.
Джек никогда не обращал внимания на такие тонкости в поведении бойцов или подчинённых, да и вообще никто не обращал, лишь только тогда, когда это было необходимо для повышения боевого духа. В целом во всех остальных случаях отношение было довольно демократичным и даже безразличным.
Каждый год одно и то же, а у тебя всё равно возникают вопросы, сразу же осадил его Джек, не меняя темпа в общем диалоге.
На лицах некоторых из присутствующих появились сдавленные ухмылки.
В целях повышения чистоты тотализатора все маршруты на ежегодных тренировочных сборах объявляются незадолго до старта, невозмутимо продолжил Джек, запиши себе где-нибудь. Хотя нет, не записывай, я поставлю сотню баксов с Биллом Фишером на то, что ты спросишь об этом ещё через год.
Давиться от смеха в аудитории начали ещё сильнее.
Это всё? спросил Джек ещё раз.
Куда подевались одноразовые полотенца из спортзала, Джек? перенял инициативу Джеймс Дженкинс по кличке «Джокер», я не раз говорил уже об этом Куперу.
Да, и жвачка, Джек, внезапно вмешался Брайн Хейс, по кличке «Малыш Хью», в столовой всегда был «Бабл Гам», а теперь только «Мятная», а я не очень люблю этот вкус, мне постоянно приходится возить сюда с собой целый блок «Бабл Гама», а это совершенно неудобно. В прошлый раз кто-то из сопровождающего персонала прислонил мой рюкзак к отопителю салона и вся жвачка растаяла и слиплась. К тому же весь шампунь на станции тоже мятный и я целый тренировочный период ходил как долбанный «Саб Зиро», если ты меня понимаешь, Джек? Такое впечатление, что на этой станции кто-то просто помешался на мяте!