Водитель миссис Нортон довёз нас практически до самого дома пройти оставалось около пятидесяти ярдов. Майк всю дорогу порывался нас проводить, но Аманда мягко намекнула ему, что это лишнее.
Алана! окликнул меня Майк, и я обернулась. С днём рождения.
Спасибо. И за подарок, и за ужин. Развернувшись, мы с мамой отправились домой, оставляя тяжёлый день позади.
Присев на капот своей машины, Майк наблюдал, как Алана уезжала обратно. Девчонка красивая, но явно с тараканами в голове, да ещё и от денег отказалась такое разве бывает? Откуда она вообще взялась? Столько вопросов, и ни одного ответа. Но всё же чем-то она его зацепила.
Аманда наблюдала за реакцией внука, примеряя Алану в качестве его партнёрши. Она понимала, что эта девушка, вероятно, никогда не создаст пару с таким, как Майк. Алана загадка, но явно с печальным прошлым.
Что, я так ужасен? Майк развёл руки, делая вид, будто ничего не произошло.
Я всего лишь призываю к твоей совести, мой дорогой.
Ой, да брось, слишком много слов в одном предложении для тебя. Он лишь отмахнулся. Я не настолько безнадёжен!
Что ты задумал? Не трогай её, она и так, похоже, многое пережила.
Она мне понравилась Это преступление? Бросив холодный взгляд исподлобья, Майк ожидал ответа.
Буду молить Бога, чтобы девушка оказалась с мозгами и никогда не посмотрела в твою сторону. После этих слов Аманда развернулась и направилась в дом.
Спасибо, бабуль! Всегда знал, что ты меня любишь!
Вся эта ситуация ещё больше подогрела азарт, будто кто-то одним щелчком снял предохранитель. Это будет интересная игра, и его новой целью стала Алана Мур.
Глава 6
Гарвардский дом
Алана
Половину утра я проворочалась с мыслями о прошедших двух днях. Полгода я не могла смотреть спокойно в глаза незнакомому парню, а вчера стояла на улице и вела пусть и немного напряжённую, но всё же беседу.
Он ведь устроил прекрасный вечер Значит ли это, что я действительно понравилась ему? Хотя Глупости, Алана Ему явно от тебя что-то другое нужно, просто так ничего не происходит в этой жизни, и звёзды не падают с неба лишь за красивые глаза Забудь о нём и придумай, как поскорее уехать отсюда
Видимо, кто-то сверху всё же сжалился надо мной, и выход нашёлся сам собой.
Доброе утро, мои любимые! разлился приятный голос отца в гостиной по громкой связи. Я звоню с новостями, с какой начать?
Пап, не томи, давай с классики жанра. Плохие новости меня уже не трогали, если это не касается родных.
Мне жаль прерывать ваш отдых, дамы, но должен сообщить, что вам следует выехать домой немедленно!
Вот это новость! И с чего папа решил, что она плохая? Я готова была расцеловать его на расстоянии.
Дорогой, что-то случилось? К чему такая спешка? с тревогой в голосе спросила мама, в то время как мои ноги вытанцовывали чечётку под столом.
К тому, что вот и вторая новость. Пришло письмо с ответом из Гарвардского университета: наша дочка поступила!
В комнате повисла гробовая тишина, а затем стены дома оглушил наш с мамой дикий визг.
Девочки мои, но это ещё не всё. В письме указано, что студенты обязаны явиться за две недели до начала учебного года. С чем это связано, я не знаю, поэтому ноги в руки и домой без промедления.
Попрощаться или нет?
Если честно, меня грызла совесть, но я не была уверена, что сообщать Майку об отъезде хорошая идея. Ещё подумает, что я бегаю за ним. А таким, как он, это лишь поднимает самооценку. Знаю, проходила
Не явится же он ко мне домой с разборками, если я уеду молча?
Цокнув своим мыслям, я отправилась собирать чемодан.
Гарвардский университет, территория кампуса. Я стою напротив одного из двенадцати домов в ожидании администратора. Вот спрашивается: какого чёрта я здесь делаю? В эти дома попадают студенты вторых-четвёртых курсов, и то не все, а только те, кто отличился определёнными заслугами.
В голове снова и снова всплывало одно надоедливое слово, которое было теперь моим девизом по жизни, ошибка. В университет меня приняли, а с количеством мест в общежитии для первокурсников просчитались. Что я услышала? «Извините, произошла ошибка, бла-бла-бла, поживёте там-то». Ещё учебный год не начался, а проблемы уже посыпались.
Привет! Ты, должно быть, Алана? Прости за ожидание, решали небольшой административный вопрос. Меня зовут Шейла, кстати. Ко мне подошла миниатюрная темноволосая девушка, протянула руку для приветствия и, схватив мою ладонь, потянула меня в дом.
Со стороны могло показаться, что мы заядлые подружки, но моё желание вырваться из хватки этой девушки нарастало с каждым шагом. Ненавижу, когда вторгаются в личное пространство. Справа от входа была небольшая гостиная. В ней находились несколько человек, с любопытством провожающие нас взглядом, однако Шейла не стала останавливаться для представления новенькой и направилась к лестнице. Мы поднялись на второй этаж и, немного пройдя вперёд, остановились.
Первокурсников у нас ещё не было это противоречит правилам. Она приветливо улыбнулась. Но, по-моему, это судьба, и думаю, мы найдём общий язык. Вот твоя комната, жить будешь с соседкой. Чуть позже спустишься, и я расскажу всё о жизни в доме. Подмигнув мне, она упорхала куда-то на своих высоченных каблуках, а я так и осталась стоять в растерянности напротив двери.
Постучать или просто зайти? А вдруг там никого нет или моя соседка спит? Спит? Мур, ты серьёзно? Хотя о чём я вообще думаю, это ведь и моя комната тоже
Повернув ручку, я открыла дверь и вошла внутрь. В нос тут же ударил сладковатый аромат вишни, нежный и лёгкий, напоминающий о лете. Прекрасное время, когда мама печёт пироги из свежих ягод по фирменному домашнему рецепту. Мне уже нравилась эта атмосфера.
Осмотревшись, я отметила, что комната очень светлая и напоминает обычную домашнюю девичью спальню: белоснежный тюль с розоватым отливом прикрывал единственное окно, с двух сторон стояли массивные одноместные кровати, а между ними поверх сине-серого ковролина лежал небольшой пушистый белый коврик. Дальше находились столы из светлого дерева с большой рабочей зоной для книг, лампы и ноутбука, а у стены напротив стояли небольшой диван и платяной шкаф для личных вещей. Сразу видно, что в комнате живёт только один человек, потому что от ещё не занятой половины так и веяло одиночеством.
Закончив разглядывать комнату, я перевела взгляд на девушку, всё это время молча переводившую взгляд с меня на мой чемодан.
Привет! Я так понимаю, эта моя. Указав на застеленную свободную кровать, я закрыла дверь и, не дожидаясь ответа, прошла на свою сторону.
Привет а ты кто? Я тебя раньше не видела, прочистив горло и выйдя из ступора, девушка подала голос.
Меня зовут Алана. Алана Мур. Я на первом курсе, только сегодня прилетела.
Первый курс? Но как ты?..
Я прервала её расспросы.
Все вопросы к администрации университета. Они почему-то решили, что мне есть где жить, и не оставили даже кушетки в общежитии. Я прилегла и, устало вздохнув, прикрыла глаза. Меня любезно запихнули в один из домов в кампусе, а на чём основывался этот выбор, не знаю.
Что ж, я Джессика Милтон, очень приятно с тобой познакомиться! Наконец-то моё одиночество подошло к концу, уверена, мы станем отличными подружками, чересчур весело она произнесла последнюю фразу, чуть ли не хрюкнув от радости. Я как-то не особенно разделяла её энтузиазм.
Почему все пытаются казаться такими дружелюбными со мной?
Джессика была очень эффектной девушкой: густые светлые волосы медового оттенка, красиво ниспадающие волнами до поясницы; большие серые глаза, словно зеркало, в которых можно увидеть своё отражение; аккуратный носик и красивые пухлые губы. Типичная внешность фотомодели, но, признаюсь, меня поразили её открытость и искренность. Казалось, будто она знает меня миллион лет.
А вообще «логика» моё второе имя! Пытаясь огородить себя от общества богатеньких особ, я поступила в один из престижнейших университетов Америки. Ума не приложу, откуда у родителей столько денег. Сказали, что взяли кредит.
И почему мне не верится в это?
Впрочем, я сюда приехала учиться и показать, на что способна, а не заводить ненужные знакомства. Однако Джессика моя соседка, и хочешь не хочешь, придётся налаживать общение.
Значит, первый курс, начала она, усевшись поудобнее. Кем видишь себя в будущем? На какую специальность поступила?
Биология. Хочу стать нейро- или кардиохирургом, ещё не решила.
Серьёзный выбор. Что-то послужило этому или призвание?
У меня папа врач, и мне всегда нравилась его работа, дала я расплывчатый ответ и, встав с кровати, принялась разбирать чемодан в надежде, что этот допрос будет окончен.
Долгое обучение тебя ожидает, но тем и интереснее. Она заговорщически улыбнулась и подмигнула. Только вчера был школьный бал, а сегодня уже мальчики постарше, и кто знает, как жизнь повернётся.
Я невольно напряглась от этих слов: воспоминания о школе для меня малоприятны. Я перестала посещать её за полгода до окончания, перевелась на домашнее обучение и экзаменационные работы сдавала одна в выделенные для меня дни.
Кончики пальцев стало покалывать, я начала дрожать. Сознание будто заморозилось, а глаза, наоборот, стало сильно печь. Я ощутила, как кровь отхлынула от лица. Несмотря на то что я стояла спиной к Джессике, она словно почувствовала моё состояние.
Научись бороться с этим Научись жить дальше, Алана! У тебя ведь начало получаться. Его нет здесь. Он больше не сделает больно
Лана, тебе плохо? Отбросив вещи, она помогла сесть на кровать. Ты вся бледная! Я принесу воды.
Не надо. Сейчас пройдёт. Извини, шептала я, стараясь утихомирить мысли, которые взрывались в моем мозгу, как петарды: «Ничтожество. Ты пыль под ногами, таким, как ты, не место в нашем обществе. Вытри слёзы и иди подбирать крошки».
Судорожно выдохнув, я открыла глаза, убеждаясь, что нахожусь не в параллельной реальности и всё это в прошлом.
Джессика всё-таки принесла бутылку воды, открыла и сунула мне в руки со словами: «Пей давай!»
Думаю, мы подружимся.
Я не знаю, что такое выпускной бал, и тема школы для меня очень болезненная. Давай не будем об этом, пожалуйста. Я расстроенно посмотрела на Джессику, а она лишь ободряюще потёрла моё плечо и улыбнулась. Что насчёт тебя? Курс, специальность, семейное положение, религиозные взгляды? Надо было как-то разрядить обстановку, и последние вопросы развеселили обеих.
Я на втором курсе социологии. Хочу в дальнейшем окончить Школу права Гарварда и в будущем защищать женщин, которые были подвергнуты насилию. Задрав подбородок повыше, она сделала деловой вид.
Второй удар под дых я смотрела на неё пустыми глазами, а внутри меня будто перекрыли вентиль с кислородом. «Нет! Пожалуйста! Нет!!!» в памяти всплыл крик ещё пока несломленной души.
Джесс снова заметила моё замешательство и растерянность. Она пристально наблюдала за моей реакцией и будто хотела о чём-то спросить, но неожиданно в комнату влетел высокий парень и замер на месте. И чем дольше он всматривался в моё лицо, тем сильнее улыбка сползала с его лица, а глаза наполнялись шоком.
Очень странная реакция, если учесть, что я понятия не имею, кто он.
Глава 7
Ты моё спасение
Алана
У меня сейчас идиотское выражение лица, я прав? отшутился парень, нарушив неловкое молчание.
Вот только мне было не до смеха, а в голове уже жужжал рой мыслей. Кто он? Откуда знает меня? Ведь его реакция красноречивее любых слов. Неужели ему что-то известно? Я сбежала в другой город не для того, чтобы продолжать тянуть нить из клубка прошлого, а чтобы начать новую и спокойную жизнь.
Извини, просто к Джессике никогда никого не селили, а тут ты В общем Я Алекс Фаррел. Дружелюбная улыбка коснулась его губ, и он протянул мне руку.
Он был очень хорош собой: короткие тёмные волосы были зачёсаны вверх; небесно-голубые глаза излучали тепло; волевой подбородок и слегка припухлые губы, как после долгого поцелуя. Вишенкой на торте была небольшая родинка на левой щеке. Однако, несмотря на жест дружелюбия, я отсела ближе к Джесс, переведя на неё настороженный взгляд.
Соседка сначала нахмурилась такой реакции, затем слегка улыбнулась и, аккуратно коснувшись моего плеча, кивнула в знак того, что опасности нет.
Алана прочистив горло, повторила: Алана Мур. Гипнотизируя его руку, так и не пожав её, я подняла взгляд на лицо Алекса.
Ты что-то хотел? наши гляделки прервал голос Джессики.
Да в общем-то, ничего. Хотел сообщить, что Бэттор сегодня приезжает и мы думали сходить куда-нибудь и отметить встречу вместе. Он снова бросил на меня быстрый взгляд. Но, скорее всего, ты уже распланировала вечер в новой компании, да и настроение у тебя с утра на нуле, поэтому Ладно. Я ушёл.
После того, как за Алексом закрылась дверь, повисла гробовая тишина. Каждой клеточкой я ощущала, как Джесс словно сканирует меня, затем она опустилась на пол у моих ног.
Лана, взгляни на меня. Её взгляд был серьёзным. Специфика моей будущей профессии включает в себя не только защиту прав женщин в судебных процессах, но и вынуждает быть психологом. И пусть пока этот предмет нам преподают поверхностно, я ещё занимаюсь самостоятельно, и то, что я вижу сейчас, меня настораживает
Неужели она читает меня, как открытую книгу?
Почему? Я не доставлю проблем, обещаю. Буду тише мыши
Нет-нет! Не пойми меня неправильно. Просто Джессика немного замешкалась, подбирая слова. У меня никогда не было подруг, только два лучших друга, и с одним из них ты только что познакомилась. Мне бы очень хотелось, чтобы нас с тобой связывало что-то большее, чем просто соседство. Надеюсь, я не о многом прошу? Она накрыла своими ладонями мои и ждала ответа.
А что мне было ей сказать? Что тоже никогда не было ни подруг, ни друзей? Что в школе я была одинокой ботанкой, с которой никто не хотел общаться? А выпускной класс вообще оказался сущим адом? В горле встал ком, не давая возможности сделать глубокий вдох. И снова хлюпанье носом, дрожащие губы и ненавистные слёзы.
Всё, на что я оказалась способна, это кивок.
Пожалуйста, верь мне. И можно я задам один вопрос и больше к нему не вернусь, если сама не захочешь открыться?
Я ещё раз кивнула.
Ты была подвергнута сексуальному насилию? шёпотом спросила соседка, сочувствующе сжимая мои ладони.
Кивок. Очень медленный, даже заторможенный.
Можно я обниму тебя?
Она заключила меня в свои объятия, и во мне будто дамбу прорвало. Я рыдала что есть силы на её плече, без слов изливая душу.
Несколько минут спустя, согревшись в её руках, я расслабилась. Здесь было так мягко и уютно, словно сидишь, укутанная пледом, у горящего камина с тёплым напитком в руках. Ещё и пахнет от неё вкусно. Не знаю почему, но в памяти всплыл эпизод одного из дней посещения личного психолога:
« Как вы себя чувствуете, Алана? спросила женщина, сидящая в кресле напротив меня, и что-то помечала в блокноте.
Лучше. Я улыбнулась краешком рта. Сегодня наконец-то спокойно проспала всю ночь. Без кошмаров. Глядя в окно, я любовалась, как оживает природа. Весна прекрасное время года.
Это хороший знак. Что вы почувствовали, когда проснулись?
Облегчение. И впервые за последнее время я искренне улыбнулась. Это было правдой, внутри меня словно исчез тяжёлый, остроконечный камень, скребущий сердце изнутри.
Как обстоит дело с нашим заданием? Получилось ли задать какой-нибудь вопрос незнакомому человеку: узнать который час, например, или как пройти на соседнюю улицу?
Нет. Для меня это пока сложно, но я работаю над собой. Я перевела взгляд на свои сомкнутые ладони, хорошее настроение куда-то исчезло.