А.Никл
Повелитель теней. Том 3
ГЛАВА 1
От прошлой жизни до настоящей.
Крабогном родился в благовоспитанной крабогномьей семье. Они были очень мирными существами хоть Крабогномы и питались энергией смерти, они никого никогда не убивали. Во всяком случае специально. Их семья жила на высоком холме в отдалении от большого города и совсем рядом с лесом и торговыми путями. В городе было большое кладбище, а по дороге постоянно ездили купцы, и нередко их поджидали охотники. Часто их встречи заканчивались смертями. Для падальщиков это было хорошее, сытное место.
Но везде есть минусы. И, к сожалению, у Крабогнома не было друзей все монстры в окрестностях были неразумными и агрессивными, а люди Что ж, люди его боялись и пытались прибить. Сколько раз родители ему говорили не высовывайся, прячься, береги себя. Но любопытство гнало Крабогнома навстречу приключениям. К тому же он не то чтобы верил родителям Считал, что они преувеличивают. Ну не могут же быть все люди страшными чудовищами?! Чаще всего он пытался подружиться с детьми, но те обычно с дикими криками разбегались.
Зато родители Крабогнома никогда не скучали. Несмотря на почтенный возраст а им было больше трёхсот лет, они с удовольствием проказничали и старались вернуть своего непутёвого сына на правильный путь путь розыгрышей и подложенных свиней. Они обожали смотреть, как вопят люди, когда находят под кроватью дохлого кабанчика. Но Крабогнома это не интересовало. Его мечты были о высоком
***
После сотни лет и стольких же провальных попыток хоть с кем-нибудь подружиться Крабогном решил вырастить друга. У него было много времени его раса была долгожителями, а человеческие дети растут быстро хватит и шести лет. Словно шпион, несколько дней он бродил по городу и присматривал подходящую семью чтобы у неё был младенец и не было магической охраны. И вот, однажды Крабогном нашёл идеальный вариант обычная рабочая семья, которая к вечеру смертельно уставала и ночью спала мёртвым сном.
С предвкушением потирая клешнями, Крабогном едва дождался вечера и проник в их дом. Младенец уже ворочался в колыбельке он проснулся и вот-вот собирался заплакать, требуя внимания родителей. Крабогном, словно заботливая нянечка, склонился над кроваткой и начал забавно щёлкать клешнями. Сначала ребёнок поморщился, но потом вдруг рассмеялся и потянулся к нему ручками. Крабогном, затаив дыхание, дал ему клешню, и ребёнок её слабенько сжал. Это и стало началом необычной дружбы.
***
Ребёнок оказалось, это был мальчик, и его звали Даней рос, и Крабогном проводил с ним едва ли не круглые сутки помогал делать первые шаги, доедал его нелюбимую манную кашу и разучивал новые слова. Дело в том, что раньше Крабогном не умел говорить, просто не было необходимости его сородичи разговаривали телепатически. Да он много чего не делал вместе с Даней в каком-то смысле взрослел и Крабогном. Год летел за годом, Даня подрастал, а его родители уже смирились, что он постоянно болтает со своим воображаемым другом.
Акварельные краски, Даня положил перед Крабогномом альбом для рисования и разноцветную коробочку, потом вытащил краски и сообщил: Воспиталка задала нарисовать свою семью.
Я помочь, важно заявил Крабогном, схватил кисточку и едва не перевернул стакан с водой. Он щедро набрал синий цвет и нарисовал большое круглое лицо. Не помыв кисточку, Крабогном сразу же ткнул в красную баночку и вывел толстые губы, больше похожие на колбаски. Глаза он несколько раз перерисовывал, из-за чего бумага сильно намокла и он случайно проделал в ней две дыры. Эти глаза его так вымотали, что тело он изобразил символически двумя чёрными палочками.
Красота, Крабогном с любовью погладил свою картину клешнёй и передал её Дане: Рисовать маму.
И тебя, добавил Даня. Ты тоже семья.
По итогу рисунок получился великолепным, но психолог в детском садике не оценила и вызвала родителей. Даню, конечно, оставили сидеть в коридоре, но Крабогном-то всё прекрасно слышал даже через дверь.
Синяя кожа как у утопленника, голова насажена на кол, выколотые глаза, строгим голосом перечислила психолог. Ваш сын желает вам смерти. В любой другой семье я бы заподозрила насилие, но Даниил всегда жизнерадостен, активен и очень вас любит, он не походит на ребёнка, которого избивают. Однако в таком случае я не понимаю, откуда у него взялась эта агрессия? Мамочка нарисована самым обычным образом, но на отца страшно смотреть! И ещё что это за чудище стоит рядом с вами?
Сама чудище, пробормотал Крабогном.
Это воображаемый друг, ответил папа Дани.
Пора провести черту между фантазией и реальностью, отрезала психолог. В прошлом году ко мне попал маленький пациент всего четыре года отроду, который считал, что умеет управлять огнём. Так вот, он спалил свой дом вместе с родителями. Вы что, хотите, чтобы воображаемый друг Даниила приказал ему убить вас?
Да нет, вы уж слишком преувеличиваете, возразила мама Дани.
Скорее, преуменьшаю, усмехнулась психолог. Следующий месяц Даниил будет ходить ко мне на консультации. Я обязана проследить за его состоянием.
***
А ты действительно существуешь? спросил Даня через месяц.
Конечно, воскликнул Крабогном. Ты видеть!
Ага, глупости какие-то спрашиваю, смущённо отвернулся Даня, но после этого перестал кому-либо рассказывать о Крабогноме.
***
Крысёныш, а ну-ка иди сюда! Даню обступали старшеклассники. Их лица были злобно перекошены, а руки сжаты в кулаки. Они медленно приближались. Можно сказать демонстративно не спешили, чтобы Даня прочувствовал всё отчаяние и страх. Они хотели отомстить. А всё потому, что Даня сдал их директору школы. Старшеклассники барыжили каким-то таблетками, на которые подсела подруга Дани. Он уговаривал слезть её с этой дряни, но бесполезно. Она была из богатой, но неблагополучной семьи родителям было на неё наплевать с высокой колокольни. Поэтому Даня пошёл на крайние меры написал донос, и старшеклассников поймали с поличным. Всё бы хорошо, но те как-то узнали, что именно Даня причина их бед.
Сперва мы тебе переломаем все рёбра, потом закопаем в ближайшем лесу, пригрозил главарь банды.
Крабогном, который всё это время стоял рядом, не стал дослушивать его речь и активировал свои защитные способности. Когда Крабогномы оказывались в опасности, они выплёскивали энергию смерти наружу, чем ранили врагов. Перед Даней внезапно образовалась плотная стена из чёрного тумана и стремительно поехала на старшеклассники те не успели убежать, плотная мгла накрыла их с головой. Раздались дикие крики, и, когда туман рассеялся, Даня увидел, что все старшеклассники валяются на земле без сознания, а их тела Его передёрнуло от ужаса некоторые части их тел иссохли и стали мёртвыми, прямо как у мумий.
Что ты наделал? закричал Даня и помчался к директору за помощью.
Спасать, растерянно прошептал Крабогном ему вслед.
***
Привет, поздоровался Даня и бухнулся на кровать лицом в подушку.
Крабогном с надеждой подскочил и посеменил к нему вот уже три недели друг с ним не разговаривал после того происшествия в школе. Даню обвинили в использовании некромантии, временно отстранили от занятий и поставили на учёт в комнату полиции. А потом он ещё и от родителей получил знатный нагоняй отец отходил его ремнём, несмотря на то, что Дане вообще-то исполнилось целых четырнадцать лет.
Привет, помахал клешнёй Крабогном.
Ты поможешь мне сделать домашнее задание? спросил Даня.
Конечно! обрадовался Крабогном. Какой задание?
Проверить ловушку на белок. Нам на трудах задали. Она внизу стоит, в гостиной. Поднятый ящик, его держит палка. Ты должен пройти внутрь и украсть золотую цепочку.
Один минута!
Крабогном вылетел из Даниной спальни и ворвался в гостиную родителей друга не было дома, так что он мог сейчас хоть песни горланить. Посередине комнаты и правда стоял ящик, один край его был приподнят, а под ним что-то заманчиво поблёскивало. Крабогном аккуратно обогнул палку, которая и держала всю эту конструкцию, и нырнул внутрь. В эту же секунду раздался хлопок и обычный картонный ящик превратился в железную клетку, а в углу гостиной материализовались родители Дани и мужчина в чёрном балахоне.
Друг? Крабогном вопросительно уставился на Даню. Помочь, друг?
Да какой я тебе друг? прошипел Даня. От тебя одни неприятности! Хватит притворяться добреньким и миленьким! Я всё про тебя знаю! Мне всё рассказали! Ты хотел убить моих родителей, а потом и всю школу прикончить! Да ты мне жизнь с самого детства портил! Чтоб ты сдох!
Хлопнув дверью, он вылетел из гостиной.
Не переживайте, он скоро успокоится, улыбнулся мужчина в чёрном балахоне и указал на Крабогнома. А это, если позволите, я заберу себе. На эксперименты.
Он поднял клетку и вышел из квартиры.
***
Мужчина в чёрном балахоне оказался жестоким человеком, а по совместительству ещё и учёным. Долгие годы он держал Крабогнома в клетке и издевался над ним резал, отравлял, делал ему уколы, испытывал на нём различные заклинания. Спасало Крабогнома только одно он был не единственным подопытным. Проклятый учёный постоянно пополнял свою коллекцию, и через четыре года в его лаборатории было невероятно много различных существ как безобидных, так и очень опасных. Крабогном не пытался ни с кем заговорить где-то в глубине души он считал, что заслужил такое наказание, ведь он подвёл своего друга.
Однажды учёный зашёл в лабораторию с небольшой прозрачной баночкой, в которой болталась ядовито-синяя жидкость.
Сегодня великий день! провозгласил он. Я создал зелье Повышенной Регенерации! С ним человечество будет жить вечно!
Он слегка безумно рассмеялся, набрал зелье в здоровенный шприц и сделал укол каждому подопытному, в том числе и Крабогному. Но ничего не произошло ни сразу после введения зелья, ни через час, ни через шесть часов. В конце концов учёный разозлился, в бешенстве разбил баночку с зельем и вылетел из лаборатории. Он не дождался всего ничего спустя сорок минут зелье начало работать, только вот оно не исцеляло, а убивало. Учёный создал яд отложенного действия. Крабогном чувствовал, как вокруг него умирают монстры, одновременно выплеснулось огромное количество энергии смерти именно это его и спасло.
Зелье Повышенной Регенерации разъедало его внутренности, но энергия смерти излечивала нанесённые им раны. В итоге Крабогном не только не умер, но и заполнил свой магический резерв под завязку. Что позволило ему вырваться из магических оков. В первые секунды он даже не поверил, что освободился, с удивлением пялился на клешни, на которых больше не было кандалов, и не двигался. Но вдруг за дверью, в коридоре, раздались шаги, и Крабогном, сорвавшись с места, выпрыгнул в окно.
Он бежал, бежал и бежал ему казалось, что он умчался далеко от города, где его поймали в ловушку и заточили в плен. Но почему-то он оказался перед знакомой дверью, дверью квартиры, в которой жил Даня и его родители. Крабогном долго топтался в прихожей, но всё-таки решился зайти внутрь. Даня был в одиночестве сидел в своей комнате и слушал музыку. Увидев Крабогнома, он подскочил и отпрянул к окну.
Я не хотеть съесть, сказал Крабогном и жалко добавил: Друг.
Даня долго на него смотрел, а потом вздохнул и небрежно бросил:
Знаю. Я и тогда это понимал, признался он, и на его лице не дрогнул ни единый мускул. Ни следа сожаления. Но тот человек дал мне такой хороший повод Даня покачал головой. Слушай, давай просто разойдёмся, окей? Пойдём каждый своей дорогой? Я не хочу снова сдавать тебя тому уроду в балахоне, но и дружить с тобой Ну, это такое Прости уж, но ты вечно путался под ногами и отвлекал от ну, нормальных людей. Тех, кто мог стать настоящим другом.
Я не настоящая друг? убито спросил Крабогном.
Монстр никогда не сможет быть настоящим другом, категорично сказал Даня.
Крабогном внезапно разозлился:
Ты не настоящая друг! прокричал он. А я настоящая! Я куча друзья завести! Куча! Сколько захотеть, столько и быть!
Охваченный яростью, он ударил магией в потолок энергетическая волна задела багеты, и тяжёлые плотные шторы упали на голову Дани. Неожиданно это сильно рассмешило Крабогнома он захохотал как умалишённый. Оказалось, что делать пакости не-друзьям, это так весело! Бешеным торнадо он промчался по комнате, переворачивая всё вверх дном, и всё равно, на автомате, следил, чтобы на Даню не рухнуло что-нибудь тяжёлое. Напоследок Крабогном вылил бывшему другу чернила на голову и покинул квартиру, а следом и город. У него началась новая жизнь.
С тех пор он бродил по свету и подстраивал всякие пакости в общем, озорничал напропалую. Время от времени он пытался с кем-нибудь подружиться, но, наталкиваясь на страх и отторжение, моментально исчезал. Тёмными ночами, перед сном, Крабогнома мучили вопросы. Он всё ещё сомневался, что был хорошим другом. Может быть, Даня прав? Но с другой стороны, Крабогном никогда бы не отдал своего друга на опыты даже если тот был бы очень вредным и надоедливым.
***
Марк не помнил, как убивал Крабогнома, потому что технически он его и не убивал. Просто в один не очень прекрасный день Крабогном копался в электростанции, планируя обесточить весь город. Он не разбирался во всех этих предохранителях и проводах и действовал наугад вполне ожидаемо у него ничего не получалось. Он уже хотел плюнуть на эту затею и переключиться на стандартные проделки типа банановой кожуры, брошенной кому-нибудь под ноги, но в этот момент на электростанцию рухнула двенадцатиглавая гидра. Она пыталась сбросить с себя Повелителя Теней и в этих попытках сравняла здание с землёй.
Крабогнома погребло под завалами из металла и бетона, у него ещё был шанс выжить, но Гидре всё-таки удалось скинуть Повелителя Теней, и тот упал прямо на раненого Крабогнома.
***
Новый мир, новая жизнь, новый великан-хозяин Сначала Крабогном откровенно лебезил перед ним думал, что тот окажется таким же негодяем, как безумный учёный. Однако Марк Ломоносов был милым парнем не причинял боль, не запирал в клетке и вообще предоставил полную свободу. Даже разрешил завести Василиска. А потом Потом он назвал Крабогнома другом и превратился в великана-хозяина-друга! А ведь Крабогном даже не пытался с ним подружиться!
Дни пролетали мимо, и очень скоро у Крабогнома появилась собственная деревня, где его называли добрым духом и приносили подношения, и второй лучший друг. Жизнь налаживалась! Но вот же дёрнуло его залезть в Императорскую казну и дотронуться до того проклятого камешка С той секунды он начал слышать чужой голос, который приказывал ему убивать он умолял, грозил, шантажировал, но Крабогном не сдавался. Он не мог причинить вред своим друзьям и своей деревне! Нет, это исключено. Однако сила этого голоса росла иногда Крабогном обнаруживал себя рядом с каким-нибудь спящим жителем деревни и не мог вспомнить, как там оказался. Он хотел попросить помощи у великана-хозяина-друга, но мерзкий голос не позволил, а потом
Потом и вовсе поругался с великаном-хозяином-другом! Крабогном не смог ничего сделать просто наблюдал со стороны, как кричит и нападает на Марка Ломоносова, как разочарованно кривится его лицо А днём того же дня Крабогному стало совсем худо внутри него проснулся голод. Энергии смерти с кладбища уже не хватало, да и была она уже старой, прогорклой, а мерзкий голос всё время зудел на краю сознания и подталкивал вперёд.